有时候，人觉得时间过的慢，痛苦似乎永远没有尽头；有时候，人又觉得时间过的快，欢乐总是转瞬即逝。
李安不知道自己这十七个年头是长还是短，不过不管怎样，懵懵懂懂的少年时光已经渐行渐远。如果自己不曾生病，如果紫菀没有走，如果母亲身体健康，如果……，可惜没有如果。李安尽量不去想那些事，每天练武，诵经，干活，拿药。母亲的病总是反反复复，道真每每把脉总惊讶于她的神态是那么的精神。母亲在坚持着什么吧，李安心想。一天一天，秋去冬来，然而无论痛苦还是欢乐，总有结束的一天。
这年春季的时候，白玉兰正开，李安母亲走了。走的是那样安详，李安仍记得母亲那天心情很好，还撑着拐杖和别人说了些闲话，大家都夸赞母亲有福，女儿已经定了亲，儿子聪明伶俐，还这般孝顺，今后是肯定要做状元母亲的。母亲嘴上没说什么，可看的出来，心里很是受用。吃饭的时候，还比往常吃的多一点，不过关于进学的事，母亲始终没说。
她知道李安每天都在窗下用功读书写字，但她似乎也知道李安未必喜欢读四书五经，未必想去做官。以前她觉得孩子太小，不懂事，而现在她觉得有个孩子能一直在身边也挺好。只是人总是喜欢假如，假如怎样怎样的话，李氏的思绪越想越远。渐渐的她觉得有点累了，午休打盹的功夫终于没在醒来，嘴上还挂着微笑，也许做了一个好梦。
一家四口，从此只有三个人了。小小的桌子也开始显得空旷了，李安再也不用去三里地外去抓药了，他觉得有种负罪感的轻松可也觉得空虚起来。那天夜里，一家三口各自默默哭泣。“如果，如果我早去参加科举的话，母亲一定会很高兴的吧！”李安开始懊悔了。
寒夜漫长，李安默默的跪在灵前，小声地抽泣着。自己已经披上厚厚的棉衣，可仍是瑟瑟发抖，心口感觉不断的涌着凉气，手脚冰冷。李安知道自己的寒症又发作了，却忍者没说，也不愿运功去抵抗。就这样去吧，李安心想，如果当初不那么任性，老实听母亲的话；或者自己早就走了的话，也不用别人为自己担心了，母亲应该也会好好的。
李安觉得视线有点模糊，慢慢晕了过去，好像做了一个梦，梦见自己穿着唱戏的官袍，脸上涂着厚厚的白粉，一群人都围着他笑，围着他指指点点的笑，李安顿时觉得难为情，回头就看见了母亲也在笑，李安忙把头埋进母亲热乎乎的怀里。
李安猛地惊醒，才知道这是个梦，姐姐把自己搂在怀里，小声地哭泣，一群和尚好似苍蝇似的哼哼着，父亲在屋外和众人在商量着什么，姐弟俩只得默默无言的哭着。
停棺三日，起五抬更，李安好似做梦一般演完了母亲的丧事，别人都道这孩子也是有孝心的，却可惜傻了。李安也不言语，只是心里好像有个地方空荡荡似的，终于又独自坐在桂花树下，静静的晒着太阳，道真也是感叹一声，由他去了。招娣生怕他出了什么事，找了他半天。见状，却是气不打一出来，呵斥道：“你看看你是什么样子，还说要扫天下，还说要做大官，你这样子，男子汉大丈夫，你这样子，母亲怎么会高兴！”李安才回过了神，喃喃道：“母亲一定该伤心了，我说要好好学习做官的。”停了半晌，好似三魂七魄都回来似的，李安清醒道：“姐，咱们回家吧。”招娣却有点担心，拉着李安手哭道：“咱家就我们仨了，我们都要好好的，我也不要你做什么大事，只要我们家人都好好的。”李安却笑道：“姐，你傻了，我们当然得好好的了，我们回家吧，我饿了。”
李安此后好似收了心般，静心学习，不闻窗外事，与人相交，也是谈吐有节，神色自若。好像又变正常了。只是招娣心里仍是惴惴不安，也不好再说。翌年夏尽秋至，朝廷加录恩科，李安也收拾好了行李，准备去赴试。期间李安也和师父商量着去参加科举的事情，也是李安运气好，恰逢去上任甘西总督的张思榕回乡探亲，顺道给写了推荐信，好生叮嘱了一番。
今天据说是个好日子，宜出行。李安准备和师父去告别。只是这一步步的山路，今天看起来格外的长。李安时不时平复下自己的气息，坚定的向后山走去。“师父，我要下山去参加科举去了。”李安低声说，“哦，你今天走？”道真问道，李安嗯了一声算是回复。
道真也没再问，停了半晌说道：“长生诀，顾名思义能强化筋脉，健人体魄，长久修习自能延年益寿。你天生一段寒气藏于经脉之中，长生诀正好与之相克，也因此为师当初将此法传授给你，不过凡事有利有弊，长生诀对心性要求也是极高，稍有不慎，就会反伤心脉，更有甚者，丧失武功丢去性命也有可能。当初不少武林众人为争夺这长生诀，闹得江湖上一场场腥风血雨，可是炼成这长生诀的好像一个也无，走火入魔的倒是不在少数。你这次下山，势必有许多波折，若是心猿难伏，只恐你性命难留。”
道真顿了顿突然道：“也罢，红尘历练一番，也未必坏事，你自己好自为之。我再送你一句偈子，也算尽了我们师徒的情谊。”李安不禁哑然，心里想道：怎么好像我这一出去就不再是你徒弟似的。然而表面上还是恭恭敬敬低头听着。只听道真缓缓颂道：“缘空性空，俱是梦中。阡陌路远，云里朦胧。”道真说罢，不再言语。李安恭敬听完，也不再言语，默默的对师父磕了三个头，独自下山去了。
父亲和姐姐却是将自己送了又送，大家的心情却是沉重，李安故意笑道：“怎么了，我出去参加科举不是大好事情一桩嘛，干嘛气氛这么压抑呢？”招娣心里也不知为什么就想哭起来，却是故意装作无事揶揄道：“如果考上了，当然好了。但是……”招娣又怕不吉利，没有接着说。
父亲则是憔悴了好多，看着不大的孩子如今比自己还高，又是第一次出远门，自己什么也帮不了，心里也不是滋味。想了半天只道：“早去早回，成与不成快回来，别让家里人挂念。”李安不禁笑了道：“若是论真本事，我或许在孙山之外，只是还有张先生的书信呢，你们就等着看好吧。”招娣却是有点着急，自己何曾是担心这事呢，总觉得弟弟这次出去仿佛就回不来似的。许多话语卡在喉咙，只得着急说道：“你这次出去要多加小心，不要走夜路，跟着人家商队走，还有啊，切莫被人骗了去，我担心是你再犯了呆病……”李安一把拉着姐姐的手，说道：“我又不是三岁小孩子了，能文能武，谁能把我怎么着，”见姐姐一脸着急，不由得又放低了语气道：“放心了，我还和师父有过约定，不能逞强斗狠的，我一定会小心的。”招娣则整了整李安的衣领道：“也别太听那老秃驴的话，省的吃了亏。”“嗯，知道了！”姐姐唠唠叨叨，全然像是母亲生前那样，父亲也是注意些这，注意些那。
本来还想再叮嘱些什么又怕李安错过了时间不安全，这才依依不舍送了又送，方告了别。这一去，好似心猿走马，易放难收。所谓是，书中千遍不足信，事到临头方悔迟。金玉良言全忘了，蓦然回首道相识。
这是李安第一次独自一人离家这么远，望着背后的熟悉的山尖逐渐变得模糊，李安心里逐渐变得不安起来，他开始有点胆怯，想要放弃。尤其是黑夜来临的时候，躺在陌生的旅店的床上，月光斜斜的挤进这窄小的屋子里，万籁俱寂，静到能听到自己的心跳声。师父说：随心而动，可是自己的心到底想要干什么呢，李安不知道。
佛说：不执著而妙行，则无住不滞。布施而无布施心，达到这种境界，自有无量福德，李安自认为还没达到这种境界，可是自己的心也好像确实不曾执着过什么。李安不知道自己想要什么，可他知道自己不想要什么，他不想有人为他难过，他不想有人为他伤心，父母，师父，还有那棵桂花树。但愿这次赴试能取得功名，李安心里暗暗想着，之后呢，李安没想这么多，连日跋涉的他终于睡着了。
