刀晓林临来的时候，他娘四处举债替他凑了本钱，买卖一垮，他又是个极好面子的人，连死的心都有了。
这时节钱不多落井下石，提出以一百两纹银的低价盘下快哉楼，刀晓林前期投入成本便超出了四百两，自是不肯。
钱不多四处放话，除了临福庄之外，谁接手快哉楼便是他姓钱的对头，他身后有华威镖局撑腰，谁敢不给他几分面子？转让的牌子挂出去半个来月，上门的一个没有，逼得刀晓林欲哭无泪。
“远树兄弟，实……实不相瞒，我打算这……这两日便去找那姓钱的，与他同……同归于尽哇！”酒入愁肠愁更愁，刀晓林大着舌头从腰间抽出一把剔骨尖刀，恶狠狠地说。
“刀大哥，事情并不是没有回转的余地，犯不着轻贱了自家。眼前的麻烦只有两个，一是找不到撑门面的掌勺师傅，二是有混混捣乱，这两个麻烦都包在我身上，刀大哥就不用找这狗犊子拼命啦！”彭远树咧开嘴笑，自有一种舍我其谁的味道。
刀晓林摇头道：“兄弟的好……好心，我领了。你……你们也是刚到通州，好多事不明白，姓钱的……惹……惹不起哇……”
彭远树道：“青江商会别的没有，要论打架，通州城干得过咱们的，估计也没几个！至于掌勺师傅，十天之后我一定帮你找来！”
犹如溺水之人看到了一根稻草，刀晓林的眼睛猛地亮了起来，舌头也不大了：“兄弟此话当真哇？”
彭远树回到祝府的时候，牟铁柱等人正在练习楚汉新教的合击之术，几个人站好方位攻击中间的楚汉，竟逼得他左支右绌，难以脱身。
“这个是不是昨晚德叔说的战阵？我也要学！”树疙瘩大感兴趣。
看见他回来，楚汉赶紧叫停，擦了把汗低声道：“怎么这么长时间才回来，德叔都问过两遍了！”
彭远树兴奋地道：“快哉楼的事儿成了！刀大哥愿意买咱们的鱼啦！”
楚汉道：“不是吧？刀掌柜都准备关门大吉了，还买咱们的鱼做什么？三十两银子一条，他出得起这个价？”
彭远树不无得意地咧开嘴笑：“是啊！他不仅答应每月买十条，还说要把快哉楼的花红分给咱们一半呢！”
楚汉惊道：“树疙瘩你喝高了，满身的酒气，大白天的说胡话！”
彭远树道：“这是真的！不信明天你自己去问！”
楚汉道：“没可能的，到底是怎么回事？还不快说！”
当下彭远树把快哉楼的情况一五一十地说了一遍，末了道：“不过刀大哥没有现银，须得卖出去之后才给咱们结账，另外我还答应给他找个大厨，帮他应付捣乱的地痞。”
楚汉皱眉道：“这算个什么事儿？且不谈咱们说好了不做赊账，帮他应付些杂鱼倒也没什么，可这大厨上哪儿找去？”
德叔破锣般的声音响起：“照我看还是划算的，姓刀的要不是被逼到无路可走，也没有眼前这个机会！”
楚汉扭头道：“酒楼最关键的便是大师傅，仓促之间上哪儿找去？除非……”他的眼睛在德叔身上逡巡，显见打的什么主意。
彭远树眼前一亮：“对啊！德叔的手艺那是没话说，上回在你家吃的那几个菜式我连听都没听过呢！”
德叔冷笑一声：“嘿嘿！公子忘了老奴昨晚讲过的话？我年纪大了，手脚不听使唤，要多留点时间来晒太阳，免得日后有个什么事情想动也动不了。今天的晚饭都是陈贵做的，你们就别指望啦！”
是啊！老东西的身份特殊，长时间抛头露面定会惹人生疑，况且让他多留点能量才是正事，日后不定能救命，不可因小失大！楚汉赶紧道：“我可没敢打您的主意，我是说除非能找着一个跟您手艺相当的人，那快哉楼的事儿就没问题了！”
彭远树咕哝道：“不就是一个炒菜的么？随便找个人学学就成……”
楚汉怒道：“你以为过家家么？这可是酒楼的大厨！！未经细想便应承人家，到时候拿什么交待？随便找个人，星儿去如何？真是猪脑袋……”
段星儿从德叔身后探出脑袋，撅着嘴道：“你才猪脑袋呢！炒菜而已，我为什么不行？德叔叔教我十天，星儿肯定能学会！”
楚汉气结：“你……”
白头翁杨进沉吟道：“俺走了那么多地方，德叔的手艺那是没话说，和醉仙楼的御厨比也不逊色！星儿说的也是个办法，可以让陈贵先跟德叔学学，没准儿还能对付过去。况且有什么问题每天回来还能请德叔指点的么！“
段星儿不依了：“我也要学！德叔叔不能只教别人不教我！到时候我要和陈贵比比看，谁的手艺好谁便去做那快哉楼的大厨！”大夥儿轰地笑了起来，还大厨呢，站起来比灶台高不了多少，见过这么小的大厨么？还是个雌儿！
德叔对谁都板着个臭脸，唯独拿段星儿没辙：“死马当做活马医，这也是没法子的法子！好，便两个都教！”
大厨的事情就这么定了下来。此后的几天，各人分头打探情况，陈贵则随着德叔学做稀奇古怪的家乡菜，段星儿除了每天练习一个时辰的八斩刀，剩下的时候全跟在两人屁股后头转悠。
日子一天天过去，到了第八天的傍晚，一辆蒙得严严实实的马车停在了祝府门前，领头的正是瞿三和那个叫二虎的信客。
