宁仁王拿出的是两柄软剑。黄芩瞧了一眼，笑道：“这是炼珍坊内缘堂的手艺，三十二炼的缅铁混着桶子钢，刚柔如一。这分明是两口宝剑。这样的好剑，拿来给我看。王爷，你好意思说这只是利器。”突然房门轻响，一人闪进屋来。灵卿身形一晃，从座中弹起拦截来人。那人当面一拳打来，只是全无劲力。灵卿腿起无影，踢向来人下盘。那人立足不稳，向前跌扑。灵卿反手抓了他后领，拎将起来，中指第二节制住颈后要穴。那人手足软垂，再无力反抗。宁仁王道；“这人想是醉了。灵卿，叫掌柜带他下去，端碗醒酒汤给他。今夜还要宵禁，要多派人手。有醉酒违禁的，都给关起来。不过是侥幸躲过兵祸，就这般失态，成什么样子。”灵卿道：“王爷，此人或者醉了，但掌柜却带他不下。”黄芩道：“你真个是得空就胡闹，哪有这副惫懒样的。”这句话却是对灵卿手中那人说的。灵卿心中明了，松开手来，却见那人如烂泥般无声落地，瞬间全身弹起，快得惊人，身形起伏间有一种奇异韵律与身周诸物相谐共存，连半尺外的烛火也没半分引动。
那人向宁仁王作揖为礼，又向灵卿抱抱拳，道：“晚辈金苏。见过王爷、灵卿前辈。请恕先前无礼之处。”黄芩道：“这个也是我的弟子，小小年纪就喜欢弄古怪。灵卿，这孩子手快，喜欢到处显摆。你是个中大家，不妨品评一下，也让他开开眼界。”
灵卿微笑道：“在下身上原少了一个三两的银锞子，还有一个青瓷瓶子。在下刚才一时技痒，又多得了一本小册子。”黄芩道：“苏金，这才是真正的神知灵运。你要学得还多着呢。先看看你身上物事有无短缺。”金苏往腰上一摸，脸上露出古怪的神情来。
宁仁王道：“自家人开开玩笑，当不得真。闲山兄，你教得好徒弟啊。梦蝶心法、潜山诀，这孩子也有三四分火候了。来来来，都坐下说话。”金苏道：“谢长者赐座。”手中提了茶壶给黄芩斟茶，心里一直想着方才灵卿的妙手，浑不觉那茶水满溢出来。黄苓哼了一声，金苏醒过神来，道：“对不住，如此功夫，可比我自己捉摸的要高妙太多，一时失神。见笑，见笑。”说话间，将各人茶杯添到八分满，却看见灵卿眼中露出促狭的神情，脸上却是一副于我心有戚戚焉的神色。金苏大起知己之感，心道：“此人只怕是个爱玩闹，也是个会玩闹的。”
宁仁王续道：“我拿这两把剑来，只为答谢闲山你以往多次相助。我知你本为黎庶出力，从来不图回报。只不过我空自从你这里得了许多恩惠，不聊表心意，实在让我寝食不安。”黄芩道：“这般说来，我如一意推拒，倒是不近人情之举了。王爷，我跟你说，若是十年前我见得此剑，只怕要想方设法求来。若是四五年前，纵是我剑心淡了，你将此剑送到我面前，我也自当欣喜拜领。可叹时移势易，如今这般宝剑到我手上，便跟凡兵全无二致。剑托非人，非剑之福。不如将它留下，以待真主。届时共同砥砺，人剑相映，方不负这宝剑锋芒。”
宁仁王道：“你是剑道的大行家，将来遇着合适之人，由传剑给他，再稳妥不过。我便等你选定剑主，再行奉上。”转头又对灵卿道：“原先你去送礼，个个手到擒来。为何本王送出一份礼支，却似这般艰难？”灵卿闻言一揖，却不答话。黄芩道：“这个事就算说了，王爷也未必明白，明白了也未必就能做好。王爷，我要到泉州去，此事来得紧急。我要借‘恨天阔’一用。”宁仁王道：“你这便要走？有了那条船，天下内河来去如飞。为何不在松扬多留几日，咱们可是好些年没见了，总要让我稍尽地主之谊。”黄芩说道：“你信中说道那个鬼书生养大的小孩，这些时日想来，却让人有些神往。”
宁仁王大笑道：“闲山兄，如你愿意，世间诸种福缘予取予求。你全轻轻放过，只是在收弟子这一项上，你从来是精益求精。你对弟子可是厚望得紧。”金苏一愣，望向黄芩。黄芩道：“此去泉州，就我与小徒金苏两人。纵有波折，闪展腾挪，总能应付过去。倒是松扬这边，我却放心不下。那群倭寇人数着实不少，未见其覆灭，总是不安。而那个陶侍郎虽然因算死生之言，默许浙东杀手出战，但私自调用朝廷兵马，如何瞒得过。到时陶侍郎为自保，少不得要编排王爷的不是。另外，城中聚贤馆里的那些人龙蛇混杂，放在身旁，总是不妥。”
宁仁王道：“那也就是兵来将挡吧。说起来这两天镇守聚贤馆的姬仙子，似乎是闲山兄的旧识，不如你到我家去，我请姬仙子来见你一见。”黄芩道：“姬仙子为人行事，如风行天地，哪是我这种俗人说见就见的。”宁仁王道：“唉，都十几年了，你还是一般的不解风情。闲山兄，天大地大，有些事放下了就海阔天空。这些道理，却要我来置喙么？唉，灵卿，你找掌柜安排一下，黄大侠不肯住我那窝，只好让他住这儿了。”
灵卿自去找人再行安排住宿，虽是琐事，却见其一丝不苟，心细如尘。金苏悄悄跟在后面，心里一直想着灵卿的妙手绝技。一抬头，看见灵卿站在跟前，道：“金少侠，不去沐浴更衣吗？”金苏道：“前辈，你传我几手功夫，我请你去泡澡堂子。”灵卿笑道：“这松扬可不是扬州，澡堂子晚间就关门了。你明早就要动身去泉州，哪有机会请我。难不成要赊现，留待来日。”金苏道：“我是不赊帐的。你看我这里原有本《锦屏阵》，不过方才让你用《颜氏家训》给换了。我现在嚷起来，说是你抢我的的春宫图，那看热闹的人一定很多。”
灵卿笑出声来：“有意思，黄芩门徒耍无赖。”金苏道：“这样说就不光棍了。你搬出师父来，我只好回去睡觉。可是这样打发我，怎教人心服？”灵卿道：“听你这么一说，我倒想起年轻时的子弟勾当。也罢，就与你玩这一把。方才你从我身上空走了银锞子与瓷瓶。我顺手将银锞子与瓷瓶又空回来，将《颜氏家训》放在你腰囊里。不妨再以此法作个了结。我们同时出三次手，每次出手只能空或放一样物事。我话说前头，我三次出手后，会将《锦屏阵》重放回你身上。你却可随意，得手一次，我就与你细细切磋一种手法。如果两次得手，我与你切磋一门提升灵觉的心法。”金苏道：“我若得手三次呢？”灵卿笑道：“在你十八岁前可要我做件事，我当尽力。”金苏道：“就这么着。”
两人伸出手来一握，突然大厅灯火无风自动。灵卿与金苏都神色古怪。灵卿道：“嗯，这番设计不错。”金苏道：“我还眼馋你那心法。”灵卿张开手掌，掌心上横着一幅布条，笑道：“鲛绡混金丝，可惜了。我还是下手重了些。”金苏道：“这是前辈的手段，晚辈佩服。”也张开手掌，现出一只瓶塞来。两人同时反掌，将手中之物抛下，厅中灯火又是一暗。灵卿道：“了不起，居然有这种好东西。第三回就留在来日吧。”金苏道：“你是真有气量的好汉，下次我一样地全力以赴。”这两人都是极聪明的人，灵卿点明要诀，手中演示了几种变化，金苏已明其理。至于心法，是百来字的一段口诀，却须金苏自行领悟。灵卿道：“此次买卖我赔了本，将来总要着落在你身上赚回来。”金苏道：“那就看看我下回的造化了。”
黄芩在房中沐浴更衣已毕，只听门上剥琢，知是金苏叩门，道：“进来吧。”金罗进房坐下，自将前去扬州探望家人时所见之事说了。黄芩道：“依你的脾性，这次你在扬州还没胡闹，这莫不是近乡情怯。不过，你遇见的那个季家女子的事，说得有些不尽不实。小鬼头，莫不是少年情怀而慕少艾。说起来季三爷也是我故交，咱们这次出海归来后要不要我去说一说？”金苏道：“齐家的事还未了结，这个玩笑可不好开。师父，除非我自个儿要走，要不这辈子我都不会出师。”黄芩道：“你就发昏说胡话吧。你刚才去缠灵卿教你本事，依你看来，此人如何？”金苏道：“这次与他对面赌斗妙手，他每次都比我恰到好处地高明一点点。我始终瞧不出这人的深浅。”黄芩道：“但看你气色，赌斗却是你赢了。”
金苏道：“师父教导有备无患那是至理名言。我在赌斗前，就将腰囊里的重要物事放回背囊里。只留了灵卿先前塞给我的那本《颜氏家训》和一枚醉菩提。我第一回用沉影劲和灵卿斗快。他确实了得，一伸手就空了《颜氏家训》，但那本书我用长线连住了醉菩提，灵卿不能依约只取走一件物事，妙手赌斗忌讳空手而回，是以回手就把我腰带扯下一块来。师父知道我私带的那两件中衣，也不知他两指间有什么利器，就这样扯破了。我这边去空他身上的瓷瓶。他身上有股吸力与我相抗，很像师父说过的凝空法。我哪敢纠缠，捏碎了瓶颈，空了个完好的瓶塞出来。”
黄芩笑道：“你小子的赖皮本事不小。妙手赌斗，讲究是出手干净利落、所空之物要完好无损。你两人约好每回只能取放一件物事，却让你钻了空子，将两件物事连在一处。说起来，你用的是无常线么。”金苏道：“那是自然。这两物相连的伎俩早有前人用过。灵卿怎会不知。只是世间能切断无常线的利器，还放不进指间。”
黄芩道：“那第二回又是怎样？”金苏道：“第二回灵卿用的是个周全的法子，手里边安了个银锞子。如果不能从我身上空走物事，就要把银锞子放在我身上。”黄芩道：“难不成你就这么使了醉菩提？真是个败家子。”金苏道：“也没其他法子，我用无常线绞碎了醉菩提，那汁液着人肌肤，生出极强粘力，真是要多快有多快。灵卿的五指粘连，空不走放不下，这第二回我虽也没从他身上取放物事，算是平手，但第三回他是没机会比了。我两次都可算是耍赖，但灵卿此人气度大，第二回也认输了，要将第三回比斗留到下次。”黄芩道：“灵卿不好与你计较。你可别以为天下事都这般好胡混。”金苏道：“人家看我是黄大侠的弟子，给师父面子罢了。”
