金苏咳嗽了一阵，突然止住，体察己身，除稍觉乏力之外，竟是一如平常，当下跳起身来，急问道：“现在是什么时辰了。”聂蒙儿体内不适也突然消失，道：“大概是酉时二刻。你有什么不对吗？连天时都不能感知了？”
金苏道：“那个聂忘生应是通晓灵狩奇术，咱们在林中休息，正是投其所好了，他如驱兽来攻，眼下咱们可抵不住。”此时只听数声闷响连作一处，似从地下传来。聂蒙儿修眉一扬，道：“你们都上树去。”金苏、阿汐见她神色凝重，对望一眼，依言爬树。聂蒙儿从背囊里掏出一块物事来，就手捏碎了，撒在地下成一个大圈，将火堆与金苏、阿汐藏身的大树都圈在里边。如此布置后，聂蒙儿才端了神弩，凭一足一手之力上树，也是既平又稳。
阿汐见了，在树冠上拍手叫好，道：“师姐，下回我与你比赛爬树。”聂蒙儿见他一腔天真，虽心中有事，却也不禁一笑，道：“好，下回就去爬扬州金大爷家的旗杆。”
金苏闭着眼睛道：“那旗杆有什么好的。到了南直隶，须去南京大校场上的旗杆耍一回才是。师姐，刚才那是什么声响？”聂蒙儿道：“那是熊吼。那畜牲本来在蜇眠，中道醒过来，比之平常更添凶猛。你这个乌鸦嘴。”金苏道：“你手里不是有钢弩？那些畜牲可经不住一箭。”聂蒙儿道：“那也得看来得有几头，我可没有一发十矢的本事。”此时周围异响此起彼伏，不知来了多少野物。聂蒙儿道：“这聂忘生想来要困住我们。就这么一会儿，外边少说有两头猛虎，四头大熊，恶狼不下十只，嗯，还有两只山猫。奈何都是远远围住，不上前来，我在底下布的药饵全无效用。”
阿汐道：“那个大个子是要等他脸上剑伤平复了再来找我们，才让这些猫猫狗狗来围住。不过我猜他那伤是好不了的，谁耐烦坐在树上听它们叫唤。”金苏与聂蒙儿对望一眼，都对阿汐突发大话甚觉意外。阿汐道：“我下去赶走那些东西。”金苏眼前一花，阿汐已如一道轻烟般下了树去。金苏失声道：“好小子，什么时候把两柄剑都拿了去。”聂蒙儿双眼紧盯着阿汐，口中问道：“那两柄剑有什么来历么？”金苏道：“年中时师父在宁仁王那里品评了这两柄剑，甚是如意。师父离世后，宁仁王派人将剑送来。阿汐原是作剑主的不二人选，只可惜身量较矮，在师门剑艺上还有一关未过，不能就用此剑。我就先收在背囊中的，这小子什么时候取走的？他又什么时候会运使双剑了？”聂蒙儿道：“说不定从你这里偷学了空空妙手术也未可知。你仔细瞧瞧阿汐。”
金苏注目细看，见阿汐平端了两柄剑，脚下不疾不徐，走近那些猛兽。当前的是一头熊和两只野狼，都是露齿咆哮，阿汐不为所动，仍是前行，那一熊二狼霎时间如雪狮子向火，伏在地上只是轻声哀嚎。阿汐横过剑脊，在三头猛兽头顶上轻拍，那狼熊如蒙大赦，埋首胁肩，钻入林中不见。聂蒙儿转头看了金苏一眼，问道：“咱们这个小师弟，当真从南海孤岛上找到的？”金苏本看得挢舌难下，缓缓答道：“原来阿汐竟还有驭兽的本事。如此情景，真是如作梦一般。我想哪怕是他露一手比本门倪玄珠前辈还高明的双剑绝技，也不会让我更觉惊奇了。”两人在树顶说话时，阿汐从左至右走了一圈，所到之处，猛兽四散走避，不敢回头。但有一头体型巨大的老虎，虽也是伏首在地，却仍是嘶吼不已。阿汐将双剑归在左手，伸右掌去拍那老虎的头顶，那老虎嘶吼陡然拨高，又低回下去。阿汐在它肩部轻轻提了一脚，那老虎没命价狂奔而去。
金苏看得目眩神迷，从树顶一跃而下，于半空中在树枝上借了力，轻飘飘地落在地上。阿汐跑过来一把抓住金苏衣襟，嚷道：“原来你还有会飞的本事，怎么不教我。”金苏反肘一压，圈在阿汐小臂之上，阿汐双手就势松开，将那两柄剑还在金苏手中。金苏将双剑收进背囊，道：“剑术上的法门你还没学全，别因我这些东西花了眼。”聂蒙儿说道：“阿汐，你只要将剑术融会贯通。你那个师兄有的是办法让你学本事。”金苏喜道：“真的。你可不骗我。师兄常常说话不算的。”
金苏干咳一声道：“眼下那个聂忘生已困不住咱们了。阿汐手下留情，没伤那些野物，也是给足了面子。三天内他再来，咱们也不用容情了。”聂蒙儿道：“好大的口气。那人的忘生刀破无可破，杀过来时，我们拿什么容情一二。”金苏道：“聂忘生是何幻的爪牙，一来就喊杀喊打，不过此人气度磊落，倒不招人讨厌。至于他的忘生刀，只要阿汐在剑术上再过一关，加上我二人相助，哪由他说杀就杀。”
聂蒙儿牵过马来，道：“我晓得你是记闻无双的行家，只是你背下的剑诀，真能让阿汐晓悟吗？”金苏道：“所以为防万一，咱们就要快马加鞭去和财友会合，彼处颇有人力可堪调用。”聂蒙儿道：“仗着人多么？”阿汐道：“师兄常说这几月常被人以多欺少，这次他就要恃众凌寡一回。”金苏笑道：“不错，不错。阿汐这几个月来学问见长啊。说话时这成语用得十分地道。”阿汐道：“你说真的？师姐，千字文我还有几段不会写，你教我吧。”金苏道：“我堂堂一个秀才在此。你却去求师姐……”聂蒙儿道：“别管他。阿汐，你将你不会写的那几段背来听听。”
三人一路向北，冲风冒雪，只在野地里行马。金苏放开灵觉，感知周遭仍有猛兽出没，而聂忘生临去时那充满杀意的一瞥，如在眼前。三日之内敌人必来，到时可不会如今日一般容易过关了。他在师姐与师弟言谈之中甚是轻松，心底却实在没有多大把握。本门门中的剑艺何等高妙，就算阿汐是不世出的天才，学剑不到半年，又怎能融会贯通？金苏心中暗自忧虑：“师父啊师父，你在天有灵，要保祐我们这些弟子……这副担子，我快挑不下去了。”
阿汐跟在聂蒙儿旁边，一句句背诵千字文。聂蒙儿左手捏了一团雪，右手食指运转如飞，在雪团上写下字来教阿汐识字。那雪团被捏得坚硬如铁，但聂蒙儿写划之时，应指而陷，字字法度端严，如用笔写纸一般，笔划周遭连雪沬都不见。金苏在旁看在眼里，问道：“这好像不是本门的功夫。”聂蒙儿道：“师父说这是他自行创立的功法，与门中世传的功夫颇有不同。金苏，师父自创的功法，当然也传给你了吧？”金苏一夹马腹，道：“那是一心门法，我还未练成。眼下破了琉璃镜心，更是不用提了。”
远方隐隐火光闪动，三人对望数眼，都是催马前行，不过三五里路程，隐隐传来人声。聂蒙儿道：“似乎是官兵。”金苏道：“咱们去瞧瞧。”到得近处，被人察觉，便有一人大声喝道：“来人速速下马。”
