同治年间，我的一位先祖二十岁时应考院试，高中案首，从而进读县学。随即又在岁考时以优异成绩取得一等，被评为廪生，也就是俗称的秀才。
依现在的眼光看，可能认为秀才不入流，毕竟很多影视作品中秀才的形象都是寒酸落魄而又迂腐的，文学作品中的地位也是不甚了了，代表人物就是那个“大名鼎鼎”的孔乙己。
可是在当时，这可是不得了的开始，也是很多人梦寐以求的事情，毕竟这是成龙成凤的第一步，不要以为秀才是低等的功名而小视之，许多读书人穷其一生也不过混得个童生。
现实中，在我们北方，方圆几十里要是能考取个秀才，那都得是人中凤雏，会被很多人景仰的。至于廪生，那更是不得了，他是从N多秀才中考评出来的，需取得第一等名次，可以享受官府补助廪米六斗、饩银四两。
像《聊斋志异》的作者蒲松龄，当年虽说县、府、院试均取得案首，被学政所赞誉，但也只是到了46岁方被补为廪生。
我的这位先祖姓陆，名仕全，身高八尺，面目俊秀，人材风流倜傥、玉树临风，因此被时人调侃称之为“陆潘安”。他当时也因为成绩优秀被县学教谕所器重，因此为人颇为自负。
想想也是，你说一个有为青年，才学八斗，前途又一片光明，春风得意，恃才傲物也自然是无可厚非的。
可接下来几天发生的事，却让他的人生观发生了极大的变化，也影响了他的一生。
有一天，因为要准备明年的科考，仕全被县学教谕叫到县城单独辅导。
由于教谕比较看重仕全的才华，一直以来都视为门生子弟，因此指导起来也是殚心竭虑，于是不知不觉中就到掌灯时间。
本来仕全在县学也是有住处的，可是因为这次辅导事出突然，从家中出来也比较仓促，没有来得及和家中寡母打招呼，因此作为孝子的仕全顾及母亲的担心，就决定连夜赶路回家。
时值农历十月十五，气候很是清凉，夜晚的星空也算是月明星稀。
笔直的官道上，仕全急匆匆地赶着路。
此时惨白的月光照射着大地，路两旁的荒草在微风吹拂下随风摇曳，发出一种“沙沙”的凄凉声。周围的环境，有一种说不出的肃杀、萧条之感。
仕全归心似箭，全然无视身边荒野的冷落和草木的枯萎，殊不知一场灾难正要悄悄地降临在他的身上。
从县城到仕全的村庄大概有三十里地，路途中间需要过一条大河，还好岸两边有摆渡人，因此不需要担心过河问题。
说着说着，仕全就走到了河堰上。河堰是两岸的村民依河堆建的，以防止夏季河水泛滥时淹没村庄和庄稼。
仕全来到河边，叫了几声“三叔”。
摆渡工是一个中年男子，因为常年累月在此摆渡，所以经常过河之人都和他很熟识，尊称他为三叔。
仕全在岸边等了好久，不见有人出现，他此时是心急如焚。仕全明白在此久等不是上策，三叔也许是有什么意外之事，看来今晚是过不了河了，但是现在赶回县城也是不成的，这个时辰是宵禁时刻，回去也是进不了城的。
想到这里，仕全是一片茫然，进退两难。
“难不成今晚真的要夜宿荒野？”
正在仕全踌躇不定时，他突然发现在河岸这侧，有一处房屋里面灯光点点。从距离上看，也就一二百步的远近。
仕全有点纳闷：
“此处怎么有人家居住？这方圆十几里分明除了摆渡的三叔，就别无二家了！
难不成有新搬来的住户吗？不管了，也许是自己最近醉心于科考，疏忽了这一切！还是去借宿一晚吧！明儿一早再赶回家和母亲说明一切，料想母亲会体谅自己的。”
想着想着，仕全就准备赶到房屋跟前借宿。
这时，一阵冷风吹过，仕全抖了抖，哆嗦了一下，赶紧扯紧了身上的单衣，没想到这十月的夜风还是挺彻骨的！于是，仕全就加快了脚步。
这处房屋不大，三居室大小，土木混合结构，屋顶上铺满了茅草，虽算不上美观但是很温馨。
仕全三两步走到房门前，轻轻地扣了几下木门，然后斯文有礼的道出了此行目的。
“吱~”地一声，木门打开了，里面走出了一个老者。老人年约六旬，白发长须，拄着一个拐杖，他面善心慈地看着仕全。听说是新晋的陆廪生来借宿，老者很是热心客气，忙不迭地把仕全迎了进去。
房间不大，一间堂屋两间卧室。仕全透过堂屋灰黄的油灯，眼睛适应了一下，才看清堂屋中间还有两个人。他们都围坐在一张圆桌上，看样子是在吃晚餐。
这时老者忙和仕全指引，原来两人一位是老者的妻子，另一位则是他的小孙女。
在灯光下，仕全发现那个年轻女子年约十五六岁的模样，眉清目秀，甚是可人，不禁有点心荡神怡，痴痴地看着她，愣住在了原地。
老者看到仕全有点失礼，“咳~咳”了两声提醒仕全，然后就招呼他一起过去用餐。
仕全听到老者的咳嗽声，脸不由地红了起来，幸好屋内灯光不甚明亮，替他遮了羞色。
仕全这才想起从中午到现在一直都水米未进，但是兀然在陌生人家中就餐，显得有点难为情。可是盛情难却，在老者一再的盛情邀请下，推辞了几下便围坐在圆桌旁。
餐桌上放着几盘家常菜，虽说不是特别丰盛，但是吃起来很是香甜，仕全一边大朵快颐着，一边夸赞着饭菜的美味。老者听到后，捻着胡须看着仕全微笑着，期间还多次吩咐那个叫小翠的女子给仕全添饭。添饭间，仕全与小翠的眼神交汇着，小翠脉脉含情，表情中有钟意仕全之色。
此刻老者看在眼中，已经完全会意了两人心意，便欣然询问起仕全的家事及婚姻状况。当了解到仕全至今单身，且仕途不可限量，便有把孙女许配给他之意。
仕全听到后，面露喜色，赶忙作揖下跪，便口称老者夫妻二人为“爷爷奶奶”。
小翠见到后，害羞的掩着脸躲进了西卧室。
在过去的封建社会，婚姻大事岂是儿戏，一般都遵循着“父母之命，媒妁之言”的规矩。但仕全是家中独子，父亲早亡，寡母甚是溺爱他，因此他决定回去后纠缠母亲过来求亲。
从老者口中，仕全知道：
小翠一家原来祖居在邻县林家庄，因村中恶霸胡二蛮觊觎小翠美色，想強为占有，便设计陷害他们一家，导致他们家破人亡，小翠父母已均遭受其毒手，所以老者才带着老妻及小翠顺着河流而下，暂时躲避侨居此处，来此地已半月有余。
仕全听到后，义愤填膺，便自告奋勇要替小翠一家伸冤。随后他还宽慰老者，说邻县吴县令是自己教谕的知己同年，因此冤情拨云见日指日可待。
老者听到后很是欣慰，与仕全商讨了一会案情和婚事，便暂时安排仕全今晚在东卧室歇息，待天明后再从长计议。
仕全躺在卧室里，睡在床上真是辗转难眠，想着小翠刚才的姿容，一颦一笑均是历历在目。他忍不住感慨起来，想我一介书生，虚度二十春秋，今日方才明白诗经里：
“窈窕淑女，君子好逑；
求之不得，寤寐思服；
悠哉悠哉，辗转反侧”的道理。不过一想到老者婚约的承诺，他便暗暗欣喜起来。
就这样，仕全在床上思绪万千，好长时间才迷迷糊糊有了困意。
正当仕全半睡半醒时，隐隐约约听到外间有人说话。这时，仕全也感到有点尿意，想出来方便一下，便起身走向卧室门前。
卧室没门，只是用一条厚毡子当帘子挡在门前。仕全刚想撩起帘子去方便，就听见外面有说话声。
“客人该睡着了吧？”一个苍老的声音说着，听声音应该是那位老者。
“应该睡了，那我们也睡吧！”另一个声音回答道，这个估计是老者的妻子。
仕全在卧室内听到后，感觉有点不好意思，因为他这才想起来，自己占的房间是老者夫妻的卧室。想到这里，仕全就想出去招呼二人进来住，自己在外间打个地铺就可以了。
但当仕全掀起帘子后，展现在他的眼前的是一副骇人惊悚的场景，：
只见在堂屋中间的两张椅子上，分别坐着一个人，从衣服上判断应该是老者夫妻两人。
可让人惊恐的是，这两个人手中各自捧着自己的头颅，正准备放到屋中的圆桌上。
仕全看到这一幕，真是魂飞魄散、胆战心惊，一颗心早就跳到了嗓子眼里。他愣在原地定了定神，好一会方才回过神来，于是连外套都来不及穿，赶忙夺门而出。
与此同时，他的身后传来了老者夫妻二人的声音：
“不好，客人醒了！”
“快，我们去把客人追来，解释清楚！”
心惊肉跳的仕全听到后，更加是错愕万分，逃跑之际不由自主地往后瞟了一眼，透过眼睛的余光，他看见那两个人手忙脚乱地拿着自己的头颅，想安在脖颈上，但又怕仕全跑掉，只能一手提着头颅，不择路径地，如无头苍蝇一般四处乱跑，这期间他们还一度撞在了一起。
仕全赶紧转回头，慌不择路地向县城方向跑去，这一路上磕磕碰碰，他也不知道摔倒了几次，途中连鞋子都跑掉了一只。
狼狈不堪的仕全，在天亮之前终于跑到了县城，可是此时城门依旧紧闭，看来还是没有到开城门的时候。在城门跟前，仕全停了下来，上气不接下气地喘着粗气，还回头确认了一下，以防那两个人跟了过来，还好没有在后面发现老者的踪影。
按照门禁律例来说，这个季节城门应该是卯时开门，但是从城中刚传来的寅时打更声来判断，仕全还得在城外等侯一个时辰。
此时的仕全，衣衫不整地站在城门脚下，望眼欲穿地看着城上的城鼓，迫切地等着城鼓一响，大门一开。
这一个时辰，对于仕全来说简直就是度日如年一般。
等仕全逐渐冷静下来，这才想起昨晚在老者家就餐的事情，这时他突然感觉胃中如翻江倒海一般难受，不禁蹲在原地呕吐开来，等把肚中的酸水也吐了出来后，方才感觉好受一些。
在皎洁的月光下，仕全惊恐地发现，地上的呕吐物中，竟然有若干条虫子样的东西在蠕动，看到这些，他又忍不住吐了起来。
