我们获得了胜利……再一次的。尽管付出了比想象中更加惨痛的代价，尽管这并不容易，但我们依然获得了胜利。敌人的头目死了，而剩下的那些敌人也被彻底消灭。
但这一切究竟是为了什么呢？
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当我从那个地下空间爬出来的时候，外面的兄弟们已经开始最后的清理工作了。整座城镇中只剩下零星的枪声，敌人的抵抗已经非常微弱。他们的重武器已经基本用完了。负责清理的士兵向天空中打出照明弹，并一一清理那些没有被火焰吞噬的房屋。那些游民根本无处可逃，躲在屋子里只有死路一条，而向镇外跑去的家伙也会遭到直升机上搭载的大口径机枪的袭击。镇外没有任何掩护物，只有沙子和沙丘。
这注定是一个杀戮和毁灭的夜晚——当上面的某个军官决定攻击这里的时候就已经决定了。
一个小时之后，这座镇子已经被清空，这里没有我们之外的任何一个活人。有些逗留在镇子附近的游民试图在战斗结束以后凑过来，试图观察我们这些进攻者，或者是和我们做些交流。毫无疑问，他们遭到了无情的攻击。这里注定要被彻底摧毁。
受伤的士兵被从镇子内的各个角落搬出来，送到医疗兵那里。这些医疗兵使用着特殊的动力盔甲，它不能帮助使用者作战，但能在其他动力盔甲损坏严重的情况下进行拆卸。伤者被从自己的动力盔甲中挖出来，或者自己走出来。他们能够得到良好的医疗，在回到基地之后还能得到良好的休息和营养补充。
死者并没有被抛弃。我们带走了所有死者的尸体，就算不重视这些人本身的价值，他们身上的动力盔甲也必须被带走，哪怕是已经彻底损坏的。不仅仅是这些尸体，还包括散落的武器和设备，大多数都会被带走。早在很多年之前就有这些规定了，大概是从战争年代遗留下来的老条款吧。不管怎么说，把这些饱含科技的东西留给敌人确实不那么明智。
在全部人员都已经登上直升机之后，直升机在空中组成了一个编队，向最近的基地飞去。我从舷窗向飞机侧后方的小镇望去，那里的大部分区域依然在熊熊燃烧着。大火将会持续很长时间，直到把一切能够焚烧的东西烧光。
“太美了！”同样站在舷窗边眺望的罗杰感慨道：“我们可不是什么时候都能点起这么大一个火堆的。”
“这简直就是最大的浪费！如果我们花上几天的时间，灭掉那些火，然后仔细的检查那些战前废墟，不知道能够找到多少珍贵科技的线索。”另一个人提出了非常奇怪的意见，他是另外一个小队的成员——由于有些伤者需要紧急抢救，医疗兵和伤者占用了其中的一些直升机，所以有些人只能去挤其他的飞机。
毫无疑问，我们这架只有三个乘客的飞机可以挤下不少人。除了我们这个小队的成员之外，机舱内足足有另外的十一个士兵。如果不是在先前的战斗中用掉了大量储备弹药，很难说直升机是不是能承受这么大的重量。
“你们最好都坐下。”副驾驶头也不回的说道：“别乱晃，否则重心不稳的我们会坠机的。这本来就不是纯粹的运输机。”
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经过几十分钟的飞行，直升机编队成功的在沙漠中的某处临时营地降落了。这个占地面积很大的临时营地的防御完全由金属掩体和士兵构成——这其中有很多穿着动力盔甲的正规士兵，还有一些只有薄弱防御的下等士兵。
这个巨大的临时营地内布满了防御武器和简单的铁皮建筑。这里虽然很简陋，却也能提供一个能够遮挡风沙的避难所。由于地理位置的原因，这里成为了一个中转站。物资和士兵从北方来到这里，然后继续向着其他的方向运输。
事实上，我可以相当肯定的相信，这里是绝对安全的。
上层军官们肯定策划了不止一次的攻击行动，而我们肯定也不是唯一的攻击队伍。在营地附近内，所有不受控制却足以造成威胁的武装会被彻底清除。如果说还存在能够残留下来的家伙，要么就是威胁性太低，要么就是他们愿意投降。是的，大多数士兵——包括我——都不认为那些游民是拥有信誉的家伙，但我们完全可以在那些人放下武器之后让他们永远失去威胁性。那样做很安全，而且很少失手，同时也会把意外发生率降到最低。
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在离开飞机的第一时间，一些文员就发给所有参加任务的士兵一个表格，以统计每个士兵有没有什么新发现。在很多时候，线索就是这样被发掘出来的。没错，我们可以选择隐瞒情况，但那种行为在大多数情况下都不会对自己有任何帮助。相对的，还很可能有害。
我详细的填写了我的发现，包括坠落在沙漠中并发现和毁灭一个武装游民聚集点，包括那个老头提到的十年之前经过那里的动力盔甲使用者，包括那些游民对于沙暴的理解，还包括一些对于游民武装程度的粗略估计。哈，至于这些东西会被怎么汇报上去，那就不是我需要思考的问题了。那是情报部门的任务。他们会统计这些士兵填写的任务汇报表格，然后过滤掉其中的废话，找到那里面蕴含的情报，接着把这些情报善加利用。
话说回来，这些情报部门的工作能力很值得怀疑。他们已经不是第一次给我们这些要上前线的人提供不准确甚至完全错误的情报了。天知道那些人究竟在干什么，要知道，天上还有数量稀少的几颗卫星可以使用呢。
在把表格递到一个文员手里之后，我就向着动力盔甲维修地点走去。
那里很好辨认，因为那个金属板搭建而成的临时建筑外面有很多挂在架子上的动力盔甲。它们大都是残破的。在机械臂和工作人员的帮助下，我从自己的动力盔甲中走了出来，这还是我这些天来第一次脱掉动力盔甲。说实话，脚踏实地的感觉不错，但我的身体确实有点发软。在动力盔甲中待得久了，总会有这种感觉的。
辅助动力在帮助使用者行进的同时，并不需要使用者付出什么体力——事实上，就算使用者身有残疾，只要神经和肌肉还在，动力盔甲就能帮助使用者跑起来。在长时间装备动力盔甲并脱下来之后，总会有一种无力感。说实话，动力盔甲确实能够提供比待在外面更好的环境，但我宁愿待在外面。
我慢慢的在临时营地内部行走着，并慢慢适应这种用自己的双脚走在地上的感觉。如果不是我记得在动力盔甲的储物箱里放上一套合身的衣服和一双靴子，恐怕我就只能赤身裸体的在外面行走了。根据那些负责维修动力盔甲的家伙解释，给脱下动力盔甲的人准备的干净军服已经用完了。哈，不记得随身带一套衣服是个坏毛病，还好我记得这一点。
虽然现在已经是午夜了，但营地内依然能够提供食物。毕竟那些人不能让我们这些深夜去执行任务的士兵饿着肚子去睡觉。当然，沙子中可种不出什么植物，这里的一切都是从北方运过来的。“这些东西”包括净化器，水，食物，各种用于维修的零件，用来替换的枪械，一些动力盔甲，还有不可或缺的弹药和医疗用品。在我们基本控制了北方之后，这些东西就变的不那么罕有了。
不过，在游民的世界中，这些东西都属于比较罕见的奢侈品。
那些游民如果看到连我们这些士兵都可以不需要支付任何东西的大吃这些奢侈品，会有什么感受呢？我坐在铁皮房子内的一张折叠桌前，享用着我的宵夜。几块抹着果酱的面包，一杯净化过的，不含沙粒或者辐射的清水，看起来很简朴，不是么？我咬了一口面包，并用一些水作为润滑，把它们咽下去。事实上，我一点都不饿，那些压缩食品把我的胃填满了。
不管怎么说，用自己的牙齿和食道咀嚼并咽下这些东西，总比躲在动力盔甲里吃那些足够果腹但毫无味道的压缩食品舒服。
大多数人都有着及时行乐的想法，我也有。没人知道自己明天会不会死在什么地方，就像几个小时前死掉的兄弟那样。在死亡之前，每个人自然都会给自己找点乐子。当然，我宁愿用一辈子的娱乐时间换成与之相等的额外寿命，但上帝似乎不会眷顾这样的祈祷者。话说回来，我每年向上帝祈祷几次来着？
咽下最后一口抹着果酱的面包，我站了起来，按照那些文员交代的地点，找到了属于我们这个小队的营房。
这是一个看起来很破烂的房子。我在房门外蹭了蹭靴子底部沾上的沙子，推开了同样由金属制成的屋门。房间内摆着四张双层铁床，足够八个人睡觉的。除此之外，屋子内还有一个折叠桌和一把金属椅子。这个没有窗户的屋子里到处都是金属。已经脱下动力盔甲的女军官坐在桌子前，在一盏台灯的照明下看书。我走了过去，发现那本书是一本描述战前宗教和文化的书籍。好吧，真是再好不过的睡前读物了——我的意思是，在这个无聊的夜晚，这本书能够让你很快产生倦意。
“你跑到哪里去了？我还以为你直接瘫倒在动力盔甲里了。”女军官合上书，难得的说了一句玩笑话。“干得不错，小子，你是一个勇敢的人。”
“谢谢。”我当仁不让的接受了这种夸奖——虽然我对“小子”这个称呼并不怎么满意。
女军官站了起来，她的眼睛在灯光的照耀下有些反光。她向我伸出了自己的右手，说道：“让我正式的自我介绍一下吧。安娜斯塔西娅.李，你可以叫我安娜。”
“好吧，长官，我知道了。”我伸出右手，和她礼貌性的握了握手。“除此之外，还有什么其他的事情吗？”
“当然有。”她说。
我突然觉得这个黄皮肤长官的笑容有点……奇特。
“这是一个不错的夜晚，不是吗？”她胡乱的赞美了一下并不美好的天气，微笑着指了指双层床上整洁的床单。“让我们找点乐子吧……”
