杰克直到第二天清晨才回到这个营房。对此，他是这么解释的：“你知道，我长着一张漂亮的脸。”他说。“我天生就知道怎么利用这一点。”
好吧，我想我知道他去干什么了。
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作为一种福利，刚刚执行任务归来的我们获得了五天的假期——但是，作为曾经的队员之一，路易斯不需要这个假期，因为他已经脱离士兵的队伍了。路易斯在战斗中受了很严重的伤，而且很可能永久性影响到他的身体。他有权要求退役，并获得一份稳定的生活。事实上，他也确实那么做了。在伤势稳定之后，他将会放弃一切武器和作战用品，坐飞机回到北方的某个基地，然后在那里过上安静一点的生活。
在这个长达五天的假期中，我们可以随便安排自己的行动，但不能长时间消失或者跑到几百公里之外。当然，动力盔甲被送去维修的我们也不可能在沙漠里跑那么远。
也就是说，除了在营地内养伤，闲逛，还有睡觉之外，我们根本无事可做。这里不是安全的区域，这附近很多地方都需要人手，所以这个假期短的不可思议。作为动力盔甲的使用者，我们甚至不需要等待伤势痊愈。只要动力盔甲被维修好了，我们就可以随时开始作战。
现在，这个总成员只剩下三个人的小组蜗居在安全的营地里，靠着一些书籍和玩沙子打发时间。
没有额外的人会加入我们的小组，也不会有人来顶替路易斯的位置。这是女军官——我是说，安娜——决定的。她近乎固执的认为，数量不代表能力，而一个新成立的精英小组需要的不是一堆笨蛋而是几个配合默契又经验丰富的杀人机器。
好吧，或许她是对的。
为了保持这种现状，她用了一整天的时间写出了一百多页的理论和分析。不管她究竟在那里面说了什么，上级军官最终肯定了她的想法。本来就要加入我们这个小组的人被调离了。在我们死光之前，基本不太可能有人会加入我们这个小组了。说实话，我认为这可不怎么明智。我们中的某个人总会死去，而这时候应该由其他人来填上这个位置。
根据那些从其他地方来的士兵描述，大量摧毁武装游民聚集点的任务被排上日程。在短短的半个星期内，超过十个拥有大量武装和大量人员的游民聚集点被摧毁，仅仅因为他们是可能的威胁目标。
没错，很多游民聚集点被摧毁了。除了……安尔镇，那个几乎要被我忘掉的地方。
不知道情报部门是从什么渠道得来的消息，他们坚信那个镇子下面有一个战前修建的避难所。出人意料的是，前期试探部队——由少量正规士兵和一些下等士兵组成的试探性攻击部队被击退了。虽然正规士兵几乎没有死伤，但防御力较弱的下等士兵却死伤惨重。
那些游民确实没有足够大量消灭动力盔甲的重武器，但他们有对付轻防护人员的绝佳武器。在家园被毁灭的阴影面前，那些游民找到了种种奇怪的方法。在这些奇怪的方法当中，就包括毒素。在野外，很多动植物的体内都含有毒素。只要把那些部分取出来，经过一些简单的提炼，就能变成种种奇特的毒素。
由于物种变异性和环境影响，这些毒素的成分不同，效果同样不同，治疗手段也非常繁琐。事实上，大多数中毒的士兵根本撑不到治疗开始。
一个从前线回来的士兵告诉我，就是那些毒剂使得对于安尔镇的进攻行动屡屡受挫。那些游民的子弹大都是手工制造的。他们在大小不一的子弹中加入从生物中提炼而出的毒剂，或者是具有轻度放射性和矿物毒素的矿石碎屑。后者可以造成伤口的疯狂溃烂和感染，前者却很可能会在几个小时内夺取一个生命。面对这些成分和治疗方法同样诡异的特殊子弹，没有将身体完全防护的士兵简直就是去送死。
还好，这些子弹的数量并不多。
那些毒剂的提炼和加工过程并不复杂，却足够危险——不管是对于子弹的制造者还是敌人而言。首先，子弹的制造者需要收集那些有毒物质，然后把他们加工成粉末或者颗粒，然后在制造子弹的时候放进弹头中。
很难想象没有防化服和加工车间的游民是怎么对这些东西进行处理的。
好吧，如果说这些游民拥有这种技术就已经很奇怪了，更奇怪的事情在于——那些毒剂的生产配方和方法似乎是在一夜之间出现的。没有任何迹象表明游民已经拥有了这项技术很长时间，而且在其他的游民聚集点内根本没有发现这种技术。似乎有人在背后给安尔镇的游民们提供了这项技术，一直到现在，这些目的不明的家伙依然隐藏在暗处。
不管提供技术的人和十年前的那个动力盔甲的踪迹有什么关系，可以肯定的是，他们会是一个难缠的敌人。
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五天的假期不算长，但是，和现在这种无聊的状态搭配在一起，就显得格外无聊。除了广播和书籍，还有蹲在地上玩沙子之外，我没有找到任何能够打发时间的方法。依靠着强大的空中运输能力，我们的飞机从北方运来了很多书。这些书大都是后方的某个印刷厂印制的，但内容大都是战前的老东西。
比如一些流传了几百年的童话，一些被复制多次的战前书籍，甚至还有一部分简单机械的图纸……天知道那些人印这些东西做什么。
不管怎么说，看这些无聊的书总比去听更加无聊的广播要好。除了机械运作时的滚动播放军乐和偶尔出现的战报，就只剩下让人厌烦的总统宣传时间了。总统有时会亲自录制一些关于我们的正面宣传，并通过无人机器人和直升机大波段的向广阔的废土广播。事实上，不管是谁听到了那些广播，总会对我们抱有一丝有些虚幻的好感。
或许这就是语言的魅力吧。
三天后，我的动力盔甲被修好了，而我也注意到自己的名下多了一大堆贡献点——那是上次任务和上上次任务的奖励。
我用这些贡献点给自己的动力盔甲进行了一些改装，包括一个更大的内循环水箱，新的盔甲涂层和更换后的子弹。我可以使用那些义务提供的普通霰弹，但那些东西在某些情况下可能会派不上用场。现在，到了贡献点发挥作用的时间了。我选择了一些可以二次爆炸的子弹，弹丸在击中目标的时候，不会像普通金属弹丸一样，简单的钻进去，而是在进入目标的身体后爆炸，造成由内而外的伤害和大量高速飞行的金属碎片。这东西用来对付肉体再好不过了。
在之前的战斗中，我意识到了自己所欠缺的武器——远距离武器和反装甲武器。霰弹枪确实可以很好的在近距离杀伤生物，但对于机器人或者较远距离的目标伤害不佳。是的，我不打算扛着一个导弹发射器或者训练自己进行远距离狙击，但我可以给自己弄来一把榴弹发射枪。
榴弹发射枪能够在几百米之外提供火力支援，并可以对轻装甲和躲在障碍物后面的家伙——比如普通的机器人或者躲起来的游民——造成威胁。好吧，这并不是一个完美的远距离武器，也不算是一个合适的反装甲武器，但它至少还能对付大多数情况。
毕竟，狙击手有罗杰一个人就足够了。
他的枪法确实不错。
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五天后，在安娜长官领到新的任务之时，我已经熟悉自己的新朋友了。在剩余的两天里，我浪费了不少时间和子弹来训练自己的枪法。不管新任务是什么，我们还是只有三个人，这一点是毫无疑问的。
我必须得保证自己可以活下来，然后顺便去思考怎么帮助队友挣脱死神的怀抱。
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“都过来。”安娜推开屋门，从屋子外面走进来，手里拿着几本书。她坐到屋子中唯一的椅子上，把书放在椅子前的折叠桌桌面，并招呼我和坐在床上的罗杰过去。“有新任务。”
“直接说吧……”罗杰翻了翻眼睛，然后打了一个哈欠。他的眼圈有些发黑，神情中也露出显而易见的疲倦之意。确实，他这些天很忙，非常忙。“我可不希望我的人死在床上，罗杰。”女军官敲了敲桌子，并提到了一个有些熟悉的人物。“还记得我们护送的那个去老鼠窝的谈判的人吗？”
罗杰向后躺去，把后背半靠在床栏上反问道：“就是那个随身带着四个穿礼服的情人，然后因为他们都死了而哭鼻子的老头？”
“闭上嘴然后听我说。”有些生气的安娜长官板着脸说道：“我们被派遣前往前线。老鼠们长了带毒的爪子，而那些对于动力盔甲无效。为了结束和老鼠们的拉锯战，我们将会加入一支突击队，直接进入那个垃圾堆的深处，然后把鼠王直接揪出来。一旦确定了地下避难所的确切位置，那些依靠盗窃谋生的小家伙就死定了。”
“但……”罗杰插嘴道：“我们……”
“闭嘴，罗杰。让我说完。”女军官从自己的口袋里掏出了三张一模一样的照片，并交给我们两个每人一张。“这就是老鼠头目的照片，我们的目标就是他。”
