清辉和卿琅二人出过远门，但又没积累下多少出行心得。这也难怪，要么被逼得走投无路，亡命雪原，要么就是遭人挟持，朝不保夕，整日都是吉凶未卜，生死难料，舒适安稳自然是奢侈的要求。这次大不相同，虽说有入世求道的打算，可并不急切，即便是一无所获，游玩闲逛也无妨。
安平酒家的徐伯常常自称见过大世面，年轻时走南闯北，除了皇宫大内没他进不了的地方。依照他老人家的讲法，出门在外有“四怕”——盘缠不够、遭遇扒手、错过宿头、撞上贼寇。
此番二人出行，盘缠足够花用；扒手至今没机会碰上；至于住店，赶车的老张一手包办，只需多赏下三钱银子即可安排得妥妥当当。到头来第一个赶上的麻烦竟是山贼草寇……如果眼前这位也算的话。
清辉本来抱着“小心行得万年船”的打算，笼在袖内的双手暗自施展“凌冰术”，准备随时丢出去。不过一见敌人尊范，着实泄了一口气。
人不可貌相，话是没错，只是这位老兄肯定不是玩世不恭的风尘隐侠那路货色。单瞧那一身土头土脑的灰布褂子上乱七八糟地散布着十种以上的补丁，赤脚草鞋，手中的兵器似乎是柄割草的镰刀。不往上看还好，卿琅一见此人头上滑稽可笑的绿布瓜皮小帽，再也忍不住了，抚着胸口转过身去，肩膀一起一伏，差点笑岔了气。
清辉也不禁莞尔，无奈地对着面前强撑凶狠的大汉道：“你正值盛年，身强膀阔，凭力气吃饭岂不强于打家劫舍？现今出来走江湖的，哪个没有点真功夫，你练过几天武艺？若是遇上练家子岂不是白白送了性命。还有，那身行头……”说着说着他自己也板不住，噗哧笑出声来。其实要论年纪，清辉比这铁塔似的大汉还小几岁，如今摆出一幅长辈的架势大加训诫，看来也相当奇怪。
大汉性情憨直，不善言辞，如今被一个年轻文弱的后生诘问得张口结舌，不觉恼火中烧，当空挥得镰刀呼呼生风，怒道：“不拿钱来，休怪俺……俺砍烂你的马车。”
此言一出，把站在一旁的老张唬得不轻，忙向马车挪动身形，只待大事不妙，立即驾车逃走。
卿琅止住笑声，敛襟正色道：“你若是好汉，就和我当场比试如何。如能取胜，自然有大把金锭银元奉上，否则我们兄弟俩还打算把阁下送去官府衙门领几个赏金打牙祭呢。”言罢回身求道：“大哥，我也学了几天功夫，想必对付这种角色没问题吧。”
“胡闹！你心脉附近的‘凝血符’刚化解不久，怎能自作主张和人动手……罢了罢了，记得不可使全力，免得气血冲撞，留下后患。”清辉倒不是习惯性的迁就幼弟，而是出于其他考量：没有实战经验不仅对习武修道大为不利，日后遭遇强敌还易吃大亏。白云苍狗，日月如梭，自己已不再是幸福无忧的世家子弟，卿琅也非寄人篱下的孱弱稚子。平静安宁的生活大概只是奢望了，至少在秘库宝藏的传闻弄清前不会太平。他以“万相归心决”遍查那大汉的虚实后，颇觉自己太过小心了。
“多谢大哥师父！”
“什么古怪的称呼？谨慎对敌。”清辉见他一本正经的抱拳行礼，便也板着面孔叮嘱，着实摆了一番师长的派头。
眼见一个身形单薄、短发俊颜的黑衣少年走过来，手中未持兵刃，大汉大感不屑，将手中镰刀愈发舞得风车一般，间或弄出几个花活儿，很有几分彪悍之气。
卿琅自习练《明境》奇术后，除了与大哥拆解演练，从未与旁人交手。虽然常被称赞进境神速，心中却想大哥对自己爱护有加，说不定是有一分便夸成十分。此刻有机会对敌出手，就算这对手看起来不怎么高明，也打起百倍精神，手心竟有些湿滑。
“小子，看你也是有钱人家的少爷，别逞强了。俺庞勇人称‘倒拖牛’，圆桌大小的磨盘也能举起，你若是不识趣碰破了油皮，休要怪我。”
走近看看才知，这庞勇的小臂比卿琅的腿还粗三分。那柄镰刀也较通常农家割草所用大上三倍不止，提在他手里却似轻飘飘的草杆一般。
“磨盘？那算什么稀奇，可有这巨石大吗？”卿琅哂然道，径直走向路旁一块两人高的青石，举右掌轻轻拂过光滑的表面，转身离开。
庞勇不知何意，正要开口询问，却见那黑衣少年在五步远处猛然反手拍出一掌，巨石轰然化作千百块巴掌大小的碎块，四散纷飞，砸在地上，掀起一阵尘烟。
清辉在一旁看得有趣，“破胄锥”被这么取巧使出，真元消耗不大，声势倒惊人。当然，要不是吸纳了镇星的灵气，只修炼一个月的卿琅也做不到这种程度……
卿琅牛刀小试，惊得庞勇目瞪口呆，手中镰刀无力地垂下，心中咒骂自己的贼运差劲。
卿琅却不理他，用靴底画了个三尺大小的圆圈，站在当中，正色道：“百招之内，将我逼出此圈就算获胜，随你用什么法子，我不出双手就是了。”
“那俺就不客气了！”大汉生怕对方反悔，匆忙将镰刀抡开乱扫。卿琅并不惊慌，双足仿佛踏在烟波浩淼的湖面，又好像藏身在缥缈翻腾的云端，身形飘忽不定，似幻似真。三尺方圆，却广如天际，区区一柄镰刀又能奈何。
转眼间百招将尽，饶是庞勇天生神力，也累得上气不接下气。卿琅有如闲庭信步，反倒是渐入佳境，这套“登云谱”身法越用越熟，兴之所至，又生出许多新变化，举手投足颇有浑然天成的妙趣。
随着一声狂吼，铁镰卷起漫天黑影砸向圈中。一条黑影卓然腾起，像一只矫健的鹞子钻云而去。
“哈哈，第一百招，俺……”庞勇才笑到半截，就看到那个黑衣少年悠然立于镰刀头之上，镰刀头则戳在圈中，自己手中仅余半截木柄，也不知什么时候断的。
卿琅笑道：“你可要再比过？”
那大汉将手中镰刀柄朝地上一丢，满不在乎地嘿嘿一笑：“再比也赢不了。俺庞勇跟你去见官。”
“你右臂的伤是怎么回事？”清辉从旁问道。
庞勇奇道：“你小子眼力倒好，隔这么远也看得出来？要是你的功夫比得上黑衣服小子，只怕打起猎比老庞我还强。说起来，要不是俺半月前追赶一只怪模怪样的白鹿，误入一个冰洞，被里面乱七八糟的冰凌刺到，未准就输给你。”按他的秉性，没说自己胜定就是大大地服气了。
“你既能狩猎为生，又干嘛去做没本钱的买卖？这山里的野物都被你捕尽了？”
卿琅见他生性纯朴，不似惯盗恶匪，所以不曾出杀手，甚至还想接济些钱物，助他谋个正经营生，此刻却听出蹊跷。这大汉天赋惊人神力，虽然不像武林中人，但身手敏捷，说不定连狮虎猛兽也不是对手。难不成真是被冰凌扎怕了，就此改行打劫？
孰料接下来还真听到一桩异闻怪事。
※※※
事情发生在半月之前。庞勇是附近平乐县的猎户，为人憨直老实，捕猎时却狡胜狐兔，加上天生神力，在本地赫赫有名，人也混得不错。日子不富裕，但还过得去。
这天，他扛了张虎皮进城，本打算卖个好价钱后打上两斤老酒，解解腹中酒虫，却见城门口贴了张公文。亏得他还识上几个字，勉强看出门道，顾不得再进城，扭头就跑。那公文上写道，吾皇六十圣寿将近，本县地靠盛青山，众猎户当效死命入山捕捉奇兽，以增祥瑞，为吾皇献寿，自今日起停止一切寻杂野物交易，见告示者即入衙门内听候调遣，不得延误，云云。
明明就是抓壮丁，替县太爷晋升铺路，庞勇为人憨直却不傻。入深山捕异兽？盛青山南北绵延数百里，几座主峰终年云罩雾锁，谁知里面有啥猛兽毒虫，弄不好就是条有去无回的死路。他庞勇已经算是猎户中的好手，也只敢在半山下谨慎从事。他也顾不得再卖虎皮，急匆匆赶回山脚的窝棚避避风头。
可惜树欲静而风不止，他前脚进门，屋前树林里群鸟惊飞，杂乱的脚步声低低传来，少说也有七八个。多年出没深林，庞勇已经觉出不妥。
没等他摘下墙上的弓箭套索，木门被一脚踢破，三个官差闯了进来，不由分说便将手中铁链卷向庞勇的脖子。
中间一个满脸横肉，眼中凶光四射的恰好也姓庞，是个捕快头目。本名叫庞才，私下里被当成“庞豺”，平日就是个无恶不作的泼皮，却深得县太爷刘颂德的欢心，也不知用了什么手段巴结。
庞豺眯着眼睛瞧了瞧这个同姓不同宗的死老百姓，狞笑道：“你为何看了告示扭头就走？还是孙福生识得大体，偷偷向爷们儿举报。你一个蝼蚁草民，敢不将陛下圣寿放在眼里，藐视刘老爷的宪命，活得不耐烦了。”
若在平日，庞勇早就低眉顺眼，赔笑了事。今日大有不同，一旦跟他们回去，进了县衙大牢固然没好果子吃，被逼上山捕猎什么见鬼的异兽更是死路一条。刚才衙役手中的铁链抽在颈子上，落下一道血痕，冰冷生疼，这身高九尺的大汉再也忍不下恶气了，一声炸雷似的怒吼，双手抓住铁链向怀中一扽，那两个衙役掌心火辣辣地一痛，身子前栽，后脑生风，便失去知觉。
庞豺厉声跳脚冲门外招呼：“外边的，还不快进来帮忙，混蛋还敢还……”
还未等他说完，庞勇蒲扇大的巴掌已经扇过来。庞豺也顾不得面子，就地一滚，堪堪避过，还未稳住身形，庞勇的窝心脚已到。平乐县一霸惨叫着从门口倒飞出去，声势比进来时还刚猛。
门外的四个衙役赶去照应倒霉的班头。庞勇拿了弓箭套索夺路而逃，朝着山里一路狂奔。
过了小半个时辰，听着无人追来，才喘着粗气靠着树干歇息。也许是被凉飕飕的山风刮跑了一时冲动，他有些后悔。打官差，抗宪命，以后这平乐县是混不下去了……
他这头儿正沮丧呢，眼前一团白影灵巧地闪过。常年打猎的好手自然不会视而不见，定睛看去却是一只长相奇怪的白鹿？身后多了条牛尾，蹄子更像马蹄，样子也气派多了，头上冰蓝色的角足有尺许高，透明得跟富家小姐们买的水晶首饰似的。
“这就是刘老爷他们要的异兽？要是抓回去交差，说不定功过相抵，不再追究了。”庞勇小声嘀咕着，见那白鹿扬扬蹄子要逃，便一跃而出，一甩手中套索直向鹿颈飞去，当头套了个正着。
那异兽本是天地间最尊贵的一族，有通天彻底之大神通。只因遭逢大劫落魄于此，数百年间头一次下山透透气，不想被个凡人索住，真是虎落平阳被犬欺。它冰蓝色的角上寒光闪动，两指粗细的麻绳寸断。摆脱了束缚，白鹿不愿多做纠缠，转身离去。
庞勇一呆，便追了过去。不知是出于猎户的本能，还是急于拿到这份赎罪的功劳，总之庞勇铁了心不让这家伙跑了。林间无路，行走艰难，一人一兽却如履平地。不知追了多久，前头的白鹿纵身钻进一处洞穴，不见踪影。
环顾四周，庞勇发觉这一口气下来竟追到了从未到过的山头，四周云雾逡巡，洞内似有亮光闪烁。既然到了这份上，没有不追下去的理由，他也不犹豫，跟着一头钻进去。
后面的事，他也不知该怎么形容。里面有座冰凌搭的大房子。那些冰凌不但尖端锋利，还能自己移动，犹如活物。反正，在里面弄得晕头转向，无功而返不说，右臂还被冰凌刺中，三天不敢动弹。
有家难回，捕异兽更没什么进展，食量一向惊人的庞勇本想打点野物填饱肚子。寻了几天，不由目瞪口呆。山上稍微大点的兽类，都躲得无影无踪。连野鸡山雀都没剩几只。为了弄口饭吃，他只好干起了无本钱的买卖，先前那段不伦不类的吆喝还是听老赵头儿说书时学来的。
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清辉心知他不擅作伪，所说之言必有其事。白鹿……恐怕是传说中的麒麟。此处既有上古仁兽出没，多半将有奇宝出世。即对庞勇道：“你做强盗这行当实在没天份。此地既然昏官当道，将你送去衙门必是不妥。我可以与你些银两，日后谋个生计。当作交换，你要带我二人去白鹿出没的冰洞。若是晚了，只怕方圆百里内将遭灭顶之灾！”
