东风随燕到，一霎生绿草。庭院笙歌满，却闲花间鸟。
这里不是淮水之南，应该仍属于朗国境内，风光却与西北边的大雪原完全不同。三月末的天气干爽宜人，亮堂堂的日头四处抛洒着淡金色的光粉，给万物染上了少许柔暖的质感。乍瞧过去，抽芽的枝条还是光秃秃的，点点预示着生机的绿色尚不成气候。料峭的春寒仍然保留着残迹，躲在迎面吹过的风中。就看眼前的景而，谁能想到半月前还下了雪。不过那场雪对于靠天吃饭的农夫来说，却是难得的好兆头。
一辆轻快的马车悠闲前行。雇主都不急呢，又给得起价钱，车夫自然更不会出言相催。车老板姓张，走南闯北也有二十年的经验，手头的把式不含糊，眼光也老道。车内的两个少年人非富即贵，绝对错不了，——只看那言谈举止便是不俗，出手也不含酸，八成儿是那位达官的公子出游。单一句“慢点走，免得错过了满眼*”，就绝非乡下土财主的子嗣说得出的。“啪——”，马鞭儿轻甩，脆快的响声响彻四野，抒发着属于自己的惬意。
车厢宽敞，两人填满了一半空间，另一半堆放随身行囊。坐于车尾方向的少年约莫十八九岁的年纪，乌黑的长发以一根白色丝带束起，丝带末端系着一颗圆润亮泽的明珠，眉目清秀如画，一身素色麻布长衣更增添尘清雅之气。若不是深邃双眸中时常闪过精锐的冷芒，应该是个让人生出亲近之意的人物。
对面的少年则是黑色劲装，一头短发好似黑宝石融成，清爽而充满活力，修眉明眸、丹唇贝齿配上线条完美的脸颊，相当悦目，——硬要挑出不满之处，也许是太过秀丽，缺乏刚毅的气度，——少年本身也有类似的想法，才将这个年代惯常保留的长发剪去。额头上那点水滴形的纯白色印记被额前垂下的碎发挡住，并不显眼。
这二人正是清辉和卿琅。
卿琅抬手掀开棉布窗帘眺望四野，那只“墨玉封”手环在腕间晃动，一道白线渗入玉质，就像夜空中流星划出的轨迹。
“大哥，你很多年没离开过朗西，如此说来也许久不见这绿野春guang了吧？”
清辉苦笑道：“小琅，你虽不姓言，可令堂怎么说也是家父的亲妹子。言家上上下下百十口人，当年被刑部的人逼得走投无路，逃脱的也只我一人。那时的惨况你大概也不无所知，要不是你们母子在原府避过了风头，能否躲过也大成问题。我自逃进冰天雪地里，侥幸活了过来，就整天待在那边，唯恐被潜伏于雪原边缘的秘谍发现踪迹。后来得知襄国覆灭，却已经住得惯了，平素除了去临余采买杂物，难得出来。”
“舅父果真遭难了吗？我曾听闻，禁军千人追赶舅父至章庭山，忽然天昏地暗，飞沙走石，目不能见物。葛庆余虽然下令乱箭齐发，事后却并未见到尸身，只上报说舅父被迫落千仞绝壁。”
卿琅以食指轻轻叩打着车厢壁，回忆着当时的传闻。毕竟，言家世代相传的“通天之术”威名赫赫，卿琅虽从未与舅父谋面，也知“言仲微”三字意味着什么，——百官敬服，民间称颂，身怀奇术，有转乾坤、夺造化之能。旁人自是无法在那种状况下生还，但言仲微是否也是如此，没人敢下定论。
清辉摇了摇头，从行囊中取出一块淡黄色玉牌递了过去，见卿琅一脸诧异，便幽然释道：“这是老头子在事发前日交给我的‘昭命玉牒’，上头的本命环早已破损，人定然无幸。”
见手中玉牒的正中圆环处果真布满了蛛网状的裂纹，卿琅心知不假，却疑道：“舅父既有防备，为何不早一日离开襄都，难道会是因为什么天命不可违的念头吗？”
“老头子怎么可能在乎那种理由？那几天家母病重，已在旦夕，根本无法挪动。想来祁元度那混账皇帝算准时候，借机发难。”
十年时间足够冲淡微末琐事，但家破人亡的惨剧根本没可能忘掉。若是祁元度还活着，清辉恐怕早就孤身南下，刺杀这个不共戴天的仇人去了。
车厢在此时一颠，身旁座位上的行囊跳起老高，掉向地面。清辉抄手接下，抬眼却发觉卿琅眉头一蹙，忙问：“胸口还有不适之感吗？伤得就快没命了，才养两个月，怎么就不肯安安静静地老实几天？记得你小时候没这么不安分。”说到最后，不觉露出一丝浅笑，车内顿时暖了一季。
刚才还满脸病容的家伙却嬉皮笑脸：“有大哥施展妙手，我早就好利索了，只是刚才见你心事太重，让你还还魂罢了。不是说修习《明境》最忌少‘明心’吗？你如果陷入杀戮仇恨，恐怕就做不成的白眉老神仙了。”
清辉一掌拍去，卿琅像模像样地随手化解，不但伤势无碍，身手也颇具章法，还真是习武修道的好坯子。又想起临行之前早就百般确认无碍，方准他出行，刚才竟是忘了。此刻听他“谆谆教诲”，暗自好笑。
“你小子才学了几天功夫，就好为人师起来。以后还是叫我师父算了，省得没上没下。”
年幼者连连摆手道：“大哥才比我年长七个月，从没见过这样的师父，还是算了。再说大哥也没什么为人师长的威严，还不如以前账房的孙老头气派。”
“今日正要立些威严出来。”
如今的卿琅与安平酒家时大不相同，不但身离险境，更找到了世上唯一的亲人——从小就对他照顾有加的兄长，淡然冷漠的性情中也平添了几分本该属于这个年岁的精灵跳脱。尽管追随清辉修习《明境》时间不长，却颇有悟性，尤其是“通识境”、“通心境”、“通灵境”的进步之快简直令人目瞪口呆。年长者甚至怀疑这十年间自己对“五通境”的领悟是不是哪里不对头，直至向进境神速的新手追问，才不甘心地承认，天赋这东西实在不是人力控制的范围。
※※※
清辉与卿琅当然不会是突发奇想，就成了谈笑无拘的兄弟。这得回到两月前的风雪之夜。
当日卿琅中了鬼魉一掌，虽有“墨玉封”护持，对方又收了部分掌力，情况还是相当糟糕。无奈之下，清辉施展启命济元术将镇星化入卿琅体内，试图以其中至纯的灵气修复破损经脉。
启命济元术只开了个头，安平酒家早就乱作一团，非是疗伤静养施术之所。清辉背负卿琅，一路靠着迅疾的身法，匆匆回归所居木屋，将这位落难皇子扶好，一掌击在百会穴上。精纯的真元一经输入，立刻激发镇星中的灵气，乳白色的光纹在卿琅体内层层泛起，向四下散去，眉心处同时飘出一团雾状漩涡，盘旋飞腾，凝而不散。木屋之内香风弥漫，白光如潮。不过镇星中的灵气何等庞大，起初还缓缓流动，顺着经脉修补破损之处。运行一周天后竟然躁动不已，要从七窍溢出。
清辉不敢大意，身形飘动，十指或曲或直，或弹或点，变化无端，一口气打出三十六道法诀。嗤嗤破空之声不绝，千百道由灵力凝成的淡青细丝穿梭飞舞，顷刻织就一张大网罩住卿琅，将镇星中散出的灵气尽数封在网中。
再过半炷香的光景，被封住的灵气形成一个纯白光茧，卿琅的身体隐在里面。那至纯的仙灵之气宛如云雾翻腾激荡，为他伐毛洗髓，锻骨易筋。
消耗甚剧的清辉端坐调息。这“天罗地网”要将道力聚成实体，放在半年前，他也无能为力。自从玄元境心法小成后，已经很少现在这样真元几近枯竭。幸亏没有冒失地在安平酒家内使用，否则他连出手反击的力量也没有。说起来，清辉还是头一次将此诀用全，布完八成时，才觉耗了三分力，但打出最后两诀后，体内真元狂涌而出，竟有些力不从心了。
整整三日之后，光茧渐渐淡去。初看卿琅并没什么不同，细细察看方觉原本就跟白瓷似的肌肤如今已如极品玉石般温润无瑕，隐隐现出异乎晶莹的光泽。
“传说中的脱胎换骨，居然在我手中完成了？！”
清辉瞧了瞧卿琅的袍服，简直像是从污泥潭里捞出来的，对自己的判断又多了几分信心。
※※※
卿琅一直以为自己身处迷离幻境，周遭都是虚假的存在。为什么会莫名其妙地舍身救人？一时赌气昏了头，还是正义感过剩？他知道那个白衣少年不是奸邪之徒，尽管他喜欢故作凶腔恶态却不怎么高明，身怀“天极昭辰”的人，大概不会去太在乎秘库宝藏。
阴冷彻骨的掌风袭来时，他只觉得是一种解脱。从出生的一刻起，就与疏远、冷淡甚至是鄙夷为伴。独门小户，深宅大院，又或是宫阙亭台，变化的只是生存的布景。母亲注视自己的目光复杂得很难分辨里面到低有没有温情和关爱，似乎这并非她的骨肉。
所以，当鬼魉那双枯瘦的手掌击向胸口时，卿琅几乎是以旁观者般的冷漠注视着一切。是很难受，有些气闷，却没有想象中的痛苦。巨大的冲击力夺取了身体的平衡性，在倒下的瞬间有人扶住了他。
那一瞬间，卿琅的脑际浮现出多年前的一幕：只有五岁的小孩拖着鼻涕，新奇地打量着舅父家的大院，却在跨进高高的门槛时向前扑倒，当时也有一只不怎么强壮的手臂扶住了即将栽倒的瘦弱身体……
知觉越来越淡，也许是终于走到尽头了吧。没什么值得留恋的，也没什么可以叹息的，唯一一段缀着暖意的时光早在十年前便注定不会重现了。
不知过了多久，眼前开始出现光怪陆离的景象，白色、青色、墨色的光带纷乱狂舞，交错成奇特的图案后化为细碎的光尘消失不见，尚未散尽，又有新的变化粉墨登场，延续不绝。
死前的一幕看上去很有趣，莫非是暗淡地活了十几年后老天赏赐的补偿？——这就是卿琅沉沉睡去前的最后一个念头。
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丝丝凉意伴着清爽的气息沁入心肺，卿琅缓缓睁开眼睛。淡黄色的烛光下，一张清俊的笑脸就在眼前，唯一显得古怪的是双眸里闪烁不定的神采。
“醒了吗？是不是有种神清气爽的感觉。千万两银子的珠宝，又赔上了名震天下的仙器，总算没有彻底赔光。”
卿琅仔细地打量着眼前的情景，四下是简单实用的木质器物，墙角青石砌成的壁炉中金黄色的火苗兴奋地跳跃，墙壁上挂满了狩猎的工具和大大小小十几张兽皮。唯一奢华的器皿是一盏水晶雕成的精美酒杯，此刻正端在白衣少年的手中，里面是琥珀色的透明液体，散发出阵阵草药的味道。原来是被救了，卿琅略一思忖便明白了，这里大概是白衣少年住的地方。
“穿着白麻长衫很有气度吗？故作姿态！”
卿琅也不明白原本要说的感激之辞怎么到了嘴边变了滋味。清辉浑不在意，笑道：“小孩子懂得什么？在雪原狩猎，要是身着黑袍，只能被饿死。至于麻布嘛，倒不瞒你说，因为很便宜呗。狩猎可是赚不了多少钱的，去一次临余卖几张兽皮不过三五两银子，怎么穿得起绫罗绸缎，——比一国皇族自然是差得远了。”
“用得起这种杯子，又能一掷万金的人，还是不要装寒酸了。”这倒并非纯粹的斗气，老实说，卿琅觉得眼前人是难以捉摸的谜团，漆黑的瞳孔里也许藏着不为人知的经历。
“起来喝药，小小年纪不要装得洞察世事的样子。”说话者完全将自身剔出在外，只顾考虑旁人的立场，一本正经地说教。
卿琅并未察觉自己的嘴角展露出的浅笑，正要起身接杯，猛又一头钻回被中，怒道：“你又何必如此羞辱我？反正落在你们这群人手中，大不了一死而已。直接动刀子干脆得多。”
清辉不觉一愣，随即恍然大悟，笑不可抑地指着满面怒容的落难皇子，一句话也说不出。良久才苦笑道：“你的那身衣服，实在是……等会儿你自己看吧，若是想穿，没人拦着你。没想到鼻涕虫多年不见，脾气这么大了。”说完，笑吟吟地望着目瞪口呆的年幼者。
“鼻涕虫”——三字可能是许多人孩童时不光彩的雅号，算不上什么惊世骇俗。可听在卿琅耳中却有如晴天霹雳。他自幼便很少哭闹，甚至连话都很少说，还曾被人当成呆子。有一次，数九寒天只穿了件单衣，差点得了伤风重症送掉性命，幸好被表兄。“鼻涕虫”便由此成了表兄对他的独特称呼，而他则称表兄为“大哥”，心中已将这个大半岁、却是真心关照自己的人当作父兄一般的亲人。十年前言家陡遭大难，一门老幼落得个身首异处的下场。闻知此讯的卿琅曾呆坐整月，从此越发沉默寡言，对一切有若无睹，被人当成失魂的呆子。怎知今日竟——
卿琅死死地盯着面前的脸孔，渐渐找到了熟悉的轮廓，与记忆中的人重叠在一起。他动了动干裂的嘴唇，却发不出半点声响。
清辉见此情景，哪里还不明白。原本还存了试探之意，此刻也荡然无存了，不由轻叹道：“如不是你肩头那道伤痕，我又怎能想到呢。还真该感激刘管家的那条恶狗……”一语未尽，眼中已是泪光闪动。十年光阴，孤身一人，无亲无故，藏身于朗西苦寒之地，有时夜晚独对星空，难免会怨天尤人。这一刻却有些感激老天，坏得未臻极致……
几历生死，被人当作货物搬来运去也从未掉过半滴眼泪的卿琅早已痛哭不止，一下子扑到清辉身上，说不出半句完整的话。
清辉不知该如何劝慰，只得轻抚其背，柔声道：“总算还都有命相见。其实父亲在最后半年已经后悔对小姑太过严厉，失了分寸和情谊。原汝达是原汝达，兄妹间却是血脉至亲。我屡次央求父亲将你再接来，想来小姑在原府不受见待，他们又怎会给你好脸色。现在想来，当时父亲应该对日后大难有所察觉，怕你们受了连累，只说闲下来再办。后来就……”忆及灭门惨况，言府上下百口人头落地，血流成河，双亲一日内先后撒手人寰，清辉也自无言垂泪。
之后的两个月间，清辉费尽心思为卿琅调理身体，唯恐落下病根。万幸的是镇星内蕴灵气当真非同小可，如此棘手的伤势复原神速。能够下地走动后，卿琅便央求清辉传授道法武艺，免得成为累赘。闲暇时兄弟二人谈起分别后十年里的往事，倒也其乐融融。
数日前，卿琅问起当日为何会去安平酒家。清辉便将入世悟道的打算和盘托出。卿琅大感兴趣。清辉见他的伤势已近大好，就答应下来。
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一路上让车慢走，其实是图新鲜多过附风雅。对清辉和卿琅而言，大好春guang可是稀罕景象。坐在车厢里的兄弟俩一边饱览沿途的山水花木，一边谈笑逗趣，极为惬意。可惜，一声炸雷似的嘶吼击碎了完美的画卷。
“车内的人听好：大爷在此等候多时了。识相的快快交出买路钱，若有半个不字……那个，这个……老赵头儿说的这词儿也太长了，俺怎么能一下子记牢呢……也不废话了，快点拿钱出来。”
兄弟二人对视一笑，看来拦路抢劫的不但是个新手，还是个浑人。
赶车的老张已经在此路上走过十几年了，还从未听说过有山贼草寇，不觉慌了神，哆哆嗦嗦地下车撩开车厢的门帘，脸色苍白地问道：“二……二位少爷，您……您老……”
“不必慌张，我二人自会应付，管不叫他伤你半分。”
清辉冷漠的语调大约给老张壮了胆，说起话来也利索了不少。
“那人徒步而来，要是驾车硬闯，张某人也有五成把握，您看？”
清辉摆手道：“如此不妥，你一人坐在前面，恐有凶险。我二人只是雇车，不能害你平白担上性命之险。莫说一个草寇，就算多上百倍也不过尔耳。你站在一旁就是。”
老张瞧了瞧二人毫无紧张之色，只得将信将疑地让开车门，退在一边。
兄弟二人起身缓步走下车厢，径自来到前面，且要看看是什么角色在此横行打劫。
