左姜看着自己的这群兵：个个灰头土脸、勾腰驼背、老弱病残。关键自己也瘸着腿。布姐姐找了十辆破车。
“老乡们，走吧。我们只能走林子，路上只能吃野果，但一定会活着，一定会的。”左姜鼓励着大家，也给自己打气。
树林里部分冰雪仍旧未融化，凉气袭人。经历了生死的百姓都默默而行，没人抱怨冷。左姜心里无限凄凉：若是太平盛世，遭遇此劫难的百姓应该被关怀、被体恤，而现在的他们却要逃离另一种生死。如此的诸侯之战关乎谁主天下，但与百姓何关？战争中的百姓衣不蔽体、食不果腹，而战争中的君主仍旧莺歌燕舞、饕餮盛宴。悲哉哀哉！
旁边的一个老人摔到在地上，左姜试图去扶他，可他慢慢气喘如丝，左姜静静地坐在他身边，等他咽下最后一口气，轻轻阖上他的眼睛，解下他身上的弓弩，扛在自己身上，继续先前走。布姐姐走到她身边，从她身上卸下一部分弓弩放在自己身边。两人都没有说话。当死亡就在身边时，活着的欲望更强烈。
一路上有老人指导大家什么果子能吃什么果子不能吃，大家也没有饿着。只是天越来越黑，林子里的瘴气越来越重。左姜让大家把衣服扯下部分，沾上水，盖住口鼻。速度越来越慢。左姜将队伍分成4组，开始每组30多人，后来变成20多人。每一刻都有人死去，开始大家还哭泣，慢慢地哭泣也没有了。队伍里有五个小孩，大约3、4岁，他们轮流坐在车上。由于树林茂密，有的地方车还要靠人抬着走。
左姜不让大家休息，只要一坐下，很多人会再也起不来了。饿了就吃果子，渴了就喝泉水。“慢慢移动，但决不能停下，这是命令。”左姜喊着：“大家互相靠靠。”
“不知道走了多远了？”布姐姐问左姜。
“20里。”左姜答。
“你说这林子都差不多，我们不会走差路吧？”布姐姐接着问。
“不会。我看着太阳和星星。我们一直在向东。”左姜肯定地说。
“夫人，我特佩服你。你一个女人比男人还能。你怎么学会的？”布姐姐粘着左姜问。
“熟能生巧。”左姜笑着说，拉了一把脚下打滑的女人。
“别管我。你还拄着棍子呢。”布姐姐推开左姜说：“你的腿还行吗？”
“能坚持。”左姜说。
“其实我也特想打仗。当初武侯霸占我，我委屈。后来劝自己：没准哪天可以和他一起去打仗。”布姐姐嘀嘀咕咕地说。
“去战场了吗？”左姜问。
“去个屁。在武侯眼里，我除了会睡觉，什么也不会。”布姐姐撇撇嘴说。
左姜无言以对，可觉得不说点啥也对不起女人的一片信任，就说：
“会睡觉也是大本事。”
布姐姐哈哈笑起来，说：
“夫人，你不是一般人。这话应该男人说。”然后趴在左姜耳边说：
“我觉得你不但会打仗，肯定也很会睡觉。”
左姜一下子站住，愣眉愣眼地看着女人。布姐姐看着她，哈哈笑着说：
“瞧你这傻样！太可爱了！”说完向前走去。
左姜的脸儿悄悄地红了。她会睡觉吗？硕儿没说过。应该不会吧，否则他不会和舜华睡觉。
经历最艰难的人体极限后，人群的移动速度越来越快。但瘴气让很多人头昏。左姜不断让大家多喝水，尽量弯腰行走。各种飞蛾、飞鸟在头上绕来绕去，时不时地野兽叫声也让人寒栗，左姜让两个人共持一个火把。
“首领，火把会让野人盯上我们的。”一位老人对左姜说。
“老人家，一个火把会让野人盯上。可这么多火把他们会害怕的。火把也会帮我们吓跑野兽的。”左姜耐心地解释。
走到寅时，所有人都嚷着休息。布姐姐也和左姜说：
“休息一下吧。否则明天真走不出去了。”
开始左姜坚持不让休息，可慢慢大家都蹲在地上，不走了。左姜看着老百姓的疲倦样子，觉得不能对待他们和士兵一样，心一软就同意原地休息一个时辰，但火把不能灭。
休息一个时辰后，有六个人再也没醒来。左姜很气恼自己，布姐姐看看左姜说：
“我不知道会这样。”
左姜帮六个人阖上眼睛，让队伍继续前进。再没有人说要休息了。
天慢慢亮了，阳光一点一点照进树林，大家灰蒙蒙的脸上也亮起了点点金色。阳光下每个人的状态也强壮了很多。
“我们已经走了一半，30多里了。大家再坚持一下，估计天黑之前就能到达临城了！”左姜给大家鼓着劲。
申时，他们走出了树林，所有人都欢呼雀跃。
“这里离临城还有多远?”左姜问着。
“林子边离临城还有十里地。但这个位置在哪，不清楚。”一个老人答。
“我需要一个人去临城带口信，不知谁愿意？”左姜问。
“我去。”布姐姐说。
“你不合适。”左姜一口回绝。
“为什么？”布姐姐不屈不挠地问。
“容易被侵犯。”左姜说。
布姐姐感动得看着左姜，左姜被她看得不好意思，扭过头看别人。
“我去吧。”一个老人家走出队伍说：“我原来在城里做过生意，路比较熟悉。”
“那辛苦你了，老人家。我们在这儿等。我给你写个信笺。”左姜在一个树皮上写了一行字交给老人。老人越走越远。
天越来越黑，老人仍旧没有回来。左姜让大家向林子深处撤了撤，点燃了火把。本来兴高采烈的人们也越来越低沉。
“肯定不会相信我们！”
“没准他都不知道什么是弩！”
“老头儿不会迷路了，找不到临城了吧？”
“可能申国兵已经打到临城了！”
……
左姜最害怕申国军队早到了临城，现在她希望的就是抓住了可怜的时间优势。若万一没有消息，怎么办？左姜深深盘算着。
“再派个人去看看吧？”布姐姐走到左姜身边。
“老人腿慢，要找路，还要找到最高首领……颇费周折！再等一个时辰，若无消息，我们再行动。”左姜镇定地说。
“下步行动是啥？你都计算好了，是吧？”布姐姐眼巴巴地看着左姜。
左姜点点头，心里却很虚弱。退，无路；进，无门。
“听！马蹄声！”一个人喊着。
左姜示意大家都安静，仔细听着，确实是马蹄声。
“大家都在此，不要动！”左姜命令着，自己拄着棍子向林子外走去。
“我陪你去！”布姐姐跟着她。
“不，你留在这儿。若听见我有事，你领着大家在林子里呆着。然后派人去都城送信，等待都城来人救你们。”左姜严肃地说。
“这就是你的狗屁下个计划！”布姐姐喊着。
左姜没再说话，向林子外走去。
“哎！你回来！说明白！”布姐姐喊着。
