左姜又被晃醒了。她急忙向营帐外面走去，正好和首阳撞上。
“姐姐，快出来。又地震了！”
“何时了？”左姜问。
“未时。”首阳答。
“快天黑了！一个难熬的夜晚。”左姜忧虑地说。
“城防如何？”左姜问首阳。
“武侯将军把强壮的兵都派去城防了。”首阳说。
“首阳，今晚你一定一直跟着武侯将军，寸步不离。如有申国军队来袭，抵抗不住，你们就向山上撤离。”左姜盯着首阳说。
“可将军说，申国军队到此至少需要三天。我们可以等到救援和修筑防线。”首阳说：“所以我和姐姐在一起。”
左姜摸摸他的头：“姐姐会自己保护自己。你跟在武侯身边。”左姜停了一会儿，又说：“首阳，凡事有度有寸。将来无论你在哪里，都要懂得适可而止。”说完伸手抱住首阳：“让姐姐抱抱。”
首阳困惑地看着左姜，左姜背对着他满眼泪水。
左姜一个人来到地窖，布姐姐也在。
“夫人，又地震了。我真害怕了。”女人冲左姜喊着：“人一个又一个死，救也救不过来。我他娘的不救了！”
“你就陪着我吧。我需要你。”左姜看着女人认真地说。
“在地窖里？”女人说。
“我们几个人就在这儿。不论外面如何，哪里也不去。”左姜坚定地说。
女人看看他的三个兄弟，说：
“行！我们就在这儿。我相信你。”
“谢谢！”左姜轻轻地说，坐在地窖的地上。
地窖又摇晃了两次，可程度越来越轻。
天黑了，女人出去弄了点干粮，五个人在地窖里吃了。
左姜一直听着外面的动静。女人和兄弟们睡着了。
大约亥时，左姜听见厮打声、纷沓的脚步声和兵器碰撞的声音。
女人醒了，刚想喊。左姜捂住她的嘴：
“嘘！申国军队来了！”
其余人都愣在那儿。
“不去帮忙吗？”女人用嘴唇说着。
“无力回天！”左姜闭闭眼睛，痛苦地说。
女人也沉默了。
直至丑时，外面慢慢静了下来。
“我们什么时候出去？”女人趴在左姜耳边问。
“天亮之后。先睡会吧。”左姜说完，倒地就睡。其余几个人愣愣看着她：“睡吧。天亮我们还有大事要做。”
女人醒来，看见左姜不见了：
“不好！快起来！”她推醒其余三人：“夫人不见了，是不是跑了？”
几个人走出地窖，掀开地窖口，看见左姜趴在地上。左姜看见他们，又爬回地窖。
“我以为你跑了！”女人说。
“我的命都在这儿。”左姜指指弓弩说。
“什么时辰了？”女人问。
“卯时。”左姜说：“离我们最近的城邑是临城，对吗？”
“是。离我们大约100里。”一个男人说。
“有近路吗？”左姜问。
“近路要穿过一片树林，据说树林里有野人和瘴气。没有人走过。”男人接着说。
“走近路大约多少里？”左姜急切地问。
“大约60里。”那人估摸着。
“布姐姐和兄弟们，谢谢你们陪着我。现在我们很重要。因为我们身边的这些弓弩是谭国的命，依靠他们才能给都城守兵创造召集军队的时间。根据我的估计，昨晚申国军队血洗了城邑……”左姜沉重地说着。
“不可能。我们地震，他们那边也会地震。而且他们穿过山谷要几天……”女人摇着头激动地说。
“他们的山脚下只有士兵的营帐，没有城邑也没有百姓，负担很轻，战斗力影响不大。申国驻守大将善于取巧，精于计谋，他绝不会放过此次机会。他的骑兵日行百余里，一天一夜足够攻打而来。”左姜闭着眼睛，似乎看见轰轰申国骑兵呼啸而来。拖家带口、惊魂未定的武侯军队如何抵抗？
女人惊恐地问：“武侯呢？武侯会没事吧？”
左姜沉默半天，接着说：
“这批弓弩是最后的希望。我估计申国骑兵袭击武侯军队后，会继续前行去攻打临城，然后直奔都城。这回申国要调动步兵，行动速度会慢下来。我计划抄近路将弓弩运至临城。若成功，或许还有机会。”
“我们怎么能搬运这么多？”男人问。
“而且申国的兵可能守着城呢？”女人也忧心忡忡。
“布姐姐，我需要你到外面看看。刚才我在地窖口听听，没有嘶叫的声音，我估计申国骑兵已经撤离。这座城邑已没有任何作用。唯一的障碍是武侯。武侯要不被俘，要不撤到山上。无论何种，申国的骑兵都不会留在城里。布姐姐，你去看看，然后把全城能用的人召集起来，随我们去临城。老弱病残都行，只要能走。”左姜一口气说完。
“若武侯胜了呢？”女人饱含希望地问。
“你不必再回来。”左姜看着她说。
“若武侯败了，不救吗？”女人眼睛红红。
“会救，不是现在。”左姜拍拍女人的肩膀说。
布姐姐站起来，向地窖外面走去。
“姐，我去吧。”一个男人站起来说。
“不，你不能去。壮男现在估计都被杀了。万一申国的兵还在，看见你，我们就都暴露了。”左姜一把拉住男人说。
女人在地上抓把土，在脸上抹抹，扯散头发，走了出去。
半个时辰，女人就回来了。回来就坐在地上，双目呆滞、一声不吭。左姜看着她，也沉默着。三个男人着急地问：
“怎么样？外面怎么样？”
女人的眼泪一滴一滴、一串一串的滴下来，最后号啕大哭。
左姜挪过去，抱着她，眼睛也湿湿的。
“都没了！都被杀了！都是血！全是尸体！武侯君也不见了……”女人哭着喊：“他妈的，畜牲呀。埋在土里的也被捅了！……太惨了……”
三个男人也跟着哭了。
天灾、人祸，是这个城百姓的命运——死亡！
“找到了大约一百人，都是老人。孩子都很少。”女人肝肠寸断后，擦干眼泪说。
“一百人最多带走500张弩1000只箭。”左姜算计着。
“都带走吧。留在这儿也是留给申国的。”女人说着：“我找到几辆破车，估计修修也能用。”
“太好了。”左姜激动地抓着女人的手。
“夫人，你这么神机妙算，为啥事先不告诉武侯？你是怨恨他这一年冷落你？”女人低着头有几分埋怨。
“我和他说了，但他不信我，布姐姐。”左姜真诚地说：“我……”
“我懂。他很自我，听不进别人的话。”女人抬起头看着左姜，也真诚地说：“我跟了他五年。我知道了。对不起。”
“谢谢。”左姜有点感动：“现在确定的是：申国士兵都撤了。我们先去把车修好，然后抄近路去临城。”
