左姜走出林子，看见一个马队正在向林子而来。越来越近，火光里左姜看见一个“谭”字旗。她的心猛烈跳着，点燃自己手里的火把，冲马队摇晃着。马队停了一下，迅速向她移动。
“是夫人吗？”左姜听见一个熟悉的声音。
“是左姜。来人是谁？”左姜大声问。
一匹马快速冲到她面前，一个军官翻身下马，单膝跪下：
“陈闵拜见夫人！”
“陈闵？你是陈闵？”左姜冲过来，举起火把，照着来者，确是陈闵。
“夫人可好？”陈闵站起来，打量着左姜。
“陈闵，你怎么在此？”左姜问。
“三个月前，我被调至此地。”陈闵简单解释：“夫人，受苦了。”
左姜觉得命运待她不薄！她不禁双手合十，冲星空三拜！
左姜把林子里的人接了出来。陈闵看见一群“野人军”和肩挂手提的弓弩和箭，他不禁向左姜深鞠一躬：
“夫人，受苦了！”
将士们把马让给百姓们骑，一路向临城走去。
路上，左姜知道申国的骑兵已经来攻打一次临城，但被击退。而且临城也经历了地震，只是损失较轻。
“申国骑兵在等步兵汇合。”左姜说。
“前方探子来报，大约五万步兵预计明日中午到达！”陈闵说：“明日会有一场恶战。”
“临城多少守兵？”左姜问。
“2万。”陈闵说。
“2万？这么少？”左姜惊讶地看着陈闵。
“夫人，一言难尽。”陈闵悲伤地说：“邶国向我国求和后，王就把熊将军的军队减少了三分之一，而且把我和熊淇都调离了邶国边境，安置在二类防邑，士兵也很少。”
“可有其它原因？二类防邑也不至于如此布防？”左姜追问。
“听说有人奏王：谭府多年把握重兵，与邶国交战时有人情来往。”陈闵迟疑地说。
“人情往来？！”左姜嘀咕着，突然忆起自己在沙场上和燕颃的对话，莫非让人利用。左姜心中一栗，想起了洛城会面，又问：“熊将军如何？”
“还在守卫邶国边境。王又派了两位新副将。我走时边境尚安宁。”陈闵说。
安顿好跟随的百姓，左姜和陈闵又连夜召集一批士兵，演习弓弩。
“夫人，我们曾经上书朝廷请求配备弓弩，回复说：弓弩与箭力相当，不再锻造。”陈闵看着练习的士兵说。
左姜沉默着。陈闵所说的一切让左姜忧心忡忡，父亲谭葭的信中从未提及朝堂之事，估计王已向谭府开刀了。“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”
左姜强迫自己打起精神：无论如何，这还是她的国，她的家，先把这仗打完，让谭国暂时躲过此次危机再说。
反复练习两个时辰，原本弓箭手的3000名士兵已经熟练掌握弩的使用。
“夫人，召集大家再排一下作战方案，如何？”陈闵恭敬地问。
“此城四周均为平原，无法埋伏弓弩手，只能在城楼之上射杀。北方气候干燥，来时林子里总有自燃火。我觉得可在箭头上沾上油火，引起申国军着火慌乱。”左姜说。
“这只能击退，无法击败。”陈闵说。
“二万守军对付五万步兵和一万骑兵，只能守，无法攻！坚持，等待救援！”左姜说：“去信求援了吗？”
“三日前就发信给朝廷了。”陈闵说。
“再发！说：武侯被败，困在山中，速派援兵，解救临城，兵救武侯。”左姜沉思着说。
陈闵看了看她说：
“夫人担心不来援兵？”
“用武侯，震朝廷！”左姜阴沉地说：“我不去议作战计划了。尽量让少人知道我的身份，以免带来麻烦。我在营帐休息，你可随时找我。”
涛涛烈日，熊熊火焰。
申国士兵被大火包围，马嘶人叫煞是凄凉！
左姜看着泱泱的申国军，心中更加沉重。
此役只是开篇，后续更加艰难！可以断定：没有援兵、死路一条！
“还有多少弓弩箭？”陈闵问。
“报将军，依照您的命令只用了3000只！余5000只！”弓弩队长报告。
“停止弓弩射击。若敌军继续至城下，改用弓箭射杀！步兵列队排开！上城者，杀！”陈闵大声命令！
申国骑兵冲出火焰，极速来到城下，迎着如雨的箭纷纷倒下……
双方僵持了半个时辰，申国军一直被压在城墙之下，无法破城。
左姜看见申国骑手做出了撤退的信号，申国军队慢慢后撤……
晚上，探子报：申国军队在50里外驻营扎寨。
第二天再战。
第三天再战……弓弩箭头消耗尽。
第四天再战……申国再来5万步兵。
第五天再战……申国军队轮流攻打，日夜不停。
第六日再战……城内供给紧张。
第七日再战……申国困住不撤。
“陈将军，援军不会再来。朝廷里一定有变故。”左姜对着并肩站在城楼上的陈闵说。
“我们只能死守！活一日，守一日！”陈闵坚毅地说。
左姜摇摇头：
“将军，没有援兵，死守到最后也是损兵丢城！”
“夫人有什么办法？”陈闵渴望地问。
“你带兵撤离，我带百姓留守。”左姜慢慢地说。
“不可！这是送死！”陈闵激动地说。
“临城一失，都城不保！”左姜坐下说：“临城和都城之间只有一个彭城，彭城只是都城的卫城，将士常年不实战，无法坚持很久。”
“所以我们要坚持守住！”陈闵激动地说:“奶奶的熊，老子都发了十几封告急文书了。援兵也没来，朝廷贼子就知道玩阴谋！”
“陈将军，你带人连夜突围，直回都城，当面见王陈述。城里交给我。”左姜说。
“来回要5-6日，你可守得住？”陈闵问。
“希望。”左姜简短地说。
“你回都城见王，我坚守。”陈闵说：“我回去也是败将。”
“你回去尚可作为一名大将抵挡申国军队。”左姜分析着：“况且你的兵随你更易指挥！至于败将与否，只有活着回去才知道。”
陈闵沉默着。
“将军，已经没有时间犹豫。此城最多坚持两日。保住都城为当务之急。”左姜督促着陈闵。
“西南门有暗河通外面，我可带士兵从此出城。我只带10名士兵即可！”陈闵沉思着说。
“现在能战斗的士兵还有6000名，你全部带走。”左姜说。
“夫人，这是杀我！”陈闵惊呼：“这属于弃城而逃，是死罪！”
“留在这儿也是死。死要死对地方！多带一个兵，都城就多一分力量。其余伦理之事，不是现在所议！经此浩劫，我国必已损失严重！”左姜坚持。
“我带3000，给夫人留3000。”陈闵也坚持。
“陈将军，回去朝堂当面奏王，临城苦战7日，无力回天。为保都城，才带兵撤退。”左姜沉默良久，缓缓而说。
“夫人，我一定力谏王派兵来救临城。”陈闵慷慨而言。
“切不可，陈将军。话儿点到为止，王如何安排自有他的打算。你只需将建议上奏一遍即可。”左姜焦急地叮嘱着：“陈将军，切不可强谏！切不可！”
“夫人，陈某谨记！夫人放心，陈某一定回来接你。”陈闵仍旧坚持着。
左姜忧虑地看着他说：
“陈将军，我只有一个要求：你若死，就死在战场上。不要死在朝堂之上。”
陈闵哈哈笑着说：
“夫人，真是开玩笑。我陈某一定死在战场上。”
左姜低头想了一会儿说：
“陈将军，回到都城后，让人给我父亲谭老将军带个话儿。”
“夫人请说。我一定带到。”陈闵爽快地说。
“耳边东风叫，开门见文士。诗词非堂风，草木自有情。”
陈闵苦着脸说：
“这......这也太难了。我得好好记记。”嘟嘟囔囔背了好一会儿，终于记住了。
戊时，陈闵带了5000名士兵，从西南暗河而出。
左姜清点了全部军需和士兵，只能坚持一天。
她命令1000名强壮士兵死守城楼，其余残兵士兵散落到各个百姓家中。并让各家百姓将未成年孩子、女子尽量藏好。
布姐姐跑过来了找她：
“这是又要被屠城了？”
左姜说：
“布姐姐，谢谢你。你找个隐蔽的地方藏好。”
“唉，唉，那你呢？”布姐姐叫着她，左姜头也不回地走了。
坚持到傍晚，1000名士兵又被伤了一半。左姜站在城楼下看着申国士兵拼死攀着城楼，前仆后继，也血肉模糊。
“停止攻击！”说罢，她缓缓举起旁边的白旗。正在攀城的申国士兵愣在墙上。
“回撤！”城楼下的申国将领紧急喝到。
城墙上下的申国士兵纷纷归队。
“我军损伤严重，请求停战，打开城门，迎你进城！”左姜朗朗而说。
“令者何人？”申国军官问。
“我为守城将军陈闵的谋士，原谭硕将军之妻左姜！”左姜大声说。
“陈闵何在？”申国将问。
“陈闵昨日中箭，中午已经毙命！”左姜答：“军中现由我代领！”
“谭夫人，我等恭候你开城门。”申国将答。
左姜摇摇手中的白旗，向城楼下走去。看着身边的士兵所剩无几。
“都安顿好了？”左姜问旁边的弓弩队长。
“左君，副队长带着没受伤的士兵和弓弩都藏在西南暗河里，等申国军队进城后他们就离开。”弓弩队长答。
“你也走吧。带着暗河里的士兵离开，去追赶陈闵将军。”左姜冲弓弩队长说。
“不，陈将军让我跟着你。”弓弩队长说。
“不需要。”左姜说：“这是命令！”
“你到西南暗河后，等大约半个时辰后带着大家离开。尽量绕开大路，多走树林！”左姜交待着。
弓弩队长眼泪流了下来：
“夫人……”
左姜大步走下城楼：
“打开城门！”
大门被慢慢推开，申国的士兵呼啦啦一哄而入。
左姜站在路中央，身后跟着一群伤残士兵，街面上站着面黄肌瘦的百姓。
绛红的太阳俯视众生，焦黑的大地沉默无语。
