袁府，洛京的某一处宅子里。
丁援在家人的引领下走进这幢已经轻车熟路的宅子。
客厅里，丁援拜倒在地。鹤发鸡皮的袁千秋躺在太师椅上。身旁立着的是他的小儿子袁胜功。
袁千秋道：“小丁子，起来吧。这次我让胜功荐举你为徐州将军，不是贬谪的官员，到地方的处境会好很多。你不日就将赴任，听说你很擅长谋划，那你说说，这次你到了徐州打算先做何等样事情？”
丁援：“老师要考我？”
袁千秋抚须，点头微笑。
丁援道：“回老师，学生打算先做三件事情。”
袁千秋：“哦，哪三件事情？说来听听。”
丁援：“第一件事情，加固徐州城池，重整烽燧关隘。”
袁千秋：“为何先做这件事？天下承平，不怕地方御史参你劳民伤财么？”
丁援：“天下饥馁，贼盗必起。”
袁千秋点头：“嗯，治未乱。未雨绸缪，也算是必然之举。”
“你说说第二个吧。”
丁援：“第二件事情，营田积粟，置兵屯固。”
“因何故呢？”
丁援：“天下汹汹，乱起中原。”
“也和第一个原因一样？”
“是的，老师。”
袁千秋：“敢情你是剿匪去了？”
丁援：“老师，学生以为接下来十年，天下必多乱，乱轻则贼盗并起。乱剧则天下谋逆，以后天下最大的问题就是乱。所以治乱是学生首要的大事。学生是去解决问题的。”
袁千秋：“嗯，好。多难兴邦，你去吧。放手去做事。朝中对你的意见和批评我叫胜功盯着。还有，护好徐州的那一百万石粮食。那些是兴国之本。”
丁援：“放心吧，老师。只要有我在一日，这些粮食就没问题。”
袁千秋：“那你要是不在呢？徐州有他们的人，京中若催促粮食，你打算如何应对？”
丁援：“徐州有一百万石粮食，分散在各州十二个仓。我每月供给他三万石，三年之内，一百万石粮食取不完。”
袁千秋：“那三年之后呢？”
丁援：“若京中仍被小人把持，学生如此作为，三年后恐怕已经在被槛赴京师的路上了。”
袁千秋道：“好！既然已将生死置之度外，夫复何言。你走了，京中就少了一个你这样的人。真有那么一天，天要拿你，我在京中也会设法保全你的。”
“谢谢恩师。”
一阵穿堂风吹来，袁千秋咳嗽几声。袁胜功忙拿来一条毯子给父亲盖上。
丁援担忧道：“老师的身体……”
袁胜功拿来痰盂，袁千秋将痰吐了口在里面，痰盂才拿走。袁千秋道：“一把老骨头了，没有什么可留恋，不过一时半会还死不了。你去吧，不用担心。”
丁援道：“好。学生省得。这一去可能就是三年春秋。老师请千万保重身体。学生先告退了。”
丁援引身后退，临出门时与袁胜功对视了一长眼。
丁援走后，袁胜功道：“爹，这个丁援太不争气了吧，爹的心思恐怕白费在此人身上了。儿子费了九牛二虎之力送他去徐州，他却只打算守三年！”
“三年已经很了不起了。小丁子重然诺，只有把这事情交给他我才放心。”
“这一百万石粮可是爹一生的积蓄。”
袁千秋：“放心吧，他的决心很大，眼光毒辣。他要办的这两件事无一不是老成谋国之事。此人的确有守土之材。”
袁胜功：“有才有什么用！皇帝不能重用还不是白搭！”
袁千秋伸手：“扶我起来！不要说风凉话，不要说怨气话，不要说后悔话。”
“谢爹教诲。”
袁胜功搀扶起袁千秋之后，手被袁千秋推开了。袁胜功递过来拐棍，他接过去坚持要自己走。走了几步，袁胜功问道：“对了，爹。他说有三件事，父亲为何只问了前两件事？”
袁千秋：“不用问了。有他的前两件事保证，为父就放心了。我这副老骨头，问了也白问。”
袁胜功：“可是爹，此人自言只能护卫那一百万石粮食三年，而且他还大放厥词说什么天下大乱。照他的说法营粮积粟的目的只是为了打仗。这不是等于是要耗尽我袁家苦心经营几十年的积蓄么？”
袁千秋一顿拐锤：“私心作祟！我经营这些只是为了实我一个将死之人腰包么？”
袁胜功：“那爹是为了什么？”
袁千秋：“我的意思和小丁子不谋而合。”
袁胜功：“天下太平，我大周的气数一点未减。我看您老是杞人忧天了。”
袁千秋：“说得好。我也宁愿我是多虑了，我大周能够万世升平。”
袁胜功：“我总觉得那一百万石粮食恐将不保，赵廷庾到死都没有说出去的秘密几年之后也要化成灰了。”
袁千秋捶动拐锤，道：“能有几年就不错了。也总好过被阉货拿去讨好皇上！打成水漂。”
袁胜功：“爹怎么就知道一定会打水漂？皇上可是信心满满。”
袁千秋：“瞎胡闹！仗才打了几年？就搞得民穷财尽。他信心满满，怎么会任用刘世让这个脑生反骨的？我告诉你，这一百万石粮食放在徐州是一百万石粮，等给拉去西戎还在路上就会变成了五十万石。到了军中吃拿卡要，也要打个折扣。能供给军需的也不过一二层，这也是大周为何老打败仗的原因。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。军无斗志，将怯如鸡。这些粮食只能供大军数月之费，与其供那些蠹虫挥霍，还不如放在徐州可养徐州三年之饥馑，值！”
袁千秋长篇大论，袁胜功出神一会，讶然回道：“爹说什么？”
“我说值！”
袁千秋又道：“那些被贬到地方的官员都是好样的，国之栋梁。既然皇帝不能见用，那就让他们在地方也能好好干，注意让他们别来京基里晃荡就行。”
“方大状！”
一幢黑乎乎的建筑里，一个老实人站立着。在他面前高高的墙壁上被掏出来一个不到半尺、长方形的孔洞。这是建筑内唯一的光源。
方洞内亮光一黯，露出一张脸的下半部分，下巴尖细、峭刻，接着只剩下一张嘴，一个无特别处的口型。
“方大状！”
叫方大状的人抖嗦着发了一声：“在！”
“方大状，你的履历表呢？”
“什么状子……哦！哦！我的状子递上去了，就在刚才，开门的时候，交到那人手里了。”方大状解释着。
“嗯。”
方窗里的人用鼻孔哼了一声。看了一会，又道：“方大状，说说你的履历表。做过什么坏事没有？”
“没有！没有！”方大状下意识地摆手否认，在对方“嗯？”了一声之后，他一醒悟又道：“有！有！做过一些……”
“就一些吗？”
“就一些，不是很多。”
“有多少？”
“很多，不多，还可以。”方大状慌慌张张。
“说来听听……”
方大状仿佛从天灵盖里冒了口热气，道：“我，我十三岁的时候和邻村张寡妇通过奸……”
“嗯，道德败坏，最多撤职还乡。还有呢？”
“我……我十七岁与同乡饮酒醉，醉后痛打了同乡，导致同乡落下终身残疾。”方大状额头冒汗。
“嗯。”方窗里的人似乎批改着什么，嘴里念道：“与朋友共觞，却行不仁不义之事，最多只够打一顿板子。小事一桩，还有没有？没有就排到下一个了？”
方窗里的人语意欲有不足，方大状急忙道：“等会，我三十二岁花钱捐了个苟县县令，收了县里刘大户的孝敬二千两银钱，替他冤死了对头丁周财，吞没了他的家财，这件事算是大事了吧？”
“嗯。”那人又哼了一声，没有回答。
“在苟县第二年，我又贪墨了县里一半的的粮食，输送给了周大户。这也算一桩吧？”陈大状不想空手而归，持续加码。
那人不说话，仿佛听候裁决般，他方大状满头大汗，终于的汗珠唰唰地滑落，沁得全身都湿润，很是难受。只是那头许久都不吭一声。
那人仿佛查阅着，等了许久终于开口：“方大状。”
“在！”
氛围仿佛又回到了一开始。建筑内安静到落针可闻。
只听那人的声音道：“你想要补哪个缺呢？”
“呃，最好是我那个临县的鹅郡！”方大状如奉纶音，幸福来得太突然。
“不行！”那人道，“鹅郡去年已经补了缺，刚好是我们的人。你就到邻近的鸡城去当太守吧。”
“好！好！”方大状欣喜，鸡城虽然不如鹅郡是膏腴之地，但好歹也是块肥肉，金好银好能落到嘴里的才是最好的。收获总体上还是不错的。
话音未落，那人后面光影一暗，似乎有个人凑近了说话，接着有细碎的语音传来。方大状的心不由又提了起来。
不许久，那人咳嗽一声，道：“方大状！”
“在，在！小人在！”
“你记住——”
方大状屏声细气，害怕放跑了一点。重点来了。
“不管你是清官还是贪官，除了显门给的命令，你这一辈子谁都不能听从。你也不是你的。明白么？”
方大状一块石头落了地，钱没白花。他大喜道，：“明白，我姓方的这一辈子只听爷爷的话。其他的谁也不听。只要您能给我管做，您就是我亲爷爷。”
“是显门。”那人不甚纠正，无动于衷道：“不过，鸡城你也去不得了。给你改了个地点，下个月，你到徐州去当太守吧。明天到内朝领了差遣，你就可以去赴任了。干得好，你就算你是个猪头饼，你也可以青史留名。”那人毫不掩饰对方大状的鄙视和言语上的糟践，言语之间尽是嫌恶。方大状则不以为侮，“徐州就徐州。”喜滋滋地暗想起了已当上太守爷的奢靡生涯。
文光十八年六月，卢九蕴薨逝的消息还未传来，西平王刘世让拖沓于途的驿报却先传到了太屋。张靖把这事密报给了姬文光。姬文光听闻此言，神情冷若冰霜，立马命人撤下了用膳的案席。三两个粗心的内侍立刻呯呤嗙啷弄出了些动静，姬文光不由大发雷霆：“滚！都给我滚出去！”
大家张惶地朝张靖望去，张靖打了个眼色。太屋内的人七零八落逃也似的蹿了出去。
姬文光指示道：“让内朝派驿马送朕的旨意去给刘世让，让他接旨之时立刻赶进京来见朕！”
“是。”张靖温声回。
“去，让你的人亲自去，一定要将旨意亲交给刘爱卿，嘱咐他万不可犹豫不定。并要求你的人须寸步须臾不离地陪伴同刘爱卿一同进京。”
“是。”
“保护好他！”
“晓得。”
