宁静浩大的东都城平地里猛烈地刮起一阵旋风！暴风起兮云飞扬！那猛烈的样子犹如要撼天动地，带起一场狂风暴雨。
最怕风狂雨骤，怕冷又怕风甚至怕光的姬文光享受不了这样的骤雨疾风，于是早早缩进了为他打造的太屋中那虚空的安盈中去。似乎只有躲在太屋里高大廊柱空旷的黑影里，在摇曳的灯光下，他才能感到些许安全。他现在害怕，他一直害怕，他也确实该害怕。国家命祚像一盏寒风里的枯灯在摇曳，帝国看似硕大无朋的躯体早已千疮百孔，形如朽木，似乎如那摇曳不定的巨大廊柱顷刻即将倾塌下来。而伴随着廊柱倾塌的第一人将是此刻身处虚影里的他。他害怕听到西戎之地又战死多少将士和马匹，他害怕听到那些边疆之地又支离破碎多少家庭，他害怕那些不知哪家死了良人的家庭在夜里的哭声漂满京城，他害怕睡的太熟在夜里翻身的时候孤魂前来寻他索债，他害怕那些日日夜夜千里万里的怨念汇集在皇城的太空盘旋，任九天的风声呼啸却吹不散去。他的后宫佳丽三千，最近几年尤其是半年来他却未施雨露。他的后嗣稀少，他的躯体与帝国的躯体都日渐干涸。这些日子他总感觉似乎有野鬼在夜里压到他的背上，压的他喘不过气来！每当这个时候，他只好吩咐卧榻之侧的玉銮儿给他些许支持和温暖，勉强度过漫漫长夜。
白天，他也害怕。他害怕那些承诺给刘世让的承诺竟然不能兑现！他害怕刘世让拿着诏书在雍州诅咒他，前几天他亲往西北大营去查看军辎到位情况。他才发现，在他治下十八年的帝国变得有多虚弱，每况愈下的徭役和财政状况，拆东墙补西墙的国库，空空如也的内府，数月以来，他连他承诺给刘世让的数万的兵员和马匹都准备不齐！这一切深深超过了夜里厉鬼压身的恐惧，与其孤身面对这一切，他倒宁愿猛鬼把他绞死，然后他也痛快地当一回鬼魂！一想起这些他的头就嗡嗡作响，仰面躺在他的龙椅。由于他的瘦弱，令深埋了他的龙椅显得像是笼子。这个时候，玉銮儿会一如既往乖巧地递过来一方温热的棉布，或者往他隆而干瘪的额头上敷上一片温热。
姬文光感觉到热毛巾上的温度，也感觉到透过热毛巾传来的手掌的温暖，他抬手按住轻轻放在毛巾片上的修长手指，按着那只手敷在额头上顺着脸颊向下滑行。
姬文光轻吮着玉指道：“玉銮儿，你真是朕的可心人儿！你让朕的心像火一样，炙热无比。”
玉銮儿任由他吮着自己手指，轻声道：“皇上，太子爷方才来过。”
“哦？”姬文光停止了吮指的动作，眼睛闭着，“他那几个老师又撺掇掇他来做什么了？”
“是来问关于召回西平郡王的事儿……”
“他掺和这个事干什么？”姬文光缓缓睁开了眼睛。
“不知道。”玉銮儿轻轻抽回了被吮红的手指。“太子他也是关心朝政。”
姬文光“嗯”了一声，“瞎操这些心干嘛！他才十六岁，朝政的事朕自有部署，他还不准予闻。”
姬文光十分依赖地抢回她的手指，轻轻捏着她如红玉的指腹。半晌，微微仰起头来，喘息一声道：“玉銮儿，今春需要各地押解的粮草了没有？”
龙椅旁，玉銮儿的声音清如流水，有叹气的声音道：“断断续续，总有些到的，有些不到的。像扬州发赴的运粮船比其他地方的快一个月。有些地方又因春涝拖着，只解了一部分，今春的恐怕没有那么快到齐。”
姬文光叹气，“还是吴仕道得力，他懂朕的心。若是往年就该嘉奖了。”
玉銮儿道：“是啊，前方将士在劳累挨饿！提前到的该通报嘉奖，准时到的不应惩处，那些迟到的嘛…也没有什么办法了。”
姬文光恨恨道：“其他地方官员这是在跟朕斗法，嫌朕的刀口不利，许久没杀人了……时日拖得越久，运来的粮食十亭去掉了四五亭，他们也能趁机中饱。朕却拿他们没办法，凶残啊！”姬文光深恶痛绝。
姬文光轻轻道道：“众卿都是听外朝的，他们对朕三心二意，朕已经没有时间陪他们周旋了。”
他的有气无力，口气突然转沉重令玉銮儿心尖儿一颤，“皇上何必如此悲观？”
“不悲观，何用悲观！朕的太傅从小告诉朕，朕贵为天子，富有四海，臣民亿兆，可是朕为什么感觉这么累？”姬文光闭着眼睛，眼角流出泪水，玉銮儿一惊拿绢丝手帕欲擦，却被姬文光拒绝。姬文光如丧考妣哀戚得犹如头七的妇人，摇头拒绝道：“别擦，让它流下来。”
玉銮儿手一滑，看着满面哀戚的姬文光，忍不住脱口而出道：“大人们可以帮您！”
“像那个赵廷庾一样帮么？”姬文光冷笑一声，杀机毕露，玉銮儿竟无言以对。
“先人们捐躯以赴国难，后人们坐树下乘凉扯着扇子痛骂。”
姬文光摇摇头道，“銮儿，没用的。他们只知道争权夺势，明哲保身，或者干脆贪赃枉法，拼命敛财，就是不肯全心全意为朕的事业哪怕牺牲一点个人的情怀，为朕的不世之功添砖加瓦。他们都是朕的弃臣，他们也就来惩罚朕，朕也是他们的弃君，所以只能独立承担，默默承受！朕要向他们证明，没有他们朕依然能把事情办妥了！有些人是彻底没有机会看到朕的丰功伟业了，朕送了他们去见先皇吧。朕发誓，剩下的也都不会有好下场的！”
看着姬文光好像魔怔似的喃喃呓语和诅咒，就是不肯从幻想里跳出来。玉銮儿眼神一暗，觉得可怜，他伸手轻轻地抚摸着皇帝的龙额，柔声道：“皇上，您累了。您该休息一会儿。”
“銮儿，只有你懂我的心……”姬文光喃喃细语，声音渐渐低下去，直至听不见。
玉銮儿轻柔无比地道：“是啊，没有谁比玉銮儿更懂您了。”
姬文光呼吸平缓数十息，忽然渐转急促，玉銮儿脸色一变，姬文光“嘭”地一声做起，震动龙床道，双眼圆睁，厉声喝道：“刘世让！刘世让呢？他来了没有？”
玉銮儿动作异常熟练地将一团暖毛巾敷上姬文光的额头，轻声安抚道：“他已经在来的路上了，州司每日都有将军的行程报到太屋，已经离西京不远……”
姬文光昏昏然一把抓住玉銮儿的手，失神地问：“还在雍州界内么，粮食无法解赴，朕有负刘爱卿，他几时能到……”
玉銮儿安慰道：“皇上不要着急，我让张靖再催催。”
姬文光这会满额的汗，丢魂落魄地道：“让他再催催吧……”
廷尉狱里，一间收拾不听话犯人的囚室里，囚室里满满当当放置着各类带血和来不及生锈的刑具。两个人当面对坐，几个人站在一旁，看似非常平等的对坐，其实不然。杨荃坐在对面一把四平八稳的高椅上，赵廷庾则手脚捆绑坐在一把低矮厉害的老虎凳上！
经过连续审讯多日，再加上精神压力过大，赵廷庾头发连着头皮成块成块地掉，几乎成了一个光头，却还不成，他头上的皮里还粘着些许残发，犹如雪山上的一点草皮。
杨荃对已经奄奄一息的赵廷庾道：“你私建马场，营田私利，这些都还是轻的，你私藏军械意图不轨的事情，你那几个手下已经招供。你确实占了个便宜，是你手上没有人命，不然我随便找个杀人案安你头上，就把你给毙了。”
杨荃恶狠狠地道，赵廷庾被无情木压得快要粉身碎骨的下身重力惊人，他几乎是汗滚如珠涕泪横流着，却不轻易屈服道：“你们尽管往我身上安罪名，我虱子叮多了身不痒，随你们便！”
杨荃冷笑道：“你还挺硬气，早些招供免点受苦。进了廷尉狱里迟早是要招供的，嘴硬的不行，命硬更不行。再说了，现在硬气有什么用？上面不是没有给过你机会，是你自己没接稳。怪你命不好！上面的大人要我收拾你，你除了顺应别无他途，还是乖乖说了吧，何必与我们为难？和我们杠也没什么用！”
赵廷庾回以似更深的冷笑：“你一个这么大的廷尉却在阉人们面前自矮身躯，你口口声声的大人却不将你放在眼里。”
“住嘴！”杨荃怒道，仿佛被触到痛处，转眼又抚平了心绪。听赵廷庾继续道：“你忘了我的出身么？二十年的老司隶了。咱们都是同行，同行就不要耍这些手段了，说这些话，你们的这些套路我三十岁前就玩溜了，我没有你们想象那么软弱，你们尽可以磨我。不过省了那些装腔作势令人作呕的话，你的主人怎么使唤你的你直奔主题吧。”
“你！”杨荃深觉赵廷庾的无礼，恨恨道：“老头！我要你付出代价！”
“好，我等着。”赵廷庾知道无幸，他毫不含糊，停了一会，赵廷庾告诫道：“杨荃，你还是太年轻了，他们搞倒了我们，接下来就是你们。不要以为皇上靠着他们，他这样做已经欺瞒了皇上，早已经超出了替皇上敛财的目的范围，你跟着他们这样做是早晚要倒霉的。”
“给脸不要！”杨荃不客气道，“一个破阶下囚，还敢用这样的语气跟我说话！”
“阶下囚？好名字！你觉得皇上是怎么看我的呢？是阶下囚还是锅上肉？皇上会舍得让我死吗？”赵廷庾忍不住得意地笑。
杨荃恨的牙痒痒，他双手扶着扶手，脚尖垫地，嘴角一丝狞厉道：“在这里，我们说你是什么你就是什么！我说让谁死谁就得死！”
“那我倒要好好活着，看看你怎么弄死我？弄死一个我容易，皇上想要从我身上拿到的东西可就拿不到了吧？你被人使唤的事情……呵呵！你看看到时候皇上会要谁死？”
杨荃的五指捏得咯吱作响，他道：“就算你一时半会死不了，我也保证能让你把牢底坐穿墙倒众人推，树倒猢狲散。一再挑战我的权威，发起狠来，我就让尝尝妻离子散、一无所有的滋味！”
赵廷庾想起了赵曦媛，冷冷道：“皇上未必要我死，如果我出去了，你觉得你会有好果子吃吗？”
杨荃哈哈大笑：“那我就把你的案子做成铁案。不让你有生存的余地和任何翻身的机会。我不会让这事情那么快完的。现在就让你尝尝！”
话音才落，赵廷庾眼前一花，一只脚丫往他腹部踹了一脚，连环踢又向他脸上踢了一脚。赵廷庾终于不堪折磨，口鼻处鲜血直流，眼前头昏眼花，呕吐物喷出数尺开外，满地都是！接着他昏了过去。
一桶冰凉的井水哗啦一声倒落在赵廷庾的头上，赵廷庾睁开眼睛看着杨荃，无力地咳着，全身潮湿而刺痛。
“你说不说？不说还有苦头吃！”咳声中，杨荃不忘威胁道。
赵廷庾剧烈而无力的咳终于停歇了，他脸色惨败地说：“你们真的要我说么？我怕你们不敢听。”
杨荃心里一喜道：“你好好招供，我们怎么会不敢听。你记下！”杨荃顺手吩咐身旁负责记录的狱吏。
“那好，瞪大你们的狗眼听清楚了。”赵廷庾振作了一下，缓缓谈道，“从文光七年开始设立市马司以来，每年春秋两季塞外边马的贸易，茶马监宦官都插手其中，监守自盗，以次充好，将驽劣老瘦病马以常马价格、战马价格溢价卖给朝廷，以之输为抗戎前线之军需……”
狱吏闻言心里一凉，他偷望着杨荃，手指颤抖不由自主地停下了记录，冷汗直流。
杨荃也心里发虚道：“老家伙！你有什么证据竟敢污蔑几位大人？谁信你？”停一会又吩咐道：“给他松一松。”
狱卒过来给赵廷庾松开了压在他膝盖上的无情木。
赵廷庾舒服地道了声“多谢”，又过一会，杨荃皮笑肉不笑地道：“赵大人，听说你敛财有术，把攒了的钱都换成财宝藏起来了？”
“谬赞了！”
杨荃脸色一边，突然厉声喝道：“老家伙！说！你把财宝都藏哪里去了？给他收紧了绳索！”狱卒瞬间又收紧了绑扎无情木的绳索，赵廷庾嗷地一声惨叫，突如其来的痛感痛得他几乎昏迷过去。
许久，赵廷庾才从痛极的恍惚中清醒过来。
杨荃不许得意地道：“怎么样，老家伙，这是我杨某人自创的，这你总没有见识过了吧？”
“佩服。”赵廷庾气喘吁吁道，“那我还是继续说吧……边关市马司的马匹成交数量从文光七年的每年七千匹，文光八年的九千余匹，到文光九年、十年的一万二千匹，文光十一年西戎用兵增至两万匹，文光十二年大战方酣又增至三万六千匹，以后每年稳定于三万匹。平均一匹战马值钱三万钱，每年三万匹战马的价值相当于绢帛上百万匹，所以每年朝廷共计输钱九亿。所以这些钱有将近一半都成了所购瘦马驽马劣马剩余的浮财，落入茶马监宦官的口袋里……
“快！封上、快封上他的嘴！”杨荃脸色铁青，心中升起一股寒气至到脑门。仿佛刚刚过去的冬天又回来了。
负责记录的物理小眼珠一转，低眉顺眼小心翼翼地请示道：“大人，那这记录怎么办？还写吗？”
“写什么写！找死啊！”杨荃不由分说地发怒，一摆手，“不用问了，把他的罪名通通写上去，够他杀几次头了。写完给他签字画押，我呈进宫里。”说完他怒视着面带讥诮的赵廷庾，拂袖而去。
