跑马场里的场地并非千篇一律，就如人世间规矩本来多样。它分平道，山道，水道，混合道等，格局各异，类别分明。平道是一马平川的旱地，最是简单直截；山道是九转十八弯的坡道，视线不佳，对控马术有极高要求；水道是类似泥泞农田的场地，最骇人是水下不知深浅的路况及水底能陷马足的柔韧草根；混合道，顾名思义就是各种路况混合在一起，以不同频率出现在赛道上的路况。由此，场地赛马难度由低到高，越是排在后面的场地对骑乘者本身的体力、马上技法，以及对马力都有更高要求。
当然，角逐难度越大的场地获胜之后所得的酬金也越丰盛。
通常每一场比赛都由不多于三十个人参加角逐。同时由起点出发，以最先到达终点者为优胜。平道优胜者可获二万钱酬金，山道是二万五千钱，水道三万钱，混合道是二万五千钱。
以每场比赛耗时约两刻钟算，单个赛道每天可以进行约十六场马赛，每场马赛由不超过三十骑参加。每骑不限参加场次和赛道，通常一人的体力最多可以支撑到五场比赛就会筋疲力竭。则假定每骑参加五场马赛，则每日租出马匹可达三百八十四次。
每此租金以五千钱计，则一条赛道每天可产出收入四十八万钱之巨。马场内总共有四条赛道，则光租赁马匹一项收入即可达一百九十二万。再加上入场费收入，每日以五百人计，每人五百钱，则入场费收入就有二十五万钱。则整个马场日收入达二百二十万钱。扣除每个场地每天固定需要支出的十六场二万、三万、三万五千、四万钱的酬金，则四条赛道的总开销应不少于一百六十万钱。那么整个马场每日下来会有六十万左右的盈余，一年下来，除去封闭马场的日子，也有一亿八千万钱进账，那可真的是富可敌国的一笔财富！
换句话说，帝国边疆现年马匹的缺口是五万匹，以一匹常马市价三万钱来计算，则光一个马场的收入每年可为边陲补上六千匹战马的缺口，可以一举解决战马缺口的近八分之一。那已是相当了不起的了。
所以说，以赛马场的经营盈利能力，张甲通过经营东都赛马场效忠姬文光，也并非是不可能的事。只是猜测扑朔迷离，真相却只有一个，在真相未确切浮现出来时，没有人能号称知道全部。包括那些身在其中的人。
吴书好和萧哑身在其中，此时只可感叹——虽属多事之秋，京中豪门依然是无事人一样百般奢华与阔绰！
吴书好当然不会觉得举目无亲的自己的生活是如何豪华与阔绰，他甚至觉得自己活得叫委屈。因为父亲和妹妹还远在千里之外的扬州享受家的温暖，而自己却像是个无人关切的傻孩子——被扔在一边，“似花还似非花，也无人惜从教坠。”无人爱惜，抛家傍路，只能在无数个孤独的夜里沉默地舔舐寂寞的滋味！他虽号称不想家，然而年月日久，情难自已，寄情于外，碰上苏小亭，任重道远，风情不解——“不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。”
萧哑站在场边好奇地四处张望。有人前来替吴书好牵马坠蹬。吴书好目不转睛盯视着前方，语气坚定地道：“今天一定要杀一个痛快！”那一瞬间的坚定，仿佛远方空白的天边上映刻了一张煞费苦心的脸庞。
萧哑也煞有介事地向那个方向看去，看了半天，他摇了摇头。除了满天的白云映向日光，什么都没有。
一声号令震天响，成团碧烟弥漫开来，近三十骑电射而出，马蹄声、马鞭抽空声、骑手的呼喝声，一声盖过一声。
吴书好选的是平道，平道宽阔，可容三十马并驰。赛道环绕整个马场一周，纵马奔驰大概需要两刻时间。三十名骑手就需要在这两刻的时间内决出胜负。第一名将独得二万钱酬金。
吴书好是一个在南方温柔水乡长大的年轻人。他的身周本来就缺少马匹，克行节俭的吴仕道也从来不让其子女过多沾染上层社会的奢靡之风。他自己就尝自称：“三十年不登**之床，不入季女之室，手不释卷，不知老之将至。”当然，即使如此，有些贵族运动他也是不能拒绝的。比如皓首穷经的老头子筋骨无力，出门需要坐轿子，而他嫌轿子役使人力过甚，因此出门需要人扶上马，所以基本的马术也是要的。近水楼台先得月，因此吴书好从他父亲的职位上还是能得到许多普通人得不到的待遇，比如早早地学会马术就是一项。当然，如果大批地阅读父亲治所所在地的书籍也算做是福利的话，那么也就还能多加这一项。周朝马匹紧缺，能得到此待遇福利的非官则贵，有钱人则大多是没有资格用马的。
吴书好在萧哑身前萧哑地上马，他的后背暖洋洋地，后脑勺甚至能感受到萧哑因羡慕而热切的目光。他一度还在想，等会一轮之后要不要浪费马力给萧哑尝一口鲜。当然，这口鲜还是有点昂贵。他估计，以这匹马的马力最多只要竭尽全力跑四趟就趴窝了。那就等于跑一局就要了将近一千三百钱。吴书好一阵心疼，双腿一夹马腹，胯下的马儿一个冲刺，一下子越过了别人一个马身，抢到了靠近环形赛道的内侧，保持了一定的优势。
“呲”地一下，吴书好察觉马下一个颠簸，立时心道不好，想要平衡已然来不及，他身体随着马身打滚翻了出去。原来这一番过早的极速冲刺耗费了马儿大量的精神，一阵气力不济发生，两个奋力向前的马蹄在一瞬间交错在一起，导致一下被绊倒了。
萧哑倒吸了一口凉气，一个起身越过分隔人群与赛道之间的围栏，在众人的惊愕之中率先冲向吴书好跌马之处。
萧哑将吴书好扶将起来，这时候周围才有两个身姿挺拔的归属于跑马场的年轻人跑了过来，给他捏骨检查，并且询问是否有延医需要的。吴书好摆了摆手，先站了起来，羞愧道：“出师不利，没想到财得这么快。”几人给他拍去身上草屑，似乎只是多了些皮外伤，并无大概。
听他这么说，萧哑安慰道：“人没事就好，大不了再跑一趟。”
“浪费了一千多钱。”吴书好心痛地道。
萧哑不解，“你几时又交钱了？”
吴书好不答，他脸现苦色，仿佛刚刚摆在眼前唾手可得的两万钱不翼而飞了似的。
吴书好又试了试山道，回环曲折的山道，既挡住了别人，也挡住了自己，始终落于中游。吴书好兴味索然。再试了一遍综合道，再次降于二十名之外，他终于颓然把缰绳交到了跃跃欲试的萧哑手里。
萧哑兴致勃勃地接过了缰绳。马儿踢踏几下，打了个响鼻，似乎对这个不尊重它休息权利的人十分不满。
萧哑可听不懂它的暗地抵制，他照葫芦画瓢，早已经看熟了别人的模样，有样学样地扳鞍踢蹬上马。牵着马缰绳原地转了一圈，一抖马鞭，结结实实地抽打在马屁股上。马儿吃痛不过，不由得泪目，只得一抬马蹄，忍辱前行。
萧哑看惯了山山水水，一看见山道就觉得亲切。他这边眼睛看着山道，结果手上却反其道而行，不知道怎么弄的，一拨马头竟往水道上歪歪扭扭地跑去。一阵颠簸刚好赶上人家水道头发令的锣声一响，马儿听惯了锣声，又怕发瘟的主人又要收拾自己，条件反射冲刺了出去。
只怪萧哑骑术太烂，而马力又经历几场摧折，已经力有不逮，逐渐落后于众骑。数十骑在铺水的地面上狂飙，溅起的水花在空中激荡，持续的扬播之后水花变成了大片的水雾，将众人浸没在迷雾里。
漫天的大雾封住去路，萧哑陡然看不清楚前路，只听到呼喝不断的声音在周围此起彼伏，只能凭感觉带着马匹往前行去，他不知道的是，迷雾越大不正代表了他就身处于迷阵的中央么！能保持身迷阵的中央不正是自己并未曾掉队的讯号？有时候处境越差，则机会越大，离胜利的果实也越接近。
萧哑一手持缰一手按住马肩，双足夹于马腹站立起来。这样能使他尽可能地视野开阔。前路一片白茫茫，他试着将一身的灵力导入到马儿身上，灵力又通过马的四蹄传导于地面之上，弥漫到周围数丈开外。
萧哑任由灵力漫布开来，突然眼前豁然开朗。他能清晰地感知周围数丈之内水面以下的情况，那些裹足的陷坑、泥潭、暗桩、石块以及水中杂物的分布状况了然于胸。他依此在脑海中迅速绘制出了一幅高低纵横六方的图画，再依此牵动缰绳控制马匹的疾慢走向，避开了险坑暗石泥潭。马儿得此灵力，马力更健，四蹄轮番踢蹬得如同风车一般，如有神助，如履平地，不到半刻的功夫就一个个与前面的骑士擦肩而过，超越了他们。
在萧哑的想象中，此刻自身正化身为半鱼半鸟的一只鹏鸟，只身翱翔在碧海蓝天之间。一会振翼高飞于六虚之外，一会又敛翼勾浪于一墟之海。蓝液幽幽，清渊深潭，风凉于襟，两腋抄水，遨兮游兮，一翼散愁。
而现实是，冲出了迷雾，在头前几骑的惊愕目光中他避开了险坑暗石狂飙突进，将众人远远甩在了身后，一马当先朝着终点左拐右闪地扑去。
吴书好在观景台上瞪大了眼睛，一脸惊愕地看着萧哑扑向终点，居然夺冠了！
水道得胜每场三万钱，这一场萧哑白得三万，吴书好惊愕之余，陡然欢呼。然后不忘拨开众人，一路奔向萧哑。
萧哑站立在终点线发呆，姗姗来迟的同赛骑手看着他满脸的不可思议。吴书好上前一拍萧哑的肩膀，扬眉吐气，笑得见牙不见眼。
“没想到你还有这能力，真是令人刮目相看！”
萧哑没有说话，他回看来路，汗流浃背，摇了摇头。
“诶！再来几场呗！”吴书好把缰绳递给萧哑。
萧哑愣怔了一下，没接住。
其他人围聚过来，议论纷纷。
“只是纯属侥幸而已。”有人道。
吴书好闻言皱眉悄对萧哑道：“不是吧！你不会只是凑巧而已吧？”
萧哑继续缄默地接过了缰绳，马儿吐了一息，乖乖地跟了上去。吴书好此时笑眯眯地看着萧哑走向赛道的背影。
