花太医道：“小人肉眼凡胎，真仙人哪里是等闲识得的，康王爷见笑了。”
康王道：“你看这里的千本牡丹，每一株都鲜艳夺目，挺拔盎然，这都是花太医你打理的功劳。”
花太医道：“康王爷谬赞，小人只不过是识得一抬举牡丹之法。”
“哦？”康王道，“怎么说？如何个抬举牡丹法？”
花太医道：“需常以九月取角屑硫黄，碾如面拌细土，挑动花根壅罨，入土一寸，出土三寸。地脉既暖，立春渐有花蕾生，如粟粒，即掐去，惟留中心一蕋，气聚故花肥，至开时大如盌面。”
康王听得连连点头，赞道：“不愧是花太医，此法甚妙，简明易懂，人人可依样做葫芦，甚妙。”
花太医道：“有部《花经》流传于世，以九品九命升降次第百花，世服其允当。不知康王爷可知道？”
康王道：“哦？有这等事，说来听听。”
花太医道：“恕小人斗胆以告，九品九命升降如下：
一品九命：兰花、牡丹、蜡梅、荼蘼、紫风流；
二品八命：琼花、蕙花、岩桂、茉莉、含笑；
三品七命：芍药、莲花、檐葡、丁香、碧桃、垂丝海棠、千叶桃；
四品六命：菊花、杏花、辛夷、豆寇、后庭、忘忧、樱桃、林禽、梅花；
五品五命：杨花、月红、梨花、千叶李、桃花、石榴；
六品四命：聚八仙、金沙、宝相、紫薇、凌霄、海棠；
七品三命：散花、真珠、粉团、郁李、蔷薇、米囊、木瓜、山茶、迎春、玟瑰、金灯、木笔、金凤、夜合、踯躅、金钱、锦带、石蝉；
八品二命：杜鹃、大清、滴露、刺桐、木兰、鸡冠、锦被堆；
九品一命：芙蓉、牵牛、木槿、葵花、胡葵、鼓子、石竹、金莲。”
康王爷击掌叹道：“果真是花太医，见闻识广，本王此生生在帝王家，尝尽冷暖，来生愿做花太医！”
花太医跪拜道：“王爷谬赞，小人愧不敢当。”
“痛快！”
侍者奉上美酒，康王一饮而尽，将杯一抛，落入就水中，荡一荡，跟着缓缓的水流稳住漂走了。
康王走出花丛，体者急忙跟上。康王沿着禊池边走边道：“明日的宴饮可都准备详细了？”
侍者答道：“具体的安排都在庄王爷在筹划当中，遵您的意思，一切按照他的吩咐，都准备详细了。”
康王一顿道：“明天宴请的这位贵宾虽是从民间来的，但是身份尊崇无比，千万不能怠慢了。贵客吃素宴这事十分重要，务必不能出了差错。所以我想知道详细，你跟我说说。”
“是，小人晓得。”侍者道，跟上了继续向前走的康王。
“明日主食准备有自家禊池所产的玉臂龙（莲藕）
、千金菜（莴苣）、一束金（韭菜）、发自深山邃谷味极甘香的玉枕薯、产自稽南能解百毒的龙须菜、昆仑紫瓜（茄）等。珍果类单荔枝就准备了几种，普通种类我们叫做绣水团，蜀产的种类叫做川丸子，闽产的叫闽香玉女，与产自岭南的龙眼，都是去夏用快马从各产地运来，贮藏于冰窖中的。其它珍果像掌扇冈（樱桃）、睢阳产的鸡冠枣、今春产自江南的瑞圣奴（柑）、余甘尉（环桃）、淮南的千头木奴（橘）、岭南产饭后用的橄榄等，全都是各时节鲜采急运然后贮藏在别苑冰窖之中的。其它汤汁饮品，像鲜榨的功德浆（甘蔗汁）、现做的胡麻自然汁、翰林虀等材料都已准备妥当。冷金丹、云英麨、一枚萧然丸等皆已提前齐备，只等明日开封品用。”
康王道：“这个胡麻自然汁、翰林虀孤怎么都是头一回一次听说？如何做的？”
侍者道：“胡麻自然汁的做法是：羮虀寸截，连汁置洁器中，炼胡麻自然汁投之，更入白盐，捣姜搅匀，泼淡汤饼，再加炼熟葱韭即可。翰林虀法是：用时菜五七种，择去老寿者，细长破之入汤，审硬软作汁，量浅深，慎启闭，时检察，待其玉洁而芳香，则熟。欲食前，先炼雍州酥，次下干虀及盐花，冬春用熟笋，夏秋用生藕，亦刀破令形与虀同。既熟，搅于羮中，即可。”
康王对侍者道：“你倒是记性好，把什么可都记全了，无过有功。不过偶然背得这些汤汁的做法并不出奇，孤考考你，你可知道冷金丹、云英麨、一枚萧然丸等的做法？”
侍者应声答道：“冷金丹：未熟来禽百枚，用蠭蜜浸，十日取出，别入蠭蜜五斤，细丹砂末二两，搅拌封泥，一月出之，阴干，名‘冷金丹’，用于饭后酒时之佐食。云英麨：藕、莲、菱、芋、鸡头、荸荠、慈姑、百合，并择净肉烂蒸之，风前吹少时，置于石臼中捣极细，入川糖蜜熟再捣，令相得，可取出作一团，停冷性硬，净刀随意切食。糖多为佳，蜜须合宜，过则大稀。一枚萧然丸：取色金杏，新水浸没，生姜、甘草、草丁香、蜀椒、缩砂、白荳蔻、盐花、沉檀、龙麝，皆取末如面搅拌，日晒干，候水尽味透，更以香药铺糁，即成。可用于宿醉未解，一枚可以萧然。故名之一枚萧然丸。”
康王击掌赞道：“果然是个聪明人，看来是下过苦功夫的。不过，孤可告诉你，凡事不可锋芒太盛，聪明是好，可不要适得其反了。”
侍者噗通跪倒道：“王爷金玉良言，小人定当奉为圭臬。”
“起来吧，刚跟你说呢！”康王爷不理侍者，负手而行。
侍者连忙跟上，对康王道：“王爷，迎接贵客那架三十二人的大辇，仪仗、吹打，还有车骑护卫都已安排好，明天的这位贵客尊姓大名？要不要写个旗牌、赶做个锦旗广而告之，以显隆重？”
“没安排你做的事不要自作聪明。”康王转身，他看了看周围，压低了声音道：“这件事情没有几个人知道。迎接的时候尽管隆重，对外宣传就要说成是庄王借孤的别苑宴客，明白么？”
侍者下巴一抖，咽了口唾沫道：“小的明白了。”
“怎么说？”
“就说是庄王他老人家借王爷您的别苑宴请贵客。”
康王点了点头，继续往前走，转身走上了一条琉璃盖瓦、两边都是鱼塘水池的回廊。突然看见回廊里地面上一片瓜皮狼藉，两旁水面上到处漂着残缺不全的香瓜。
康王皱眉道：“怎么回事？”
侍者忙将外面两名杂役叫来问话。一名杂役道：“回王爷的话，适才是王孙们在此举行‘瓜战’。小人们不敢劝阻，刚刚正在收拾。”
“胡闹！”康王喝道，“不是你们纵容，王孙们会如此放肆么？不加以劝阻，你们全都得受罚！”
侍者厉声对杂役道：“王爷恩典，还不快到管家那里领罚？”
两名杂役不敢辩解，只能自认倒霉，磕了个头，转身到别苑管家那里去了。
侍者道：“王爷，王孙们每年都‘瓜战’，经常有下人被击伤。都是主子，当下人的也确实不好劝阻。”
康王“哼”了一声道：“孤岂能不知？这损毁的香瓜事小，可是王家的尊严事大。这要是被客人瞧见，岂不说孤的康王府没有家教么？孤的王子们也不管一管！都是只管生，不管教，他们不教，那孤就来教！看来是时候得给这群猴狲们戴上个紧箍咒了，得给他们找个教诗书礼仪的西席了。”
“对了，世子呢？孤不是传他过来了么？”
侍者四处望望，眼前一亮道：“王爷，您看，刚说呢，就来了！”
只见一个身材清瘦，穿蛟袍扎玉带的，神情萎靡的青年男子沿着回廊从另一头走来，却是康王世子——小康王。他看见康王，略显愕异，向前施礼道：“孩儿见过父王。”
康王的脸骇然一板道：“谁叫你穿的这身蛟袍？！”
小康王吓得打一哆嗦，道：“父亲，我……”
康王手一挥，厉声道：“孤不是叫你居家出外都只能穿穿蟒袍么？你当成耳边风了？”
小康王连忙手忙脚乱地跪下磕头道：“父亲，孩儿错了，孩儿这就去换去。”
康王“哼”了一声，拂袖道：“算了，你起来吧！”
侍者赶紧上前扶起世子。康王冷眼问道：“我一早就派人去叫你，你去哪儿了？怎么现在才来？”
小康王仰头看看天色，日挂中天，他磕磕巴巴道：“回父亲的话，孩儿……”
“算了，别编了！”康王冷笑道，“你是不是又去魁花楼找那个娼妓苏小亭了？”
小康王汗流浃背，低头默认。
康王不气反笑道：“都跟你说了多少次了，不要去招惹那个女人，那人是张甲的人，你不能碰！你有正室，还有七八个侧室、婢妾，还不够你弄么？非要去招惹她么？”
小康王闻言吃吃道：“算上去年末纳的一门，今年头纳的两门，有十一个了。”
“是十一门了？那么多个你还不知足！”康王倒吸了口凉气，气不打一处来，指着周围密布的香瓜瓤和香瓜皮道：“你瞧你生的那些孩儿，也不管教一下，都成什么样子了？”
“父亲，您自己都纳的有三十七门呢！怎么不说您自己？”
小康王心里愤愤不平地想道，却没有说出声。他也知道这话只能心里想想，千万说不得出口的。只见他汗如雨下，嗫嚅道：“父亲您又不是不知道，孩儿跟那些木头一样的女人没有真感情……”
“少跟孤提什么感情！”康王气得七窍生烟道，“抛开权势和地位谈感情都他妈是假的！你跟那个肮脏的妓女才认识几天？有的什么感情？是金钱的贪念还是权势的诱惑？”
小康王脖子一梗道：“父亲，不许你这么说小亭！”
“什么？！”康王暴跳如雷，“你，你竟敢回护这个女人……老子还管不了儿子了？孤打死你个畜生！孤、孤……”
康王找了半天没有找到趁手的家伙，正四处兜圈着，小康王见状在侍者的眼色下，趁这当口早已脚底抹油趁机溜了。等气急败坏的庄王转过身来发现时，人已不见不知去向。康王气喘吁吁地扶着栏杆，上气不接下气道：“你这个逆子……”
小康王狼狈而逃，刚出了花园，就有接应的狗腿子贼眉鼠眼地跑上前来道：“小王爷，咱们往哪儿走？”
小康王四处望道：“走，东城跑马去！”
“得嘞！”
