两具伤痕累累的躯体，包裹着也不知哪里弄来的烂布，散发着浓重的草药味，钟离看在眼中，无奈摇头，几分欢喜几分愁啊。
喜的是以后多了两个小弟，忧的无非是这两个家伙都半身不遂，可能还会对“赔钱”的事反驳，狡辩，甚至赖账。
事实证明，的确如此。马面第一次醒来，发现身边躺着他亲爱的牛哥，形容枯槁，出气多进气少，严重怀疑钟离“辣手摧牛”，硬是挺着伤残之体，要和他同归于尽。
这家伙可比驴子还倔强，哪里听得进解释，一个劲要拼命，今儿个要动手，明儿个要动刀的。钟离懒得再废话，一不做二不休，索性把他给弄晕过去，图个清静。
转眼就过了一个月，钟离可真是叫苦不迭，整日伺候这两个药粽子，外敷内服，双管齐下，上到疗伤续骨下到吃喝拉撒，活生生锻炼成了贴身奴隶。
马面身强体壮，加上修为真气浑厚，不足二十日，伤势就好了个七七八八，断的几根肋骨也都愈合。起初还蛮横无理，动手动脚，后来也明白钟离一番苦心，还主动帮他寻找草药。
至于牛头右肩的伤口，尸毒入体，时日已久，还好碰上了钟离，刮骨剜肉，又找了诸多草药，终于拔除了尸毒，捡回一条性命。
每日闲暇，他总是暗自盘算以后怎样“盘剥压榨”这两个混蛋，不然真是对不起浪费的美好时光。
此时的牛马岭已入深秋时节，落黄遍地，荒寂四野，光秃秃的树丫飘着寥落的几片残枝败叶，诉说着悲秋。
这方天地间降临下萧瑟银霜，感染上寒意，蔓延到密林深处一个破败的洞口。一股暖意从洞中流出，包裹着浓烈刺鼻的草药味，冲淡了些许空气中的冰冷寒凉。
一道愤愤不平的叫嚷传出：“你要我做你的手下？不行，绝对不行。”马面的脑袋摇得跟波浪鼓一般，语气坚定，没有半点商量的余地。
“怎么就不行，我保证让你吃香的喝辣的。”
“卑躬屈膝，让你使唤，我才不干。”
好说歹说，这家伙就是油盐不浸，钟离挑起眉头，一时也不知道如何是好：“只是让你当当打手，又不是奴隶，谁让你卑躬屈膝了？再说，我这样的好人，能委屈你吗？”
钟离眉飞色舞，可马面就不依，捶着胸膛气愤道：“你要是打得过我，我就服你，上次靠那笨驴偷袭我，还没跟你算账呢。”说完还恶狠狠地看着钟离旁边发愣的黑驴子，恨不得立马把它扒皮抽筋。
九幽心里奇怪，这马脸怪物傻了吧，没事老盯着自己，难道上次一腿子把他脑子踢坏了，懒得理会。
黑驴子甩了甩耳朵，扬起脖子，对着马面喷了个响鼻，裂开大嘴贱兮兮地笑了笑，小眼神儿里尽是不屑。弓起背脊在钟离腿上蹭来蹭去，只顾着挠痒了。
无视，蔑视，鄙视？
这还得了！一个笨蛋驴子居然都敢蹬鼻子上脸，欺人太甚。简直就是赤裸裸的挑衅，马面怒火一腾，一拍大腿，抄起家伙，大叫道：“好畜生，爷爷要废了你丫的。”
钟离急忙拦住，劝道：“你消消气，何必和畜生一般见识，那岂不比畜生还不如。”说话之际，他假意踢了踢黑驴子，示意它出洞去避避风头。
九幽怎会听他的话，甩荡着小尾巴，溜达得更加欢快，朝着他俩儿挤眉弄眼，也不知从哪里学来的怪相。
马面一张长脸都气成了猪肝色，劝都劝不住。钟离左右为难，他可不是担心九幽有什么三长两短，而是担心马面又被这不知深浅的黑驴子踢个半死不活，到时苦的可是自己。
钟离翻了翻白眼，两个家伙都不是省油的灯。
“咳咳咳，住手。”牛头吃力地起身，终于从昏睡中醒了过来，伤口愈合，只是身体还比较虚弱。
马面大喜，管不着钟离和可恶的驴子，直扑过去，又是一阵撼天动地的哀嚎：“牛哥，你总算是醒过来了。”他使劲抱着牛头，一把鼻涕一把泪，场面相当壮观。
钟离嘴角抽搐，进入彻底无语的境界，这家伙的感情来得也太凶猛了吧，牛头不是还没死的嘛。不等牛头开口，钟离就抢先道：“牛头大哥重伤初愈，可喜可贺。”
牛头安抚了一下马面，倚靠着洞壁，挽起佛珠，道：“多谢少侠出手相救，我兄弟感激不尽。”
看见他捏着佛珠，钟离甚是好笑。他早就向马面打听清楚，他们兄弟两人自小在一间破败佛寺长大，修炼佛家功夫，沿袭了一些先人传统，平日嘴边就喜欢念叨几句“南无阿弥陀佛”。
钟离也不好让这位一心向善的“妖怪”扫兴，并未点破，略带歉意道：“小弟医术浅薄，让牛头大哥久受伤痛，实在惭愧。日后行走江湖，还得仰仗牛头大哥呢。”
钟离笑意连连，可那里有半点惭愧之色，分明挂羊头卖狗肉，明着说日后仰仗他，实乃暗自提及牛头以后当他打手的事情。
牛头也不是傻子，自然懂他的意思，微微欠身道：“少侠救命之恩，我兄弟无以为报，日后甘愿追随左右。”
“牛哥，不可！”马面大吃一惊，急忙阻拦，他可不想当钟离的手下，因为在他脑子里，手下就相当于奴隶。
“不过我尚有一事未了······”牛头扬手制止马面的话，继续说道，“你可知我伤势的来历？”
钟离收起笑意，默默点了点头。在他昏迷的时候，马面不知唠叨了几百遍了。
北方，千里之外的乌魂岗上，盘踞着一个鬼道妖人，自称僵鬼老妖。其法术诡异，手段残忍，拘魂炼魄，饲养群尸，附近村民与过往路人屡遭毒手，恶名昭著。
牛头兄弟二人听闻此事，欲前往除之，岂料在乌魂岗半山腰就被群尸大阵挡下，牛头因此受了重伤，不得不返回牛马岭。
钟离一点就通，猜到牛头的想法，当下道：“邪魔外道贻害世人，我辈自当竭力除恶。何况他打伤了牛头大哥，怎可放过。”他眉宇间透出一股坚定，还夹杂着一股杀意。
这少年神采奕奕，英姿勃发，一身正气凛然，牛头、马面一下子竟然都被他镇住。
钟离小小年纪就有如此胸怀，也算颇为难得，牛头愣了许久，长舒了口气，双手合十，欣慰念道：“愿随公子。”
古道荒凉，蹄声铎铎，一人一驴踏上了漫漫黄沙路。
以九幽的神速，千里之遥也不过半日之功。然而牛头重伤初愈，不宜赶路，马面留下照顾，二人要半月之后才能上路与钟离汇合。所以他只好走走停停，日行二十余里。
荒草连天，前路蜿蜒，一条大道由东向西横穿而过，交叉的十字路口平坦开阔，几座乌棚木舍落户于此。屋檐下蹲着几只火炉，吞吐的火苗烘着几只铜壶，咕噜咕噜的冒出些雾气。
一张蜡黄的麻布大旗迎风招展，酒香四溢，引人垂涎，彷佛正是从这旗帜上笔锋苍劲的“酒”字里散发开来的。
酒家乌棚里挤着六张木桌，其中四张都已坐上了客人，在这寒意绵绵的深秋里，要是能喝上一壶温酒，舒筋活络、解乏去疲，那绝对是说不出的自在惬意。
钟离本是爱酒之人，老远就瞧见了酒家，嘴馋心切，火急火燎地冲进了铺子。闻着诱人的酒香，他又猛吸了几口，咽了咽口水，肚子里的馋虫早已把持不住，尽管身无分文，但他还是破袖一挥，豪气了一回，叫道：“小二，上酒来。”
他坐到桌前，九幽也已在一旁准备就绪，当然这驴子可不是吃草的，吃肉喝酒样样在行。
酒铺里唯一的店小二已经麻利的抹了抹桌子，招呼道：“客官慢坐，小店有好酒四种，不知您喝什么？”精明的店小二恭敬地站在一旁，他可不怕穿着破烂的钟离没钱付账，至少那头肥驴子还值些银子的。
钟离不想这山间小店也能产出四种好酒，好奇问道：“哦，小二哥可否说说？”
店小二似乎早就料到，笑呵呵道：“本店酿酒手艺独道，酒以人而分，辣酒以待饮客，苦酒以待豪客，甘酒以待病客，浊酒以待俗客。”店小二很是满意钟离诧异的神色，脸上不经意流露出一丝得意。
一旁的九幽哪管是什么酒，急不可耐，用脑袋蹭着桌子“啊吁啊吁”叫个不停，催促着钟离。
钟离暗自忖道，这小店居然还有些门道，正欲回答，身旁突然响起一道爽朗笑声。
“我等皆是世间俗人，还是饮浊酒吧。”一个身着火红衣袍的高大男子走过钟离身边，俯身坐到另一张空桌，与他对视而笑。
钟离平静的心头泛起一卷波澜，酒意瞬间退却大半，相视间，他就感觉自己光溜溜地站在人前一般，一切都被对方看得明明白白，毫无秘密可言。
酒铺四周空旷，数十丈内也只有稀少树木，一目了然。钟离行至酒铺尚未瞧见一人，落坐也不过三两句话的功夫，短短瞬间，一个大活人就突然出现，没有一人发觉。
他的修为究竟达到了什么地步？
钟离沉住气，叫了一声发呆的店小二：“上浊酒，最好的。”他冲着对方点头一笑，目光微斜，滑到那火红的衣袍上，不由一滞。
一团团相互交织的火焰，在衣袍上游动跳跃，汹涌燃烧。恍然清醒，又见那火焰都是一针一线簇拥着织就，本无生机。
冥火！
生于九幽之底，乃是地府至高无上的火焰图腾，一般人若是敢绣在衣物之上绝对会招来杀身之祸。
只是这火焰的纹路却似曾相识。
