隆冬的保山城，忽然变得阴冷寒湿，偶尔，还有着不知从哪而来的怪风，肆虐着夜幕中的街道，树叶在残冬的寒风中摇曳，嗖嗖的作响，而那裹着入骨的凉风，袭向在街头匆匆而行路人，冷酷而无情。
催缴税银的布告一经刊出，马上在保山城里引起了轩然大波，胆小的欠税商家，有些悄然的收起行囊，准备搬迁至其他地方或打算先缴了再说，而那些“大户们”，则开始围聚成一“团”，开始商量着对策来了。
第三日的上午，就在段鹏与钱文浩等人在经历司统计各千户所粮食的时候，忽闻府内衙役来报，都察院云南道驻永昌府的那位费文博监察御史，和另一位陆御史，有事求见。
此时的段鹏已经有些厌恶这些“口是心非”的文人了，他并不是很想再见这两个人。于是要衙役告诉两位御史，自己病了，不方便待客。没想到下午时间，这两位居然请了个郎中来，说是要“关切”下知府大人，无奈之下，段鹏只好请他们先在知府后堂歇息，然后赶了过来。
“段大人！”一见段鹏进来，这位费文博御史还是很“客气”的拱手称呼道，而另一位陆御史就“友善”多了，他还作了一揖。
“嗯，两位大人请坐，不知俩位大人有何事？这么三番五次的来知府衙门。”段鹏说话已经变得很不客气了，他大马金刀的自顾坐了下来。
“哦，听闻大人身体不恙，故此唤了个极好的郎中来给段大人看看。”陆御史说话很谦让的。
“那就多谢大人了，只是，段某是劳累的缘故，并无大碍，休息了一阵，现在好多了，也就不必再有郎中瞧了。”段鹏实在是想让这两位早点走了好。
见此情形，费文博御史也就没再推托了，他单刀直入的说道：“段大人，我和陆大人最近听闻了永昌地界上的许多百姓有点说法，虽然都是些“小事”，但为慎重起见，还是想过来向段大人求证一下。”
“哦？两位大人还有此心情？”段鹏“不怀好意”的问道。
“段大人，下官非是说笑，这确有其事的。现在很多百姓都人心惶惶的，我二人唯恐这对朝廷，于民心不利，故而今日特来知府衙门的。”费文博道。
“如此说来，本官倒要听听，到底是怎么个一回事了。”段鹏道。
保山如此的大变动，势必会触动诸多人利益的，这反扑也是在所难免之事。
“段大人，卫所方面，很多军户们都在议论，今年是不是会加重“屯田籽粒”的缴纳数量，您要知道，现在年景不好，农田的产出很低，如果强行增加军户们的负担，恐会致使很多人没有饭吃的。此外，他们还担心，历年来的欠缴，是不是也会像商家的税赋一般，一次性的收缴上去。”见段鹏有些“松动”，费文博小心翼翼的把话题展开。
“今年是不会增加了的，还是会照老规矩来，但不得拖欠，这是必须的。至于历年来所欠下的，这需要一个过程，沉屙痼疾，不是一下子就能解决得掉的。”段鹏冷冷的说道。
“另外，城中的商户们，对大人您的这次催缴税赋，意见颇大。商家们对稳定边疆是做出了巨大贡献了的，永昌地处极边之地，这里与江南不同，往来生存都不易，迁徙而来本地的百姓，如果没有这些商家们的“付出”，是难以在此地扎根的。您这一下子就收缴历年的欠税，他们难以接受，现在都在纷纷准备迁离本地了。”费文博说着，看了看段鹏的反应。
“迁走？那行！先缴了欠税再走！朝廷的商税本就很低了的，洪武年间是三十取一，后改买价不及四十两者，免税，其买价至四十两以上者，每两止税银一分五厘。就这样一种状况之下还要欠缴？如果没有利润，他们早就不会干了！不如去打点短工，比这都还多！”段鹏道。
“段大人，话也不能这么说。百姓的疾苦还是需要考虑的，否则的话，势必会引起他们强烈反应的。万历二十七年的武昌民变；万历二十七年的苏州民变；二十九年的临清民变，甚至我们永昌府，也分别在三十年和三十四年发生了民变的，而起因，就是因为这个“税”啊，这些都是“血淋淋”的教训啊！前车之鉴，不得不防！”一直未说话的陆御史，这时插了这么一句。
万历二十七年（1599年），明神宗称“今典相维，工作浩繁，费用不敷，若不权宜指办，安忍加派小民？”经费无着，不得已而行矿税，故又“屡下明诏，待三殿工成，奏请停止”。朝廷已经困难到了什么程度？连皇宫宫殿维修建筑的费用都相当困难，至于其他方面的费用就不用说了，故此万历这才想到了要“征税”的法子，而大明异常发达的商业给了这样一个机会，通过矿税来增加收入就是在这样的背景下进行的。
按照常理，在商税如此低的情况下，适当的增加商税，本无可非议，可当时的情况下，要想增加商业税，通过文官控制的衙门，可能性几乎为零。除非和文官们发生正面交锋，但交锋结果，万历大概除了失败不会有第二种可能。所以唯一的办法就是绕开文官官衙，在朝廷之外通过另外的渠道达到目的！而万历也正是这么做的，收税太监也正是在这种情况下应运而生。但是使用收税太监的结果是虽然可以暂时绕开文官直接干涉,但是在舆论上却给群狼一样的文官以更大的攻击借口。增加商税，本就让文官们鬼哭狼嚎，怒火中烧；再加上太监一直是人们所厌恶鄙视的对象，这就更让文官自以为抓到把柄。于是他们一面煽动底层商人手工业者的情绪，纵容他们用暴力来抵挡阻挠下面太监的收税行动，另一面发动一浪接一浪的舆论攻势，在野的文人也好，在朝的官员也好，都纷纷摇动笔竿，竭尽全力的抹黑丑化收税，在他们的描绘下，万历征税简直是罪大恶极，天怒人怨，敲骨吸髓，弄的国家暗无天日，工商业被破坏殆尽。
而这位陆御史所说的民变，正是在这种背景之下发生的。
“是吗？陆御史，你说的属实吗？”段鹏看了看他，然后说道：“你说的这些民变，不错，确实是因为“税”的缘故，但你更要明白！“收税”是皇上的意思，各臣子衙门都应当鼎力协助的，这个没错吧？可地方衙门是怎么做的？你们御史们又是怎样做的？”
这两位御史似乎没有明白段鹏的意思，均没有吭气，而段鹏却接着说道：“孙隆在苏杭收税，遭到当地民众的围攻，包围了税监衙门，杀死孙隆随从六人，姑且不论这孙隆做了什么“伤天害理”之事，但作为当地的衙门，至少得先维护皇上的尊严，平息民变吧？可苏州知府朱燮元是怎么做的？“不可，兵以御外寇者也。吾不能锄奸，以至召乱。若又击之，是重其毒也。且众怒难犯，若之何抱薪救火哉？”！就拿你们刚才说的“永昌民变”，万历三十四年（1606）三月，指挥使贺世勋，韩光大等率民众万人冲入杨荣府第，放火烧房，在混乱中杀死杨荣，将其尸首投入大火，杨荣及随从多人丧命。聚众闹事，这难道就是衙门官员该做的事吗？大明朝难道没有法度吗？”
说到这里，段鹏猛的提高了嗓音，道：“没有规矩，不成方圆！可有了规矩却没人去做！都拿着这些规矩当屁话去看待！这才是罪大恶极之事！我今天可以告诉你们，在我的治下，有了规矩，就必须执行！所有的税赋今后不得欠缴！你们有意见，可以去都司，去布政司，甚至是皇上那里去告我好了！”
“段大人，看来你已经是听不进去了，那我就只能“为民请命”了！如果你执意如此的话，下官就用这颈上的头颅，血溅你知府衙门，以唤醒你的“百姓良知”！”费文博盛怒的喊叫道。
“好一个“为民请命”！费文博！你要真有“民众之心”，那你大可把你家族里的产业拔根毛下来，替永昌商家们交税，这就已经是绰绰有余了！江西铅山费家，经商起家，富家天下！至于你要血溅公堂，悉听尊便！”段鹏鄙夷的说道。
“好！好！好你个段鹏，我。。。。。。”费文博说着，故作撞墙之态。而那位陆御史则连忙拉住费文博，道：“段大人，费大人也是一片拳拳报效朝廷之心啊。”
“他的报效之心是报他自己的，跟朝廷，百姓无关！大话说的震天响，振振有词的“民心”，只不过是他的一顶“遮阳伞”罢了，至于这伞下有什么勾当，只有他自己知道！”段鹏有些怒了。
闻听此话，“气愤不过”的费文博，挣脱了陆御史，猛地冲向墙壁之处，只听得“咚”的一声，他的脑袋还真撞在了知府衙门的墙上。
