距离秀竹父亲去世，又经过了三天，如往常一样云绯正座在绣架前绣那幅松鹤延年的屏风，这回陪在她身后的是李嬷嬷。
只见屏风上几朵端庄大气的祥云，艳红的太阳，翠绿的青松，几只仙鹤或飞或立或展翅或长鸣的姿势，整幅绣作，隐隐透出一股祥和安宁的气息。
“姑娘这绣功越发精巧了，老奴自叹不如。”李嬷嬷笑着打趣。
云绯只回以一笑，没说话，她刺绣时不爱说话。嬷嬷也知晓她的小习惯，故而也不在意。
此时，青叶轻移莲步，站在她正前方五步开外。
嬷嬷轻轻说道，“姑娘，青叶来了。”
“嗯，何事？”云绯头也没抬，只娇声问道。
青叶福了一礼，“回姑娘，青花和秀竹回来了。”
云绯闻言，抬眼望了下青叶，笑了笑，“叫她们到偏厅侯着。”青叶应声退下。
青叶出去后，云绯捏着绣花针，绣完最后几针，打了个小巧的结，便收了针。起身座到一旁的圆桌边，径自倒了一杯冷却的水喝，李嬷嬷收拾完东西，正好看到她喝下凉水。
蹙着眉轻声责备道，“姑娘怎能喝冷水，这早春时节乍暖还寒的。再有女儿家可不能让冷水冷食进口，没得伤了身子，日后可有的受呢。”
云绯俏皮吐了吐舌头，娇柔说道，“好嬷嬷，我以后定不会这样，你饶了我这回，可好？”
那娇滴滴的嗓音，小声求饶，听得李嬷嬷心头软软的，哪还舍得责备她，只得说：“姑娘且记着便好。”
“记着呢，我都记着了。”云绯一脸真诚，还举起白嫩的右手做发誓状。
嬷嬷看她假装认真的神态，宠溺的笑了，不再说话扶起她往偏厅走去。
偏厅中，青花秀竹正站在厅中央，青叶把茶盏放在首坐几上，立于旁边侯着云绯。
看到云绯拂开珠帘走进来，三个丫头忙屈膝行礼，李嬷嬷扶着云绯从容走向首坐座下。
浅笑盈盈看着三个福膝的丫环，轻轻抬手，“快起来。”说着，执起案上的茶盏，掀起盖子，轻轻的拨了两下，把茶叶拨到一边，再轻抿了一口。
她喝茶的瞬间，青花已经退到她的身边站好。秀竹怯生生地跪了下来，“奴婢叩见姑娘。”
云绯听得她略有些紧张不安的语调，不禁娇柔的笑开了，把手中的杯子轻轻放在几上。
秀竹抬头看着端座在面前的女子，她从来没见过这般美丽的女子，好像所有的词语都不能形容她半分。只是她的笑容娇媚极了，配上那软糯糯的嗓音，看得人骨头都酥了一半。
青花和青叶看秀竹两眼发直的神情，不约而同扑哧一笑，她们姑娘的容貌，不管男女老少，谁第一回见了不是两眼发直，要不是宸贵妃娘娘已经在宫中，恐怕姑娘都要被皇帝收入皇宫了。姑娘眉眼间有几分像宸贵妃，却又比宸贵妃多了娇美的柔媚之态，一举手一投足，比起宸贵妃当年犹胜三分。
秀竹听到青花与青叶的扑哧声，就惊醒了，立即磕了个头，“请姑娘恕罪。”心里怕极了，听说在官家伺候的小丫头犯了错，主子就会打她们板子，这个漂亮的姑娘不会也打我板子吧？
云绯看着她，再娇嗔了一眼左右两个丫头，让她们收敛点。“无妨，你父亲的后事，可办妥了？”她关心问道。
秀竹听她这么说，心下松了一口气，“已经办妥，谢谢姑娘送去银钱，并让青花姑娘帮奴婢张罗，奴婢感激不尽。”她今年十五，比青花与青叶都大上一些。
云绯点点头，看着极力压抑的神伤，宽慰道：“逝者已矣，你且节哀！总得笑着活下去不是？莫让你父亲走的不安心。”
秀竹愣了一下，显然没想到云绯会安慰她。好在她随即就回神了，向云绯露出一个浅浅的笑，“谢姑娘宽慰，奴婢明白。”她清丽的脸上，这一抺笑极动人，难怪付三爷非要得到她。
“你叫秀竹？”云绯复喝一口茶，柔声问道。
秀竹眼底的失落一闪而过，恭敬回话，“是的，请姑娘赐名。”这名字是她母亲的名字与父亲的名字结合，如果可以，她也想留着。
云绯没有忽略她清眸一闪而过的失落，沉吟片刻，才慢慢开口说道：“秀竹挺好，就不改了。”说着，再喝一口茶。
云绯话音一落，秀竹高兴坏了，忙给她磕头谢恩。
“快起来！”说着示意青花上前把秀竹扶起。
“谢过姑娘。”秀竹真诚说道，就着青花的手站起。觉得自己真是太幸运了，碰到一个好主子。
青花嘟嘟嘴，埋怨似的看了云绯几眼，想说不敢说。云绯看着她，觉得好笑，“你想说什么，就说吧。”真是，憋着不难受么。
青花两眼一亮，“真的？”云绯喝口茶，轻轻点头。
“姑娘偏心！”青花毫不客气说道。
“青花放肆。”李嬷嬷喝道。
青花对上李嬷嬷就蔫了，云绯笑了笑，柔声劝解李嬷嬷，“嬷嬷，无妨，且让她说。”然后再看向青花，好整以暇地问道：“且说说，姑娘我怎么就偏心了。”
青花瞪大眼睛咋咋呼道，“还不偏心啊，当年奴婢和青叶进府，夫人让姑娘赐名，姑娘看到旁边的绿牡丹。随便一指就说，青叶、青花。姑娘你当时多随便啊，瞧瞧你刚刚对秀竹那谨慎样，奴婢不管，姑娘您要重新给奴婢赐名。”
云绯听她叽叽喳喳说了一大窜，只为赐名一事，顿时有些哭笑不得了，她当年才五岁的孩子，能取多好的名字，能叫青叶青花就不错了。她不可抑制地笑了一会，无奈说道，“你这名字都叫了快十年了，还改呢？”
“改，必须改！”青花一副非改不可的样子，娱乐了云绯，她又笑了笑复看向青叶，“青叶呢？要改么？”
青叶看着青花苦大仇深的神态，规矩地福了福身，“请姑娘赐名。”这名字她也是嫌弃的，瞧夫人身边的，书云、书香、书情、书画，那名字多好听啊。就连老夫人身边春盈、春意、春暖、春丽也文雅着，就她和青花可俗了。
云绯瞧着两个丫环期待的样子，心想这两个名字到底折磨了他们多少年。她沉吟片刻，思考着要给二人取什么名字。
“青花赐名墨菊，青叶汀兰。这样可满意？”云绯淡淡笑着。
青花略想了想，总比青花好些。便与青叶一同福身作谢，“墨菊（汀兰）满意，谢姑娘赐名。”
云绯笑着摆摆手，让她们退下，又转向秀竹，“秀竹，你都会些什么？”
秀竹听云绯这么问，浑身一震，嗫嚅着不敢开口。
云绯笑了，“无妨，说来听听。”
秀竹骑虎难下，只得回话，“回姑娘，奴婢略懂歧黄之术。”说着，眼神为难地看着云绯。
云绯听到此，却来兴趣了，眼神示意她继续说。
秀竹只好说下去：“奴婢父亲腿断后，奴婢上山采草药，在山脚下救了一个同样采药时不慎摔下山坡的老郎中，老郎中在奴婢家养伤时，每天都教奴婢医术，修养了一个月后离去，说奴婢有习医天赋，从药蒌里拿了几本医书给奴婢学习。”秀竹慢慢讲完。
“你识字？”云绯问。
“回姑娘，是的，奴婢父亲曾是秀才，只因为与乡绅理论，被人打断了双腿。”秀竹提到父亲时，眼里一片儒慕之情，想来她们父女间感情定然很好。
“那你母亲呢？”云绯再问。
秀竹浑身一僵，苦苦一笑，“那乡绅原先看上奴婢母亲，设计惹怒奴婢父亲，奴婢父亲本着士可杀不可辱的本性，便与他理论了几句，结果，乡绅当即命人打断奴婢父亲的双腿。正当那时，奴婢母亲找了过来，乡绅丢下奴婢父亲，让人带着奴婢母亲离开了。第二天，奴婢母亲的尸体被挂在村口的大树上。安葬了奴婢母亲以后，奴婢父亲便病倒了，村子的人都排斥奴婢和奴婢父亲，觉得奴婢与奴婢父亲是不祥之人，奴婢父亲看到奴婢多次带伤回家时。万般无奈，只得带着奴婢离开村子。奴婢十岁以前，只靠奴婢父亲代人写书信与作画卖钱养活奴婢，奴婢十岁以后，奴婢父亲便再起座不起来了，甚至拿不住笔，奴婢便跟着人打零工。”说到此，她跪在云绯面前，“奴婢不该在姑娘面前说这些，请姑娘责罚。”说完伏着头，瘦弱的肩膀一抖一抖，可见说出这些往事，她有多悲恸。
云绯与墨菊汀兰都拭着眼泪，就连李嬷嬷都红了眼眶背过身去了。
云绯平复了下心情，“快起来，别总是跪着，平西侯府没有那么多规矩。”说着，让墨菊把人扶起。
“并不怪你，是我非要听的。你放心，以后就呆在我身边，保管没有人能欺了你去。”云绯轻轻柔柔说道，生怕惊着眼前身世坎坷的女子。
“谢姑娘。”秀竹拭去眼角的泪，真诚一笑。这些往事，她早不愿想起，不想今日在这里重温了一遍。
李嬷嬷看向秀竹，“你的医术如何？”
秀竹知道这是云绯身边的管理嬷嬷，遂福了个全礼，谦虚回话，“虽不能与德高望重的大夫相比，小痛小病奴婢足以应付。五年前父亲便被几个大夫断言活不过半年，但父亲在奴婢手上安然的多活了五年，期间曾座起来过好几次。”她的医术她有信心，若非京城的医馆皆不愿收女弟子，她何须出去卖唱？
李嬷嬷点点头，本想安排三等丫头做起的。但想起上回老夫人去慈云禅院前，姑娘感染风寒所受的罪，遂改变了主意，“姑娘身边本应有四个大丫头，去岁青华青秀出去嫁人，一直没添上。这三日你随着老身学规矩，三天后来房里与墨菊汀兰一起伺候姑娘。”说完，慈祥地看着云绯，“姑娘瞧，这样可行？”
云绯柔柔一笑，“嬷嬷安排就好。”她没什么意见，她要什么、做什么，嬷嬷都会替她安排好。
青华青秀原是她身边的大丫环，去年嫁人时已经十八了。云绯央了杨氏放了她们出去嫁人，两人嫁的都是杨氏陪嫁庄子里的孤儿。因云绯不爱出门，又不想两耳不闻窗外事。是以云绯就让二人帮着她经营两间铺子，一间是‘巧织坊’绣庄，一间‘八方书馆’。
墨菊外面的消息大多从这两处来，绣庄的花色都是云绯提供的，绣女是李嬷亲自调教的。绣庄上接待的大多是各家女眷及她们身边的丫环们，妇人嘴短自然能探听到各种消息。八方书馆接待各方文人墨客，亦是一个不可多得的消息来源。
秀竹原本以为自己只能做一个粗使丫头什么的，没想到捞了个一等丫环的职，连忙朝李嬷嬷和云绯福礼道谢。折腾了这么一会，云绯可乏了，她身子娇，容易乏，平日刺绣也只能每次小半个时辰便要休息。
吩咐墨菊往母亲那里走一趟，把添丫环与改名一事告知母亲。再嘱咐了秀竹与李嬷嬷几句，伸手让汀兰扶她回了房。
汀兰扶她在榻上歪着，伺候了茶水，便出去让小丫头们传午膳。
云绯静静地歪在榻上，想着秀竹的遭遇，心头唏嘘不已，多亏那丫头坚强聪慧，否则，哪能等她来解救。
她对秀竹是佩服的，倘若她与秀竹换一个立场，不一定有秀竹的韧性。
她轻轻叹一口气，被打开的窗口，传来阵阵早春的凉意。她突然想到那个人的怀抱，温暖宽阔，揽住她纤腰的臂膀沉稳有力，让她想逃脱，又想靠近。又想起那一双清冷如霜的黑眸，她惊醒了。俏脸一红，她怎么会想到他，他与她不会有交集，且不说他的眼神让她害怕，单就他是皇家人，她就不能嫁。
况且，看母亲前日在祖母面提到的常乐侯世子，母亲与祖母似乎都很满意，如果没意外，常乐侯世子便是她以后要嫁的人了。
云绯想到此，轻轻的甩了甩脑袋，把这些不相干的人和事赶出脑袋。
而她不知，她此时认为不相干的人和事，却影响了她一生。在她不知道的地方，有个男人正排除万难的向她靠近。
