屠狗坞有一雅阁唤作“晚林醉”，正是忠义堂所在，合字一家皆酷爱黄汤，独独这总瓢把子钟情一壶金骏眉，毕竟这位屠狗坞大当家的是一介女流。
方余此刻正望着石桌上的几封帖子，缓缓说道：“项总镖头，峨眉、昆仑两派的帖子就麻烦贵镖局了。此外还得辛苦飞姑娘上一趟武当山，与掌教开阳大真人说明利害关系。我与树乔二人即可动身前往少室山拜访戒止大师。你们看这样可好？”
项西楚拱手说道：“这样再好不过。”
十三飞回头轻声唤了一句：“二位当家的。”冷康叔、温叔虞二人向前踏出一步，齐声抱拳说道：“大当家的。”
“我要去一趟武当山，不在的这段日子，屠狗坞就交给二位当家的打理了。”十三飞一向杀伐决断，雷厉风行。
“飞姑娘放心。”冷康叔、温叔虞一文一武堪称合字一家两位佛爷，这些年在屠狗坞苦心经营，成就远胜当日在江南一归堂作客卿之时，早可为合字一家扛鼎，独当一面。
“我很放心。”十三飞淡淡说了一句，紧紧握住两位当家的手心。
这少室山乃是嵩山西峰，山势陡峭峻拔，有三十六峰天险屏障。诸峰罗列，似是大自然神工鬼斧。有的似剑似戟，有的宛如巨龙腾于云端，有的恰似雄狮傲立林中，峰峦参差，峡谷纵横。这威名赫赫的少林寺，便在少室山北麓五乳峰下。
李树乔笑着朝方余说道：“你我一骑飞尘，却没有好好看看路上的风景。这少室山三十六峰的险峻，真是百闻不如一见。”
“古刹威严，更是名下不虚。”忽然听得风中衣袂之声，方余勒马提缰，似有察觉，“前方好似有高手打斗。”
“会不会是少林高僧？”李树乔闭目静心，运转气机，竖起顺风子，果然听到一阵兵器敲打的金属声。
“走，我们看看去。”方余双臂一震，纵身跃了起来，施展“八步赶蝉”的轻身功夫，李树乔不紧不慢地跟在后头，始终保持一丈距离。
只见那少室山下，果真有两位扎手的硬点子胆敢在在这武学殿堂过招。
一人披头散发，衣衫褴褛，活脱一个乞丐模样，腰间悬挂着九个布袋。手持一根木棒，棍法却极为精妙，看他上打九路劈头，下有二十七招连环棍，是难得一见的棍棒高手。
另一人剑眉星目，白衣胜雪，手中长剑碧如秋水，剑法连绵不绝，招式颇有大家风范。看他剑法超群，身法迅疾，绝非武林泛泛之辈。
“这两人怎么会在这里动起手来？”方余皱了皱眉头。
“你认出来了？”李树乔凑了上前，轻声问道。
“不错。你看那乞丐，腰间悬有九袋，必是丐帮响亮人物。年纪轻轻，棍法却如此精妙，据我所知，丐帮有范、李、伍、高、索五家，这‘三十六路行乞棍’是现今执掌大仁总舵的丐帮范家的棍法，这少年想必是丐帮范丹祖师爷的传人，当今丐帮的副帮主‘丐侠’范冲。”方余娓娓说来。
“我认得另一人。此人是华山剑宗的首徒左子然，江湖人称‘太华剑客’。自小在华山学艺，浸淫华山剑法多年，据说剑法造诣已不在其师‘落雁一剑’高君子之下。”论起眼力，李树乔丝毫不逊色于方余。
“看来这可能也是受了有心人挑拨。”方余皱起眉头，轻叹了一声。
“我来！”李树乔掠了过去，手中紫竹洞箫招式已出，身法矫若惊鸿，快得骇人。
方余想阻止已来不及，他本还想再思虑一番，为人谨慎是他一贯作风。就怕是纯粹的私人恩怨，无人挑拨，如此贸然插手，坏了江湖的规矩。更何况他二人武功相当，不拆几百招是不会分出胜负的。
范冲、左子然二人见李树乔骤然出手，先是大惊，后一同出手攻向李树乔。李树乔见左子然一剑似流星，手中洞箫触到他的剑尖，撩开了他的华山剑法，范冲的长棍已然袭来，再也无法闪躲，一棍劈打在小腹，直教她往后挪移十数丈还未完全卸去力道。
李树乔脚尖拖地挪移之时忽然感觉身后一股疾风袭来，方余已悄然站立在她身后，揽腰入怀，“混帐东西！竟然偷袭女子！”方余怒吼一声，意气风发，怀中的李树乔与他如此亲密接近，当然能感受到方余的蓬勃怒气。
这平地一声怒吼震住了范冲、左子然二人，耳中嗡鸣响起“混账”、“偷袭”、“女子”等字眼，方才醒悟过来刚刚出手“偷袭”了一位姑娘，这一惊，出手便慢了下来。方余抓住这一瞬的战机，放开了揽在李树乔腰上的手，双掌翻飞，一股大力袭地而来，拂开满地落叶，震开了胶着缠斗的长棍长剑。方余这情急出手，忘记取下还在马背上的佩剑，并未想到自己拍出一掌便可震开“四神兵”的两大高手。
左子然拱手抱拳，带着歉意说道：“唐突佳人，左某冒犯了。”
范冲搔了搔头皮，也抱拳说道：“叫花子正在气头上，得罪了姑娘。如果往心里去了，不妨砍我七剑八剑，萍妹子说我皮糙肉厚的，最能扛揍。”
“不碍事。两位都是侠道上立过万儿的英雄豪杰，冤家宜解，有何深仇大恨，可否说来，容小女调解一番？”刚才方余轻轻一拖，便已卸去那小腹一棍附着在李树乔身上的力道，此刻缓缓走来，也抱拳回礼。
“姑娘认得我们二人？”左子然挥剑入鞘，困惑问道。
“丐帮的棍，华山剑宗的剑，在江湖享有百年盛名。今日却在这天下武学殿堂少林寺圣地，出手偷袭女子。你们二人究竟有何解不开的冤仇，以致气昏了头脑？”
左子然狠狠瞪了范冲一眼，拱手说道：“这叫花子说我华山剑法华而不实，中看不中用。”
范冲也不是吃哑巴亏的主儿，当下回敬了左子然一眼，也抱拳说道：“他也说我‘三十六路行乞棍’小家子气，只配街边乞讨。”
“你们二人是亲耳听见对方这样说的？”方余皱起眉头追问。
“丐帮有几位弟子听来，甚是气愤，便说与我听。”
“这叫花子放出话去，叫嚣着要与我一战。我们便约好同上少林，让戒止大师评点评点，却未曾想到在这少室山下又一言不合，索性就地分出个高低！”
“如此说来，两位只怕是被有心人挑拨。”方余弯指如钩，轻轻抚摸着鼻子，只能苦笑。
“竟有这等事？”范冲、左子然齐声追问，异口同声说道。
“我们此次上少林寺，就是为了与戒止大师商量此事，为五月初五泰山之巅的问鼎天下大会拿个主意。”李树乔沉声说道。
“我们四人不如先上少林寺，与戒止大师商量商量。”
少林寺坐落在五乳峰下，诸峰环抱，参差错落。古刹宁静庄重，钟声悠扬威严，仔细听来，风中夹杂的梵唱声若有若无。守门棍僧见有四人施展身法掠来，大步向前。
“方檀越别来无恙。”守门棍僧一手持棍，一手假作合十状，恭敬说道。
“师父有礼，我等拜见戒止大师，有要事商量。”方余当下抱拳回礼，虔诚说道。
“檀越请。”守门僧作迎客状，迎众人入山门。
上次作客少林，方余还是初入江湖，而今已名满天下。眉须胜雪，面容和蔼的戒止大师正盘腿端坐在蒲团上，似一尊佛像。这老僧入定，是在修炼一种上乘佛门内功。
“方丈。”小沙弥探过身来细声说道。
“何事？”
“方小侠与几位檀越前来拜访。”小沙弥双手合十，垂首道。
“哦？这孩子倒是许久未来了。”
“戒止大师。”四人双手合十，恭敬地躬身垂首，齐声说道。天下武学之士奉少林住持戒止大师与武当掌教开阳大真人为泰山北斗，见面都谦逊有礼，虔诚参拜。戒止大师右手摊开，笑着回道：“各位檀越风尘仆仆，老衲未曾远迎，怠慢贵客，还请就坐。”四人都似戒止大师般盘腿就坐于蒲团上，宛若听戒止大师讲坛佛法的僧人。
“今日华山剑宗与丐帮的高贤来我少林，老衲不甚欢喜。”戒止大师一语道破，范冲和左子然都惊叹于戒止大师神目如电，对他的敬佩之情又添了三分，却不知戒止大师在他们进门前听得他们几人吐纳养气，加之对穿着气质的观察，便猜出了二人师承。
“这位莫非便是苏檀越？”戒止大师面朝李树乔，慈祥问道。
李树乔见方余怔了一下，急忙解释道：“小女李树乔，见过戒止大师。”
范冲快人快语，抢先问道：“大师是否已收到了叶慕风的帖子，于端阳节在泰山之巅参与问鼎天下大会？”
戒止大师先是一惊，显然并不知情，摇头答道：“老衲不知有这等盛事。”戒止大师当然不知，因为本应该由千里镖局的总镖头项西楚在这几日送到少林寺的帖子，被方余与十三飞在半道劫了下来，如今戒止大师那份帖子现正躺在方余的怀中。
方余探手入怀，取出了那张帖子恭敬呈给戒止大师，大师仔细看着帖中文字，不觉眉头微皱，叹了口气。
“大师何故叹气？”左子然不解问道。
“只怕武当、昆仑、点仓三派近日来的丑闻与这泰山之约有关。”戒止大师眼神里慈悲情怀愈加深邃，他仿佛看到了江湖的一场血雨争夺，仿佛看到了锦衣卫对侠魁之位的觊觎，仿佛看到了朝廷对武林群雄的忌惮。
“那如此说来，挑拨我们的恶徒也是那锦衣卫的叶慕风？”范冲怒气冲顶，不觉声音洪亮，在这宁静空旷的佛门圣地中有了回响。
“我们结伴前来，就是为了与大师商量此事，望大师拿个主意。”方余抱拳说道。
“此事须从长计议，距离泰山之约还有半月，佛门清苦，檀越若不嫌弃，可在后院禅房住下，一齐商量个对策，齐赴泰山，如何？”
“如此便叨扰了。”众人相视，会心齐声说道。
