云州观察使杨业，独以孤军，陷于沙漠，受伤被俘，绝食而死，终保名节。辽国太后萧绰下旨厚葬，且又在古北口修建杨令公庙，为杨业和其长子大郎杨延玉、家将杨忠再塑金身，彰显其忠勇与奉献精神。
这消息传到宋国，朝野无不为失去一代名将而扼腕痛惜，尤其山西代州、雁门关边境地区将士官民，闻讯无不痛哭哀悼，颂其丰功伟业。宋国皇上太宗诏曰：“执干戈而卫社稷，闻鼓鼙而思将帅。尽力死敌，立节迈伦。不有追祟，曷彰义烈……魂而有灵，知我深意。可赠太尉、大同军节度使。赐其家布帛千匹、粟千石。”
朝中不断有人奏章，要求皇上下令追查陈家谷兵败的责任，对主帅潘美和监军刺史王侁要严惩，以告慰死难英灵。
太宗皇上，也只能是死者长已矣，对活着的将领象征性地给予处罚，也在他诏书中做出表诉：大将军潘美降官三阶，监军王侁开除其官员之名籍，送金州（今陕西安康）地方管制。
朝中草草了事的原因，宋太宗赵光义自己都觉得雍熙北伐失败主要是他的责任，他这位皇上的责任，没有亲临前线指挥，遥控而鞭长没及，致使中西两路军虽各自得手，但相距只百里却不能协调，共步东进。主力东路大军曹彬贸然行进，被辽军埋伏切断粮道，因无粮草大军又退回出发地。待凑足粮草，再次征杀于涿州，已被萧太后率领大批援军赶到，与北院大王耶律休哥的大军对曹彬军形成钳击之势，在岐沟关把曹彬打个大败。大势已去，亏得他宋太宗识步，忙令中西两路军退回宋之国界，才没有再造成更大的损失。虽已丧失再发动大军收复燕云十六州的能力，但守卫疆土的能力还是有的。他赵光义绝非碌碌无为之徒。于是他开始布置兵力，编织御敌拒辽进犯之网。沿边的防御部署是：河北方面田重进守卫定州（今河北正定）、刘廷让守卫瀛州（今河北河间县）、杨重进守卫高阳关（今河北高阳之东）李继隆守卫沧州。沿边关关隘要塞都部署一定数量的守卫兵力。山西方面，由都部署并州知州潘美和代州知州张齐贤共同防守。然而，在辽国太后萧绰的心里，可波涛汹涌，一腔复仇的怨恨和报复的意念。好你个宋太宗赵光义，前后不到十年，你两次倾大宋国家之兵，进犯我大辽国，陷我辽国于战争的苦难之中，虽两次你都被我打败。但你做缩头乌龟，缩回去就了事啦，没那么容易！
辽国太后萧绰从第二次幽州之战结束，就开始准备率大军代宋，还不只是报复那么简单，而是要进一步摧毁大宋国的实力，打到他再没有进犯辽国的力量为止。
九月下旬，萧太后和圣宗抵达山后儒州（今北京延庆县），沿边侦察，还向拒马河方向张榜，大造辽军南征的声势。
十月下旬，萧太后和圣宗到达南京（今北京），十一月初完成部署和战略决策，由萧太后和圣宗亲帅大军南征：分东西两个方向进军，东面以河北方面为主攻方向，由总领南京军务北院大王耶律休哥为先锋都部署，即都统官；西面以山西方向为助攻方向，以南院大王耶律斜轸决山西五州军事。
河北方面又分东西两路，西路由圣宗耶律隆绪总领，由耶律休哥大王为前线指挥，经徐水、遂城，向满城、望都（今河北今地）进攻。东路由太后萧绰总领，由总宿卫官兼政事令韩德让辅佐，义驸马杨延贵万军跟随，以大将萧挞凛为前线指挥，过徐水河下游，冲过雄州西侧，突破莫州（今河北任丘市）向瀛州（今河北河间市）进发。太后萧绰多次宣布过，誓要把当年后周世宗柴荣夺回去的三关三州夺回来，瀛州、莫州、宁州就是其三州，益津关、瓦桥关、游口关就是其三关。当然，这也成为了太后萧绰南侵宋朝，发动掳掠侵略战争的一种冠冕堂皇的借口。
徐水城，西邻遂城、满城，南邻保州（今河北保定）。但就徐水河来说，那可流域很广，穿城河网络可把遂城、漕河、满城、南与保州，北与易水、涞水、涿州，甚至拒马河都通过水渠网相连。这样，历史上的“徐水河之战”，你就会感到它是多么的气势恢弘了。
“徐水河之战”指河北方面西路，由圣宗总领，耶律休哥大王为前线指挥。宋军原来布置守势，但本就不怎么精通军事的宋太宗赵光义，又忽然改变战略，命令驻守定州（今定州市）的田重进为先锋，驻守瀛州（今河北河间市）的刘廷让在为主力，由守转攻，改为主动出击，盲目乱干。田重进奉诏北上，十二月初五攻陷岐沟关，斩杀守城辽军千余人。探知辽军主力踪迹，忙通报各军准备大战。时，李敬源退出益津关（霸州东）南下至君子馆（今河北河间西北），其它几路军也拟北上。
辽军先锋耶律休哥大王，随派兵控制险要之地，阻止刘廷让军北进，仗打得非常激烈，拉锯战，杀来死去。血流成河，把徐水河河水都染红了。硬是把宋军主力阻隔在那里，与其先锋队田重进攻占岐沟关的队伍脱节，无法会师。于此同时，辽军先锋耶律休哥大王率领主力，在徐水河流域的地面上，横冲直闯，清除宋军势力。
攻占徐水城、攻占拒北咽喉的战略要地遂城，包括漕河、满城，直趋望都（今河北望都），攻至宋军贺令图所部。
雄州知州贺令图等臣僚以错误判断，认为辽主年幼，其母萧后专政，韩德让宠幸用，朝臣不附，建议宋太亲乘其内部不稳，夺取幽蓟。宋太宗草草行事，举行雍熙北伐，三路大军不能协调一致，导致大败，大伤元气。这家伙又以行贿手段，诱使北院大王耶律休哥叛变归宋，休哥骗他，派人送信，在徐水望都会晤，商讨举事之事。就这样贺令图率府兵到望都建立所部，以阻辽兵，等待接收休哥来降，建立奇功。谁曾想这是个圈套，贺令图被活捉。这家伙太愚蠢了，竟把契丹人当蛮化民族看待，殊不知在太后萧绰的先进治国方略理念引领下，已经使国家政治、经济、文化大大加快向先进的封建制社会发展。
从谋略上，太后萧绰远远胜过宋太宗赵光义一筹。她重用的将领，怎么能投降你贺令图呢？痴心妄想。
休哥大王将计就计活捉贺令图，戏弄一番，斩首。然后攻下望都城。
至此，从徐水河至望都城，打通了河北中原大通道。
为了不误赶去与太后萧绰约定在瀛州（今河北河间）的会师，休哥大王过来请求圣宗。圣宗说：“朕与母后分开领兵，这还是头一次，还真有些担心。还是一起去吧，快！”
所以只留下一部分担任阻击与牵制敌人的兵力，然后圣宗和休哥大王尽率主力队伍向东，向瀛州方向进发。
十二月初八，辽军西路军与东路军会合，合势进攻集结开瀛州的宋军。一场重兵集团对重兵集团的硬碰硬的决战开始了。这就是著名的瀛州大决战。四郎杨延贵的铁骑投入了战斗。
当时寒风嘶吼凛烈，天气异常的冷。宋军刘廷让、李敬源、杨重进的队伍，棉衣单薄不能御寒冷侵袭，冻得士兵手脚麻木，无法张满弓弩，显得很被动。而辽兵耐寒，趁势发威，不多时便把主力军刘廷让等包围数重。刘继隆怯阵，慌忙退到保乐寿（今河北献县）躲藏。四郎铁骑冲杀，刘廷让军全军覆没，死伤数万之多。李敬源、杨重进等大将当场战死，只刘廷让率数骑突围。辽军大获全胜。继续向南攻城略地，攻陷邢州（今河北邢台）、邯郸（今河北邯郸）等。
瀛州（河北河间）一战，是继两次幽州之战的规模巨大，影响深远的一次大战。北宋的惨败，无以言表。而辽军也付出了沉重的代价，前线指挥耶律休哥大王负了重伤。多员将领殒命，辽军士气顿减。太后萧后心情沉重。
辽军回返，又攻占了易州城，直至辽亡仍属辽国土地。
辽统和十五年，997年，宋太宗病逝，由赵恒继位，号字真宗。咸平二年（辽统和十六年，999年），接到辽国要大举南侵的消息，六郎杨延昭被任命为“保州沿边都巡检使”，负责警备保州（今保定市东北）、广信（今徐水西）、安肃（今徐水县）三州军务。实际是控制“易州—徐水—满城—望都这一条宽广的大路的咽喉要道。
宋太宗死，宋真宗继位，辽太后萧绰决定趁机伐宋，不料准备过程中，北院大王耶律休哥病逝（998年）。这并未动摇太后萧绰的决心，她任命次子耶律隆庆（恒王）为南京留守，代休哥大王之职。
辽统和十七年（999年）辽太后萧绰偕圣宗亲统大军南伐。不料，没等入宋境，南院大王耶律斜轸又病逝于军中，辽太后萧绰下旨任命总宿卫官韩德让兼北院枢密使，以统领契丹军至全辽国军之最高军事指挥官的权力，以次子耶律隆庆为先锋官，萧挞凛为统帅，大举伐宋。
辽军取道长城口入宋国境，必经要冲之地是遂城，探报守遂城宋将乃杨六郎杨延昭，太后萧绰高兴地说：“好啊！原来杨六郎杨延昭在这里，那可是老熟人啦，从小就认识，我得亲自会会他，这位沿边都巡检使！”
一声令下，大军安营扎寨，帐幕星罗棋布，灯火闪烁，如梦如幻。遂城军民忧心忡忡，为明日宋城成败捏了一把汗……
