大家都凝神细听，口里只应声称是。林琇只听的跟着太太几句，大为委屈，却也知道今日不比在房里，可以撒娇卖痴的，只抽抽噎噎地哭几声。
林玚看看自己的大弟林珵，虽只比那林琇大一两个月，却是进退有度，举止有方，二弟林玘只得四岁，一脸奶气，规规矩矩地坐在高凳子上，捧着小碗吃饭，偶有远处的菜，就耐心等着奶娘给自己布菜，不觉心里暗叹；再转头看看身边的二姐，这林玿虽不比林珆容色艳丽，却温柔敦厚，观之可亲。
林玿见林珆微笑着看着自己，也对林玚微微颌首，悄声问：“四妹妹可大好了？”
林玚笑着点点头，却听老太太扬声问：“四丫头，我听侍书说你大好了，可是什么都记起来了？”
林玚嘻嘻笑着说：“老太太，该记得的孙女儿都记起来了，头一个不能忘的便是老太太、我娘同我爹。。。”
老太太不觉失笑说：“你这猴儿，说话不尽不实，这还头一个呢，都三个人了。”
林玚调皮地说:“蓉儿愚昧，只晓得老太太太太老爷在我心里都是一体的。”
老太太笑的只叫二丫头给她一嘴巴子，林玿老实，也着实爱四妹这张巧嘴，真的在林玚脸上拧了一把。
林玚作势吃痛地揉着脸，略迟疑一下，慢悠悠地说：“至于无需记得的嘛，蓉儿也着实记不太清楚了。。。。。。”
林珆心里不禁咯噔一下，筷子一抖，拈着的一颗花生险些跌落在桌子上。
老太太沉声说：“四丫头难得胡涂是有大家气度，我老太婆可不是个胡涂虫，四丫头不记得的事情我已经问过了，已略施小惩，姑念着是初犯，我且记下这一回，从今往后，再不许咱家有这种混账事情。”
大太太心里一凛，心想自己倒是用心良苦地瞒着老太太，想求得一团和气，再就是不欲老人家动怒生气，谁晓得老太太心里明镜似的，不觉暗自叹服。
林琇嘴巴里嚼着一大块肉，支吾着想跟姨娘说话，被林钊刀子一样的眼风一扫，吓得险些把肉囫囵吞下去。林钊暗自哀叹：慈母出败儿啊。心里隐约后悔将唯一的儿子交给姨娘抚养长大。
须知大兴朝虽不比前朝理学严苛，却也尊崇孔孟之道。这“食不言寝不语”即使略有变通，饭桌上一大家子尽可以共叙天伦，譬如老太太说的“圣上在那金銮殿上宴请群臣还说说笑笑呢，一家子饭桌上都不许说话岂不闷得慌”；但一些规矩也是但凡大家必恪守的：嘴里含着东西说话是极为失礼的。
林钊抬眼偷偷瞥一眼老太太，老太太只作恍然不觉。一时饭毕，老太太慢条斯理地说：“大老爷二老爷同着大太太二太太过会子上我屋来，咱们唠唠嗑，咦，这边方言怎么说来着？”
刘妈妈笑着说：“好像是说摆龙门阵。”
一屋子的人都笑了，只说这西蜀的方言甚为有趣。
须知虽说这林府祖籍在益州，但老太爷和大老爷常年京城为官，老太太更是土生土长的京师人士，故一大家子都以说官话为主。陈姨娘偶尔说出几句益州方言，姑娘少爷们还觉得有趣，起初还饶有兴致地说要学，偏生陈姨娘小心多疑，只以为大家是在嘲笑她，众人没了趣儿，也就罢了。
林钰林钊带着各自媳妇来到向晚斋的时候，老太太并不在厅里，丫鬟们看过茶，林钰忍不住问刘妈妈：“敢问妈妈，老太太可是有什么不舒服的地方？”心里隐约担心母亲生病了。
刘妈妈抿嘴一笑说：“大老爷放心吧，老太太在后院里，身子。。。”
“身子好着呢。”门口有人接过话头。
众人回头看去，都不觉惊呆了。只见老太太一身短打，手里擎着一支家传倚天剑，英姿飒爽。
林钰惊得差点说不出话来：“母亲。。。”
“怎么，也不过这几年没瞧见我穿这身衣服，老大你就吃惊成这样？”老太太爽朗地说。
“母亲毕竟春秋已高。。。”林钰讷讷。
“我六岁习武，岂可跟常人相提并论？”老太太不满地瞪了一眼。
众人只好纷纷称是。
老太太换过衣服，端坐在太师椅上。儿子媳妇请过安，也不敢起身，老太太温和地说，都坐下吧。
老太太默了一瞬，缓缓地说了昨日假山的事情。
林钊愧得满脸通红，和二太太一起站起来，向老太太磕头认错，接着便向大哥大嫂作揖致歉。
林钰和大太太慌的赶紧搀起来，口里只说，孩子们一时玩闹，失手伤了下也是有的，好歹没出啥事体，无需介怀。
众人刚一落座，却听老太太清声说：“老大此言差矣。”
接着便说：“孩子们偶尔争执玩闹是有的，但从假山子上推人下去，绝非一般打闹可比。珆儿自辩说她并无伤人之心，我今儿晌午虽说的她重些，实在也是不能相信她有存心伤害之意，但此风断不可长。今儿我已说过二老爷和二太太，倘若此等事体传扬出去，珆儿的名声还要不要了？咱们一大家都是休戚相关的，珆儿坏了名声，底下姐妹们又如何能置身事外。日后但凡哪个女儿家议亲，外头人并不只说珆儿，必是说：林家的姑娘姊妹不睦，做事莽撞，耍狠斗勇。谁个还敢跟我们家姑娘说亲的？”
众人听得心惊，林钊和二太太更是连称罪过。
老太太叹口气，“好在现在孩子们还小，二房今后要多教导。”
二太太微微脸红，只讷讷着说：“是儿媳妇的过错，没教好这孩子。”
老太太乜斜了林钊一眼，对着二太太说，“你也不必凡事都往自己身上揽，我今儿把你们大家伙都叫过来，便是有几句要紧话说：二老爷虽说没有宠妾灭妻，但这厚此薄彼之心也太过了点，何况陈姨娘委实未尽到教导之职。咱们家的姑娘未见得要精通诗书琴画，但这孝悌恭谨，温柔和顺却是最紧要的，”
说至此，不免讥笑一声，看着二老爷，“何况那陈姨娘也不过识得几个字，会背几首诗罢了，文章一概不通，自己个儿也不会作诗，也就你把她作文君蔡琰。西蜀人常说的：满壶水全不响，半壶水响叮当，说的恰好是这种人。咱们家大太太满腹诗词锦绣，也不见她张扬，还怕自己教不好孩子，连蓉儿的功课都是外聘西席。”
一席话说的二老爷固然是满脸通红，连大太太也有点不自在，又不好说什么。
老太太却仿佛浑然不觉，继续絮絮地说：“大太太主持中馈，殚精竭虑，凡事力求周全，但须知这周全二字最不易得，大太太日后也别尽想着一团和气，无须有太多顾虑，大家一家子骨肉，有啥不好说开的？二老爷和二太太都是明事理的人。”
林钊和媳妇连忙点头称是，大太太赧然：“媳妇谨遵老太太教诲。”
“至于二太太，恪守妇德，贤良端淑，”老太太看了眼二太太，“不过凡事过犹不及，你只晓得《女诫》‘敬顺之道，妇人之大礼也’，却忘了它也说‘择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人’,却也不是教你作好好先生，万事不开口，丈夫凡有错处，一概不闻不问，只求个贤良的名儿，那又如何称得上是真贤良？”
二太太脸红过耳，讷讷着说：“媳妇知错了，日后二老爷但凡有考虑不周到的地方，媳妇一定指出来。”
林钊愧得一揖到底：“都是儿子不孝，让母亲操心了。”
老太太长叹一声：“可怜天下父母心，人生不满百常怀千岁忧，天底下的父母为了家都是操碎了心，家和万事兴呀。”
众人磕头：“谨遵母亲教诲。”
夜深了，碧沅往木桶里打了热水，放了姜片，给老太太泡脚。刘妈妈在旁拿着擦脚巾子，却是明显有点走神，连老太太说了两声“得了”都恍若未闻。碧沅赶紧接过巾子给老太太擦脚。
刘妈妈回过神来，笑着告罪。老太太瞟了一眼，佯嗔着说：“你这老货，我欠你银子不曾，可是在心里拨打算盘珠子？”
刘妈妈也笑了，“便是在心里打算盘，也是在盘算：老太太这个月又多赏了老奴些银子，我是该谢主隆恩，屁儿颠颠地收下呢，还是该惶恐敬辞，也好博个贤良的名儿。”
紫菱性子活泼，早忍不住扑哧一声笑了。
老太太若有所思地看了眼刘妈妈，碧沅赶紧伺候着换了夜间穿的棉质衣服，低声说：“老太太有话也到床上偎着，这入了秋的天儿，仔细晚上着了凉。”一边麻溜儿地扶着老太太上得那雕龙画凤的红木大床，盖好了被子，给老太太披了一件薄薄的真丝小袄。
老太太半靠在床头，看着刘妈妈，戏谑说：“你这老妈妈，自打我姑娘时便跟着我，便是跟我老姐姐一样，这会有话也不好好说，偏要绕这么大一个弯子，”叹了口气，“你是不是觉得我不该当着大太太说二太太，当着二太太说大太太？”
刘妈妈微微一笑：“老太太这么说也是自有考虑，无非也是想当着妯娌的面把话说开了，大家相互体谅着罢了。只不过。。。”
“你说”。
“奴婢只怕二老爷心里不自在呢。”
