孙权被天子册封为唐公后，十分高兴，大手一挥，将张昭、周瑜、孙绍三人扶正，加为侯爵，封一县之地。
虽然其他群臣没有得到提拔，但也跟着开心不已。如今吴侯变唐公，高升一级，也意味着只要努力贡献，他们也可能得封侯爵。
新年伊始，孙权大封群臣之时，就曾说过：盖日后赐爵，非有拓土之功不可。凡军队于外开疆，其功一半归武将，一半归文臣。无武将在前线浴血厮杀，则疆土不可得。无文臣在后辛苦供应兵员辎重，则疆土不可得。二者缺一不可，孤又何惜名爵，是以前线领兵之将，中央运筹之臣，皆论贡献大小，赐以爵位。
群臣这时均都心想，那不就意味着，只要日后有拓土之功，不论文武，皆可位列侯爵之尊。更何况，若是能在后推上一把，让唐公为王，岂不是公侯可期。
不料，就在众人大喜之时，鲁肃却给孙权泼了一盆冷水。
这一日，孙权又一次大宴群臣，拉拢感情。
筵席上，珍馐美馔，丝竹弹唱，红袖翠衣，翩跹起舞，好不欢哉！
独鲁肃一人，喝着闷酒，郁郁寡欢。
待筵席散去，不顾孙权喝得飘飘然，醉醺醺的，执意要求见。
孙权虽然脑袋里晕乎乎的，有心不见，睡上一觉再说。可一想是自己的心腹鲁肃，觉得自己还是见见为好，否则让君臣离心就不美了。
于是，孙权也就顾不得威仪，簸腿而坐，倚塌见鲁肃，道：“公有何事，如此着急？”
鲁肃拍腿急道：“大祸不远，主公您还为之贺，浑然不知！”
孙权带着七分醉意，挥手笑道：“勿要危言耸听，且说与孤听来，若无其事，暂且退去，日后再议。”
鲁肃无奈，道：“今中原扰攘，曹操不得独霸，皆因有袁绍、刘备之故。其等若去，曹操挟朝廷大义，引精兵百万南向。到时，外有百万强兵，内有向汉之臣，主公您能奈曹操何？”
孙权虽然醉了，但头脑尚还清醒，轻拍床榻，仰头笑道：“君言差矣，刘备虽无孤之相助，仍有二十万之兵，可从后牵制曹操，使其无法全力覆灭袁绍。如此，非得数年之功，曹操才能灭袁。而后，其又得花上数年之功，方得灭刘备。彼时，孤的百万大军早就整训完毕，实现步骑结合的军事变革。不仅君臣名分经过时间的沉淀，彻底定下，向汉之臣数少。更是粮草充足，可支应两三年的持续进攻。到时候，曹操经过数年大战，精锐已经折损严重，不知换了几波，兵员素质定会严重下降，又年年征战，财赋匮乏，粮草不足。其时，他曹操论兵众不如孤，论兵精不如孤，论粮草充足不如孤，孤就是用钱粮打一场消耗战，耗也耗死他了，何惧之有！”
鲁肃叹了口气，道：“主公之谋，却是良策。只是曹操恐不会如主公所愿，陷入持久战中。其如今，只怕是打着速战速决的主意。”
孙权嗤笑，道：“怎么可能，不是还有刘备吗？孤不信，他敢将自己的后背袒露给刘备，凭白让刘备去捅上他一刀。”
鲁肃苦笑，道：“故而他才拉拢主公，封公以诱，让主公撤回徐州五万兵马。如此，让刘备心生疑虑，以刘备的性子，必然小心谨慎行事，重兵防备江东。如此一来，曹操就能以少量兵马防备刘备，而自己集结重兵，以闪电般的速度攻占幽州，继而再图并州。而刘备势必因江东之故，无法抽取足够兵力，趁虚直捣曹操后方。”
孙权不信，曹操会有如此胆量，冒这么大的风险，遂道：“子敬，你太过多虑了！”
话才刚落，忽有侍从自外而入，急报道：“幽州细作急报，今曹操已帅十万大军亲征袁绍，一路势如破竹，袁绍败亡在即！”
孙权登时就不淡定了，一个激灵，酒醒了。
立马自床榻上跳起，道：“什么？你再说一遍！”
侍从复又老老实实地重复了一遍，道：“幽州细作急报，今曹操已帅十万大军亲征袁绍，一路势如破竹，袁绍败亡在即！”
孙权很愤怒，有一种杀人的冲动。孙权没想到，以他的才智，竟然被人玩弄于鼓掌之中，这实在是太可恨了！
郁结了满腔的怒火，孙权却没有发泄出来，却是他当即感到不妙，不敢担保自己冲动之下，是否会做出什么让自己后悔终身的昏庸决策了。只好不断的来回走动，良久方才散去小半心火。只是脑袋里还混混沌沌，不知该如何是好。
不得已，只好向鲁肃问计，道：“子敬，你认为当下该如何是好？”
鲁肃道：“为今之计，唯有取信刘备，让其出兵攻击曹操后方，迫其回救，使其无法灭袁。”
孙权眉头一皱，道：“曹孟德虽然善于出奇弄险，却从来不打无准备之战。这一次，只怕袁绍是死定了。”
孙权又来回走了两下，让自己冷静下来，道：“伤其十指，不如断其一指。今救援袁绍只怕已晚，最好还是以壮大自身实力为妙。”
言罢，吩咐鲁肃道：“子敬，你替孤再走徐州一遭，向刘备讨要之前许诺的人口。钱粮，若其不给，你就待孤向其讨要庐江、九江二郡。”
鲁肃大惊，急道：“主公，万万不可如此，您这不是逼着刘备和您反目吗？”
孙权摇头，笑道：“孤这般作为，非是要和刘备反目，而是要让刘备相信，孤是真心想和他联合。你可告知刘备，孤欲和他刘备一起攻曹仁。虽然曹仁如今夺了章陵郡，坐拥荆州两郡土地，有兵员八万，良将数百。可子敬你也知南方地形，多山陵湖泊，处处树林，尚有原始风貌残留。不比中原地区，自炎黄祖先以来，代代伐木开拓。以至平原之上，良田一望无际。南方如此地形，自然不能如北方那般数万兵马列阵而战，正适合发挥孤江东之优势。是以刘备可佯去颍川，夺许都。而孤之兵马，可一路自武陵而出，袭章陵。一路自汉中而出，袭南阳。到时，曹仁兵将皆被孤调动，刘备可自背后，趁虚取南阳，下章陵。待其夺取两地，方归还庐江、九江二地。孤料其不敢不给，否则江东盛怒之下，联合曹操，他可就真要完蛋了！如此一来，可谓合则两利，独削弱了曹操实力，尽折他八万兵马。”
鲁肃这才安下心来，心道：原来如此，刚才吓了我一跳。
见此，鲁肃方应诺道：“主公放心，肃定当不辱使命，竭力劝说刘备，为我江东讨回二郡土地。”
孙权一拍鲁肃肩膀，道：“子敬，如此就要再辛苦你一趟了。孤知你有大才，才特意将此重任交予你，希望你能不负所托！此次若是功成，是为江东开疆拓土，高官厚爵亦是等闲。”
鲁肃称谢，方才辞别孙权，往徐州而去。
