曹操也是奸诈，如今与他直接交战的，只有南方刘备，北方袁绍。南方刘备拥兵二十万，又有江东在背后相助，兵马充足，气势正盛。北方袁绍仅剩残兵十数万，甲敝兵疲，士气之惰如日暮将归，军心之乱似一盘散沙，气力之疲像三餐未食。于曹操而言，不论是治气、治心，还是治力，他都可以百战百胜、士气高昂之军，任取一条，稳胜袁绍。
正所谓实则备之，弱则击之。刘备我曹操要防着，袁绍我曹操要打击。
何也？以其弱，方有可乘之机，可速战速胜。
从军事的角度出发，在治下财赋有限的情况下，战争最好不要陷入，超出自己财赋支持范围之外的消耗战。不仅会国用不足，还会兵员疲敝，丧失进攻锐气。可以说，在这种情况下，是自己最虚弱的时候，如果有暗中潜伏的敌人，趁着自己虚弱时，奋起一击，自己就是有通天之智，也是枉然无用。
攻击北方弱者则不同，可以夺取他们的财货，可以缴获他们的军备，可以收编他们的兵员，而自身实力却不会遭受多大的损伤，反而如同一场实战练兵，不仅兵员数目膨胀，就是兵员质量也跟着提高。从而将扩大自己的优势，将本来就和自己相差不少的刘备，甩到十万八千里外。
如此，兵众而实，卒锐而强，再战南方，强弱之形，立可辨也。
是以，善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌。以怒杀敌，以货取利，车杂而乘，卒善而养，是谓胜敌而益强。
既然道理如此，那就不得不南守北攻，对刘备实行防御之策。
要说起防备，也是很有讲究的，这方面曹操深有体会。
何以他曹操兵寡之时，别家诸侯兵员虽众，却奈何不得他分毫。是因为别人都知道他曹操善于用兵，不仅足智多谋，而且诡计多端。兵法有云：众者，无备也；寡者，备己也。正所谓，备前则后寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。别家诸侯都因为畏惧他曹操威名，处处防备，才得以让他集中优势，逐个击破，占据主动。
今者，他要对付刘备，也是照方抓药，新瓶装旧酒。
我曹操不仅要让你刘备小心防备北方之敌，还要让你对自己的南方盟友也加以提防，如此你兵力分散，就没有太多机动兵力用来进攻。我曹操也就得以逐个击破，扩大自身优势。
于是，曹操以陈昱为使者，以吴公之位诱孙权，使其撤回徐州五万兵马。如此，不仅可以削弱刘备实力，还可以使两家生出间隙。刘备见孙权撤兵，孙曹两家交好，必然担心此乃战国远交近攻之策。必是孙吴两家都存了，瓜分自家的心思，从而对两方多有提防。
说实话，孙权虽然明知其中害处不少，却还是十分心动。
要说为何如此，却是东汉开国皇帝刘秀，鉴于西汉之失，把大汉人民的思想工作，做得十分到位。以至于到了百多年以后，这种影响还根深蒂固。不论士人百姓，多讲究忠孝节义，让心怀异心者屡屡不能得逞。前车之鉴不远，那董卓就是倒在各路诸侯讨伐之下。可各路诸侯何以敢以弱伐强，以地方凌驾中央，他们的底气来自何方？他们也不过借势而为，去夺取他们渴望的权势。一切归根到底，是因为董卓废立天子，以臣害君，不合人民心中信奉的忠孝之义，是以不得人心。是以，人心被伐董诸侯所得，这才是他们的底气所在。可以说，董卓虽然亡在士人手中，又何尝不是倒在已死百年的刘秀，这个布局高手手中。而刘秀能够布得如此厉害一局，不过是借忠孝之义，操持了后世人心思想。故兵法有云：上兵伐谋。
人之所畏，不可不畏。
我孙权虽然内心渴望称王称帝，可是这只是我一个人的想法，得不到深受忠孝之义影响的大汉士人百姓的支持。这种情况，就好比君主在大河之上行舟，顺势者逸，逆势者劳。若执意而为，弄不好还会有倾覆之危。
是以，孙权虽占有大汉过半之土，亦不敢任意妄为，只敢在行政划分上做做手脚，其余君臣大义，都要老老实实遵守。非是自己不敢为，而是情势若此，不能为也。
今闻曹操意欲封他为公，孙权大为意动，一时贪心大起，强忍着陈昱这个食人狂魔给他带来的不舒坦，笑问道：“天子既有此意，孤自然不胜欣喜。就是不知，丞相又有何要求？”
陈昱道：“明公所求不多，只请吴侯撤回徐州兵马，自此两家交好，相互不再存有敌意。”
孙权自度其中于己无害，所损者尽是刘备一方，乃疑惑道：“别无所求？”
陈昱露出人畜无害的笑容，摇头道：“别无所求！”
孙权这一下可就真忍不住了，利欲熏心道：“若是如此，只要答应孤一请求，孤即应承下来！”
陈昱彬彬有礼地伸出手，请道：“吴侯但说无妨。”
孙权道：“孤欲以‘唐’为号，可否？”
陈昱未有丝毫不悦，反抚掌赞道：“唐，从庚从口，以繁盛殷实，而繁衍生命。又唐者，广也。唐之为言荡荡也，近乎道矣。今君上以‘唐’为号，真乃圣人之智也！”
孙权被陈昱一记马屁拍晕了头，他本想着后世论朝代，无过于汉唐。今自己已生篡汉之心，又担心以后被汉的名号压上一头，遂想以‘唐’为号，讨个好彩头。没想到，从陈昱口中出来，竟然是这般有理。大悦之下，也不与谋士商议，当即拍板定下。
其后，孙权就令鲁肃引驻扎徐州的五万兵马返回江南。以至于刘备措手不及，不知道孙权这是要演哪出。如今正是关系正好，双方你侬我侬的蜜月时期，怎么就说不好就不好了呢。
未久，刘备得到消息，天子封孙权为唐公。这才恍然大悟，感情是第三者插足，你孙权和曹操好上了。
于是，刘备心中大惧，害怕孙权会和曹操一起两面夹攻他。不得已下，只好暗中调遣兵马防备江东。
