灵渠由东向西，贯通湘、漓两江，由此逆流而上而入江南，便是离开岭南大山的最快捷径。
不过此事急不得，王赫说了，近七十里的灵渠水路并不好走，所以他们必须先赶到尤家村打造木筏，然后才能设法离开。
蒙蒙夜色，两江之水相互交融，仿佛沉淀着数百年前无数秦军的身影。尤老丈在前方低头领路。这个六十余岁的老人精神健硕，尤其步履轻快矫捷，倒令后方举步维艰的士兵们略感尴尬。
众人只有暗暗纳罕。
常山、卢金喜在前紧随探路，众军于后护持，胖子等人则沿途说笑，偶尔与尤老丈略作闲聊。
至于彬儿，她已渐渐止住哭声，只是心怀不忿之下偶尔向长孙冲瞪一眼，看得王赫心中直乐，想，能让彬儿如此记恨的人可不多，长孙冲被自己冤枉了算是一个，至于另外，怕就是那位每日抓着蚂蝗发疯的刘博士了……
“赫哥儿，我心中还有一丝疑问。”
“嗯，我明白，不过很快就会揭晓了。”王赫低声道。
夜路难行，十几里路竟耗费了整整大半夜，黎明时分，众人终于到达目的地。
这是一处再寻常不过的浅滩，上游方向有一道山路曲折的谷口，众人只有仔细探望，才能依稀见到其中有房屋、农田，以及居民的身影。
村里早有人迎接出来，两个五十余岁的老头，带着十几个二三十岁的青壮年，人人面带戒备，手中都拿着木棍、石矛等粗使家伙。
“尤大哥！尤二哥！你们都来了！”
一声惊叫，长孙冲喜滋滋地奔了过去，他不知世间苦难人心，还道对方也如几日前那般，热情欢迎眼前这两百多名士兵。
尤老丈微微叹口气，正要说话，胖子却早知他心意。
“众军听令！就地驻扎，生火取暖，没有命令，不许踏入山谷一步！”
轰然一声大喝，胖子的威严显露无疑，众军齐声答应。
尤老丈口中称谢不已：“多谢！多谢大人体谅乡民！几位大人请放心，日出之后，乡民会令人亲自将军士们的口粮送来！”
胖子微微一笑，在村民的带领下与王赫等少数人入谷而去。隐约间，仿佛山岩背后隐藏着某些握着短弓的身影，不过这些身影也终于缓缓退却。
治军必有严法，头一条，便是不得扰民。
王赫对此很是佩服胖子，否则，区区一群山间百姓如何禁得住这两百余名汉子吓唬？更何况还是一伙死后余生的桃源人家？
山路上的笑声渐渐多了，十余位乡民变得朴实而热情。
转过狭窄的通道，忽见眼前一片豁然开朗。
此时已是清晨，晨光普照下，只见山谷颇大。当前一块平地，约有数十亩大小，另有大片缓坡由正北一座矮山绵延向南，鳞次栉比，参差有序。
十几座房屋零零散散分布在山谷四周，炊烟袅袅，鸡犬啼鸣；早起的村民在树下采食甘果，老有所得，幼有所乐；再加之那极少数绿茵茵的乡间田亩，无不令人心旷神怡。
“阡陌交通，鸡犬相闻，原来世上果然有此桃花源。”
微微一声叹，胖子等人面露沉醉，心想这片山谷实在宽阔而幽静，莫说区区百人，怕是上千人也尽可在此安然存活。
王赫与彬儿更是茫然呆住，原来他们此刻都想，若早知这里有这片所在，他们和阿娘三人也不必在那花谷中孤独寂寞了……
“大伙儿都来！客人们到了！”
清晨的田野间，尤老丈一声高喊，瞬间传遍整座山村。
村民们昨日便已听说有客人要来，这时纷纷走出房门，胆大的径直走来嘻嘻哈哈，前后相询，胆小的相互提携，终于也都将王赫等人围绕起来。
这些村民极少入世，除了年纪稍大的成年人，其余几乎从未见过外来宾客，不过他们的口音倒依稀仍是北方，令胖子等人倍感亲切。
“请问客人从何而来？”
“自蜀中而来？”
“来此何干？”
“奉军命而差遣。”
早已预备好的谎话并不见得能骗过人，但总是略作敷衍，胖子扭头转过话题：“老丈，外人不敢造次，不过可否领我等前后参观一下山谷，也好解解新奇？”
“呵呵，那有什么不行？”
尤老丈笑了，拨开玩闹的几名青年，从村头至村尾，这就带领宾客们一一介绍：
村头那道山口你们见了，山岩后有栅栏，是为防野兽用的；
村前几亩田地种着白菜、豆苗，乃日常所食，是二十余年前带来的种子；
山间水果丰富，尽可栽种，看那边的一片果园，用不了多久，柑橘、荔枝就会成熟，味道可比北方之物鲜美不少；
哦，对了，不远处又有一片鱼塘，塘里养鱼，塘边养猪，这都是我们每年的肉食了……
带领着村民静静为客人们解释，尤老丈脸上露出满足的笑容。
自入村之后，王赫与杨鲲一直在仔细观察，此刻又听他亲口述说，这才默默领悟：
北人入南，无论风俗民情都差异极大，按理说很难存活。
但尤家村的村民们很幸运，他们在无意间来到这岭南山区的边缘地带，狭隘的谷口可防野人猛兽，谷中的土地可种植蔬菜粮食，再加之河中有鱼，山间有果，数十年下来过得安安稳稳。
这一切或许真是冥冥中上天所赐的桃花源，因为只要另外换个稍不如意的地方，只怕他们早已客死他乡了……
“请教尤老丈，小子心中有一事不明。”终于忍不住，王赫开口询问。
尤老丈微微一笑：“小郎君请说。”
“自到此定居以来，村民们从未患过疟疾？”
“何谓疟疾？”
“山间疾病，每患必重，死者十有八九……”
疟疾的可怕之处在于不似猛兽野人可以阻挡，而这些村民们似是从未有此顾虑，这便是王赫与杨鲲二人的心中谜团。
但见尤老丈闻言后脸色一变，颤声道：“你……你们说的可是那瘟疫……”
“瘟疫？”王赫微微一怔，随即点头。
尤老丈叹口气，向附近村民们逐一望去，只见年长者无不面露惊恐，年幼者则茫然不知，显然这并非近年间的事情。
“唉……小郎君所言之事的确是有，当初我们数十名同乡来此定居，最初半年间有七八人身患疾病，痛苦难当，不久之后便死去大半。那时我们以为是山中鬼物相侵，便日日拜神祷告。”
“不过说来也怪，不知是否神明庇佑，除去那半年间的数人外，此后几年内村里患病之人便寥寥无几，新生孩子更是无一患过，至今连老朽都快忘记那件事了。”
鬼物相侵？神明庇佑？
这话王赫当然不会信，可是到底还有什么原因却也一时想不清楚。
一旁的长孙冲无知无畏：“瘟疫？那有什么可怕？”
“冲儿住口！”
胖子难得声色俱厉，因为他知道就在刚才他们两人还在讨论此事，任城王李道宗带来的那两千军马还驻扎于岭北，虽说患疟的可能性不大，但总是一个隐患。
最重要的是，现在他们的槟榔可不太够了。
“三十余年来再未有人患疟，那即是说早已防患于未然，疟疾是由蚊虫叮咬所生，他们又并不吃槟榔，最大的可能就是防蚊……对了！防蚊！”
脑中灵光一闪，王赫蓦地回忆起村头那许多亩蒜苗，虽然村里共有百余人，但那些蒜苗也太多了些，而自入村以来，这些村民周身又始终萦绕着某种……
“哈哈哈哈……”
措不及防，王赫朗声大笑起来：“尤老丈莫怪，原来这里村民们喜食大蒜！”
众人闻言愕然，却见尤老丈等一众村民面露尴尬，心想吃大蒜怎么了，不就有些口气吗？自秦汉时期此物从西域传入，北方人吃的还少了？
“哈……这个……冲撞贵客了，小郎君说得不错，本村人自北方时就有习俗，人人喜食大蒜，这可有些对不住了。”
一边尴尬掩着口，尤老丈一边连声致歉。
王赫却连声大笑：“不不不！对得住，对得住！我瞧你们村里大蒜应该不少，不知可否卖于我们一些？”
“这有何难？”尤老丈茫然相对。
王赫这才强忍住笑，扭头向长孙冲：“冲哥儿，你认得岭北之路，这就带几名军士将村中大蒜连日运抵军营，请任城王分发于众士兵。”
“这……这是为什么？”长孙冲大感莫名其妙。
“没有为什么！告诉士兵们，想活命的都必须吃，一天一头！”
