天色将晚，娄涟率领所部残兵败将正遇刘宣大军前哨，急往投之。
刘宣闻听娄涟大败而归，不但损兵折将，连他自身都被斩断一臂成为废人，不由得恼羞成怒，厉声吼道“没用的蠢货，他还有何颜面回来面见本王，将他推出辕门斩首示众，以儆效尤”。
“将军且慢，刀下留人”。
刘宣闻声回头，没想到满营众将未曾开口，却是苏众率先求情。
“苏参军，这是本王部族内部的家事，就不劳参军你费心了吧”。
苏众见刘宣目光深沉，面色青白，连忙笑着解释道“在下并非有意冲撞贤王大人，只不过如今渑池守军虚实未明，何不将娄涟带上来询问清楚，到那时再斩不迟”。
“嗯，也好，把那个废物带进来”。
随着刘宣话音落地，自以为侥幸苟活的娄涟疾步进帐后，连忙屈身跪倒，口中泣呼谢贤王不杀之恩。
刘宣用眼角余光不耐的瞥了娄涟一眼，然后极为厌烦的问道“驻守在渑池的守军兵力多少，战力如何”？
还没等娄涟回话，就听稳坐帐中的牵秀冷哼一声，极为不屑的高声说道“兵力多少本将军不曾知晓，不过这战力却绝非等闲可比，否则你们铁弗部第一勇士娄大将军也不会落得这般狼狈”。
本就心中窝火的娄涟再遭牵秀羞辱，顿时面红过耳，他愤然抬头瞪着一双充血的瞳仁与牵秀冷冷对视。
“娄涟，你想干什么？这是本王的贵客，岂容你如此无礼”。
听到刘宣杀机盎然的怒喝，娄涟心中莫名升起一阵怨恨，不过为了身在部族的父母妻儿，他也只能忍下胸中恶气，将所知道的一切和盘托出。
在苏众的眼神示意下，刘宣厌烦的挥了挥手，时间不大，娄涟血肉模糊的人头便被高悬在辕门之上。
“苏参军，渑池守军尚有万人之众，而且加高后的城墙已经高不可攀，若是选择强攻，急切之间恐怕难见成效，万一你们汉人皇帝派遣的援军赶到，形势将会对我们非常不利”。
“贤王所言甚是，孙子兵法有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城之法为不得已”。
“渑池弹丸小县，城中建筑主要是粮仓，府库，县衙，以及一些市井之徒的民宅，而真正的士绅显贵则多居城外庄园之内，只要贤王派军先将这些人抓在手中，便可逼迫城中守军出城野战，到那时以贵族骑兵之利，还怕不能将其一举全歼吗”？
对于苏众高深莫测的提议，刘宣心中将信将疑，深思片刻后，他不解的反问道“那些人真有你说的那么重要？居然能让守城之人不畏生死出城来战”？
“哈哈哈，贤王有所不知，这些士绅显贵自身并无多大能量，可是他们身后的世家宗族却都是庞然大物，足以令人望而生寒，如果渑池守军胆敢见死不救，那就是失职之罪，大战过后必遭恶意打击报复，甚至连妻儿老小都不能幸免于难，既然左右都是个死，何不舍去一己之命以保全阖家之安”。
耐心听完苏众的解释后，刘宣终于恍然大悟，在此之前他万万没有想到，看似固若金汤的大晋王朝竟然还有如此多的门道。
隔日天明，刘琨正在城头闭目凝神，忽听耳边传来一阵惊呼。他连忙起身，只见远方大路上旌旗招展，足有不下五万匈奴步骑正沿着官道向渑池县城大举压进。
“妈的，这帮兔崽子来得倒是挺快”。
被慌乱声吵醒的石青一边高声咒骂，一边摸过鱼尾大斧来到刘琨身后凝目观瞧。
“咦？匈奴骑兵前面那排锦衣华服的酒囊饭袋是怎么回事”？
此时不止石青心中疑惑，就连心思机敏的刘琨也是满头雾水。
“天呐，那是弘农刘氏的人，他们怎么会出现在这”？
突然听到渑池县县令荣轩的惊呼，石青极为不爽地回头看了看他。
“啥弘农刘氏，那又是啥狗屁玩应？你小子瞎咋呼个啥？吓老子一跳”。
在听到弘农刘氏这四个字的时候，刘琨心中一惊，随即便明白了对方的险恶用心。
“石青，休得胡言，弘农刘氏祖上乃是大汉皇族，是汉高祖兄长代王刘喜的后裔，如果细究起来他们还是我的本家亲戚”。
石青闻言一愣，不由得撇了撇嘴，随后又尴尬地傻笑了两声。
就在城上守军议论纷纷的时候，只见对面敌阵中一匹健马扬尘而来。
“本将乃是左贤王帐下大都尉呼延朗，请虎牙将军刘琨出来答话”。
刘琨闻言冷冷开口道“我就是刘琨，未知阁下有何见教”？
呼延朗闻声抬头，只见高高的城墙上一名少年将军顶天立地，站在飒飒的晨风中竟有说不出的傲骨英姿。
“刘将军，我家贤王大人素怀仁义心肠，不忍看到渑池百姓遭受刀兵之苦，故而派遣本将前来投送战帖，你我双方各出五千军马于城下结阵赌战，如果将军获胜，我们匈奴勇士马上退兵而去，如果我们获胜，只需将军让开道路即可，不知将军可敢应战”？
刘琨闻言哈哈大笑，然后用手指着刘氏诸人厉声问道“即是赌战，何以将我大晋子民羁押在手，你们到底意欲何为”？
“嘿嘿嘿，让他们来只不过是作个见证而已，请将军切勿多心”。
“哼，如果我不同意呢”？
面对刘琨隐含杀意的眼神，呼延朗先是一阵怪笑，接着冷冰冰的说道“要是将军执意如此，那我们就只能用那数百颗人头祭旗了”。
对于呼延朗极为露骨的威胁，刘琨双拳紧握，口气坚决的回应道“要战便战，何必多言，刘某随时恭候大驾”。
“将军三思，弘农刘氏乃是名门望族，万一稍有闪失，后果不堪设想啊”。
刘琨闻言，回头看了看亡魂皆冒的荣轩，口气不容置疑的说道“仁者不以盛衰改节，义者不以存亡易心，能够为大晋忠节而死，乃是臣子的荣耀”。
“可是……”。
不等荣轩再次开口，刘琨即出言打断道“荣县令无需多虑，此间之事自有刘某一力承担”。
