金碧辉煌的明德殿上，面色阴郁的司马衷稳坐龙椅，他不为乱臣贼子发愁却为刘琨的封赏烦心。
此番刘琨率领虎牙军血战千里，力挽狂澜，其功劳之大人尽皆知，然而当他有意破格提拔刘琨出任平北将军之时（四平将军之一，非资深者不授），却遭到了一干文武重臣的竭力反对。
尚书郎罗尚首先言道“虎牙将军刘琨虽然功勋卓著，奈何资历尚浅，未及加冠之年便赋予重权高位恐难服众”。
光禄大夫李熹、侍中荀恺等亦随声附和。
面对态度坚决的朝臣，司马衷恨得牙关暗咬，却又不便流露出丝毫不满。沉默良久之后，司马衷耐着性子对始终未曾开口的司徒王浑说道“关于越石加官之事，王司徒以为如何”？
王浑闻言轻轻撩开眼皮，不紧不慢的答道“刘琨功劳虽大，奈何年轻气盛，依老臣之见还是再磨砺几年，方堪大用，如果陛下想要赏其忠勇，激励三军，不如多赐金银财帛以慰众心”。
听完王浑的建议，司马衷缓缓点头，随即开口言道“虎牙将军刘琨逐匈奴，破羌夷，功在社稷，今封武安县侯，赏金十万，赐银鞍御马，美女十人”。
司马衷金口一开，皆大欢喜，唯有木然僵立的刘琨闷闷不乐。
在刘琨之后，其余众将皆受封赏，王承赐婚襄城公主，迁驸马都尉加侍中，羊玄之拜为光禄大夫、特进、加散骑常侍，马隆封奉高县侯，授安西将军领护鲜卑校尉，其子马遁授奋威将军，孟观授广威将军（皆四品杂号将军），鲜卑若罗拔能授骁骑游击将军。
经此一役，虎牙军幸存的八千勇士一战成名，其中获封五品杂号将军一人（破虏将军夏侯杰），六品杂号将军两人（和戎护军苻怀归、殄虏护军石青），部曲七人，牙门将四十六人，百人将三百三十九人，余者皆号都伯。
永熙元年三月初十夜，扶风王司马骏惊闻格隆身死，若罗拔能投敌，原本约为内应的诸人皆为司马衷所擒，心中大骇，竟然连夜退兵六十里，广成关守将吾彦贪功心切，冒然出城追敌，不想误中埋伏，被司马骏手下大将文鸯只三合斩于马下，随后司马骏去而复返夺下险关要塞，并于翌日晴明，派遣大将文鸯率精兵三万为前锋，杀奔伊阙关。
伊阙关守将夏侯和闻讯后于关前列阵迎敌，夏侯和立马于门旗之下，只见汉中军人人勇健，个个英雄，又见文鸯白马银枪，腰悬钢鞭，一双虎目杀机纵横，心内不觉顿生怯意，然而身为主将却又不得不强自镇定。
“文次骞，汝本戴罪降将，先帝洪恩既往不咎，汝何故又背弃恩主，屈身与贼”？
文鸯闻言冷然笑道“泱泱华夏有德者居之，我主同为司马氏子孙，何以不能废愚立贤，承继大统”。
不等夏侯和开口驳斥，在他身后的副将庞宏高声骂道“反贼罔上作乱，罪不容诛”，说罢，催马挺枪直杀过去。两马交战，只斗得三五合，庞宏带伤败走，中郎将辛龙纵马来援，战不三合，被文鸯一枪刺于马下。
只见文鸯挑飞尸体后，把枪望后一招，汉中军咆哮着冲杀而来，夏侯和也不甘示弱，令旗挥舞处三军齐出，霎时间数万大军蚁群般厮杀在一起。
文鸯抖擞精神，催马直入敌阵，银枪舞动，血光成片，钢鞭落处，脑浆喷涌，四周众军见状纷纷避退，只把夏侯和吓得面色如土。正当夏侯和性命攸关之际，斜刺里一匹马到，马上之人黑盔黑甲，一口秋水雁翎刀舞得虎虎生风，来将近前并不多言只与文鸯斗在一处，二马盘旋刀枪碰撞，一时间杀得天昏地暗难解难分。
夏侯和见状惊魂稍定，急令弓弩手稳住阵脚，在密集如雨的箭矢下，汉中军攻势受挫，两军对垒，各自警惕。
众军面前，一黑一白两道人影相互纠缠，竟斗五十余合未分胜负高低，面对如此悍将，文鸯心中暗惊，想他出道以来斩敌败将何止千人，从未遇过这等强敌，此人武艺之精实乃他生平仅见。
大难得脱的夏侯和直到此时方才看清，原来救他性命之人竟是临战前故交好友石鉴向他极力举荐的帐下部从事苟晞。
苟晞字道将，河内山阳人，虽然出身微寒，但却果断干练，骁勇善战，深得前司隶校尉石鉴器重。
“唉，只怪某有眼无珠，致使璞玉蒙尘”。
夏侯和心念至此，忙下令鸣金收兵，通体透汗的文鸯亦不为己甚，传令所部军马离城三里安营扎寨。
入夜以后，夏侯和大排筵宴答谢苟晞救命之恩，态度之亲和友善令苟晞受宠若惊。
同在一片星空下，关城内酒香浓郁，关城外却人心惶惶。
原来就在文鸯率军离开广成关不久，本就心情烦闷的司马骏再受重创，他先是得到急报，留守襄阳的汉中大将王羡会同刘烨、韩当等响应他起兵围困太守府，不料南阳王昔日旧将陈安忽引旧部杀来，乱军之中，陈安刀劈刘烨，矛搠王羡，其余人等惧其声威不战而降，后又闻知，扬州刺史周浚率领三万水军不知何时竟沿汉水逆流而上，突然出现在汉中腹地宁羌（今陕西宁强县），天水郡太守甄平率领两万轻骑一夜之间行军百里，兵锋已达武都（今陕西略阳），魏兴郡太守杜牵奉荆州刺史裴绰密令突袭汉阴，如今老巢南郑已面临三面合围之势。
司马骏虽然秘斩信使，妄图封锁消息，然而偏偏事与愿违，不知何故，仅仅几个时辰的光景，三军内外已经人所共知。
灯火通明的先锋营中，苟晞坐卧不安，时而横眉冷目，时而低声慨叹。
“启禀将军，对面有回书至”。
苟晞闻言，急忙伸手夺过书信，看罢之后，他脸上笑容闪现，轻松地将回书靠近烛火引燃，直至化为灰烬。
注解：司马骏封国本在关中平原西扶风郡，只因汉王司马迪年幼，又遭氐羌频繁袭扰，故而司马骏兴兵平叛，并暂代汉王理事，经过数年苦心经营，司马骏在汉中威望日隆，汉中百姓只尊贤王而不识旧主。南郑乃汉中郡治所，军政府库集聚之地。
