正月里官员不上朝都休沐在家，月姨娘提前嘱咐大厨房煲了一盏补气养生的高汤，打算亲自送去书房。
临出门前她不死心的劝道“平日里你阿玛忙碌政事父女俩见面少也就罢了，怎么腊月里头难得清闲，你都不肯陪姨娘一起去请个安？”
完琦坐在脚踏上正侍弄一盆情客苑送来的三蕊仙客来，听了这话头也不抬的说“论尽孝道不还有二小姐在阿玛跟前儿天天转悠嘛，哪轮得到我呀，还不如和长姐一样懂事点不去打扰呢。”
三蕊水仙品种新奇，这花朵矮小聚生仅有三枚鹅黄的雄蕊，六片含苞初放的花瓣儿却是玉白色的甚是冰雪可爱。完琦拿着一个手掌大小的铲子轻轻拨弄着棕红色泥土，心里却开始幻想这花朵盛放时的景象该有多美啊。
月姨娘颇有些恨铁不成钢的嗔道“你和大格格能一样吗？她即便整日里不出院门，也没人敢说什么不中听的话。但你若是总龟缩在怡月轩不声不响的，你阿玛都快把你这个女儿给忘了。”眼看着女儿一日日大起来，做额娘的怎么能不为她多操些心思。
完琦抬起头来看见生母站在门槛边上薄怒的盯着她，似是不应允一起去书房，便不肯再挪动一步的架势。她俏皮一笑提醒道“这天儿这么冷，姨娘若再不走，那还是不要去了的好。左右盒子里的汤也快凉了。”
无可奈何的瞪了她一眼，月姨娘转身由侍女雪心扶着手肘出了怡月轩，侍女雪玉撑着一把宽大的油纸伞跟在两人身后。
这个冬季的天气实在不如往年温暖干燥，一连几日都是细雨朦胧，晶莹剔透的水滴从游廊上的檐角滑落绵连成线。
走过几条抄手游廊不禁庆幸方才没有执意带完琦一起出门，若是跟了她出来难免受冻。
周围凉飕飕的空气让人忍不住起鸡皮疙瘩，拢紧肩上御寒的卷毛大氅，脚底下踏着透心凉的青石地面，似是整个人如履薄冰。
刚走到一个地面湿滑的转角落，身边伏侍的雪心紧紧的扶住手臂道“姨娘小心些。”
月姨娘心中一暖，雪心雪玉是她的陪嫁侍女。因为这层关系至今还没有许人家，扭过头想说些什么，却感到身上被一具温热的身体撞着连退了好几步才站稳。
雪心一直全神贯注的盯着湿漉漉的地面生怕主子会不小心跌倒，此时忙扶住连连倒退的月姨娘，张口怒斥道“你这个奴婢好大胆，竟敢冲撞我家姨娘。”
身后的雪玉早已经反应过来抵住主子的后背，月姨娘身材高挑她跟在后面撑伞，视线被挡住才没有看到从转角冒冒失失闯出个人来。
月姨娘胸口被撞得一闷，晃了好几晃才站稳，睁眼一扫垂花门的阴影下，正站着一个丫鬟常服的人。
那人听了雪心的话，才慢悠悠的扭着腰上前行礼道“奴婢给这位姨娘请安了。”
雪心看那丫鬟连腰也不弯一弯，只是颇为敷衍的双手在腰间虚按了按，主子还没叫起她便起兀自起身。不由心中大怒，打算好好教训这小蹄子，月姨娘拍了拍她的手背，制止道“你是哪个院子的人，连基本的规矩都没学过吗？”
雪玉偷偷踮脚一瞧，心下了然。那丫鬟生的果然颇具丽色，十七八岁的悄模样嫩的能掐出水来。
“奴婢名唤珍珠，是朝霞院的丫鬟。”珍珠微微一笑道“夫人打发奴婢前来送小食，雨天路滑一不小心撞上了姨娘，还请莫怪。”
朝霞院和怡月轩交恶多年，底下的丫鬟婆子揣测上意，更是隐隐形成派别私下里不对头。
好个轻狂的丫鬟，月姨娘不怒反笑道“原来是夫人身边的丫鬟，不知珍珠姑娘走路这般莽撞作何？”
珍珠伸出一双染着凤仙花指甲的纤纤玉手甩了下手帕子，妩媚的丹凤眼正眼也不瞧一瞧，语气轻慢的道“都说了是雨天路滑，姨娘是年纪大了耳朵不好使？”
雪心终于忍不住破口大骂“你个下三滥的贱蹄子，满口的污言秽语。不知天高地厚的玩意儿，待我回了管事，看你这个刺头儿要被打几板子才晓得怎么做奴婢！”
“打板子？”珍珠丝毫不惊慌，娇笑道“我是夫人的奴婢，轮不到怡月轩来管教。”
月姨娘脸色骤变，不悦道“呵呵，你说得有理，我懒得管教你，可总有一天会有人教你怎么做好下人的本分。”
珍珠眉梢一挑似是并不在意对方放狠话，眼睁睁的看着三人从垂花门下穿过。瞧着身影渐远才呼的大喘气，袖子底下的手微微颤抖。
她岂会不知道该怎么做一个循规蹈矩的下人，可是夫人有命让她在老爷书房外把月姨娘惹急。她一个小小奴婢哪有胆子拒绝？与其畏畏缩缩的办砸了差事，还不如大着胆子做出点成绩。
珍珠擦了擦额上的雨滴，喃喃道“今日就算没能彻底惹怒，总归撞了她一下，夫人应该不会急着卸磨杀驴。”
“姨娘，方才您为什么拦着我教训她，要我看这种不安分的小蹄子就该赏几个耳光。”雪心越想越气。
月姨娘冷笑着解释道“若我在正月里大肆惩罚一个奴婢，而且还是她派来的奴婢，肯定会被借机闹事。我可没那么蠢，会送把柄给她。逞一时口舌之快有什么了不起，锋芒太露必招人妒，不声不响占尽好处才叫厉害。”
雪心似懂非懂未知其意，雪玉倒是联想到一二。
书房外侍立着的小厮通报后，月姨娘两手接过食盒亲自拎了进去，雪心和雪玉则静静的站在门外等待。
小厮柏叶眼皮子都没抬一下，直把站在旁边的两个清秀女子当成了木头柱子，雪心雪玉明显是见惯了他的木讷，索性也不去理会他这个不近女色的怪人。
绕过岁寒三友绿心樟底座的数座雕刻曲屏，才算是走进了书房里间。
房里没有一丝一毫香料的味道，四处墙角摆放着数样青翠欲滴的盆景，白墙上凭空悬挂着几把名手打造的弓箭与钢铁剑，闪闪银光的刀锋颇为渗人。靠墙里侧的樟木架子上供花设瓶、古玩玉器美不胜收，为这暮气沉沉的书房平添了几分淡雅。
贮书的五斗橱是上了年份的黑金木，造型色泽皆为暗系。设鼎处的柱上悬系着一幅幅意境幽远的山水人物墨画，清风徐来微微摇摆有了些许生灵活气。
这书房的摆设自瓜尔佳氏去世之后，一晃十多年依旧是此番光景竟没有半点改动。
“妾身章佳氏给老爷请安。”月姨娘屈膝俯身柔顺的行礼。
“恩，起来吧。”
她起身上前几步柔声道“妾身瞧着您近日来清减了许多，幸逢您休沐在家，妾身特意吩咐了大厨房的管事妈妈，做了一盅汤端来给您补补身子。”
齐佳额尔赫年轻时便是京城有名的贵族美男子。俗话说男人四十一枝花，如今的他仍旧相貌堂堂更添成年男子的稳重，光洁的下巴上留着一撮美须，棱角分明的脸上剑眉星目分外英气。
额尔赫抿着颜色寡淡的薄唇语气冷淡的道“天凉路滑，下次不用亲自送过来。”
月姨娘动作娴熟的从红木食盒里取出青瓷碗来倒了汤水，氤氲的热气腾空而起，她美丽的面容上浮现出一抹温柔“妾身也有好些日子没见到您，心里记挂着，就想亲自跑一趟给您请安。”
额尔赫接过她隔着桌子递过来的汤碗，一口气饮了下去，汤水浓白香咸，是他喜欢的口味。放下瓷碗，顺口问道“三丫头这几日可还去情客苑？”
月姨娘递过擦拭嘴角的帕子，“天气再冷都挡不住她这只小皮猴儿三天两头的往情客苑跑。年后雨雪不停，大格格打发人过来传话，叫她过些日子待雨停了再去玩也不迟，免得路上湿湿滑滑的有个什么闪失。这不，她今日才安心待在房里，侍弄格格赠送给她解闷的一盆水仙花。”
额尔赫点头道“三丫头喜欢亲近她的长姐这很好，自家姐妹合该融洽些。”
“可不是嘛，”月姨娘奉承道“大格格品行聪慧温良，琦儿能学到他的十中之一，妾身就谢天谢地了。”
“姝昭的品行随她亲额娘，三丫头喜欢她也是情理之中。”额尔赫脸色淡淡，似乎不想多说什么。
月姨娘笑容依旧温柔，眼里却多了一抹幽怨和自怜。即使大格格与老爷再不亲近甚至可以说是疏远，可唯独会叫长女的名字，而二小姐、琦儿、四小姐在老爷看来都不过是“二丫头”、“三丫头”、“四丫头”。
这远近亲疏看重的是谁一语便明了，想当初老爷待瓜尔佳姐姐便是柔情缱绻极了。而今她逝世许多年，她的女儿仍能在老爷心里有着稳如磐石的地位。
唉，人比人真是气死人。她这个做额娘的容貌才情赶不上人家也就罢了，连她生的宝贝琦儿都比不上大格格。唯一值得庆幸的地方是瓜尔佳姐姐在世时便善待她这个妾室，现在大格格待琦儿又十分亲厚，这样想想心里稍微熨帖了些。
“妾身方才在书房外遇见了一个水灵灵的姑娘，是个名唤珍珠的侍女。”月姨娘揣摩道“听说是朝霞院送了小食来？”眼睛一扫，发现在里间木榻的案几上放着一个小巧的食盒。
额尔赫“恩”了一声，并没有继续谈下去，反说“对三丫头的终身大事，该打算起来了。”
提起这个，月姨娘认真道“完琦的年纪该相看人家了，不知老爷对此有什么看法？”
“完琦性格开朗不受拘束，照我看八旗子弟中读书人家的孩子和家境殷实经商的年轻人最合适。”额尔赫考虑道。
商人怎么上得了台面？月姨娘勉强笑道“所谓无奸不商，做生意的男人一年到头东奔西跑道理有空陪完琦。要我说还是书香门第好。”其实她早早属意祖辈有官职的适龄男子，可惜完琦是庶女怕人家不肯拿嫡子来配。
额尔赫思量道“我麾下的太常寺一位博士家中倒有合适人选。”
“喔，老爷快跟妾身说说。”月姨娘盘算秩正七品又是京官确实不错。
额尔赫道“这位博士是蒙古族宝济部的分支，算是在旗的蒙人。他的嫡子十八岁就中了秀才，可谓是少年英才。他本人我也见过，仪表不俗气度大方。今年刚满二十，宝济博士的夫人正在为这孩子寻觅品德兼优的女子做媳妇。”
大七岁倒也不算相差太多，何况对方的条件还这么优秀。月姨娘有些动心的问“也不知他家看不看得上完琦？”
“宝济博士为人朴实古板，家中只有一妻一妾。两个儿子都是正室所出，家风清正相处和睦，你大可不必担忧。”额尔赫沉声道“我之所以把他家纳入考虑的范围，正因为老部下足够了解，完琦嫁过去不可能会受委屈。”
“再说我一个做上司的向他家提出联姻，是两家欢喜的好事，又怎么会看不上？”
月姨娘兴高采烈的越想越觉得合适，忙道“既如此，还得请老爷您和这位博士暗示一二。让他家早早来定下婚事，我也好放心。”
额尔赫点头应下。
“咚咚咚”外间传来均匀有力的敲门声。
月姨娘快走几步前去开门，原来是一身风雪的大格格面色清淡的立在廊下。忙陪笑道“格格怎么来了？是来寻老爷说话儿吗？”
姝昭冲她微微一笑走进里间才脱下皮毛半湿的外氅，曲膝行礼道“女儿给阿玛请安。”
额尔赫摆摆手示意她坐下，惊讶的问“你今日不是去瓜尔佳府参加花会，怎么回来的这么早，没在那里用午膳吗？”
“去了才知宫中的柔嘉殿下也在，忽然头上顶了个人，我们这些满蒙格格在那里倒多了一层拘束。”姝昭踩着花盆底走了一路已觉疲累，也不推辞坐在了书桌前的圈椅上。
额尔赫亲自从食盒里拿出新的瓷碗倒满汤水推过去，关切道“那你喝一碗热汤暖暖身子吧。”
月姨娘暗笑他借花献佛，笑吟吟道“这高汤补气益血，格格多用些。”
姝昭小口饮下半碗，拭了拭嘴角，冷声道“阿玛，我今日打了瓜尔佳府的萨印格格一巴掌。”
