月姨娘讶异道“这是为何？”
还未来得及解释其中缘由，额尔赫冷声道“打就打了有什么可惊讶，我的女儿稳重识大体，定是萨印那丫头蓄意挑衅自讨苦吃。”
姝昭心中一暖，仔细解释道“忽闻柔嘉公主在座，我并无意献媚人前。兀自寻了静僻处饮茶赏花自得其乐，无奈树欲静而风不停。萨印和我素来难以融洽积怨甚久，平日里见了冷言冷语两句也就罢了，谁了今日却事出反常，她竟欲掌掴我。”
“什么，她竟敢意图打你？”额尔赫勃然变色，焦急关切道“你可有哪里受了伤？”
姝昭轻蔑道“阿玛放心，我岂会站着不动任由她落掌，这个欺软怕硬的糊涂虫迟早会自食苦果。她挨了我一巴掌，又哭又闹的把公主引了过来，伊尔根觉罗家的颜面都被她自己丢光了。”
额尔赫摇头叹道“戴鹏兄在朝会中振振有词劝诫皇上不要宠妾灭妻助长董鄂氏的气焰，言及后宫尊卑颠倒必将祸起萧墙。可如今他府上出了这等行为荒诞粗鄙的后辈，一旦让私下有龌龊的同僚拿住把柄，少不得参上一本治家不严。”
姝昭冷笑道“舅父心胸宽阔为官严正，闻听此事定不会轻饶萨印，可那起子不识好歹净会拖后腿的亲戚却只会认为舅父看不起他们官微言轻。”
“伊尔根觉罗奉禄区区一个广州通判，生下的女儿却如此目无尊卑胆大包天。”额尔赫怒道“广州贸易四海油水丰厚，养得这些地方官肥得流油还以为真成土皇帝了，圣上早晚会宰了这些脑满肥肠的蛀虫。”
姝昭嘲弄道“可笑我和萨印争辩时，和卓竟胳膊肘往外拐一味地去讨好对方。真叫旁人看齐佳府的笑话，姊妹不睦的消息传出去难道于她又有什么好处吗？”
“这丫头性子野又不服管教，上蹿下跳没个消停。”额尔赫拧眉道“她若有你十中之一的聪慧自爱，我就不必愁了。”
月姨娘面色犹豫，欲言又止道“老爷，有一事妾身不知当讲不当讲。”
“你直说便是。”
姝昭料到接下来她会说什么，端起汤碗掩唇一笑，倒是会见缝插针。
月姨娘拧着帕子语气无奈道“腊八节前两日，二小姐因为一点子小事心生不满用簪子划伤了一个八九岁小丫鬟的脸。夫人执意要把这丫鬟赶出府，若非大格格求情把人要去了情客苑，只怕这孩子还不知是生是死呢。”
“啪”的一声，额尔赫一掌拍在了书桌上，他艴然不悦的咬牙道“这个小畜生，就该送进庵堂里吃斋念佛去赎罪罢。你为什么不早告诉我？”
见月姨娘尴尬的不敢开口，姝昭讥讽地说“府里管家做主的事夫人，阿玛忙于政务案牍劳形，一时疏忽后院也在情理之中。姨娘她们身为妾侍又怎么好意思在您跟前儿诉说主母的不是，夫人为保和卓一心想压下风声并非难事，又有哪个没眼色的人会特意冒着得罪夫人的风险，来向您告状？”
额尔赫怒道“小妇人心肠毒辣眼界狭窄，实在可恶。如今那小丫鬟伤势如何？”
姝昭遗憾道“容貌尽毁，便是华佗再世都无力回天了。恰巧剑兰归家备嫁，我身边需得重新安排侍女。先选了额娘庄上送来的下人小柳儿，又把改名暄奴的那个小丫鬟也放在了身边照看。两人同吃同住一起当差，小柳儿活泼善良，说不准能帮助她解开心结。”
“把人交给你我也放心。”额尔赫摸索着手掌，思量道“往后断不可委屈了她。若是能嫁的出去，你只管打发人到账房支银子，需得配一副体面丰厚的嫁妆给这丫头。若是无人求娶，齐佳府不缺这一口饭会给她养老送终。”
想法和姝昭不谋而合，她道“是，女儿明白。”
额尔赫看着侍立一旁的月姨娘吩咐道“你亲自去一趟朝霞院，就说传我的命令，罚二小姐抄写《女诫》百遍，不抄完不许出门。”
“是，妾身这就去。”月姨娘柔顺的行礼退出书房，嘴角幸灾乐祸的笑容是怎么样都掩不住。东汉班昭的《女诫》讲述女子需对丈夫敬顺，对舅姑曲从和对叔妹要和顺。强使浮躁喜动的二小姐抄写这些在她看来迂腐无趣的言论，定是十分难熬。还能一箭双雕下了富察氏最珍爱的脸面，真是大快人心。
见支走了章佳氏，额尔赫坐下身温和道“你受委屈了，和卓秋后就要参加选秀，阿玛不能在这个关口卸掉富察氏的管家大权。只能轻拿轻放，你会不会怪阿玛？”
姝昭认真地说“我懂阿玛的考量，女儿不会心存芥蒂。”
额尔赫欣慰道这就是宜绵的女儿啊，明理乖巧有主见。“阿玛刚才正和月姨娘商量了三丫头的婚事。”
姝昭关心的询问结果如何，额尔赫便将宝济家的情况说了一遍。
“阿玛既说对方仪表气度都不错，家中又干干净净关系简单，想必是个良配。”姝昭思索道“完琦是庶出有和卓这个嫡女美玉在前，恐怕连殿选都不到就会落选。选秀在秋后，不如在春夏之际相看一番两户人家心里都有个底。”
“恩。”额尔赫点头道“那你的婚事也该提上行程，上次我说的几个满蒙子弟你意下如何？”
姝昭轻笑道“索绰罗家的岑远公子和马佳府的陵溪少爷，这两人和女儿幼年便相识。小时候在各府的宴席上没少碰面，一个少年老成，一个风趣幽默，都是好相处的性子。立即要我挑选，女儿也不知该选哪一个。”
额尔赫摸须长笑，目光深邃道“一家有女百家求，意欲结秦晋之好的又岂止这两府。”
“阿玛舍不得你嫁出京城，离得远了唯恐照拂不周。岑远和陵溪都是家境优渥的京官之子，知根知底有保障。他们的祖辈和我齐佳氏的祖上都是满八旗的将军，曾随太祖皇帝南征北战、东征西讨立下赫赫战功。没有低娶高嫁之分，门当户对嫁过去，主掌中馈时才有底气和人叫板。”
这话说得十分在理，想当年林丹汗的囊囊福晋娜木钟在战败归降时，竟被和硕礼亲王代善以“该福晋无财畜，故不娶。”为由晾在盛京城外，其族人漂泊无依尴尬至极。但凡一个女子的娘家位处弱势，她本人又须得攀龙附凤讨好尊上，那确实十分难堪。
远不如秉持古旧的门第之见来一场利益相关的政治联姻，至少不会落得各自发窘、终成怨偶。
姝昭盈盈笑道“阿玛言之有理，女儿会仔细考虑。”
额尔赫分析道“正黄旗马佳氏随军入关后少部分为官，大部分子弟都在各地经商。马佳陵溪是嫡支中的人才，出身武进士又在乾清门当差，在同龄子弟中算得上出类拔萃。索绰罗岑远生于翰林之家，礼部侍郎向来教子严厉，果然少年成名初试便中举人。这两个少年郎都是许多满蒙闺秀求之不得的良配，如今却都默认属意与我齐佳府结亲，去年都寻摸了媒人上门提过亲事。可是所谓人无完人金无赤金，阿玛还是想让你和他们多了解一下，毕竟关乎你一生的幸福。”
姝昭似羞非羞的低头轻笑了一声。
额尔赫拿起书桌右上角用砚池压着的一本《易经》，翻开几页抽出夹在书中的一张烫金请柬递给她。“这是索绰罗府送来的请帖，他们府上来了几个刚入京准备选秀的亲戚暂住。元宵夜设了洗尘宴，索绰罗夫人打发下人送了帖子过来，请你务必赏脸前去。这也是为了让你和岑远多相处相处，看看彼此是否合心意。”
“女儿收下了，定会准时赴行。”姝昭细致的看完了请柬，辞藻行云流水、字字珠玑，字迹笔酣墨饱、鸾飘凤泊恰如岑远此人潇洒端方。
额尔赫满意的点点头道“你回去休息吧，若有意见随时可来书房和阿玛商议。”
姝昭福身行礼，捏着请柬走出书房。
水苏和小柳儿站在廊下冻得脚趾都冰凉了，一见格格出来转身往情客苑方向的甬道走，忙着急忙慌的跟了上来“格格，老爷怎么说？”
“没什么可说的，萨印一个小辈，阿玛才懒得和她置气。”姝昭将请柬丢给水苏道“把帖子收好，正月十五别忘了提醒我。”
小柳儿踮着脚偷看到零星几个字还未解其意，水苏已笑出声来“格格，这是岑远少爷的亲笔字吧，可真是气势磅礴。”
“岑远少爷是谁？”小柳儿好奇地问“是格格的堂表兄弟吗？”
水苏盯着格格眉眼生欢的侧颜，捂嘴偷笑道“哪是什么堂表兄弟，岑远少爷是礼部侍郎索绰罗府的嫡长子，他们府上去年就悄默儿着来提过亲。这请柬是邀请格格在正月十五去参加洗尘宴的。”
小柳儿嬉皮笑脸道“这倒是一桩喜事，格格，您开不开心呀？”
姝昭眼神轻扫风情微醺，轻笑道“我开不开心你猜不着，但你开不开心我可知道。明日我们出城去郊外踏青小住，初雪未融杆杆青翠定然甚美，你又能见到那位心心念念的医家娘子，我问你可开心？”
小柳儿欢欣鼓舞的俏皮道“那我肯定很开心啊，格格千万不要丢下奴婢喔。”
“格格，那几日要用的物件我都已备好。只是不知这伺候的人选？”水苏低眉敛目的探求道。
姝昭顺口道“你和小柳儿、暄奴随行，冬葵宝绿看家。”
小柳儿犹疑道“宝绿姐姐活泼爱玩，要是知道格格不带她去，肯定会翘着尾巴生闷气。”
姝昭蹙眉道“我平日又不是那等稍有所忤、即加罚则的恶毒主子。只这一趟不带她游玩，哪会有那么大怨气？”
“小柳儿是小孩子心性，格格别多想。”水苏巴不得格格不重用那两人，忙岔开话题问道“明儿什么时辰出发，格格早些示下，我也好打发小丫鬟去门房那里通知行程。”
姝昭缓步绕过影壁，回答道“巳时初早雾散去霞光万道，是最好的出行时间。你别忘了去疏影居和怡月轩知会一声。”
谈起怡月轩，水苏为难的说“三小姐身边伏侍的那个轻红，要奴婢说实在不像样。三天两头来情客苑寻宝绿，每回她如愿以偿的刚一走，宝绿那丫头就来问奴婢借用库房钥匙。不是要借一匹尺头便是讨取些清露花汁，零零碎碎都借走了不少东西从没有个归还的时候。”
小柳儿对此事有点印象，回忆道“前段时间我还瞧见杏儿和宝绿姐姐在说五彩丝线绣绘的汗巾子最鲜艳夺目，配上骑马的春装那叫一个英姿飒爽。我过去一问才知道不是给格格做的，是轻红央求宝绿姐姐帮她这个忙急急地赶制出来给三小姐。”
水苏见她面色渐沉，哪里肯错过这个上眼药的好机会，状似无奈的叹道“上回格格让奴婢好好训诫她，奴婢是话都说得透透的了，可宝绿还是死性不改非要做个老好人。看来不大惩戒一番，是不长记性。”
姝昭冷脸觑了她一眼，并未再说如何处置此事。
水苏被这清澈一眼看得似是所有险恶用心都暴露在了阳光下，一颗心像是锅贴子在熊熊火焰下无助的灼烧，忙低下头不敢再多口舌。
