刚走至堂前，厅中鸦雀无声所有人屈膝伏地，看架势是在准备恭送公主殿下。
见此，姝昭忙俯身半跪。
柔嘉公主双手笼在大氅下抱着铜鎏金缠枝牡丹手炉，踩着花盆底步履闲散的走了出来，一眼就先看到跪在最外沿的少女。她的跪姿标准优雅纹丝不动，垂首露出一截白腻的脖颈，如云乌发梳起千篇一律的小两把头都比旁的女子好看三分。
“请齐佳格格把脸抬起来，让本宫再仔细瞅瞅。”她语气玩味的道。
姝昭眉眼低垂平静的抬起脸，任由对方轻佻漫剔的审视目光在脸上恣意打转儿。
柔嘉公主目露欣赏，口中啧啧赞道“方才惊鸿一瞥已觉容色不俗，这会儿子细细一瞧，便是国色天香也不过如是。”
“公主廖赞，臣女蒲柳之姿担不起国色天香这样的赞誉。”姝昭沉声道。
“怎么担不起了？”柔嘉公主伸手一比划，甜甜笑道“至少本宫今日见了这么多美貌的世家小姐，姹紫嫣红满堂锦簇，可唯有你的姿容仪度堪称魁首。不是本宫夸张，单说容貌就连紫禁城里的妃嫔都没几个能和你一争高下。”
姝昭跪伏在地，冷静的道“公主此言臣女惶恐，女子讲究德容言功，臣女不过一张脸生得还算能见人，哪里能和宫中娘娘相比。”
柔嘉公主噗嗤笑道“若你这样的沉鱼之姿都算只能见人，那其他人不都成无盐女吗？”
齐布琛脸色渐沉眸中明明灭灭，悄然出声道“公主，您不是说太后娘娘惦记着出宫的时间嘛，仪仗队还在外院等候呢。”
闻言，她遗憾的叹了口气，兴致不高的摆摆手说“本宫走了，你们别跪了，都起吧。”
待公主浩浩荡荡一行人离的已远，众人在丫鬟的扶持下才渐次起立，一个个偷偷地敲着腰背，耳下坠子不停地撞腮。她们看过来的眼神难掩复杂，凑在一起窃窃私语，想必是在议论公主的话。
水苏正要伸手来扶，姝昭自己站了起来，起身时裙裾不摇环佩未响，端的是一枝独秀占尽风流。
几个初次北上的备选少女见此顿时面色有异，京城果然藏龙卧虎，她若是参加选秀必然是所有秀女的头号劲敌。
“格格，可否要去松鹤堂拜别？”水苏低声问。
姝昭略一思索道“腊月里，整一年，封印后，官事完。外祖父和舅舅们都休沐了，外院的动静这么热闹，肯定在摆席宴客。我此刻过去请安抛头露面，不是淑女所为。你去和白茸说一声让她告诉齐布琛，我们先行回府了。”
水苏应声往碧纱橱走去，白茸正半俯在罗汉床上亲自收拾用过的茶水饮具。
“白茸，麻烦你和齐布琛格格说一声，我家格格先走了。”水苏笑着央求道。
“行，我记下了。”白茸清理了案几上剥落的果壳，端起几个青瓷碟子放入食盒中，回身一笑。
水苏好奇地打量着簇新的碧纱橱，左右黄花梨插屏具是栩栩如生的双面苏绣，花罩上雕刻的玉棠富贵精美非凡，红酸枝罗汉床上花团锦簇的丝绸褥子不见半分褶皱。绿釉翡翠花瓶中插放着比堂中红梅更加珍稀的南方绿梅，萼绿花白、小枝青翠甚是清香怡人，连脚下踩着的地毯都十分柔软奢华。
白茸见她左顾右盼，轻笑道“前些天宫中传旨公主殿下会驾临赏花，府上的主子喜不自胜，连我这们这些做奴才的都与有荣焉。别说是今日公主吃得喝得那可都是从南边儿特意采买的珍稀水果糕点，连这碧纱橱中每一样物件儿都是难得的珍品，你瞧那翡翠瓶成色剔透是官窑烧制的，寻常人家哪里肯舍得用来插花？”
水苏倾羡道“公主之尊做客瓜尔佳府，委实荣耀。”
“你过来吃一块这个糕点。”白茸端起一盘还未用尽尚存几块的花糕，招手道“这菱粉糕看着平平无奇，可真做起来却甚是麻烦。”
水苏小心地拿起模样精巧的糕点放入口中认真的尝了尝，“味道清甜中自有一股醉人的酒香，倒是难得。”
白茸也拿了一块吃，嘟囔道“现如今可是冬天，到处寻摸这新鲜的菱角剥了皮泡在冰镇花露里一天一夜，拿出来需得荷花莲蓬汤小火慢炖至三分熟。碾成粉末混入果酒一个个揉成面团，放入银模子中压出花的形状，最后上锅蒸煮时还得用香木燃火。”
“这般奇巧，倒要用多少东西陪衬它。”水苏诧异道。
白茸盈盈笑道“花多少银子倒不在乎，只是要多费些功夫琢磨。做菜无非就是烹炒煮炸煎烤焖这几样，色香味俱全还不够，得新奇才引人食欲，伺候公主的每一样吃食都需如此斟酌再三，才敢端上来。”
水苏抽出帕子擦拭了嘴角，“我走了，你可别忘和齐布琛格格说一声。”
“你回去吧，我记性没那么差。”白茸笑笑。
水苏转身走出碧纱橱，见格格仍坐在墙角品茶，忙走了过去低声回道“奴婢和白茸说过了。”
“恩。”姝昭站起身询问道“我现在就回府了，你呢？”
坐在一边的和卓心神不宁早就想一走了之，忙道“我也回去。”
两人不是坐一辆车出门的，姝昭本还以为早上赶车的少年肯定玩的没了踪影。谁料，刚出府就见齐佳府的两辆马车并排停着，那少年郎懒洋洋的翘着腿靠在车上双手捧卷认真的在看书。
和卓出了一身冷汗黏腻腻湿透了中衣，被正月的料峭春风一吹打了个激灵，立刻爬上了马车。
秾桃尖声催促道“赶得快一点，二小姐急着回府。”
青霄被吵得耳朵疼，扬鞭用力一挥，健壮的马儿吃痛猛地撒开蹄子飞快的奔了出去。
见格格出来了，青云忙跳下马车放好杌凳。
姝昭拿起车架上的书翻开第一页，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏。”原来那少年看的是一册启蒙的《千字文》。
“你喜欢看书？三百千都看过了吗？”她说得是传统开蒙用的《三字经》、《百家姓》、《千字文》。
青云不知格格问此何意，低着头回话“奴才都看过了。”
姝昭笑道“你不必拘谨，我且问你，这三百千各自的特点是什么？”
“《三字经》不讲究对仗工整，语言朴实无华，意在用通俗的话讲通大道理。《百家姓》虽无文理，但句句押韵，能排列姓氏。《千字文》辞藻华丽，非奴才这等愚笨之人可领会贯通。”青云硬着头皮回答。
“做小厮的最多就学些常用字，你能说出这几句话已是难能可贵。”姝昭把半新不旧、页面泛黄的书递还给他。“三百千先简后繁，没有一定的文字基础，对《千字文》读不懂，很正常。倒不如多读读《三字经》，经者经舆大道，能被千古传颂，自有其独到之处。”
青云正在思索话中之意，就听得瓜尔佳府门口跑出来一个小厮嚷嚷道“你们可曾看见有唱戏的出现过？”
守门的两个下人像是认识他，忙回道“不曾看见过，方才出入的都是大户人家的主子。”
“真的假的？是不是你们偷懒躲闲才没撞见？”一个锦服华袍的公子哥摇着一把扇子走了出来。
姝昭见那男子二十上下的年纪生得不算差劲，只是脸上那一股子轻狂实在叫人讨厌。站无站姿立如烂泥摇摇摆摆，真是可惜了他手上的那把珍品折扇，缎面山水墨画，乌木扇骨似铜镜可鉴，翠绿的玉坠子竟然打了个艳俗的红络子。
那男子本满心烦躁的欲斥责无辜的门房，冷不丁瞥见正在上车的倾城妙人儿，愣愣得登时半边身子都被酥倒。
小厮松石推了推主子道“少爷，少爷！咱们还找不找了？”
“还，还找什么？”男子此刻心里眼里只有那摄人心魂销魂蚀骨的少女，甜丝丝的像是吃了蜜。
松石摸了摸头纳闷道“找卫弋啊，少爷您不是说今天一定要把他拿下吗？”
卫弋，喔，他确实是来寻摸这个不识抬举的戏子。他一扇子敲在小厮光秃秃的脑门上，惊喜道“可那不是没见过真正的绝世美人儿嘛，如今我见了她，还管他做什么。”
什么她还是他？松石捂着脑门瘪嘴道“奴才是不知道哪个他，但卫弋这小子吃了五石散还能溜走，说不得死在哪个旮沓了。”
谁还管他呢，“爱死不死，不识抬举的下九流。”刚骂了松石两句抬头就见马车没了，美人也倩影无踪了。他急急追问“刚才那辆马车坐得是谁家小姐？”
门房眼皮半掀，心想你一个五品通判的儿子倒敢意淫齐佳姑爷的女儿。嘴上恭敬的说“回禀表少爷，那是齐佳府的马车，刚才那位是齐佳府的格格。”
原来这个满身浮躁之气的青年男子正是瓜尔佳府当家夫人的娘家侄子，满洲籍贯上三旗伊尔根觉罗氏分支的一位公子哥。
齐佳府？怎么这么耳熟？伊尔根觉罗荣泰正疑惑哪里听到过这个姓氏，只见妹妹的贴身丫鬟春桃跌跌撞撞跑了出去，嘶声道“少爷，格格她生气在房里砸东西，您赶快去劝劝吧。”
“这又是怎么了？”适逢选秀难保这丫头不会乘风直上，想着上京时阿玛的嘱咐，荣泰只得不耐烦的往这个不省心妹妹的闺房赶去。
