1928年6月13日，中欧一个挖煤工疲倦地回到家里，还没来得及洗脸便伏在饭桌上睡着了，一只乌鸦买来，稳稳地停在了窗口，乌鸦看着里面，那天，那个工人做了一个很美的梦：夕阳西下，在镇上南方小山包的一块土地上光秃秃地，除了几根快要枯死的杂草在风中须张着：地面上涌出许多许多黑色石头，他用矿锄一打开里面全是黄金。黑色的夜空里金矿照亮了他滴着汗的脸。
那个挖掘工叫曼德拉，大家都习惯叫他慢先生，可以明天做的事情决不今天做，比如还账，比如找接生婆，还好他有个坚强的老婆。就是这样一个男人，她的老婆却委身下嫁，必然有过人之处：他是个大智若愚的人。他的老婆妮可，有着较好的家世，白净的脸庞，精致的五官如同春天的百合纯美无瑕，浓浓的女人味，镇上不知有多少男人是看红了眼呢，但妮可眼里只有他老公一个。
当时妮可嫁给他是冒在家里人的反对，姐妹们的鄙视，嫁到这个狗不拉屎的小镇，看惯了那些富家子弟的做作和坐享其成，酒池肉林的糜烂生活，她不想自己的人生就那样被定格，尽管那天结婚上，没有一个亲人，婚宴桌上只有六个小菜。
有一次妮可说想起一种花，离开城市太久都快忘了香味了，慢先生工作回家吃完午饭饭冒着太阳去给她摘了一大束回来站在门口，进屋脱下衣服乘凉时妮可才发现他背上都晒脱皮了，正在上药时，他拥着她，抚摸着她的额头说：“亲爱的，我一定不会让你失望，三年时间，我一定要带着重礼拜访你的所有亲人，然后我们带上孩子去游历世界各地。”
妮可轻轻地点着头，虽然听上去太飘渺，现在的收入也只够开支生活，但这眼前这个男人，做了很多男人不会做的事，而且是在结婚之后，不谙情调，却只想要她开心，从不说大话的他，看上去双眼是那么的坚定有力。
平日里除了工作就是陪她散散步什么的，或者去做个兼职做点木工活好留着给孩子用，偶尔请邻居们和兄弟来家里聚聚。也许这就叫幸福，很单纯，很宁静。
不久后，他来到了梦中那个地方，凭着经验，带上几个矿友，打了个小矿洞，中午朋友们都一身臭汗地回到了扔下衣服，踏上回家的路，他去是异常兴奋，他依然在挖掘着，也不知挖了多久，他发现了一颗类似小孩拳头那么大的石头，红色的泥土里隐约散发着光芒，他扔下工具，生怕挖碎那个东西，他徒手使劲挖起来，指尖开妈疼痛，如同锥心一般，渐渐地指甲也被磨凹进去，他痛得满头大汗。
他看了看外面的天色，担心着不一会，那些矿友们又要来上工了，于是他更加疯狂地挖起来，中指破了、无名指破了、食指也流出了鲜血、小指更是血肉模糊，他感觉要到了，真的要到了，使出混身力气，“嘿”一声，把整个石头给掰了下来，他开心的笑了，用袖子打亮石头，对着天空照了一下，就迅速地用背心把他包起来系在了腰间。
也没注意突然刮起一阵冷风，背后一整块洞壁垂直掉下，砸在地止，一团尘土卷起后，他横着倒在洞底，因为洞只是刚开始挖了八九米，太窄，小腿被卡骨折。回家之后，不久妻子便难产，产下一名男婴．很可爱地向着他笑着，但那天商人抬头看着窗外红色的月亮，忧心忡忡。因为只有他感觉，这像是冥冥之中早有安排，他是那个被选中的人。
果然，孩子时不时，会抽搐一下，连喝奶放到嘴边都会听嚎哭不停，进食都成问题。
他感觉天都快要踏下来了，清晨，他蹲在门口，放声大哭，面前横七竖八地一大堆酒瓶。
他决定卖掉那块石头，想停止这场恶梦，结果，当那位一头白发，两眼无神的老太爷，收尽了一生的低级宝石，眼睛里焕发出一种神光。“你打算卖多少？”老人问。
“全都卖了吧。”曼先生淡淡地说。
老年人一听，不住敬佩这个年轻人，貌不惊人，拿着一块世界上最大，十辈子都用不完的东西，如些坦然淡定。
“好，我给你开个价，你看看。”老人亲自拿了一张纸。
曼先生一看，果然是个值钱的东西，但这个东西会让他想起太多，他毅然决然，卖掉了。
“这是我一辈子的积蓄。”老年人微笑着。
“这也是我一辈子的爱。”曼先生说完便走了出去。
生活是需要继续的，唯一的儿子是他对妻子最浓的爱的守护。他不知道儿子的病情是怎样，但一定不是一笔小数目。
第二天，镇上来了个牧师，神色慌张，他一直提着手上的十字架，不停地念着经，最后说了句：“安息吧。”长长地舒了一口气，仍然神色凝重。他走到了老太爷面前说了句：“血红之物，血色降临，愿主慈悲，宽恕我们的无知，我们不切实际的欲望。”当时正是典当行老太爷六十大寿。宾客门看见门口来了个牧师，觉得有些奇怪。
第三天，老太爷猝死家中。镇上的人议论纷纷。
工人经历上次的事情后，拉上了很多人，还借以上帝的名义，说只是在附近建造个教堂，除了他们三兄弟，镇上没有人知道真正用意（挖掘工借以妻子的生病的名义说是要为妻子积福，所以出资修建教堂，之前有个传教士来到镇上来也提过要在那块土地上建个教堂才可以让小镇受主保佑过上安详的日子）。而他则向镇上的人们承诺，他会建设小镇，唯一的要求就是他死后照顾他的孩子和子孙。那天，镇长也来了，双方交换了契约所以牧师也随行而来，举行仪式，然后动工。
小镇就这样热闹起来了，慢先生说指定在他策划好的地方立个耶稣的雕像，最先为雕像打坑，说是要埋些辟邪的东西在下面，其实他有一次偶然的机会得知标准石油要收购这里，所以确定这次一定可以大赚一笔。早就叫兄弟们在旁边作好准备，故意将带在身上的石油趁人不注意倒入坑中，然后大喊有石油。于是，他每个星期一都会当着乡人的面慎重承诺，如果石油开采出来很多的话，就给镇上修医院和学校，办公楼等许多设施。
他迅速地扩张着自己的地皮。
因为有一种预感，他会挖出石油。而这个东西在未来一个世纪确实成为一种源源不断的财富。
他用钻石卖出的钱把镇上那些所谓“不值钱”的地以市价3－5元的价格买下使用，当标准石油来收购的时候出价100万，他都不卖，转而投向联合石油合作。
最开始每个礼拜，纯改入5000美金，1918年为8万一个月（当时普工工资约为3600美金一年）。随着乡人的认可与镇上逐渐兴旺，又挖了好几口井，曼先生纵身跨入巨富排行。
小镇从此一片繁华，车水马龙，各个行业兴起，从机械加工产业到典当店，都是人来人往，人口剧增了三倍。
而他和他儿子的财富不可估量：
70－80年代中,两次石油危机。这一时期,国际石油市场供需状况开始发生逆转,石油价格不断攀升升。一方面,主要石油消费国消费量日益上升,但由于国内储量有限,生产很难有较大突破,从而造成供不应求,需要从国际石油市场上进口石油,包括美国在内的一些国家已逐步由石油净出口国变为石油净进口国另一方面,由于中东主要石油生产国反对美国等西方主要发达国家的中东政策,自1973年开始两次对这些国家采取“石油禁运”政策,从而导致国际石油市场价格的两次大幅度攀升。儿大石油市场的价格都比前一时期明显提高。1973一1979年,每桶石油价格都提高到10美元以上,1979一1985年进一步提高到接近或超过30美元的水平。
作为世界主要能源，石油对20世纪的影响几乎是全方位的，其价格波动直接影响着世累经济的发展速度和发展水平，它是世界经济赖以发展的基础，现代工业“流动的血液”，石油还是现代国防和战争最重要的战略物资，关系着战争的胜负和国家的存亡，因而，石油不可避免地成了列强争夺的重要目标和国际结盟的重要因素及国际斗争的重要武器，甚至在一起情况下影响着世界格局的高精尖化。另外，从绚丽多姿的服饰，到舒适安逸的家居；从出门代步的汽车飞机，到吃穿用的生活必需品，无不与石油产品有关，伴随石油时代的到来，人们的生活环境得以改善，生活节奏不断加快，活动范围日益扩大，消费观念逐渐改变，石油及石油化工已成为国民经济中举足轻重的产业，石油消费已成为衡理一个国家发达与否的重要标志，可以说，“石油是文明的中枢神经。缺少它，构成文明的一切条件都不能存在”。尽管，石油作为矿物能源有着污染严重、资源枯竭的危险，但在替代能源取代它之前，石油仍将是21世纪的主要能源。
