说来也巧，申国仪仗到达宗周时，恰好正是申时。
我与众人刚刚进入内城，便被等候于此的宫人告知父王急召。我心知，这种场合一朝太子的形象关乎王室颜面，如今这般浑身尘土的山野猎户模样恐被外人耻笑，但若是回去换装，更会怠慢了来人。
“不知王上急召殿下所为何事？与申国来访可有关系？”洪德疑惑问道。
“洪德，也不是什么机密事。月前父王闻申伯独女刚刚及笄且秀外慧中，于是就生了联姻的打算，想把申氏之女许给孤为妃。申伯获悉父王之意后，也主动修书称愿献女。是故，便有了今日之事。”我摇了摇头，无奈说道。
洪德听到我的话后楞了楞，没有接话，却也显得有些无奈。
看他这表情，我就知他心中所想，对他说道：“你先回去找医师治伤，切莫恶化，其余的事不忙操心，一步慢未必步步慢。”
“谢殿下关心。”洪德面色稍缓。
我让石父送洪德去医所，自己却站在宫外有些踟躇。正当我思量如何应对父王和申伯时，我看到了立在一旁的嬴开。
“怎么把他忘了？”我于是心中有了定计，回身对嬴开说道：“嬴将军，可愿随孤一同进殿？”
嬴开毕竟是大夫之子，深谙世情，恭敬回道：“微臣愿随！”同时，他又命背着巨虎的二位手下跟在后面。
“不错。”我暗赞一声，笑着朝宫内走去。
......
今日的主殿里可谓是歌舞升平，鼓乐喧天，一片欢乐景象，这是为申伯一行举办的接风喜宴。
“为贺联姻事成，寡人敬申伯一杯。”父王的声音显得很是高兴。
申伯一副老成持重的样子，恭敬道：“不敢不敢，当是微臣敬王上。”但他的眼神里却有些狡黠的光芒在闪烁。
“哈哈，申伯请。”父王似乎没看到申伯特别的目光，笑着说道。
“呵呵，王上请。”申伯却似乎胸有成竹，先干为敬。
正当二人寒暄时，宫人来报。
“禀王上，太子殿下与西垂大夫次子嬴开，已至殿外等候。”
父王和申伯听到宫人汇报，表情皆明显一愣，却也都转瞬即逝。
“宣。”父王说道。
“宣，太子姬宫湦，西垂大夫次子嬴开，进殿。”宦官的声音很有穿透力。殿上所有的觥筹交错都停止了，目光都汇聚在了殿门。毕竟，我才是这次联姻的主角。
我大袖一挥，昂首进殿，嬴开贴身紧随。
“儿臣姬宫湦，参见父王。”我在百官的交头接耳声中，坦然拜道。
“西垂大夫次子，嬴开，叩见王上！”嬴开不卑不亢。
父王看了我一眼，皱了皱眉；又看了嬴开一眼，眉头皱得更紧了一些。
申伯看了我一眼，面色不悦；又看了嬴开一眼，面色更加不悦。
“平身。”父王吐出两个字。
“谢父王（王上）。”我和嬴开同时答道。
“宫湦，如此喜庆之日，本该衣着得体，而你却这般狼狈模样，难不成是想让父王和申伯在百官面前出丑么？”父王声色俱厉地说道。
所有人都知道父王会问出这样的话，因为这也是所有人心中的疑问。
“回父王，半月前儿臣听父王说申伯不日将抵宗周，行联姻之举。昨日又闻探马回报，言申伯之仪仗明日方可到达。久闻终南山中有仙草灵芝，儿臣欲为此联姻之事喜上加喜，便想亲自摘得献与父王与申伯，是故今早便与褒洪德前往那终南山中寻药......”我把今日发生之事的前因稍作改动，之后，又把遇虎之事娓娓道来，待我讲到那巨虎扑倒我时，申伯及百官皆倒吸了一口凉气。
“可有伤到？”父王关心地问我。
“只有些许擦伤，说起这事还要多亏了嬴开嬴将军......”我微笑着回复父王，继续讲述，又不忘把嬴开救我之功细细向父王禀告。
听我说到嬴开一箭射死巨虎，父王眼睛一亮：“哦？虎尸可带回？”
“就在殿外。”我回答道，随即向嬴开点了点头。嬴开拍了拍手掌，殿外两位力士负虎而进。这虎尸一进殿，可吓坏了不少官员。虽然这巨虎已死，但虎威犹存。
不知是哪位官员大赞了一声：“好箭法！”这可把众人目光都吸引到了那支射穿巨虎双眼的利箭上。那叫好之人，原来是下大夫尹球，我默默地记住了这个人。
“果真是后羿之射！”父王也由衷夸赞，对嬴开说道：“嬴开，你救太子有功，想要什么奖赏？”
“回王上，此乃太子自身福泽深厚，微臣不敢居功。”嬴开回道。
父王对嬴开愈发赞赏。我的福泽便是未来周室的福泽，嬴开此说，意思是我乃天佑之人。这句话说给父王和我听是一个意思，说给百官和申伯这样的诸侯，却就是另一层意思了。
“好！好！好！有功不居，忠心耿耿！”父王大大夸赞了嬴开，又说道：“你有功不请赏，却不代表寡人不赏你，来人，宣寡人诏：赐西垂大夫次子嬴开为司马上士，赏金百镒，铜百车，奴千人！”
等宦官宣完王诏，百官又在底下议论纷纷，秦人有多穷，看他们的主子就能明白。给一群饭都吃不饱的人中又塞进一群人，仅凭那点赏赐，可不够养活。
但令大多人没有想到的是，嬴开却喜形于色，跪谢了父王。
“父王，儿臣愿把孤之神木弓一并赐予嬴上士，请父王应允。”我自然懂得父王的深意，于是向父王请求道。
“不愧为寡人太子，知恩图报，寡人允了。”父王听我这话很是高兴。
太宰虢季起身走到我面前，缓缓问道：“不知太子如何处置这虎尸？”父王闻太宰所言，也看向我，并向我微微点头。
此事我也早有定计，便向父王和太宰说道：“此虎虎躯之巨，世所罕见，所幸嬴司马箭法超群，使得虎皮保存完整。今日适逢周室与申国定亲之大喜之日，孤愿把此虎皮赠与申伯，不知父王可允？”
听了我的话，申伯开颜了许多，太宰点了点头。
“能与申伯结此姻亲之好，加一件虎皮为礼，寡人如何不允？这事允了。”父王笑道。申伯连忙答谢。
我随即又道：“父王为国操劳，夙兴夜寐。儿臣驽钝，恨不能替父王分忧，欲把虎骨献与父王熬补身体。”
“太子仁孝，宗周之幸！”太宰大声说道，百官也随之附和。
“好，寡人自然要全了我儿一番孝心！”父王欣慰地笑着说道。
我有条不紊地继续说道：“至于虎肉，虽不如虎骨滋补，但也极为难得，以此虎之硕定能得虎肉千斤。嬴上士射杀此虎，居首功，赏肉五百斤；褒大夫缠斗此虎并受伤，居次功，赏肉两百斤；余下三百斤，儿臣欲分与百官，共享今日之喜！”
“好，寡人一并允了！”父王笑得更开心了。
“谢王上恩典，谢太子赏赐！”百官起身谢道。
这时一个声音从百官中传来出来，“太子殿下，那这虎鞭如何处置？”
我闻言一愣，看向问话官员，竟又是那个尹球。我随即对尹球说：“至于这虎鞭，孤还没想好如何处置，不知尹大夫有何办法？”
那尹球乃太师尹吉甫之子，据传其天生聪慧，善鬼谋，只见他从百官中走出，于人前答道：“殿下今日受袭，虽无大碍，却难免神伤，而肾主神气，虎鞭亦有强肾之功。殿下何不自留此鞭，以补神气呢？”说着他当着百官的面，朝申伯方向递了递眼神。
“哈哈哈哈，此法妙啊！”
“尹大夫，你这是要改行当医师啊。”
“太子殿下，就自留吧。”
“对啊，太子殿下，自留好，自留好！”
在百官的哄笑声中，我脸烫得厉害，赶紧拉着嬴开入了席，这都些什么官员啊？平时看着挺正经的，喝了点酒就全变猴子了。
父王也是被逗得开怀。另一边太师尹吉甫却连连告罪，但表情却显得得意。
我心里想着，“又是一对儿狐狸啊！”
虽然巨虎之事成为了今日宴席的一段小插曲，不过却很好地烘托了喜庆的氛围。
百官重新落座，酒又过了数巡，席间，我与申伯对饮了几杯，也算交谈甚欢。
待众人酒足饭饱，申伯端酒起身，对父王说道：“禀王上，小女自幼得专人传授技艺，尤善乐舞。今日她欲献舞一曲，为王上、太子及各公卿助兴，不知王上可否应允？”
“哈哈，为何不允？正好让百官欣赏欣赏这未来太子夫人的舞姿！”父王笑着同意了。
“奏乐！”
编钟响起礼乐，舞者纷纷入殿。像这种日子，乐为湛露，舞当八佾。
领舞的，是一名身着红衣红裳的妙龄女子。
这女子，初见甚觉普通，细看却与众不同。英鼻朱唇鸭蛋脸，蛾眉凤眼伏卧蚕。手指衔环足系铃，体态婀娜舞翩跹。申氏之舞，不拘于华夏，颇有些外族特色。
看着看着，我竟控制不住自己去幻想着姒跳舞的样子。渐渐地，申氏竟在我眼中慢慢消失，而姒舞动的身影却不断清晰。果然，假如姒在起舞，将胜申氏千万。
申伯瞟了我一眼，看到我如痴如醉的样子，微笑着抿了一口杯中酒，那笑容中藏着深深的得意。
