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第8章 (八)调查

二人在琮于房间吃了早饭。饭罢,开始商量下面要做的事情。

镜屏说:“这抠(寇)老头怎么也不提算钱的事。”

“寇源刚醒过来,人家总要等个一两天以观后效。”

“也罢,只是整天四处行走忙乎惯了,一闲着就发慌,不如你陪我去村子里转转吧。我看这村里的人家都还殷实,我去卖几张符,赚些零花钱。”

“这等营生你早已轻车熟路了,何必要我陪。其实,在我看来,本案到此还远未完结呢!”琮于便将昨晚阿六的话讲给了镜屏,镜屏只听得一脸冷汗。琮于又道:“如今本案尚有诸多疑点,比如那妖树究竟为何如此之‘妖’,寇源在妖树那里为何会有那些奇怪举动?可以说,除了寇源暂时醒了过来,其它谜团依旧还是谜团。既然妖树的传闻可以追溯到许多年前,我倒想去村里找老人问询一下,或许能有收获。”

镜屏呆呆看着琮于,一副无奈的样子,问:“你-------平常都是这么修行吗?”

“道法自然,在我看来就是还原事物的真相:逢案必查,遇事究根寻底,化解冤怨,与人清明,此即是我的修行。”

“所以,本来把寇源治好了就算交差的事情,即使主家不多给钱,你也会接着把所有你所谓的疑点调查清楚才算完,是不是?”

“正是如此。”

“嘿哟,我还真是碰上了个怪人。也罢,那你就查你的案,我卖我的符,等抠老头给钱的时候,你别要!”

琮于点头答应。

两人出了寇宅,一进村子就分开了。

琮于沿着村中主路往前走着,看到前面一棵树下坐了几个老人正在闲谈,又有几个孩子在旁边耍闹,他便竟直走了过去。走到跟前,对着几个耆老拱手施礼道:“老人家兹悲,贫道有礼。”

那几个老人见他穿着粗陋,容貌邋遢,便露出鄙夷之色。只有一个留着两缕银髯的老者,起身回了礼,问道:“道长怎么称呼?来此有何贵干?”

“在下道号琮于,奉师命积修外功,恰行到此处。曾发愿每到一省,便化缘为乡人修路十里。来时见山路崎岖难行,正好钱也攒够了,想来是与宝地有缘吧。在下听说村子西边有早年间沿山修筑的大路,若能加以整葺,比现在这条通往镇上的路可是近了许多,又能省下不少工钱。不知咱村里可有族长、里老,在下正想找他们商议此事。”

“哎呀,道长能做这样的事,真是大功德,大修行,只是-------娃娃们,去那边玩去------道长,实不相瞒,那条路修不得。”银髯老人忽然压低了声音说。

“哦?为什么?”

“那里太邪了,有一棵千年成精的大妖树。”另一个留着山羊胡子的老人凑了过来,也低声说道。

“妖树?树为地气所结之灵,怎会成了妖?愿闻其详。”

“哎呀,这事说来话长了。这树自打有咱们村之前,就长在那里了,是一千年还是五百年,谁也说不清。前面的日子一直无事,想想那些传闻慢慢起来,应该是三四十年前的事了,说起来,正是从海民树葬开始的。”银髯老人说。

“对,对,说的不错,就是那个时候。”山羊胡老人附和道。

“树葬?”

“对,就是将人葬在树上。大约正统年间时,朝庭下诏行海禁,说是片板不得下海,那时候常有海民在沿海各处迁移,大屏墇那边就有一批海民迁来。他们自耕自食,很少与外村人来往。他们的习俗也颇为怪异,比如生了小孩先在盐水里泡上三天,据说以前在海上就用海水泡;又比如他们的女人都不缠足,见了生人也不避讳;还有兄弟几个共娶一妻的--------这些都罢了,只是他们有个瘆人的风俗实在叫本人地受不了,就是树葬:人死了之后,将尸首装在篓子、箱子里,还有的干脆用块布裹着,挂在树上,任那尸体风干发臭、虫嗜鼠咬。

刚开始那阵子,他们尚还讲些礼仪,知道把死人挂到深山老林里。纵然如此,也叫那些樵夫、猎户、药户不敢再上山了。你想想,那死人大都是得了病的,不收敛好了就扔,难免生出什么疫病,后来果然就有猎户从山里回来后得了病了,还有传得一家人都死绝的,这还了得------仇就是这么结下的。先是猎户们常去找他们理论,后来牵扯越来越多,再之后就是我们整村人和他们吵闹,再后来就打起来了,有过数次械斗,两边都死了人。那时节,他们便将那条路占了,不让我们村的人走,跟山匪似的。

官府后来想息事宁人,便出了些钱,本村富户再派捐一些,又在大屏墇东边另修了一条路,就是现在来往村、镇的这条。

谁知后来,这帮海民又都走了,不知去了哪里,想来还是不习惯这边水土吧。”

银髯老人讲到这时,忽然恐惧起来,“这些蛮子海民实在野性难驯,他们走的时候,把房子家什都烧了,把开出来的地也都种上了毒草。最可怕的,是他们将那些走不动的老人都杀了,尸体都挂在那道旁的大树上,对,就是刚才道长说的那棵大树啊。”

“这却是为何?”琮于难以理解。

“嘿哟,这是他们的巫术,故意把怨气留下,缠着我们村呗。”山羊胡老人颤抖着说。

琮于想了想那种情景,晴天白日之间,也不免胆寒起来。

“后来,村里人便派了几个壮丁,想去把那些尸首解下来,谁知都有去无回。”

“也有一个回来的。这后生运气,当时在一边出大恭。据他说,只见那几个壮丁从树上解下箱子篓子后,发现里面有的并无尸首,有得则只剩下骸骨,皮肉都没了,但是树周围却散着一些血迹。这几个人正想回走时,却像是被什么东西制住一样,远远只看见他们个个面目扭曲,浑身哆嗦,就是抬不起脚来,只能‘嗯嗯啊啊’的哑叫。再一会儿,他们接二连三的就像被吸到树上一样,眼看着从身上往外冒血------就像那树皮上长满了牙,在慢慢啃着他们的身子!”

“对啊,是有这么个后生,他虽是跑回来了,可因为这事吓得疯了,没过几年就死了,刚才竟没想起来。”

“这些年岁久远的事,村里也就我们这把年纪的人还记得,太瘆人,都不敢对孩儿们讲。”

“从那以后,咱村的人、附近的人就再不敢去那边了。曾有云游的和尚说,那树本已有些修行,却被那些海民蛮子故意供养了人肉血食,那些人的怨魂邪气便将那树的修行污了,堕入妖邪之属了。”

银髯老人又提到在那之后,人们渐渐得便不敢再走那条路,与阿六所说的差不多。琮于想了想,又问:“我还听说,这妖树每隔十八年就引诱一个少女自缢,可有此事?”

“这个传闻的确也有。”

“哦,请老人家详细讲讲。”

“这第一个姑娘的事------年岁太远罗,连我们这等老朽那时都还是个孩子哩。那是刚建村时,算起来正是五十多年前。记得是有个小姑娘因为和嫂子拌嘴,她哥偏护她嫂子,她气不过就跑去大树那里上吊了------那时节还没有树妖成精的传闻,所以村里人也没当回事。

这第二个是谁,却一直都不知道,因为她是海民蛮子那边的人。那正是三十多年前,那时节咱们和海民正闹得不可开交。有一回两边又都伙上了一帮人械斗,打到中午都累了,就各自休息,这两边的小孩居然就一起跑去边上玩起来了。后来有人叫其中一个小姑娘,说你爹给打死了,那小姑娘只看了她爹的尸首一眼,就又跑回去玩了。谁知等晚上两边散了的时候,再去找她,她已经在那树上上吊了------这海民如此贱看性命,实在叫人生畏。”

“哎,说起来那时咱们村人也是不体面,欺人家生。周围的山那么多,就叫人家占几片又能怎地,何必寸土不让啊?现在西山那边的地还不都荒着没人种吗?再说那猎户被传了瘟病,也不一定就是人家尸首上来的,说不定他自己就有病呢,要不怎么一起回来的别个没得病呢?咱们当年是把人家逼急了,人家才下了这么重的咀咒给咱们!”

其他老人听了,都嘻嘘不已。

琮于的眼睛又眯了起来,老人所说的话着实令他惊叹:原来现在发生的诸事种种,居然还有这么可怕的前因!他许久才回过神来,想到小吉的事情目前还没在村里传开,便又问,“那最近的那个姑娘,就是第三个吊死在大树上的姑娘,老人家可还记得是谁吗?”

银髯老人答道:“这第三个离得近,记得清楚-----确实是十八年前,因为死的是陈寡妇的女儿阿月,原本住在村东头。这姑娘死得可惜啊,人长得可是标志,是当时村里数一数二的漂亮姑娘。我记得她平时就喜欢戴些珠串,什么翡翠的、玛瑙的、檀香的,手腕脚脖子上都戴,一走路就‘叮叮当当’的。”

“这位陈寡妇现居何处?”

“就在咱村寇员外家做老嬷子!”

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