马良六神无主地走着，萧瑟的村道上没有任何生机，天空低低笼着乌云，在为一场暴雪蓄势。他在柳树下解了黄牛，一路往前走去。马良心里很乱、很委屈，他说不清是为自己委屈，还是为飞燕或马琰委屈。他现在知道自己上不了学，并且可能永久失去这两个好朋友了，他们也许就要结婚了，青梅竹马何幸日，遗他只身吊斜阳。
马良没往家去，他怕见那方池塘，便毫无方向地走着，一路走到了村头的一座庙宇，他抬头，见那匾额上写着“文昌观”。
这便是供奉文曲星君的所在了，马良想起母亲尚在的时候，每年二月初三文曲星君诞辰的时候，也会带着他，提着些简薄的贡品前来祭拜。那马裘容并不知道，马良的母亲甚是知书达理，将能拿到的经典一句一句教着马良念，她也曾盼着哪日马良能进了学，不求搏什么功名，只求马量能过上腹有诗书、仓有余粮的闲适生活。
母亲逝世后，马良已有许久未曾踏足文昌观了，既已信步至此，便索性故地重游了。拴了大黄，马良拾级而上，缓缓步入观中。
文曲星君的神像坐落正中，握着拂尘目光炯炯，相貌端庄慈祥。两侧塑着两名护法童子，皆作双手合十闭目冥思之状。
马良跪在垫子上，凝视着神像容颜，他想祷告些什么，却一时无从说起，母亲先前所祷的那一套若是有应，今日也不会有这样难堪的下场。
马良开始怀疑这世上是否真有神灵的存在，若是真有，像娘亲那么一世忠厚自守之人，为何也落得如此短寿。他也开始怀疑魂灵之说，若是真有，为何在自己最无助的时候，也已经听不到娘亲的丝毫垂训，而父亲更是音讯全无，生死不明。有那么一刻，他痛恨起了自己的父亲，他甚至希望马裘容说的话可能是真的。马裘容的话毕竟也未必全错，父亲若是活着，何以忍心孤置了自己和母亲这么多年，连母亲死了也没有出现；父亲若是死了，又何以一件遗物也不曾见到，一个人在这世上难道能消失得如此一干二净？
此刻的马良，孤独无援得犹如悬崖上的小鹿，不敢马虎一步，只得顾自啾啾哀鸣。
门外已经纷纷扬扬飘起了雪花，温度又降了些许。马良不禁紧了紧身上的衣物，哈气成雾。他觉得有些晕眩，为了赶画那幅莲花图，已经几日吃不安稳、睡不香甜，今天又遭这不开心的事，加之平日素餐简食，大冬天里营养愈发不良。
悲伤总在人们精神透支、神经脆弱的时候凶猛袭来。马良望着神像，眼里泪花越涌越多，他在喉咙深处低低地喊了声：“娘，良儿想你了。”泪水倾泻而下，淌过腮帮。
视线渐渐模糊，马良听得脑子里嗡的一声，整个身体便失了重心般往前栽去。一瞬间，他感到被一阵柔暖温存地包裹住了，身子似凭空得到了踏实而安全的依靠。他用力抬起眼睛看上去，泪水溢出了眼眶。
潋滟的泪光中，他看到母亲那张温柔而久违的脸，那张脸似乎显得有些迷茫，没有梦境中惯有的甜美慈爱的微笑，但马良已然十分知足，安心地闭眼睡去。
母亲的出现，并不是马良晕去前的幻象。原是那日画护使百无聊赖途经马家店时邂逅此观，见香火有余，便在此稍作休养。恰此时马良进到观来，触景生情，一时难禁悲伤竟哭晕了过去。大抵神灵都具有感愿之灵，马良对双亲的思念令画护使动容，在马良即将倒地之际，便从塑像中显了灵，匆匆扶住了马良，偏生画护使生得清秀娇好，恰似马良母亲的模样，马良意识迷离间便错认了画护使是那已故的娘亲了。
入夜，雪势愈猛，画护使在观中草垛上生起了一堆明火，拥着马良坐在一边取暖。马良在画护使的怀抱中睡得香甜，似乎梦见了什么趣事儿，嘴角不时轻扬。画护使看着他平静的睡颜，与白天泪如雨下的模样判若两人，温暖的火光中脸色也似更加红润，让人心生怜爱。
他就这样定定地坐着，不忍有一丝动静扰了这可怜的孩子的美梦。
那幅莲花图，从马良的衣兜中探出一角，画护使见了不禁好奇，轻轻捏着将图纸抽了出来。
火光绰映中，纸上的莲花仿佛微微漾动。精巧的笔法与生动的用色，让画护使难以相信这就是眼前这个十多岁孩子的手笔，但见他手中未及洗去的矿墨残迹，便也确信无疑了。
画护使不自觉地就将拇指咬破了，将血水轻轻抹在了画纸上。下凡以来，画护使复活过不少东西了，他对滴验之法如今已是又爱又恨，但他此刻盼望着在这朵莲花上也发生些什么。
粉色、绿色、黑色等各色墨色缓缓升腾，呼出画纸，悠悠飘向观外一摊已经结冰的池水。墨雾沾冰，那池中之冰竟就化释开了，微微荡起了清澈的涟漪。墨雾化入水中，水面即现了一个微微漩涡，由水下探出了莲茎，顶着莲蓬摇摇曳曳，逐一绽瓣，田田的莲叶也次第冒出水面，又几茎莲花高高低低地伸了出来，在冬夜的暴风雪中摇摆生姿。
画上的花叶间，马良泪水**处，本已一斑模糊。画中的莲花成活之际，那斑泪痕化作一只赤色花斑蛱蝶，翩翩舞在一池莲花之上，薄翼扑闪，在暴风雪中飘飘摇摇，不惧不怕。
风雪一夜过去了。
晨曦来临的时候，阳光透过雕花窗棂，照在了马良安详的脸上。他在空灵的鸟噪中睁开惺忪的双眼，看到还在冒着热气的干草余烬，发现自己睡在一层厚厚的稻草之上。
走出观外，马良看到了一片银装素裹的晶莹世界，寒风中一只奋翅的赤色蛱蝶忽上忽下，在白茫茫的境界之中，显得鲜活而勇敢。
一夜的好梦，让马良的脑海已不再如昨日一般紊乱，他意识到如果在此时此地裹足滞留，无论对自己还是飞燕和马琰，一样毫无益处。
毕竟马家店中已经没有了至亲，一双挚友也已不得不疏远了，他不想再因为自己令他们伤心难堪。其余的，几亩薄田、一间茅舍，显然成不了困住马良的理由。他决定带着大黄，远远地离开这个地方，他想去探寻父亲的生死下落，去寻找全新的生活。
大黄的肚子已没前日闹腾，它被马良一路牵了回家。路上，马良看到四喜带着一队仆人，挑着几担子箱柜往书塾方向送去，箱子上都拴束着大红缎子结，一路红红火火、摇摇晃晃，好不热闹。马良低低埋着头，加快了脚步，他的心境重又变得揪揪地乱，又归荡荡地空。
回到家，马良开始拾掇行囊，他将仅有的几件越冬衣物放进包裹，还存了点干粮，备着一路上给自己和大黄果果腹。娘亲留给马良的笔，还有马琰那套子矿墨，是最令马良割舍不下的所在，它们既是念想，也是马良画画儿离不开的物件。他细细地打叠好这些东西，一丝不苟地装进包裹，再将包裹扎严实了，拴在了背上，牵上大黄，就这样出了门。
马良又见到了那只赤色蛱蝶，它在严寒之中舞得春意盎然，在马良周身上下翩跹。马良的目光追随着它的身影，似乎领会了什么，嘴角不禁轻扬，转身拍了拍大黄的犄角，踏上了离去的村道。
