人们猛然意识到什么，即将到手的金子都往地上倾倒，金子们顿化为一坨坨黄色粪便，当街积累了起来！
树上的金子还在下着，人们已经躲闪不及，纷纷逃窜。地上的老者左左右右被人零星踹了几脚，醒来目此情景，吓得魂不守舍，弃摊而逃。
画护使被吓得怔在原地，一句话也说不出了。看着街上越来越多的粪便，闻着慢慢浓烈的臭味，画护使想起了什么，慌慌躲避跳闪着跑到那卷画纸前，用袖子把那将干未干的一点血水拭了去，树、金子、粪便都重又化了墨雾缩回画纸。一阵喧嚣闹腾之后，复归为纸上一棵墨色苍松。
画护使坐在画摊的椅子上，看着人迹顿空的街道，定了定神。他对文曲星君的分辨之理，似有了更多参悟。
梁家店书塾内，马飞燕带着马良、那琰来到了马裘容所在的上房，将一幅莲花图交到了马琰面前。图上莲花盛放，莲叶披波，花色粉嫩，叶色青翠，煞是好看。
马裘容来回扫视着站在跟前的这三个人，目光触到马良时，不禁为那相形见绌的衣装服饰微微蹙眉。
马琰接了画看了一眼，搁到桌上。“你们……这是什么意思？”
“爹，这是良哥哥画的画儿，您给看看，画得咋样？”
“稚子之画，有什么可看的。”马裘容一脸不以为然。
马琰有点着急了，“老师，您就看看吧，这可是马良花了好长时间画的。”
见马琰也说了话，马裘容脸上的神情稍稍缓和，不耐烦地瞟了马飞燕和马良一眼，抄起画纸，认真看了起来。
良久，马裘容脸上的表情不断变化着，眉尖时而微蹙，时而舒展，马良等人屏住呼吸，默默地注视着老师脸上神情的变化，心情起起伏伏。
“嗯……这彩墨……马良你用得上这彩墨？”
马裘容终于开口了，反却招来了马琰一脸的不满。“老师您甭管这彩墨了，那是我爹的矿墨，我送给马良作画用了，您快看看这画到底怎么样。”
马裘容再次端详起画来，沉吟半晌，说道：“这莲花倒也算是惟妙惟肖，关键这施墨浓淡相宜，为这几茎莲花平添了不少立体感。只是这形似之余，就缺了些神韵，尤以这几笔清波为甚，略嫌呆板。”
马良专注地听着，脸无表情，而飞燕一向知道马裘容那吹毛求疵的性格，心想今日良哥哥的画能得到这番评定，也已是极好的一件事儿了。开心地往前几步，摇着马裘容的袖子问道：“爹，您就说说良哥哥这画画得可好？”
马裘容看敷衍不下，只得微微颔首，道：“尚可。”
马琰和飞燕当即开心地跳了起来，马良立在原地羞涩地微笑着。飞燕拉着马良近前几步，向马裘容道：“那爹您收下良哥哥做您的弟子吧！”
马裘容脸色骤变，将那画纸重重往桌上一放，斜觑着马良道：“敢情你费这么大周章，就是为了这小子进学啊？飞燕你可太讲义气，也太轻看你爹我了！”
马良一脸的失落，飞燕不依不饶，晃着他爹的袖子，撒着娇。马裘容把袖子抽了回来，不去理睬女儿。
马琰心里十分困惑，问道：“老师，您刚才不还夸马良的画儿画得好吗？马良真的是个很有天赋的孩子，老师您就收下他吧。”说着，马琰暗暗拉了拉马良的衣角，示意他也说点儿什么。
马良原本正伤心地出着神，被马琰一拉立马晃过神儿来，他吞了吞口水，怯怯地看着马裘容，说：“马先生，我……我是真心想念书，我……”
马飞燕看着马良结结巴巴的样子心里着了急，“是啊，爹，您看，良哥哥是真心想跟着您诵经典，习学问的，您要是收下了良哥哥这个弟子，以后我们三个就可以朝夕相处，互相敦促着长进知识了。”
听到马飞燕言道要跟马良这穷孩子朝夕相处，马裘容气不打一处来，重重地拍了下桌子，把马飞燕后边儿的话给噎回去了，马良跟马琰也吓了一跳。
“念书长知识，马良你拿什么念书长知识，你爹你娘可曾念过书，死后可曾给你留下什么念书的家伙事儿？你爹不也就画个几幅画儿，小有点儿名声吗，以为本事大了远走他乡，不最后也落了个客死异乡吗？”
马良原本低低地埋着头，下巴都快抵到脖子了，听到马裘容说到自己的爹爹客死异乡，他当即仰起脸来，直视着马裘容，眼里噙满泪花，但目光锐利如锋，一字一句说道：“我爹没死。”
“没死？那你爹在哪儿呢？这么多年你可曾有你爹的一丝音信？你娘死了你爹可曾来奔丧？”
马良被问住了，他知道自己无以回答这些问题，他僵直地站在当地，指甲深深抠进了掌间，强忍的泪水还是流得满脸都是。
马夫人在隔间听到动静，丈夫的话一句一句她都听得分明，她原本想隐忍着不出面驳及马裘容的颜面，直到听到马裘容说了这番话，她实在按捺不住了，起身走进了上房。
“老爷！”马夫人脸色慌张，皱紧眉头打断了马裘容。
马裘容看了夫人一眼，继续言道：“念书？普天下有几个人念得起书的，你以为这圣贤之言、经典辞章是你这等人随随便便念得起的吗？你可交得起束脩？你要念书了，你家的田是不是就荒了？你拿什么吃饭度日？”
飞燕和马琰的脸色已经十分难看，此刻飞燕的倔劲儿又犯了，她大声说道：“良哥哥的田不会荒，我们仨学习之余，一起把良哥哥的田打理得好好儿的，肯定吃得上饭。”
马琰想拦着飞燕点儿，但飞燕的话已经脱口而出，招来了马裘容重重的一巴掌，飞燕站不稳，一下被扇倒在地板上，嚎啕大哭起来。马夫人一下子慌了手脚，跑过来将马裘容挡开了，抱着飞燕哄着。马良、马琰见状，也连忙跑过去抚慰着，飞燕哭得更起劲儿了。
马裘容知道这巴掌扇重了，心里正暗暗有点儿后悔，但他怒火未消，指着她继续数落：“朝夕相处，平日里叫你跟他少些往来，你统统没听见，这倒好，还想着朝夕相处，自甘折堕想帮着这穷小子种田了，好好的书你不好好念想起过这种三等人的生活来了。你自己作践自己也就罢了，犯不着把琰少爷也扯进来，跟着你们瞎混！”
马琰胸腔中也涌着一股义愤，但他忍着，没敢爆发。飞燕挨了这一巴掌，反倒更无畏无惧了，她看着马良委屈得暗暗流泪的模样，愈发生了气，对马裘容吼道：“你就看不起人，见不得穷人，喏大一个马家店书塾你统共招了几个学生少爷，怎么就容不下良哥哥呢？”
马夫人轻轻摇了摇飞燕的肩膀，喝她少说两句。马良见事情发展到这副模样，心里愧疚得发疼。
“我不念书了，马先生，我不念了，我知道我是个什么样的人，本就不配入这学堂。”说着，他又朝向飞燕，“飞燕你别哭了，谢谢你和琰哥哥对我这么好，马先生说得对，你们怎么能跟着我一起种田呢？”
马琰有点儿憋不住了，他往前一步说道：“马良你别沮丧，你资质并不差，老师刚刚还夸你画来着……”说着偷偷瞄了马裘容一眼，不敢作声了。
马裘容朝着马良拍案而起，手里抖着那幅莲花图，“画，就这幅画？刚才夸你尚可，那是因为这是琰少爷带来的，所以给足了你面子，说这画尚可。”说到“尚可”二字时，马裘容故意一字一顿，字字把马良说得无地自容。“你这线条粗细无矩，色调只求艳极夺目，全无半点物外神韵，这简单形状就是八岁小孩儿照着画也能画出个八九分相似，这画真真毫无意思。”说着，把莲花图扔了过来。
图纸翻了几个翻，落在了地面，很轻盈，也很重。马良弯腰捡起来看时，泪水不经意滴到了画上，濡在了花叶之间，化了一个小痕迹。他想快点儿逃离这儿，便找话道：
“大黄这会子可能又闹肚子了，我得快些去看看了。马先生、马夫人、琰哥哥、飞燕，我先走了。”
马夫人看着马良的样子，心里十分不落忍，正想说点什么时，马良已转身往回走了。
马良徐徐往外走，身后传来了马裘容平静了许多的声响。
“这些日子你们俩好好温着功课，琰少爷你也该准备着年后的乡试，这阵子飞燕你也老老实实待在家里，哪儿也不准去，我已经跟马超华马老爷谈妥了……”
“老爷……”马夫人打断道。
“这也没什么不能说的了，过些日子，琰少爷赴乡试之前，就择定黄道吉日，安排飞燕你过门，你现在已是琰少爷未过门的妻子，要好自为之。”
马良渐渐走远，脚步匆匆缓缓的，思绪十分杂乱。马裘容的话一字不落地掉在了他的耳朵眼儿里，就像故意说给他听似的，后面接着飞燕歇斯底里的各种声响，但是可能是因为走远了，或者是马良的脑海实在太乱了，他已经没办法听清飞燕究竟说了些什么。
终于走出了书塾的大门，厚重的木质门扇在他身后合上，马良觉得心里突然之间空了一块，不，已经变得很空很空。
