唐朝距今已经有一千三百多年了，传说在唐僧西天取经前齐天大圣孙悟空早已大闹天宫，吃了王母娘娘的仙桃，毁了蟠桃园；偷了太上老君的金丹，踢翻炼丹炉，自从大圣吃了仙桃金丹，便获得了金刚不坏之身，当时老君炼丹炉的一块砖从九天之上落到人间，点燃了一座山，后来人们称作火焰山，当地气温高热，寸草不生，人烟绝迹，半年都下不了一场雨。
这当然是个神话传说，不过火焰山却是有的，火焰山是吐鲁番最著名的景点，位于吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道，它主要由赤红色砂、砾岩和泥岩组成。当地人称“克孜勒塔格”，意即“红山”，新疆多地煤层自然，地表温度极高，煎熟鸡蛋都不成问题。世人只当这是大自然的造化，然而世人还有很多事不知道。当年炼丹炉砖从九天之上落下，其势犹如彗星陨落，砸在吐鲁番，形成吐鲁番盆地，在盆地北侧形成了火焰山，绵延一百多公里，最宽处有十公里之多，人们总喜欢把解释不了的事情归咎于大自然的造化或者神话传说，现在人们的科技技术、工程能力、医疗水平等等在古代人们看来难道不是神一般的存在么？
李书中是家里的老小，父亲从村里老人那里听来两句名言：“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”，给小儿子起名李书中，希望这个孩子能好好读书，长大有出息。贵州大山中的小村庄，大人们世世代代就住在这里，白天在学校李书中得知有一种东西叫火箭，可以载着小朋友飞到太空遨游，李书中希望自己也可以像书本中的小朋友一样厉害。放学后李书中坐在屋外，夕阳西下，红色的云朵倒映在层层叠叠的梯田里，大山也是层层叠叠消失在云里雾里。李书中初中毕业后顺利的来到县里的高中读书，成绩一直优秀，加上小伙子长得一表人才，镇上几户有钱人有意招他作上门女婿，不过被他父亲已孩子读书为由给推掉了。
好景不长，李书中的两个哥哥先后结婚，不仅花光了家里的积蓄，还欠下许多债务。父亲年老体弱已不当家，两个嫂嫂一致要求书中回家干活，纵身老父亲老泪纵横也撼动不了两个儿子的决定。这一年春节过后，李书中就不去学校了，过年的时候表兄张富贵来串门的时候给了李书中五十元，并给他讲了许多城里的事，高楼大厦车水马龙李书中从来不曾见过，更别提什么红唇女郎和美味佳肴了，李书中脑子一动便来央求哥哥答应他去和张富贵一起到城里打工去，哥哥嫂嫂们也都同意。
李书中从来没做过火车，他们乘坐火车一路北上，张富贵和他的两个朋友一路上对李书中很是照顾，从他们口中李书中听到了许多新鲜事，以至于一路上他就如同哑巴了一样，成了一个忠实的听众，使得三位讲故事的人得到了莫名的鼓舞，争相讲述。李书中第一次喝了白酒，第一次抽了香烟，转了两次车以后，他们又一路西行，列车在吐鲁番站停车后他们下了车，李书中也就在书里得知吐鲁番的葡萄大又甜，他并不是很清楚的知道自己已经跨越了大半个中国。张富贵一行人匆匆吃了早饭就打了出租车去和老板会面了。李书中甚至都没找到葡萄树，张富贵显然没心情看风景，更不关心葡萄树。
和大云哥会面以后，张富贵几个人话少多了，大云哥带着墨镜，脖子上挂着大金链子，皮肤黝黑。身边带着一个年轻人和一个老头，这伙人不爱说话，眼神里带着叫李书中看不明白的不削与傲慢。一辆面包车行驶在吐鲁番盆地上，这辆车基本上是昼伏夜出，吃饭加油从不耽搁时间。来到火焰山附近他们把汽车寄存在当地农户家里，开始背齐行囊步行。行李死沉死沉的，大云哥把大部分行李都安排给张富贵他们四人来背，李书中见张富贵不敢言语，自己也就不言语了，李书中脚上磨了几个大血泡，背上勒出两道血印子。中午的汗水在早上会凝结成白色的结晶，张富贵只给李书中解释说事成之后大云哥会给每人两万块钱。
到了目的地，一片荒芜的地方，死寂一片毫无生气，李书中内心感到害怕。大云哥为了消除他的不安，毫不吝啬的丢给他们每人一万大元，说道：“事成之后还有一万”。李书中从来没见过这么多钱，而且还是他自己的，疲劳恐惧一扫而光。当晚天晴晴朗，星光灿烂，跟随大云哥的老人频频观察星空，白天又是查阅书籍，一会儿又是摆弄仪器，“应该是这里了”，老人对大云哥说。大云哥示意张富贵他们四人拿起铁锹除去表层砂砾，干到晚上时向下挖进了两米多，老人示意可以停了。李书中这才松了一口气，吃了一个馕，喝了半瓶矿泉水就和张富贵他们挤在一起睡了。
清晨冷的要命，李书中他们没被冻醒却是被大云哥叫醒，李书中感觉浑身像是散了架一般疼痛，张富贵也是极为不满，可偏偏又要忍气吞声，真是有钱能使鬼推磨。张富贵是去年腊月在武汉认识的大云哥，一来二去熟了以后成了朋友，大云哥叫张富贵在老家找几个年轻力壮的小伙子，并痛快的给了张富贵一万块钱，张富贵找了两个打工的老乡，为了肥水不流外人田，张富贵就叫了表弟李书中。中午时分他们挖到了土层，老人指挥张富贵几人往下挖一个圆井，另外的一个年轻人和大云哥站在阴凉下监视着他们。
又往下挖了四五米深，老人告诉他们挖慢些，挖着挖着突然挖到了坚硬的东西，老人喊道：“到了！”大云哥听到后连忙跑了过来，随着老人打破一层坚硬的砖石，一个空洞出现在众人面前，过了十几分钟，老人又拿出一根蜡烛点燃，慢慢的放到黑洞里去，随着蜡烛下沉，李书中隐隐看到墙壁上有图画，他意识到他们这是在盗墓。虽然他是山里的孩子，可他也知道这事情是犯法的，张富贵示意他闭上嘴什么都别说。大云哥叫他的弟弟小龙拿来绳索，留下小龙，其他人下到墓室里来，这墓室里是另外一番景象，墙壁上画满了天女散花，墓室里散落这金玉珠宝，瓷器漆器随处可见，宝贝被装成袋子吊了上去。大云哥命令大伙儿一起打开棺木，墓主已成了一堆白骨，方形玉片散落在四周，墓主双手握着一个宝盒，大云哥取来宝盒打开一看，里面有一颗弹子般大小的金珠子，李书中隐隐约约看到上面似乎还有些符文，大云哥一伙看到值钱的宝贝都装进自己包里，为了显示自己大方，大云哥将这个金珠子掂了掂随手扔给了李书中，“赏给你了！”。张富贵急忙道：”这可是金子啊，还不谢谢大云哥“。李书中嘿嘿一笑说：”谢谢大云哥“。
盗墓继续进行，李书中也贪婪起来，看到有些小的物件就塞在兜里，大伙儿谁也顾不上看他，一起将大物件装袋吊到地上去，不多时，能拿走的被这帮人洗劫一空。到了要上人的时候了，大云哥想要先上，张富贵也不是白混的，当下要求他先上去，此时人与人之间没有了信任，大云哥做了个无所谓的手势，说道：”OK，富贵哥你先上“，张富贵第一个上去，然后是李书中，然后是老人，最后是富贵的两个老乡。看这地上几大袋子的宝贝，大云哥愉快的伸出右手和富贵握手，随后抓起一大把金玉宝石，说道：”瞧！都是咱们的，兄弟“。”砰！“一声枪响，张富贵应声倒下，李书中吓的一屁股坐在地上，接着又是两枪，两个老乡倒地，小龙趁着大云和富贵他们说话的时候从后面开了三枪，干净利落的干掉了三个人。”天不早了，快点解决“，老人催促道。小龙慢慢走到李书中面前，此刻李书中呆坐在地上，口中语无伦次，枪对准他的脑门，小龙目露凶光。
人越少分得就越多，秘密泄露的可能性就越小，大云心想干了这一桩买卖就可以回家守着妻女，围着父母太太平平的过日子了，对于张富贵他们几人，他只好为他们多烧些纸钱，祈求他们早早投胎。小龙抠下了扳机，可枪并未响，原来是没子弹了。李书中这才缓过劲儿来，祈求大云哥，大云哥揪着李书中的衣领把他拉了起来，从里书中口袋里掏出他藏的宝贝扔在地上，说道：”人为财死鸟为食亡，你不贪心也不会落的如此下场”，他哪里知道李书中是被张富贵骗来的。大云哥从李书中的上衣口袋里掏出那颗金珠子，捏住李书中的嘴巴，把金珠子塞进他嘴里，又迫使他咽下去。“你不是爱金子么？我成全你!”说完一脚蹬在李书中胸口，将他蹬到墓室里去了，剩下三人匆匆将工具都扔到墓室里，每人扛起一袋宝贝离开。
