“华山”古称“太华”、“太华山”。有人说，我们族群居于“华山之周”，因山而名族曰“华”。也有人说，因山处在华夏族群地理中心，由族而名山。
在古汉语中，“华”或“夏”皆指中国、中国人。现代汉语中，“华”字地位上升，并替代“夏”，继而成为指代中国、中国人的最重要文字标识。
“中国”一名已经有三千年文字记载，它代表着华夏正朔，代表着“中央之国”。而“中华”一词，源远流长，寓意颇深，即是“中央之国”与“华夏之族”的加合。“中华”之“中”，乃“中央之国”之“中”；“中华”之“华”，乃“华夏”之“华”，“华山”之“华”，追根溯源是“华胥氏”之“华”。也许，这正是如今的“华山”古人称之为“太华”的深层含义。
正缘于此，华山是“中华山”，秦岭则是“中国岭”。
华人、中华、华语、华文、华裔……“秦”字、“汉”字，也是中华、中国、中国人的重要文字标识。“秦”字，原本是一地名，后成国家名、朝代名。英语世界，以“秦”（chin）称呼中国、中华（china）。中国人以“秦”命名一座伟大山脉——秦岭。秦岭的英文译名chinling。“汉”字，原本是秦岭山中的地理名——汉中、汉水。因刘邦受项羽封“汉中王”，其创建国家称为“汉”。由此，“汉”成为国家名、朝代名。继而，汉人、汉字、汉文化……
华山自古不纳粮的传说，来源于宋太祖赵匡胤。此时赵匡胤已追随大哥柴荣多年，手持一根盘龙棍，坐骑枣红马，南征北战，颠沛流离大半生，郁郁不得志。有一天他来到西岳华山，想和山中修仙的陈抟切磋棋艺。陈抟对赵匡胤说，如果你输了，便将华山送给我，我如果输了，管你吃，管你住，分文不取。赵匡胤一听，心想：我一个穷光蛋，兵痞子，只求天下早日太平，大哥能封我一席安身立命之地便足矣，况且这华山又不是我的，送给你又何妨？于是兴高采烈地与陈抟对弈。结果一盘棋下来，赵匡胤输了。陈抟说：咱们有言在先，你输了棋，请把华山送给我，空口无凭，请立字为据。赵匡胤挥笔亲书，按了指印，交与陈抟。这便是传统戏曲里的《卖华山》。
……
“你是这华山的道童吗？”
“我不是！我也是刚来到这里！”怀玉向赵德招解释说，“原来你要寻之人便是华山老祖呀！”
“是呀！”
“哦！”怀玉道，“不如咱们一起去吧？也好有个伴！”
“好呀！好呀！”赵德招笑道。
二人在客栈住了一宿，天刚亮便起。那店小二执意不收钱。
“这吃的不要钱也就算了，这房费也不要……”
“人行好事，莫问前程！”赵德招笑道，“这就叫好人有好报……”
“啊！下雪了！”怀玉推门一看惊呆了，正想说改日再上山，那赵德招却急不可耐，看样子时间挺赶，也不便多说什么，收拾一下行礼便走。
华山自古一条路，华山之险，人尽皆知。加之又下了一夜的大雪，巍巍大山上下，茫茫一片。
寒风呼啸，大雪纷飞。
“小兄弟！”走在最前面的是赵德招，披着一件蓑衣，紧裹着，只露出两只眼，转身问怀玉，“你行吗？”
“我还行！”
怀玉回道，不是他动作慢，只是边走边游花看景了：这么大的雪真是平生第一次见，华山的雪下得气势磅礴，声势浩然，大雪把华山妆扮得分外妖娆。又走半里多地，忽见前面山路石崖边上横条条地躺着一物。远处观看，原本因为是何怪兽，走近看了，却是一个衣冠不整的老头儿，卷缩在石板上，要不是那阵鼾声，怀玉还因为是个死人。石板上还有一滩水渍，想必是那老头儿的体温，化雪为水。石板下方便是断崖，深不见底，又无任何遮拦，雪花挟裹着凛冽北风，吹人欲坠。几乎这老头儿在睡梦中稍微翻一下身，就有可能坠崖，粉身碎骨。
“这老头儿是不是有啥想不开？”怀玉觉得蹊跷，叫上赵德招过来，“莫非来此跳崖？”
“咦！这老头儿好生面熟呀！”赵德招想了一下接着说，“对了！莫非是前日那个华州城里的老乞丐？”
“有点像！”怀玉道，只因那老头儿背着脸，看不太清楚。于是走上前去，用手拍了拍老头肩膀，然后低声叫着，“老爷爷醒醒，这儿太危险了，您怎能睡在这儿呢？”
那老头儿无甚反应，吱哼一声，侧了侧身子，酣声更响，似乎比刚才睡得还香。
怀玉又想移开他那条蒙眼的胳膊肘，看看长相，那老头却在睡梦中将臂一挥，那力量竟重有好几百斤，若非他练就神功，几乎自己早被甩下山崖去了。
怀玉暗暗吃惊，正欲发话。那老头儿却半睁着双目，半坐起，瞟了一眼怀玉，忿忿地道：“我这把老骨头，走遍整个华州地界，好不容易找到这般凉快又清静的睡处。管你鸟事？把我吵醒作什么？”
怀玉暗暗觉得好笑，这冰天雪地之中，滴水成冰，老头儿却说这里凉快。
“老爷爷！您还记得我吗？”赵德招一眼便瞧出此人就是那日沿街乞讨的老乞丐，“前日我送给您两块烧饼，想起来了吗？”
怀玉细看，还真有点像，正欲发话，却见那老者上下打量着赵德招，皱眉头思忖半晌，接着便摇头说道：“我这老骨头想不起来了，何曾见过小哥儿呀？”
赵德招迎着笑脸，本因为他已经认出自个儿，却没料到老头儿来了这么一句，甚是尴尬。
怀玉见这老头儿如此忘恩负义，也犯不着和他计较，一把拉起赵德招，说道：“本想叫醒他，怕他掉进山崖，他却抱怨起来。好歹前日咱们也帮过他，他却不认。这样的人不管也罢！”
那老头儿一听这话，怒道，“我好不容易找个睡处，正想睡个好觉，今日遇上你们两个多管闲事的娃娃，真是吵死个人。这是你家的山？咋地？我偏要在这儿睡，要你管？”说罢，往石板上一躺倒头又睡，鼾声如雷。
二人见这老头儿破罐子破摔，也只好作罢。只是那赵德招心地善良，怕那老头儿着凉，走了几步，又回来将身上的蓑衣脱下给那老头儿盖上。
怀玉却耐不住性子，催他快走。
“你有没有感觉这老头儿很奇怪？”
“哪有什么奇怪之处？”怀玉不解地问。
“你看这白雪皑皑，天寒地冻的，我穿着如些厚的衣服还冻得瑟瑟发抖。这老头儿不仅不冷，而且还睡在石板上，毫不觉得冷，不仅如些，身子还将周围的积雪都融化成水……”
赵德招还未说完，那怀玉抢着说道：“是呀！是呀！刚才我去扯他胳膊肘，却差点被他甩到山崖下面去，如些看来应该武功不弱！”
二人说到这，再回头看时，哪里还有老头儿踪迹？皆感觉蹊跷。
千山鸟飞绝，万径人踪灭。
一路无话。
不知走了多久，一座古老的道观隐在大雪覆盖的松林中。
二人一喜，加快步伐，不久即到观前。这时，刚好有一位小道童外出挑水走来，赵德招急忙上去施了一礼，说道：“请问这位小仙哥哥，华山老祖在吗？我们有要事拜见老祖。”
“这……”小道童打量着二人，满脸惊讶，稍稍迟疑一下又说道，“家师正在睡觉呢，等他醒来再见吧。”
赵德招着急地问：“那老祖什么时候醒呢?”
那小道童挠挠了头，说道：“我也说不好，记得家师上次醒的时候是五年前吧！”
“啊？”
“五年？”
二人皆惊，看来那店小二并没有夸大其词。
“是呀！是呀！”那小道童面露窘色，“以前家师是一个月一睡，渐渐地半年一睡，一年一睡，没想到这次却整整睡了五年！”
“能叫醒吗？”
“家师一旦入睡，就连神仙也难以叫醒！”小道童道，“二位不如先到别处去，过些时再来问问。或许等上一年半载家师就会醒了。”
赵德招十分失望，他看看幽深而古旧的道观又看看白茫茫的群山，叹了一口气道：“敢问小仙哥哥，华山老祖在睡觉，是你亲眼所见，还是你也是听别人说的。”
小道童微微一怔，忙说道：“是听其他师兄弟说的，他老人家已有五年没醒了，这期间没有人见过他。我只见过他一次，还是五年前……”
赵德招点点头，十分平和地说：“华山老祖果然守信言，这一睡便是五年，他终于突破了睡觉史上之记录，成为一位得道的上仙，这是仙界大幸啊！”
赵德招的这几句话让小道童与怀玉都是一愣，怀玉禁不住问道：“兄台，你和华山老祖认识？”
赵德招微微叹口气：“岂止认识，可以说渊缘颇深，这话说来很长。”赵德招说到这里，故意停顿一下，他侧眼膘瞟那小道童又十分深长地说：“说实在的，今天来访华山老祖还是受他老人家五年前相邀呢！”
怀玉和小道童十分惊奇，那位小道童也莫名其妙，他见赵德招这么说，一时不知说什么好，稍稍迟疑片刻才说道：“既然小哥儿与家师有五年之约，待我入内问一下，看看是否醒来！”
小道童走向观内，怀玉忙问道：“兄台，你和华山老祖真的有五年之约吗？”
赵德招微微一笑：“不这样说，那位道童会去给我们通报吗？我们岂不是白跑一趟？”
怀玉更加不解，道：“兄台这样使诈，如被老祖识破，或者老祖真的在睡觉，不还是白跑一趟？”
“实不相瞒！老祖和在下家父很熟，只因家父身体有恙，才让我代他前来。至于能不能见他……”
赵德招话音刚落，那位小道童就屁颠屁颠跑出，乐呵呵地说：“两位小哥儿，请吧！家师还真的睡醒了！”
二人跟着小道童往观内走去，内厅至少还有十来名羽客，只顾参经悟道，对三人置若罔闻。怀玉心中暗道：这‘十里不同音，百里不同俗’，这华山的道士自和我西玄山完全不同。正想着，却已经走到最里头一间，只见三清像前有一位鹤发童颜的道长，端坐在蒲团上，与刚才那些护法装束打扮自是不同。
不用问，这就是华山老祖了。
尽管三人走进身后，华山老祖依然垂眉闭眼，面朝三清像，嘴唇轻轻翕动着，似乎身外无物。赵德招见状，急忙上前施礼说：“小辈赵德招奉家父之命，拜见老祖！”
那老祖头也不回，似是没有听道，三人面面相觑，半晌才听他轻声念道：
人之初，性本善。
性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。
教之道，贵以专。
……
赵德招听不太明白，因为老祖此言是意有所指，又重新上前施礼道：“小辈赵德招因有要事造访仙处，只因事出紧迫，这位小仙哥哥又说你睡着，小辈方才抖胆撒谎，多有得罪，望老祖海涵！”
“两位小哥儿，贫道确实刚刚睡醒，如此悟道入睡已经五年没有见客了。今日有幸见到两位这是小哥儿的造化，也是天数吧，小哥儿刚才说与贫道有缘，如果从天数而论，小哥儿的话没有错，你我确实有缘，也正是这个缘字，贫道今天才破例接见了你们。”怀玉听这个声音，怎么感觉好生熟悉，正在纳闷的空儿，却听那老者突然转身，又呵呵笑道：“无量天尊！如若无缘，三日前又怎能遇上两位小哥儿？”
二人抬头一看，齐声惊呼：“怎么是你？”
