郭靖从怀里掏出一面令牌,朗声道:“郭芙听令,”郭芙立刻在马上抱拳听着,“令果毅都尉郭芙领神臂弩骑兵两百,强弓骑兵三百,火速出西城门,追击降官王元起。”
宣读了将领,郭靖又低声嘱咐道:“将百姓带到青石镇,青石镇码头将会有齐儿的水师接应,你可以和齐儿一道顺流而下。”
郭芙接令后,正要回头却被黄蓉叫住,黄蓉看了看郭靖,低声道:“你爹爹给你的三百强弓骑兵是他一手调教出来的精锐弓骑兵,乃是襄阳骑兵之最,比起鞑子骑兵也有过之而无不及,这三百骑兵不可交与他人,定要亲自指挥。”
她见郭芙点了点头,又说道:“若事不可为,硬拼无益,若将己身也陷了进去,将来连为大宋百姓报仇之人也都没有了。”
“妈,我记住了,你放心吧。”
看着郭芙飒爽的身影远去,黄蓉也不知心中是何滋味,这个大女儿的性格与靖哥哥一般无二,心中没有半点心机,却没有靖哥哥的遭遇,是以至今也没有成就,却偏偏一身正气,总是不自量力,唯有令人轻叹了。
十月里的襄汉还没有下过一场雪,黄昏的余晖照着汉水河面的波光粼粼,樊城以西,汉水北岸几乎成了一片赤地,此时,一支约五百人的骑兵队伍披着夕阳向西一路疾驰而去。
汉水以北早就是蒙古的占领地,奇怪的是,刚才急行军的骑兵队伍确实是一支宋军,正式郭芙率领的襄阳精锐骑兵追赶王元起的。他们从襄阳水寨渡过汉水后,一路马不停蹄追喊早走一天的王元起,已经追了小半个时辰,不过想来王元起带着百姓行军,速度不可能多块,估计再有个个把时辰就能追上了。以上是带伤也要坚持随军出征的刘三郎分析的结果。
“将军,前面有人打斗。”说话的是自请为先锋的杨婆婆,不过郭芙所领一共不过五百人,自然也就没有什么先锋部队了,杨婆婆将旧时战袍披挂起来,立马横枪,很是让郭芙惊叹了一番。
郭芙举手示意,队伍慢慢停了下来,原来前面有一队宋兵在围攻几个江湖中人,郭芙见状不禁奇怪,在这蒙古占领地区,有一队宋兵已经很奇怪,除非他们就是王元起所带来的护卫队,可是王元起过了汉水竟然还敢让护卫穿着宋兵的行头就更奇怪了,难道不怕蒙古兵把他们灭了吗?
郭芙策马向前几步,看清了被围困的江湖人,却吃了一惊,那些人正是随杨过大闹南阳的人厨子和绝户手圣因师太,还有一人却不认识,不过此人二十三四岁年纪,一身白色长衫,加上与宋兵过招时用的招数,都和一个人十分相像,就是昨天郭府留书的鬼秀才,此人与鬼秀才说不定有什么渊源,奇怪的是圣因师太他们为何会与这种人搅在一起。
只因这个白衣人与那个诡异莫名的鬼秀才处处相似,是以郭芙在第一印象里就十分讨厌这个人,因此觉得圣因师太他们连与此人联手对敌也是十分的不该了。
“统统住手!”郭芙运气丹田之气一身爆喝,那伙宋兵见来了援兵,心中大喜,果然停下大斗,只拿兵刃逼住几人,被围困的人中,圣因师太和人厨子都认识郭芙,因此也放下心来,两方人马都以为来的是自己的援兵,可是没过一会儿,那些宋兵就傻眼了,只见郭芙身后的兵将纷纷将弓弩对准了宋兵,那些宋兵眼睁睁看着圣因师太几人走进了郭芙阵中。
这是那伙宋兵中一个兵头摸样的人站出来,拱手道:“末将鄂州武定军统制官张统制属下小校李二狗,敢问对面的将军是哪里的部队,那位将军麾下,为何包庇这些朝廷钦犯?”
郭芙冷笑道:“你说他们是朝廷钦犯?那么我想问你他们在舍命炸南阳的时候,你们这些忠于朝廷的官兵在哪里?”
那小校闻言,脸色露出一丝惭愧的神色,嘴硬道:“可是他们今天意图刺杀朝廷命官,难道不该捉拿么?”
郭芙道:“你说的是那狗官王元起么?他将大宋百姓视如草芥,为了让蒙古的狗皇帝迟几日南下,竟然将我大宋百姓当成牲口送与鞑子为奴,这样的狗官不杀,难道还留着喂狗吗?”
那小校一愣,说道:“可是王大人说那些人都是在河北一带造反的反贼家属,他是陛下任命的使节,与蒙古议和并交换战俘来的。”
“战俘?这些人都是大宋百姓,岂有拿大宋百姓去换大宋俘虏的道理?”那个白衣男子一脸义愤填膺的喝道。
郭芙此时对他讨厌稍稍好了一点,转头说道:“你们被骗了,王元起在襄阳知府衙门亲口承认他乃是受奸相贾似道所遣,将百姓送入虎口,他这是私通敌国。”
那个小校不再辩驳,人家兵强马壮,己方只有几十个步兵,根本不是个儿,只能眼睁睁的看着这支骑兵绝尘而去。
又追了一会儿,天色已经擦黑,郭芙他们眼前出现了一座小型的城池,说是城池也不合适,就是一个小镇,后来北方被辽金轮流统治,土匪渐渐多了起来,当地百姓自发在小镇的两头砌上了高墙以抵御土匪,这座小镇又刚好背山靠水,高墙只有三面,背面正好高在山壁上,大约能容纳几千人同时住下。
走进一看,原来这就是郭靖所说的青石镇,进了镇子才发现这座镇子已经完全废弃了,刚好天色已黑,郭芙干脆下令在镇子里扎营。
因为在敌军占领区,因此不能生火,大家只能吃些干粮充饥,郭芙找到圣因师太,在她身边坐下,问起怎么与宋兵交手的,圣因师太答道:“这位人厨子先生水性不佳,他的船被鞑子射漏了,跌在水中眼看往下沉了,老尼姑只得下水将他捞了起来,谁知水下旱鸭子甚多,老尼姑又多捞了几个,上岸一看,那些义军兄弟们已经打入水寨,老尼姑只得先将这些溺水的弟兄救活再说,今日往襄阳去时,看见那狗官压着百姓北上,定然没有好事,上前阻拦,谁知护卫中有一将军尽然留下几十人困住我等,大队任向西北去了。”
郭芙看了看那白衣男子,问道:“不知这位小兄弟如何与师太认识的?”
白衣男子看了看郭芙,拱手答道:“小可季无咎,四川花石林门下弟子,只因家中幼弟不幸走失,小可才远涉江湖寻找舍弟,不日前听闻有西域帮派在襄汉一带四处拐带幼童,或许有舍弟消息,故而前来,见到一队宋兵带着许多老小赶路,那些百姓中有不少幼童,想去查探一番,不想官老爷十分厉害,就要将我抓住一起充军,幸而两位义士仗义相助,小可实在感激不尽。”
原来是这样,郭芙心想也许武功路数相同也是平常,此人与鬼秀才应该不是一路,那四川花石林乃是与唐门齐名的蜀中大门派,门下弟子多识岐黄之术,常常免费赠人药石,在蜀中妇孺皆知,既是花石林门下弟子,应当不是歹人才是。
“久仰久仰,在下襄阳郭芙,此番深入敌境乃是为着解救被狗官搜罗的百姓,季壮士若信得过,令弟的事情可以让我齐哥代为打听,我齐哥是丐帮帮主,丐帮弟子遍天下,最合适打听事情。”想到这里,郭芙也就把那一点不快抛掷脑后,对他寻找弟弟远涉江湖也颇为敬佩,自然也就热心了起来。
季无咎自然没有不允之理,丐帮那么多人去找肯定比他一个人没头苍蝇的去找要好得多,当下称谢道:“如此实在有劳了。”
聊了几句,各自找了个地方休息,郭芙靠着一口水井闭眼养神,郭芙这一日虽然过了午饭时才睡醒,不过半天来纵马奔驰也有些疲累,比一会儿就睡着了,谁知没多久就感觉有人靠近,睁眼一看,确实季无咎,接着月光,郭芙看见他似乎一直盯着自己,自己睁眼的一瞬间才把目光转开,郭芙一侧身站起身来,喝道:“你干什么?”
这一声喝问吧圣因师太和人厨子也吵醒了,季无咎略有些尴尬的看着二人,红着脸回过头道:“你肩膀上有个虫子,我帮你拿掉。”说完举起右手,手指果然捏着一只小指长短的虫子。
郭芙虽然长得娇滴滴的衣服大小姐模样,但其实几十年征战,露宿野外根本是家常便饭,一只虫子对她来说根本没什么好在乎的,反而被他这么一惊,再也没了睡意,于是干脆起身巡营,没走几步就觉得有人跟着,回头一看,又是季无咎,他见郭芙回头,也停了下来,也不靠近也不躲开。
郭芙游戏恼火的回头走了几步,问道:“你要干嘛?跟着我有事情么?”
季无咎被郭芙一双美目逼视着,更加嗫喏心虚,结巴道:“我..我受人所托,要..要把一样东西..嗯..交给你。”
郭芙虽然比季无咎大了六七岁,又已然嫁做人妇,却不减少女之美,在这月光之下,仿佛能增月华之辉,那季无咎本来是几位俊美,谁知在郭芙面前却觉得能跟她说一会儿话也是十分开心的。
郭芙向来不懂察言观色,只是惊奇于这个季无咎怎么会受人所托给自己带了什么东西呢?这个托付之人怎么会把东西交给一个压根不认识的人呢?
“东西呢?”郭芙问出这句话,那季无咎却又低下头去一言不发,急得郭芙想一剑把他砍了。
“你到底说不说?你不说我走了。”郭芙说罢作势要走。
季无咎见郭芙发怒,赶紧说道:“只是,只是不知道赠物之人所说的‘此女乱我心’里的女子是不是姐姐你呀。”