这日宫门没有下钥，萧绎和思卿回宫时已近子夜，两人都无睡意。萧绎一路跟着思卿来到宁华殿，遣退了宫人。
今晚随驾的内卫左领最后却没退出，反而伏地叩首：“臣有罪，防范不周，致使刺客……”
“老程，你方才路上做梦了吧？哪儿来的刺客？”思卿道。
程瀛洲一愣，立刻明白过来：“臣失言，是臣糊涂了。”
萧绎道：“以后小心些，你下去罢。”
程瀛洲退下后，萧绎问思卿：“方才江东府里的刺客呢？”
“人家嘉国夫人出身云台剑派，又是当年刑部的能吏，武功好得很。刺客被点中穴道丢在榻下了。要是张扬出去，嘉国公府今晚还不乱套了？”
萧绎一时不知道该怎么说，思卿又道：“我要是被刺客伤了或者是杀了，嘉国公府难逃干系。嘉国夫人要是被刺客伤了杀了，那铁定被说成是我要杀嘉国夫人灭口。主使者就派一个刺客，还是个死士，不容易走漏风声。就是失败了，也并不会连累自身。算计得倒是细致周详。”
“你和嘉国夫人有什么仇，要当面杀她？谁信？”
“你现在这么说，要是嘉国夫人真出了事，可没人管我‘办法蠢否’。我和嘉国夫人没仇，叶端明和她有啊。嘉国夫人不是参与查抚州案了吗？保不齐手里就握着抚州贪腐案的证据。”
萧绎噎了一下，“你怎么知道的？”
思卿哼道：“在我的成功诱导下，嘉国夫人自己说的。怎么，我没权知道么？”
萧绎忙转换话题：“刺客是死士？已经死了？”
思卿道：“没有。毒药藏在牙齿里，把他下巴卸了，既不能咬舌也不能服毒，没死成。”
萧绎听了不禁又噎住了。
思卿问：“那抚州的事是谁做下的？有证据吗？”
萧绎沉默了半晌才说：“什么都没查出来，只能推给抚州地方了。也没有查到什么证据。”
“只要我那便宜老子把自己撇干净，不连累我就行，别的我都不管。你会因为今晚刺客的事情追究嘉国公府么？”思卿问。
萧绎摇摇头：“嘉国公府虽然有防范不周的过失，但是也是被牵累的，再说这种事张扬出去越搅越浑，我当然不会追究。”
三日后沈江东夫妇进宫拜谢今上与皇贵妃。这日思卿穿了一条水蓝托泥长裙、杏色对襟褙子。耳边带着金丁香，配一幅满池娇璎珞，薄敷脂粉，似笑非笑的样子。
沈江东不由得想起她在叶府尚未入宫时，也总是穿着素淡，鬓边簪着零星的通草花钿，一把高丽纸洒金折扇遮去大半面容，唯有一双眼睛盈盈脉脉，含笑而疏离。顾盼之间，却又别有妩媚。
思卿入宫几年，旧时神态未改，看上去反而少了许多在叶府待字时的心事。她对萧绎总是若即若离，却又似乎把萧绎抓得牢牢的。几人转至配殿，萧绎无微不至地替思卿拖开长垂及地阻碍步伐的裙摆，又亲自替她拉开座椅，思卿只在一旁似笑非笑地看着。
众人重新叙礼坐下，思卿笑：“嘉国公新婚燕尔，为何面含忧色？”
她明知故问，沈江东也不好点破。倒是萧绎示意殿内随侍黄门和宫女都退下，思卿却执了江枫的手，道：“你们说正经事，我们就不打搅了。”
江枫被思卿握住手，似乎有些不知所措，不禁看向沈江东，后者微微一点头，江枫遂低下头去。
沈江东起身相送，萧绎笑：“有什么事你不知晓得，有什么好避的？”
思卿道：“我不知晓的事情多着呢……知道的少一点，快乐多一点。”
沈江东看了看萧绎，向思卿再拜，口中道：“那日多谢皇贵妃维护。府上警戒不严，还请皇贵妃恕罪。”
思卿原本已经转身要走，听了这一句却又回眸，“嘉国公哪里的话？那日的事，我本已忘了。”言罢执江枫的手出殿去了。
沈江东目送思卿江枫两人走远，再度向萧绎下拜请罪，却被萧绎扶起来。萧绎道：“你这样就生分了。那日的事，分明是有人在背后算计。”
沈江东道：“陛下明鉴。但臣府上终究有责任。是因为府上防卫疏漏，才让刺客钻了空子。”
萧绎问：“查出刺客身份了？”
沈江东摇摇头，“那刺客是死士，事先就服了毒，缓发的。陛下与皇贵妃离开后，刺客就气绝身亡了。臣没有在刺客身上发现任何线索。”
萧绎修长的手指叩着桌面，笃定道：“到此为止，在过一段时日，事情冷一冷，你去善后。”
沈江东答：“是。”犹豫着道，“臣以为，户部未必干净。”
萧绎一嗔：“清水池塘不养鱼罢了。”
思卿与江枫沿着小径慢慢往宁华殿走。思卿素来不喜欢许多人近身侍候，只有菱蓁紧随二人，余下的宫人只远远跟随。秋日的禁中一片金黄，偶有几株红枫迎风摇曳。秋晴一碧，阳光洒在枝桠间，累叠出影影绰绰的光影。思卿不禁道：“昔年在南，此时尚有几分绿色。”
江枫道：“妾在南的时候不多，未曾有幸目睹江南秋景。”
到了宁华殿中，思卿命菱蓁将一早备好的礼拿出来。除了例礼，还有些头面首饰花翠。思卿道：“你们初成婚，少不得有些过府拜访的夫人，这些东西回个礼赏个人罢。”
江枫拜谢了，又将嘉国公府贡给宁华殿的礼物呈上，思卿笑道：“不必这样客气。”思卿一挥广袖，殿里的宫人顷刻间都退了出去，思卿开门见山问：“那日的刺客与抚州案有关，对么？”
江枫默了默，平静道：“妾为抚州案所累，回帝京途中，屡遭袭击。但未曾想到，刺客竟然敢夜闯嘉国公府行刺。惊了皇贵妃的驾，请皇贵妃降罪。”言罢离座下拜。
思卿扶起江枫，道：“我并没有怪罪你的意思，请坐。你能不能先告诉我，抚州的事，与尚书令叶端明有多大的干系？”
江枫咬了咬牙道：“毫无关系。”
思卿竟然不再追问，知道：“你近来还需谨慎。过些时日，或可无妨。”待沈江东夫妇出了宫，萧绎起驾去太学听讲，菱蓁蹭到思卿身边道：“奴婢听说，陛下命嘉国公署理直隶总督的差事。”
思卿“嗯”了一声。
菱蓁想了想，慢慢道：“相爷给您的信。”说着变戏法似的变出一封信，放在思卿面前，逃命一般地走开了。
宁华殿的小书房是思卿亲手布置的，也是她时常闭门静思的地方。金丝楠木的壁柜旁边是新换上的水色万重软烟罗纱窗，书案上甜白釉水盂里养着金钱草和一尾金鱼。思卿拔下银簪子逗弄金鱼，金鱼四处逃窜却无处可躲，只得躲到金钱草的根须下，露出翕合不止的鱼鳃。
思卿叹了口气，丢了簪子，转头去看书案上叶端明写的那封信。
思卿打开了信，一目十行读了一遍，揭开香炉的盖子，将信丢入炉中焚毁。她寻出一张红栏纸笺，提笔写洋洋洒洒写了大半页，末了写到：亦或交相权，散余财，辞官爵，可保为富家翁。
