待沈江东和江枫出宫时，沈江东道：“陛下不曾追究，你不要担心。皇贵妃说什么了么？”
江枫摇头。
沈江东道：“我觉得抚州督抚的遗折既不在何适之手里，也不在叶端明手里。”
江枫猝然惊醒：“难道在陛下手里？”
沈江东道：“往后看就知道了。陛下亲口说抚州案‘到此为止’——陛下这么说只有两种可能，第一种是陛下真的不愿意再追究，第二种是陛下已经知道了真相不屑于再查。”
江枫叹道：“陛下可不是一味藻饰太平的性情。只是……抚州督抚的遗折在陛下手里，不在叶相手里。你说陛下不会发作何相，叶相没有证据也没法儿发作何相，何相只怕怀疑那抚州督抚的遗折被我扣住了。”
沈江东道：“怕何适之作甚。”
两人说着路过户部尚书吴天德的府门口，只见府门紧闭，外面围满了人。沈江东好奇，让小厮挤进人群一看，府门外跪着一个穿靛蓝大衫的女子，和两个衣衫褴褛的孩子。
小厮拉了拉一个闲汉，问：“老哥，这是怎么了？”
闲汉呲着黄板牙，嘴里酒臭熏天，笑：“吴大人惹得风流债呗。居丧期间和窑姐儿弄出两个孩子，人家找上门来了，吴大人不认，啧啧。”
江枫听了悚然道：“假道学的面孔被抓破了？明天御史台的折子足够吴天德拿来砌棺材了。”
沈江东却长出一口气：“好嘛，顺势推户部尚书吴天德出去，抚州这件事挖出了背后的‘大人物’，也就可以了结了。”
江枫冷笑：“巧的很。杨大司寇一向与这位吴大司农不和，一定乐意为之。”
没过两日四处都在议论户部尚书吴天德居丧期间逛窑子的事。吴天德系中书令何适之的门生，此番官位不保，何适之再度图谋将门人推上户部尚书的位子。
从内阁中书到朝堂之上，何党指着尚书令叶端明的鼻子言其为抚州贪腐案罪魁，叶端明一句“可有实证”，却又把何适之顶了回去。
传言传来传去，何适之一直没能抓住叶端明的“证据”；而抚州都督的那份遗折不翼而飞，一直是何适之的心病。
思卿给叶端明的信里有“到此为止，不必再提”之言，叶端明深以为然，故而吴天德前脚出事，何适之后脚暴跳如雷，叶端明却难得稳如泰山。叶党没有以吴天德系何适之门生为由大肆污蔑何适之，一时朝中清流纷纷右倾叶端明。
朝会议定吴天德贬任湖州知州，俄而吴天德上表辞官。
这日沈江东往京郊大营回府告诉夫人道：“吴天德遭贬谪以后上表辞官了。”
江枫笑：“他以道学自居，结果是个假道学。辞官就辞官，有什么可惋惜的？再说他在户部多年，户部积弊如山。辞官，未免太便宜他了。”
沈江东摇摇头道：“他知道的太多了，来日要动大格局，总少不了他出来作证。可是他此番辞官，失权失势，何适之必不容他苟活于世。何适之最擅长过河拆桥，吴天德跟何适之这么多年，理应明白。可是他依旧选择辞官，不知道是不是下了必死的决心。”
江枫道：“吴天德到湖州去就不失权失势了？浙江巡抚姚远图不是何相的人？必死的决心？吴天德果真对何相爷有这份忠心，我也钦佩得紧。”
沈江东忽然一笑：“我觉得咱们说话有些奇怪？”
江枫问：“怎么奇怪了？”
沈江东道：“咱们不像夫妻。”
江枫抬眼看沈江东，沈江东连忙笑：“咱们不像夫妻，像同僚。”
江枫嗔道：“好没正行，几时和你做过同僚。你不主动和我说，我能理会朝里的事？你既然说了，我也问问，叶相爷什么反应？”
沈江东正要说话，外头老夏进来道：“叶相爷来拜。”
沈江东道：“帝京地面什么时候也说曹操曹操到了？”
“叶相是曹操，陛下是什么？皇贵妃是什么？你是什么？”江枫提醒道。
沈江东反笑：“你也太谨慎了。”
两人迎了叶端明进来，叶端明笑道：“这几日乌七八糟的事情多，我一早就想过府，忙起来浑就忘了。”
沈江东笑道：“叶相客气。”
江枫奉了茶要走，却被沈江东暗中拉了一把，江枫便在沈江东身侧坐下。
叶端明张口便说：“前户部尚书吴天德死了，府上可知道？”
沈江东一惊：“死了？这么快就死了？我刚从京郊办差回来，并不知晓。”
“听闻夫人曾在户部清吏司……”叶端明看向江枫。
“叶相爷，”江枫打断道，“我在清吏司时官阶低微，哪里能够得到本部尚书？吴天德的事，我确实一无所知。”
叶端明急切道：“实不相瞒，吴天德是被人砍死的。有人以现场遗留的凶器为证据，诬陷老夫，说吴天德是老夫所杀。”
江枫脱口问：“您与吴天德有何仇怨？您有什么理由杀吴天德？”
叶端明骤然起身一揖：“嘉国夫人此语，老夫甚是感念。那攀诬之人说老夫杀吴天德是为抚州之事灭口。说抚州之祸，不仅在于地方官贪墨，还有户部所拨粮饷原本不足之故。而前户部尚书吴天德，是受了老夫的掣肘，才没能拨足粮饷的。”
江枫说话直爽，还礼道：“何相这前言不搭后语难道不自相矛盾么？那吴天德系何相一手提拔的，举朝皆知，您怎么掣肘他？您要是能掣肘得了吴天德，还需要粮饷运到抚州后从抚州地方官处受贿？”
叶端明被江枫的言辞弄得有些无所适从，他坐下饮了一口茶，整理思绪道：“那吴天德居丧期间曾与烟花女子育有两子，那烟花女子后来带着两个孩子投吴天德不得，是……是老夫一直把他们养在府里。何相说老夫以此为由，抓住了吴天德的把柄，所以威胁吴天德为老夫做事。吴天德不敢不从，却又有所顾虑，所以拨给了抚州部分粮饷。而老夫贪心不足，又向抚州地方索取。”
江枫试探：“所以吴天德的如夫人在其府外所为，是……”
叶端明连连摆手：“吴天德那位如夫人坚决不肯公开指证吴天德，恐损其清誉。老夫与她谈不拢，她带着两个孩子失踪好一阵了。老夫也觉得奇怪，是谁能让这位如夫人动摇？”
江枫听了这些话，却慢慢站起来：“叶相，您不必试探，抚州都督的遗折确实不在我手里。为了这份遗折，何相数度派人行刺于我。我很疑叶相您——是不是引着何相去试探东西在不在我手里？”
叶端明连忙起身道：“误会！误会！公爷与夫人切莫误会、切莫误会，这事情明摆着就是……”
沈江东终于插口道：“叶相，吴天德既然死了，抚州的事情您又何必追究，到此为止罢。”
这话与思卿的信如出一辙，叶端明叹气道：“我只怕留下祸根。”
江枫冷森森地笑道：“您有什么‘祸根’？何相现在整日怀疑抚州督抚的遗折在我手里，要害怕，也该我害怕才是。”
话已至此也就没什么好谈的，叶端明匆匆告辞。
