“俺家与你等幅军离着好几十里路，往日无仇近日无冤，向来素无瓜葛，为何如此不讲理，偏得打将到寨门来？”
陡峭山坡上，稀稀落落散布有几十间茅草屋与土坯房，小村落围有木墙作为防御设施，而通向内里的唯一山路上，则卡着一座寨门。虽然可能因工匠技术不过关导致外观看起来歪七扭八，可还是存有丁点一夫当关万夫莫开的气势。
而此时，寨门上方的刘付才正手持弓箭朝外面大声喊话，在他周围，立着几十个光膀子的青壮，人人刀枪在手鼓噪不已，反观下方被喊话人，却是一群奇装异服的武装人员，都静静的排排站在那儿，也不言语，只盯紧了上方土匪们。
没错，刘付才是货真价实的土匪，占据孙化城老巢观音山往北四十来里地的九龙湖附近一座山头，木墙后方小村落便是他老窝，此时不知为何，却是把那群天杀的幅军给招来。
他思来想去也没想起自己到底怎样恶了他们，虽然近来幅军经常与绿林豪强们开片，可他自虑双方距离远，应是没交集，总不能幅军想要一统三山五岳各路好汉的传言为真吧？但就算传言为真，咱也不搭界啊，你们附近还有不少股码子经常流窜作案呢。
下方没人说话，刘付才急了，虽说伸头一刀缩头也是一刀，您好歹递出刀子才行，现在干站着不动弹是乃何意，便继续喊道：“到底怎个意思，给个痛快话，若兄弟有对不住的地方，先在这儿给各位陪个不是，过后俺自会带齐礼物去往观音山赔罪；若是好汉们只为路过此地歇歇脚，俺这就让人杀羊宰猪…”
上方鸟厮还在啰啰嗦嗦个没完，带队的魏祖兴终于受不得聒噪，中气十足的爆喝一声：“啰嗦个屁，爷爷们大老远扛枪跑你这儿不是为喝茶扯淡，明白告诉你，你的人前几天灭了两家满门，俺家幅主气不过，要追究你等责任，为那些苦命人讨回公道。机灵的，赶紧自缚双手出来投降，乖乖听候俺等发落，尚可有一丝活命希望…”
“滚蛋…”
“忒也欺人太甚！”
“呀呀呸！你幅军想在俺等面前逞能拿大，先问过爷爷手中这把砍山刀同不同意。”一阵污言秽语飘来，自是寨门上土匪受不得激骂向魏祖兴，并彻底将他声音湮灭。倒是刘付才清楚双方实力对比，不愿跟这伙人人持火枪穿统一服装的队伍干仗，还想着用言语诓骗对方，抬手压下附近人的叫骂：
“可能是误会了，俺等近来并未下山，怎会做那腌臜之事，要不你等先退兵，过后俺到观音山讲解清楚如何？”
你偏得往咱老巢跑个屁啊，魏祖兴心里吐槽道，再说咱今儿来就为了灭你，刚才那事儿只是借口--当然事件是真实的，他们做事也较缜密带来了目击证人--转身拉过一人，又扯来一件血衣，喊道:“别说俺冤枉尔等，这人可把你们的罪行瞧了个清清楚楚，来，你说。”
上面又是一阵叫骂，自是说他随便拉人栽赃，不过片刻后他们停止了喧嚣，
因为目击证人开始畏畏缩缩走上前，把事情磕磕巴巴讲了个清楚。又指认出哪几人干了什么事儿，证物出自何人，随即上面不再否认，他们大概也有些恼怒，俺们就是土匪，干的自然是打家劫舍的勾当，干你们屁事儿，便换了种说辞:
“那又如何？若不下山劫掠，俺又怎能养活诸多弟兄，怪就只怪他们两家命不好。再说，俺们九龙湖的事情，官府都不管，与你们有何干系，可是想狗拿耗子多管闲事，莫不成各位想要代行官府之责？可也不看看，你幅军也是伙丧家之犬，何德何能揽事上身。”
“凭的是公道自在人心，俺们不吝你等作风，便要行侠仗义。”魏祖兴喊完犹自觉得不过瘾，想起幅主平日经常说的口头禅，也鬼使神差学了句:“若有不服便憋着，再不服有本事下来咬老子。”
这些话大多是临行前孙化城交代过的，具体作用他倒也清楚，将己方包装成仁义之师。可清楚归清楚，他总也想不明白，啰嗦这多干甚，只要跟他们开打不也是替天行道伐无良么？凭白让人多了准备时间。
刘付才自然不能下来咬他，他是看清了，对方非得跟他过不去，今日此事断无侥幸可言。虽然不想打，可能也打不过，但他姿势已然放的够低，却仍旧给人三番五次羞辱，泥人也有三分火气，何况他本是凶人一条，闻言不再多费口舌，当即搭弓射箭。
“嗖”有箭支在前方落地，魏祖兴瞧瞧后面摆弄田鸡炮的炮手，不耐烦问道:“好了没有？”
“行了。”领头者擦擦汗，这玩意儿刚造出没几天，头次上战场，他们训练时日也短，压根不熟练，操作便慢了些。
当下已是四月下旬，经过一段时间摸索，孙化城的寨子终于造出了第一种火炮--臼炮，国内约定俗成的叫法是短炸炮或者田鸡炮，使用延时引信--他之前所用碰炸引信纯粹拿地雷上面的触发引信改的，限制条件非常多，不太适合圆弹使用，哑火率很高，便山寨了简易版的圆盘引信来使用。
而在田鸡炮加入之前，幅匪们的服装也终于换成了制式军装，形制类似一战时期澳大利亚轻骑兵所用。全身土黄色，步兵打绑腿穿布鞋，马队时髦值较高，有马靴，帽子则直接山寨牛仔帽。
不过这一身穿当时国人身上有些不伦不类的感觉，按照其他几位寨主观点，应该复古明朝式样，被孙大幅主力排众议否决掉--这却是他的私心作祟了，孙化城受那部唤做铁骑雄狮的电影流毒甚深，非常喜欢里面军人装束。
当然，理由自不能实话实说，而他的说法则是方便进行西式操法训练，至于衣服与训练之间到底有何关系，其他人不知道也没问，由着他折腾去呗，还能反对不成？
只话又说回来，军装与战法当然有关系，便如排队枪毙时代的线列步兵，个个衣着光鲜披红挂彩宛若盛开的孔雀，可要真以为人渣们乐意穿这样就大错特错了。实则那会儿火器装药燃烧不充分，产生烟雾较大，排枪打上几轮视线就会受阻，这才要让人穿出眼前一亮的感觉，以方便指挥。
但这与孙化城无关，他的目的很单纯，喜欢。
“准备。”魏祖兴得到答案大手一辉，六十来个匪兵立马散到道路两旁举枪瞄准，就见他窄刃指挥刀平举:“射击！”
“砰砰”的枪声连绵响起，不同于平地作战，匪兵们被分割的支离破碎，但依然还有三排阵列影子，战术则是第一排先开枪，二排次之，三排最后。如果摆放整齐，这便是标准的三段击了。
田鸡炮也在命令下达后发出怒吼，伴随着炮弹在寨门后方炸开，数十散兵抱着上了刺刀的步枪顺着山道无声的发起冲锋。有箭支朝身体袭来，转瞬被其手中藤牌挡落，为对付大量手持弓箭的敌人，他们适应形势配上了此等落后不知多少年可仍能发挥作用的装备。
三轮排枪过后伤亡十来人的土匪们不再露头，只瑟瑟发抖的窝在藏身处当鸵鸟，间或有几个兼职弓箭手搭弓向外面抛射，战果先不去管，就表明个态度。
不过他们拢共只有四十来人，底下幅匪却有一百来号，这点态度有没有实在没意思。
片刻后冲锋匪兵到达木墙附近，然后大部分人跪地开枪装弹，另有几个匪兵则毫发无伤的靠近到寨门。也不用寻找固定物，拿出比二战苏联反坦克手榴弹还要沉重的山寨手榴弹，往寨门缝隙一塞，然后拉弦跑人。
“轰”几声巨响过后，粗制滥造的寨门被炸成粉齑，早就蓄势待发的匪兵们争先恐后冲了进去，随即有头目狂呼：“追，别让他们跑了。”
可惜进的晚了些，只能看到土匪后脑勺，却是刘付才在匪兵尚没炸门时便一马当先的朝后山转进。不过合该他的人倒霉，幅匪数十个散兵起先蹲墙外等炸门时一轮开火又给报销掉不少--虽然滑膛枪精度射程双捉急，当不得彼时双方距离近，木墙之间缝隙开的又大，还是有不少人被击中。
此时他身边还跟着十多人，按理就算死伤惨重，也不该剩这点，当不得还有被惨烈伤亡吓傻以致不敢动弹乖乖当俘虏的几位，另有脱离大部队再三绕两绕窜进村落不见踪影者。
这点人手自然不能让刘付才生出杀回马枪的心思，他现在只祈祷天杀的幅匪余孽能看在山路难行的面子上放过自个。可惜今日对他来讲纯粹流年不利，未等跑出村落多远，前方草丛中突然响起机廓声，紧接胸膛处一阵钻心疼痛传来，踉踉跄跄跑出几步，低头看去，上面赫然插有箭杆。
生命在快速流逝，经常高呼掉脑袋不过碗大个疤的刘付才艰难回转头去，留恋的看了小村落一眼，紧接倒地身亡。
跟他一起倒下的还有四五人，再后面土匪眼瞅中了埋伏，不敢反抗，只能绝望的扔了兵器跪地投降。随即埋伏者现身，却是十多个手持弓弩的幅军士兵，从其脑门上树叶编成的草帽可以看出，他们于此等待时间不短。
一场简短且又干净利落的战斗算是打完，搜剿残敌、清点物资等事随即展开。再通过几个俘虏指认，魏祖兴找到了一处关押肉票的地窖，从里面救出五人--三男两女，其中一青年男子除有皮外伤加浑身脏兮兮外其他安好，剩下四个则要多惨有多惨，俩女人衣不蔽体，明显遭到过多次侵犯，两个中年男人已经饿到皮包骨头，眼神看去黯淡无光，应是所呆时日不短。
让人带走哭哭啼啼的这四位，单独留下青年男子，魏祖兴饶有兴趣的看他眼：“张广峰？”
“大恩大德没齿难忘，不敢请教将军是朝廷诸军的哪一支，等小生回到家中，自会备好薄礼前去拜谢…”张广峰虽狼狈的很，却输阵不输人，仍旧一揖到底，文绉绉的说道。
“你怎知我等乃官军？”魏祖兴乐了，想要逗逗这位书呆子。本次剿匪不远数十里来此，除了为找寻北面文贤教军残部打开安全通道，还有个任务便是解救这位不小心给人绑票的书生--
这位小爷是某个家族庶子，但比较得族长欢心，很是受宠，偷偷带家仆跑出来散心，路遇强人被放翻成了肉票，家仆则被放回去送信。可能觉得乖乖付赎金太丢家族脸面，他家里人便把关系托到李平惠头上，想要救人的同时能否给劫匪个教训，孙化城本就打算对刘付才动手，闻言自是顺手推舟，反正对方给了钱。
“呃…”张广峰打个哏，然后满脸理所当然：“有此军容军纪，对我等和颜悦色，又没对所救女子见色起意，除朝廷大军外有哪家兵马可比…”
魏祖兴没给他继续狂拍马屁的机会，一脸讽刺的打断他：“就你所说这些，朝廷大军还真半点不沾边，否则断不会激起恁多民变，也不怕告诉你，俺等实乃幅军所属，听过没？”
“幅军？可否是哪家大人麾下勇营…”书呆子在平日虽尽量做到了两耳不闻窗外事，可到底没达到不食人间烟火的境界，说着说着便想起幅军到底是哪路神仙，然后苍白从脸色变成煞白，再说话都有些不利索：“你…你们是前两年大闹鲁南的长毛…不，幅匪反贼？”
“哈哈！”魏祖兴一拍大腿，嗷一嗓子把张广峰吓了个屁股蹲：“还没傻到家，猜对了，不过没奖，另外什么长毛幅匪反贼的话有点难听，叫幅军，懂么？俺们是农民起义军，洋人叫法是叛军，或者反政府军，看这高大上的名词，俺到现在也没闹懂到底啥意思，啧啧…”
他这副神经叨叨的样子让坐地上的书呆子生起阵阵绝望，也怪魏祖兴没给他说清，这位大概觉得落反贼手里断没好活，虽还是怕到身体打哆嗦，却仍旧咬紧牙关：“你…你们要杀要剐随便，吾等圣人门徒誓死不与贼人相交…”
“交你个屁！俺们就是收钱办事儿。”魏祖兴一把将他扯起：“走了，回去以后闭紧嘴巴，别给你家里惹祸。”
