约莫半柱香的时间，少年又回到了长亭。
长亭中空无一人，少年笑了笑，到底是世态炎凉啊，半天前才将夫妻二人救起，如今连只言片语谢意都没有就踪迹全无了。想到这里，脑中忽然想起了师父的临别赠言：施善不求谢，罚恶不惧暴。连忙低下头来轻声告罪几句。
依旧是将马儿放在亭外，依旧是坐在先前的角落，不同的是，刚才是雨后初晴，现在却快要日落西山了。红彤彤的太阳尽力的散发着光芒，照得西边的云霞染上了一抹酒红。朝霞不出门，晚霞行千里，看样子，明日又是一个艳阳高照的天气。少年想到此处，竟斜靠在亭柱上。连番的恶斗消耗了他不少的精力，正好借此时机休养一下。
刚闭上眼，忽然听见草丛窸窸窣窣的声音。该不会是碰到豺狼虎豹了吧！少年猛地睁开眼，却发现草丛中探出两个人，一男一女，正是那书生赵黎和他的妻子。二人见亭中倚坐之人是那少年，面色一喜，便从草丛中跳出，疾步走入亭中，倒头便拜。
少年大惊，连忙将夫妇二人扶起。书生道：多谢恩公救命之恩，我夫妇二人必结草衔环报之。少年笑言道：区区小事何足挂齿，言罢却想起先前对夫妇二人的不告而别的微词，一时间有些局促。看来时间明事理的人不在少数，自己倒是以小人之心度君子之腹了。
书生见少年有些分神，便上前作了一揖：恩公若是不嫌弃，还请舍下一叙，张某必扫榻以待之。少年忙推辞道：兄台正要赴县秋考，在下登门岂不叨扰？不如等兄台秋考归来，在下再登门拜访。
书生见少年拒绝，忙道：秋考距离尚早，现日落西山，路途恐有不便，明日出发也不算晚，还请恩公随我至寒舍歇息一宿，一则解恩公劳顿之苦，二则谢恩公救命之恩。张妻亦在一旁劝说。
少年见推辞不过，心念今夜亦无处落脚，索性答应夫妇二人，随他们去往青阳镇去了。
三人向南行了约有半柱香时间，方才来到镇子外。
说是镇子，其实也就二十户左右的人家。土坯砌成的房屋没有规则的散落在镇子里。正是晚饭时候，抬眼望去，家家房上炊烟袅袅。一派安宁祥和的景象。
书生领着少年向内走着，沿途和各家打着招呼，不多时，来到一处砖瓦房前。妇人从袖笼中寻出锁匙，打开了院门，夫妇二人垂首站在门边，礼让少年入内。
少年施施然进入院中，映入眼帘的是左右的鸡笼。正值傍晚，鸡已经归笼。书生在旁局促道：小生偶然秋试及第，勉强中了个秀才，正值匪盗猖獗，乡亲们才捐了这座砖房与我。可惜小生粗鄙，院落中未得栽花植树，倒是养了这么些满地落粪的俗物。还请恩公莫要见怪。少年笑道：兄台说笑了。话罢，便随书生步入中堂，妇人退至院左侧伙房。
二人于中堂依主次落座，妇人斟茶端上。书生拱手言道：还未请教恩公尊姓大名？师从何处？
少年抱拳回礼：在下姓叶，父母赐名墨清，初生丧母，三岁丧父，自小在翠云山长大。
书生听罢，连忙起身告罪，叶墨清抬手表示并不在意。二人这才重新落座。
半晌，妇人入堂，先向叶墨清拜了个万福：饭菜已准备妥当，还请恩公落席。叶墨清告一句叨扰，便起身随二人移步饭厅。
饭桌之上满是鸡鸭鱼肉，三人依主次坐下，妇人为叶墨清斟好酒，赵黎与叶墨清相谈甚欢自是不提。
饭罢，赵黎将叶墨清引至厢房。只见厢房内床榻俱已收拾妥当，房内案几上正燃着一炉檀香，香味弥漫着整个房间，令人心神安宁。赵黎作了一揖：寒舍简陋，茶饭粗鄙，怠慢委屈恩公了。叶墨清忙还礼道：主人言笑了，墨清受宠若惊。二人寒暄了几句，赵黎便躬身退下，留叶墨清一人在房中休憩。
却说叶墨清经过先前恶战，已然有些疲惫，便脱下鞋袜于床上打坐休息。待到疲态尽祛，已是二更十分。月色透过半开的窗投射进来，仿似在地面结了一层白霜。
叶墨清穿上鞋袜，来到院中仰望月色，正值七月中旬，天高气爽，月明星稀，清风徐来，好不惬意。正在此时，忽听得有人高声诵道：大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。诵得是正气浩然，令叶墨清也不由得随之诵道：知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。
只见一间厢房的门大开，赵黎从中走出，向叶墨清打了个揖礼道：叶兄能在悍匪之中救人于水火，料知武艺非凡，未曾想文采也是斐然，若要是参加秋试，指不定能博个文举人。
叶墨清拱手笑对：赵兄过奖了。儿时师父强迫背下的文章，只知其字，却终未闻其意，倒是让赵兄见笑了。赵黎回道：叶兄莫过自谦，可否伏案一叙？叶墨清告一声献丑，二人一同踏入书房，伏案研学。每至晦涩难懂之处，二人相商，均获益匪浅，言谈之间，均有相见恨晚之意。二人伏案研读，彻夜畅谈，直至东方既白，炊烟燃起。
食罢早饭，叶墨清拱手道：多谢赵兄留宿，现天已大亮，理当离去。赵黎起身问道：敢问叶兄可曾有什么去处？叶墨清答道：红尘磨砺，未定取向，四海为家。赵黎听罢，忙拱手道：我有意邀叶兄与我同赴县城，不知叶兄意下如何？叶墨清暗自忖道：反正红尘磨砺未有定向，不如与其同往。思罢，抬手笑言：那就有劳赵兄了。
收拾妥当后，赵黎从圈中拖出一头驴骑上，叶墨清上得马来，二人并驾齐驱，绝尘于朝阳之中。
县城虽不算太远，但也不近。午饭时分，二人才堪堪行了一半的路程。
七月的阳光还是有些毒辣，二人寻得一处阴凉后，便席地坐下。赵黎掏出前夜准备的干粮，分成两半，将其中一份递与叶墨清。叶墨清摆手笑道：昨晚的荤肉味道鲜美，真有些意犹未尽呢！赵黎笑道：可惜这荒山野岭也寻不得什么荤腥之物吧。叶墨清微微一笑：赵兄在此稍候片刻。说罢便埋身入了荒岭。
赵黎纳闷这到底怎么回事，可想了半天却也毫无头绪，只得摇头笑叹，闭上眼睛靠在树上休息起来。
不多时，忽然听到脚步声，赵黎惊坐而起，赫然看见叶墨清已走到身前，手里提着两只野鸡和几片大树叶子。
赵黎还未做出什么惊叹，就见叶墨清将野鸡开膛破肚，拔毛放血，撒上调料，然后用树叶将鸡整个包好，裹成一个土球。接着，他又生了一堆火，待火势烧的旺起来，将土球丢进火里。
等到火渐渐熄灭，叶墨清采用树棍将土球拨出，用石头砸开，撕掉树叶，便闻到了那令人垂涎欲滴的味道。
二人在愉快的气氛中吃罢午饭，休息片刻后，便驱驾赶往县城，快到申时才赶到县城。
县城相比青阳镇大了不知多少，气派了不知多少：四周青砖砌成的城墙足有三丈多高，东西南北各有一扇城门，门头上书PY县三个大字，下面书着东西南北的方位。
叶墨清两人从南门进了县城。县城内集市云集，热闹非凡。二人旅途劳顿，倒也没有心思闲逛，便直接找了一家客栈住下，早早歇息了。
