欧阳克将穆念慈送回房间，在转身离开时，忽又止住了脚步，说道：“用冷水敷一下眼睛，明早就能消肿了。”她脸色一红，仍是低声应了。
其实两人各怀心事，俱是睡不着。穆念慈依言用冷水敷了眼睛，想着从下午到现在发生的一切，心下烦乱，本想出去走走，却发现窗外起了大雾，只好作罢。欧阳克亦是毫无睡意，雾起之时更是隐约听见驭蛇的笛声，当下开了窗子打算出去一探究竟。奈何雾气弥漫，加之夜色已深，他只闻笛声忽远忽近，却找不到人。找了几次之后，连笛声也消失了，他心下不甘，仍是继续寻找，终究还是一无所获。
雾气渐渐散去，此刻已是丑时过半，可亭子里不仅不见郭靖、黄药师等人的身影，连全真教的人也不知去向，更不用说欧阳锋了。欧阳克见状只好回到客栈，打算待天亮之后再做定夺。
次日一早，他便出门打听郭靖一行人的下落，但周围无人知晓，连全真教众人的去向也没有人知道。穆念慈找他商量昨天的事情时，却见他悠闲地坐在一旁喝茶。
看见她进来，不慌不忙地解释道：“郭靖他们本约好了今日比武，不想昨夜出了点问题，一行人都走了。我找遍了附近的地方，还是一无所获。”
“什么问题？”穆念慈疑惑道。
“可能，和我叔父有关。”他放下手中茶杯，神色有些不自然。
“有人受伤吗？”她急切追问。
“不用担心，昨晚的雾气很大，他们不会轻易动手的。再则我叔父的武功虽高，郭靖和黄药师他们也不是善与之辈，双方都不会有什么损伤的。”
她放下心来，不由问道：“那我们现在怎么办？”
“顺其自然”他说得极为坦然，仿佛与他毫无关系。说完目光又落在她的眼睛上，仔细看了看后，说道：“你的眼睛似乎好了许多。”
她没想到他的话题竟会转变得如此之快，一时有些反应不过来。等到反应过来，才下意识地抚上眼睛，嘴角勾起一丝苦笑，道：“让你见笑了。”
“其实你不必如此”他语气也有些低沉，“他是什么样的人，你应该早就知道了，你又何苦……”说了半句自觉不妥，又咽了回去。
穆念慈苦笑摇头：“这怪不得别人，是我太笨。”顿了顿又道：“我想回牛家村。”
“你还要回那里？”惊讶之余更是带着明显的不赞同，“何必偏要守着那里，承担不属于你的责任呢？”
“我自幼随义父行走江湖，居无定所，不回牛家村还能到哪去呢？”她不是不明白他的心意，只是始终不知该以何种身份出现在他身边，与其这样拖累他，倒不如回到各自的生活，至少还能守着回忆活下去。
“你现在无依无靠，在哪里还不是一样？”他一时情急，说的话难免不经考虑。
被他戳中心事，联想到自己的身世，心里不由一紧，竟找不出反驳的话来，半晌才说道：“不用你管。”却是毫无底气。
“我陪你一起。”他深知她的脾气，与其强留，倒不如先顺着她，再从长计议。
“可是你不是要找你叔父吗？”
“反正现在也没有什么消息，倒不如顺其自然，先陪你到临安走一趟。”他微微勾起嘴角，十分自然从容。穆念慈没有再拒绝，点了点头，算是答应了。
两人次日一早启程，从嘉兴到牛家村骑马不过一日的路程，两人于午后到了杨家旧宅。穆念慈本想着定居于此，不想看到的竟是一片废墟。倒也不难解释——战乱年间，各人的性命尚不能保全，何况是房子呢？况且她当时一走，至今已近一年，房屋无人打理，哪有不荒废的道理？加之村中众人不堪朝廷重负，纷纷迁往别处，整个村子最后竟成了一个空村，这更是让她始料未及。
看来她定居牛家村的愿望也落空了，无奈地叹了口气，她转身对身后的欧阳克说道，“你先在这里等我一下，我还有些事要办。”说完径自离开，也不管他是否跟随。
行至杨铁心夫妇的墓前，坟前荒草已然没腰。穆念慈在碑前清理出一片空地，随后又拔除了坟上的荒草，直到见它基本恢复了本来的样子才肯住手。呆呆地望着墓碑上的字不知该说些什么，也不管手上被野草划出的伤口。慢慢蹲在坟前，手指抚过碑上的字迹，回想起这些年来的点点滴滴，心仿佛被揪住了一般，透不过气来。眼泪滴落在地上，连痕迹也不曾留下。
出于私心来说，她对包惜弱这个义母倒不见得有多深的感情，毕竟相处的时间太短，来不及深入了解，况且郭、杨两家的悲剧多半还是由这个义母引起的。可她无父无母，这十几年来，一直和杨铁心相依为命，早就把他当成自己的亲生父亲，眼看他赔上性命，她心里说不出的难过，仿佛她的整个世界都倒塌了。以至于后来和杨康在一起的时候，不知是喜欢杨康这个人，还是怀念那种有人依靠的感觉，虽然杨康并不可靠。
她之所以执意想回牛家村，一方面是因为无处可去，更多的却是想在这里守住最后的一点温暖，可现在却连这个愿望也落空了。她本就是缺乏安全感的人，可偏偏造化弄人，她身边的人一个个走远，到头来却是孑然一身，了无牵挂。
擦干眼泪，打算起身离开，在转身时才发现欧阳克原来就站在她身后不远的地方，看样子站了有一会儿了。
“让你久等了，我们走吧！”她勉强勾了勾嘴角，摆出一个僵硬的笑容。
“你的手……”他的目光有些心疼。
“没事，都是小伤而已。”她无所谓地摇了摇头，见他一直盯着自己的脸，不由问道：“我的脸上有什么东西吗？”
他点头，示意她脸颊上沾了些许的泥土。她提手去擦，不想手上也沾了泥土，倒是又多了几道灰印。他有些无奈地伸手替她擦掉，穆念慈脸色一红，有些不自在地说道：“我们先找地方安置一下吧。”
诚然，村里已然不能再待，现在天色已晚，也该找家客栈投宿了。欧阳克也没有多说别的，顺着她的意思在城里找了家客栈安置了下来。
穆念慈本不觉得手上的伤口有什么，可回到客栈自己处理时，才发现伤口混着血迹和泥土，每动一下都牵动着她本就脆弱的神经。原来，没有什么是不变的，连她唯一可以栖身的地方现在也成了一片荒土，难道真的要青灯古佛的过一辈子吗？
她正想着，却被敲门声打断了思绪。她手上有伤，不便开门，因此也没有起身，只是开口道：“门没有锁，进来吧。”
进来的正是欧阳克，见她呆坐在桌子旁，手上的伤口却没有处理，因而问道：“还没上药？”
“哦，刚才有事耽搁了。”她解释道。她刚才只是洗去了伤口旁边的泥土，还未来得及上药，伤口沾了水之后倒疼得厉害。
他瞥见她手上细密的伤口，还以为她是因为受了伤而不方便上药，当下也不说话，径直在她对面坐下，拉过她的手，细心地涂上药膏。
穆念慈先是一惊，接着想要将手抽回，不想被他握住手腕，“你手上有伤，自己上药不方便。”竟是被他一句话就驳了回去，加之她的确不便，只好放弃了。
“还在想白天的事？”他一边上药，一边问道。
“嗯”她点了点头，“原来，没有什么是永远不变的。”
“有些事一旦发生，就再也回不去了。”他淡淡开口，不知是有感而发，还是说他自己。
“是啊，开弓没有回头箭。什么事情一旦开头错了，后面只会是一错再错。”她轻叹了口气，她的人生何尝不是这样呢？
“可还有一句话叫做‘知错能改，善莫大焉’，何必非要执着于一条路不放呢？”他话里有话。
她不由一颤，触痛了手上的伤口，绕开他的话题：“我自己来吧！”说着想要收回还未包扎完的右手，却不想被他按住。
“你还想逃避到什么时候？”他毫不掩饰地望向她。
“我不知道你在说什么。”她低头避开他的视线。
“好，那我一一说给你听。”他这次似乎并不打算轻易放过她，“王府里的那次，你本可以袖手旁观，可你却偏偏陪我一起喝了那酒；所谓对我叔父的承诺，也不过是你的托辞，若你真心不愿，大可以一走了之；还有在医庐时你做的种种，如果只是出于兑现承诺，那你所做的未免太多。当然如果你非要说这一切都是误会，都是我的一厢情愿，那我也没有办法。只要有希望，我愿意等下去，等到你不再逃避为止。”
“有些事是没有回头路的。”她低声叹息道。
“你不试试怎么知道呢？”话中鼓励的意味明显。
“我和他已有婚约，这是不能否认的事实。”
“可你是他的义妹，这也是事实。”他一下指出问题所在，这也是当初江南六怪和丘处机有意撮合她和郭靖，而不去撮合她和杨康的原因。“你们中原人不是最看重伦理大防的吗？难道就没想过这婚约本就不合礼数吗？”
她登时被噎得哑口无言，半天才说一句：“那不一样的。”
“中原的条条框框不过是一些好事者编出来愚弄世人的，连他们自己都不见得相信，亏你们还一直奉若圭臬，其实真正过得怎样，各人甘苦自知罢了。”
她听了也不由无言以对。
（本章完）
