红星大队打马鬃、打马印开始了。
宽阔的西草甸聚集了很多人，浩大的马群从牧场来到这里。这是草原欢乐的时刻，是一项生产、技能、集会相结合的活动。虽然不是节日，但牧民的心情感受就像节日一样欢乐兴奋，人们在一起交流着有关牲畜的各种话题。
奔腾的马阵将人们带入梦幻的境界。巴特尔手持套马杆骑在他的天神马上，那白亮的马身如同利箭一样飞驰、穿梭于群马之中，鬃毛荡起，马尾飞扬，他一会儿侧身，一会儿直立，一会儿急转弯，套马杆在他手中忽左忽右，如同一支长缨在舞。那矫健的身姿令在场的人一次次欢呼雀跃。马是草原之魂，是一个民族的骄傲。当年成吉思汗马上天下，征服了西亚、南俄，又将他的长鞭指向欧罗巴，那曾经的骄傲与辉煌早已永驻在了天地间，留在了他子孙后代的血脉里。
“好一个威风宝马！好一个马上英雄！”江锋赞叹着。去年旗里那达慕大会，巴特尔骑的就是这位天神获得了第一名。前几天骑兵团要买下这匹马，他就是不答应，书记也没说服了他。他说现在不行，如果敌人来了，一定毫不含糊。真是一个不同寻常的人。
“我什么时候能骑上这匹天神马呀？”马力流露着羡慕的语气。
“英雄需骏马，骏马需健儿。你可以把他当马骑，但你想骑天神，恐怕现在还不够资格，那是他一手调教出来的宝马，不是什么人都能骑的。”马力没吭声心里想：“我就不信我不行。你江锋能骑，我也能骑。我会很快骑上它的，等着瞧吧！”
骏马嘶鸣，蹄声踏踏。巴特尔和其他的套马手们挥舞着套马杆，将一匹匹马套住，然后拽倒在地。其他人迅速跑上前去，长长的马鬃被锋利的剪刀剪落下来。
“真不忍心剪掉，有马鬃和没马鬃太不一样了。有鬃的马跑起来，威风凛凛，显得身体修长特别潇洒。剪了鬃的，显得身体臃肿，好像速度都变慢了。”孙红惋惜地说。
“有什么不舍得的，看来，你们对马鬃的了解还远远不够，让我来告诉你们：马鬃可以做绳子，捆东西，还有，可以做刷子。”宋长白说。
“就这么一点低档的用处啊，告诉你，马鬃可以做琴弦。”孙红说。
“那是马尾巴的功能，你搞错了。”宋长白立即反驳道。
“没错，马鬃也可以做琴弦。”
“你看马力，可能受了巴特尔的影响，舍不得剪头发，头发越留越长。赵岩几次让他剪，他就是不肯，赵岩说再不剪，就要对他采取措施。”张秀春说。
“支书，冒昧问你一句，你为什么不舍得剪你的长发？”丁旭玩笑道。
“剪你的，多嘴。”
李斯特望着前方马阵激动着，他的心中仿佛跳荡起《跑马曲》的音律。如果爸爸活着，来到大草原，也一定会激动的，一定会弹奏出最壮美的乐曲的。在这片草原上，蒙古族人民创造了他们的歌、他们的曲。那独特的音色仿佛来自天籁，令人如饮甘泉，回味绵长。
“哎，李斯特，看不清吧？”杨涛走到李斯特面前，“如果能搞到一只望远镜就好了。可惜呀，目前恐怕只有部队营长以上的官儿才可能有。”李斯特没说话。“哎，你在想什么？是不是又想起那件事儿？那次河边奏的曲子，我都听入迷了，赵岩就是神经过敏，硬是封杀了。”杨涛小声说着。
新的一轮开始了。只见天地间一骄骑握杆纵横，搅得马群好似大江奔涌。
“好气派啊！这好像就是当年成吉思汗大军过境、千骑卷浪的情景。当年他马上天下，四海扬名，称雄一时，今天他的子孙们仍顽强拼搏，不屈不挠，创造着他们的新生活，这腾跃的姿势，不正是大汗当年的风采再现吗？”
“说得好！江锋。”白书记走了过来，双手叉腰看着前方。
“白书记，您说成吉思汗当年打天下，六天六夜不下马的故事是真的吗？”郑书怀问道。
“那是人们对英雄的景仰，是说他们连续作战，休息很少。”
“真是个书呆子。”杨涛笑道。
巴特尔一连套了好几匹马，红扑扑的脸上挂着汗珠，牵着天神走了过来。大家迎了过去。
马力把水碗递到他的手中。巴特尔接过水碗一饮而尽。
“巴特尔你放了几年马？”张秀春问。
“几年？我是在马背上长大的。我爷爷、爸爸都是放马的。”
“太了不起了！你的家族都是马上英雄。英雄骑骏马，你给我们讲讲我们腾格儿草原都有什么名马？”巴特尔席地而坐，大家围绕在他身旁。
“咱们腾格尔有乌珠穆沁马、三河马，最好的马是铁蹄马，它可以跑三百多公里。”巴特尔的声音里充满了自豪感。
“巴特尔，你的马一定是铁蹄马了。”
“那当然，铁蹄马中最好的，哪一个也比不了。我生在牧场，长在牧场，什么马我没见过，不过我的这位天神宝马确实是少见的，跑得又快又稳，像飞一样。你们看它，长的也漂亮，眼像铃铛，耳朵像刀。”
“巴特尔，你的马我骑一下好吗？就一会儿。”马力终于忍不住了。
“我的马厉害，你现在的骑术不行，骑上去危险。以后再给你骑好了。”巴特尔说的是实情。他的马不是任何人都能驾驭的，如遇生人，天神会抖动它的躯体将骑者摔下，除非你有过硬的马术降服它。
“马力慢慢来，别想一步登天，巴特尔说得对，等你骑术提高了，自然会骑上宝马的。”白书记拍着马力的肩膀，马力咬着牙点点头。
“白书记，听说您当年是我们腾格尔远近闻名的套马手。”江锋说。
“我可比不上巴特尔。”白书记从巴特尔手中接过套马杆，飞身上了天神，天神载着白书记冲进了马阵。
“看，白书记真威风！”
“看！白书记套着了。”
“漂亮！不减当年啊！”乌书记在一旁称赞着。
郭子豪用手遮住阳光望着远处的马阵自言自语道：“草原要是没有了马，那就逊色多了，就没了诗意了，草原的气势也会大打折扣。”
“诗人，别总从诗意出发看问题，要从全面看。”
“乌书记，您对马怎么看？”赵岩问。
“马是我们草原之魂，是草原文化的主旋律。马为我们带来了安全，带来了信息。牧民没有马，就像没有手脚，牧人就失去了神明。马愿为知己者用，你要了解马，爱马，马才是你的，这是我们草原人对马的态度。还有，记住，马永远无错。”
“乌书记说得太好了！将来我一定要写本书，好好把咱们草原告诉那些不了解草原的人们。”郭子豪兴奋道。
“你还说呢。忘了冬天你怎么说的了。”白如玉白了一眼郭子豪。
“我没说什么呀。噢，对了，我不就说冬天太冷了吗？这有什么。”
“你说这地方真够人受的，洗个头都困难。”
“这也是事实呀，草原美，不等于一切都美，否则要我们干什么？白同学，你别老记着别人发牢骚的话。凡我二十四青年基本上都保持着革命的乐观主义精神。”郭子豪无不自豪地侃侃而谈。
“是耶，非耶，全是你们的。”白如玉笑道。
大马的鬃剪完了，开始给两岁马剪马鬃、打马印，这正是青年们学习套马的好机会。江锋、马力、赵岩三人骑在马上，手持套马杆穿梭于马群之中，他们正在马上和巴特尔、永儒布等牧民学套马。
“江锋套着了！套着了！”刘爱武拍着手跳了起来。
“炊事员，你在这儿干吗？赶紧回去做你的饭吧！”杨涛走到刘爱武身边说。
“你想赶我走，我偏不走，我今天不做饭了。”
“她早就给我们准备好了牛肉大餐了，是吧？”丁旭说。
“想得美！”
“马力也套着了。”
“啊，太棒了！”大家发出了欢呼声。
“赵岩加油！”
几位青年意犹未尽地下马走了过来。大家围了过去。
“江锋，你现在的马术可不一般了，是咱们青年队最好的骑手，再烈的马在你的座下也变得驯服了。”杨涛称赞着，递上毛巾。
“不行，这算什么，比起巴特尔，差远了。再有五年也不能和他比。”江锋擦着脸上了汗水。
“当然，和他比肯定有距离。”
“赵岩，我准备要求放马，和巴特尔在一起。”江锋坐在了赵岩的身边。
“那怎么行，青年队的工作，还有……”
“有你嘛，”
“我怎么能忙得过来。”
“不行，我一定要去放马，”
“我看你的性格就像一匹桀骜不驯的马，什么时候能够顺服一下就好了。”赵岩笑道。
“不光我，我们青年队不能总在营子里转悠吧，该去牧场体会一下放牧生活了。”
“大队有所考虑，也许这是不久以后的事情。”
“那太好了！看来有希望。赵岩，说实话，我们俩在某些方面是一样的，你说呢？”赵岩未置可否地笑了笑。是的，江锋在他心目中是一位执著、勇敢、顽强的人，而且他的身上透露着一种磊落之气。从心里讲他很欣赏他的这一面……
“现在该我了。”孔卫东跑了过去。
“孔卫东，你不行，别逞能！”赵岩喊着。
“没事。”孔卫东跳上马跑了。
“孙红，你看他骑马的姿势有点像舞台动作，是不是又要表演给人看？”刘爱武说。白如玉拉了孙红一下。“你过去多看他几眼，他就会收敛一下，省得端着架势分了神。”
“他套马，我剪鬃，关我什么事，别老拿他开心了，他天生就这样子。”孙红望着远处的孔卫东说道。
“小兵，你看孔卫东骑马也总是和别人不一样。”杨涛走到田小兵身边。
“你说对了，这就是个性化。”杨涛被肯定了一回，显得很高兴。
“哎呀，孔卫东！”黄雪燕大声喊着，今天星期日，学校放假，她也来到了西草甸看套马。只见那马前蹄不停地腾起，试图挣脱头上的套子。
“孔卫东，一吊三拧，身子向后。”巴特尔在他身边指导着。可是那马好像知道套它的人是个生手，就是不肯就范，拼命挣扎着。“吊住马头，勒住咽喉。”巴特尔大叫着。但孔卫东好像根本没听到巴特尔的喊叫。他脑子里只有一个念头，“一定要征服它，不能让别人看到自己不行。”虽然昨天强调，只允许几位马术好的青年学套马。但他并不认为自己的马术比别人差。他僵硬地握着套马杆，笨拙地挥舞着，可那马仍不肯屈服。孔卫东有些慌了。就在这时，巴特尔挥起手中套马杆，对准腾起的马头，牛皮套子落在了马的脖子上。他纵身站立马镫，一举三拧，然后用力后拉，坐在了马鞍后，马被降服了，发出一阵嘶鸣。趁马喘息未定，巴特尔策马扑过去，猛地抓住马尾顺势将其摔倒，大家奔向前去，马鬃被剪了下来，一个五星烙在了马屁股上。
孔卫东下了马，有些失落地走了回来。
“孔卫东，怎么样？”大家围了上去。
“没事，其实，我自己也可以降服那匹小马。”
“别逞能了，要不是巴特尔，你恐怕早被马拖下来了。”黄雪燕说道。
“逞能，哼，不信我一会儿……”
“孔卫东，这不是凭说话，要凭技术。”赵岩严肃地说。
“你那动作就不对，”白如玉说。
“动作有什么不对？”
“你看巴特尔和你一样吗？他的身子侧立马上，身轻如燕，旋转自如。你呢，太直了，没有柔性，要人马合一，人马互动才行，要有马感。”
“天哪，你也懂马感？还身轻如燕，旋转自如，你以为这是跳芭蕾舞。”孔卫东不服。
“管什么姿势干吗，能套上就是胜利。”杨涛一歪脑袋赞成地说道。
“杨涛，别光说，你怎么不上？”刘爱武对他说。
“队长不让。”
“我看你是怕吧？”
“我怕，笑话。不过……”杨涛停顿了一下，“我认为安全性是我们首先应该遵守的最起码的……”
“你骑驴吧，胆小鬼！”刘爱武说。
“你不怕，套个给大伙看看。”杨涛故意激将她。
“有什么了不起的。”刘爱武毫不犹豫地接过马缰，一只脚插进了马镫。
“刘爱武下来，这不是闹着玩的。”赵岩一把夺过缰绳。“出了事，怎么办，哪有女的套马。”
“爱武，你别冲动，”女生们都过来劝着她。
巴特尔牵马走了过来。
“巴特尔，你给我们说说套马。”
“套马心要平，不能急，转弯要灵活，身子放松，套在马耳朵中间的位置。”巴特尔看着孔卫东边讲解着边用套马杆比划着。“你刚才套的位置不好，太低了，另外，套上后吊起马头拧。一吊三拧。掌握了这个，再烈的马也会低头的。你先练习你的骑马，这很重要。你看江锋，他套的不错，他马骑的姿势好，姿势好，就灵活。”
大家看着远处的江锋，只见他手握长杆，在马中驰骋穿梭着，时而向左转过来，时而向右转过去。
“巴特尔，你太偏向他了，你一定单独教过他。”有人说。
“哈哈……你怎么知道，这是我们的秘密。”巴特尔一下子坐在了草地上。
“我们早就猜出来了。他前几天从你那儿回来，就说你的天神如何如何，他一定骑过你的天神，对吗？”
“只要你们骑术有了，骑天神还怕不行吗？”巴特尔清了一下喉咙唱了起来：“从日出方向过来的，以草为食的你，血肉之躯的我；我撇开你怎么行动，你离开我如何生存？”
“巴特尔你太爱你的马了。”
“啊，真好啊！这种感觉真像是飞。”马力牵着马走了过来。大家递上了毛巾、水碗。
“怎么样，套马难吗？”
“不简单，这不是一般的技术。巴特尔，你看我现在有进步吧。”马力一边擦着汗，一边问道。
“不错，还要多练。”
“光会骑马，不会套马，算什么草原牧民，是吧，巴特尔？”
“牧民有句话，爱我的骏马尽管挑，不会套马趁早别沾边。”
“等我学会了套马，你一定借我天神骑骑。”
“那没有问题。”
晚霞映红了天幕，青年们拎着装满马鬃的麻袋向回走去。
“这次咱们的骑术简直了不得。”
“骑得再好，也比不上牧民，他们是马背上的民族，天生的骑手。”
“杨涛，你别这么说。我不信我们不行。”马力不服气地说，“虽然我的马术比不上巴特尔、永儒布之流，但和有的牧民相比我完全可以超过他们，用不了多长时间，我就会成为巴特尔第二……”
“不，应该是我们。”
“好啊！你们都成了马上英雄了，我们全大队都是巴特尔了。”女生们笑着。
“你们女同胞可要努力啊。”
