吕明玉麻利地烧好晚饭，一家人围在厨房里吃罢，哥嫂带着侄女回店里去了，饭桌前还剩下爷爷一个人抽烟袋。
爷爷好像在想心思，耷拉着眼皮，狠狠地嘬着玉石烟袋嘴，大口地吐着烟，白色的烟雾埋住了他的脑袋。
吕明玉收拾着桌上的碗筷，一边瞥了爷爷一眼：“少吸点吧，待会又该咳嗽了。”
爷爷好像没有听见，眼睛还是盯着自己的脚尖。吕明玉系上围裙，开始洗碗刷锅，操着木瓢将涮锅水刮进盆子里，端出去饮羊。做完这些，擦把额上的汗，将围裙解下来，搭在院子的晾衣绳上，想进去厨房把灯灭掉，看爷爷还是坐在原地抽烟，就催了爷爷一声，让他回堂屋休息。爷爷拿掉嘴上的烟袋，抬起眼皮扫过来一眼，好像下了很大决心似地，说：“丫头，你过来，有句话给你说。”
吕明玉有几分诧异，爷爷郑重其事的样子有点惊吓到她，顿时满心狐疑，走到对面坐下来，听他讲什么。
爷爷在孙女脸上望了一阵，突然又改了主意，说：“也没啥要紧事，不说了，不说了，你累了一天也去屋里歇吧。”
吕明玉眼睛弯弯地笑了：“逗我玩呢！”
爷爷低了头，在地上“当当”地磕烟袋锅。
吕明玉看他没啥说的，就站起身往外走，嘱咐爷爷别忘了关厨房的灯。
爷爷看她朝院门外走，叫住她：“这么晚了，你不歇着，又干啥去？”
“趁着晚上家里有人，我到杨天方家去一趟，上回帮杨大伯看病替他垫的五百多块钱，高升捎信让我去他家里拿一下。”
吕明玉从浒州回家已一周多了，听说杨天方也从调查组回家来了，准备到他家去看看。她本来打算忘掉他了，可还是忍不住想他。
爷爷听说她去找杨天方，担心她跟杨天方老是搅在一块，做出什么不得体的事来，决心把刚才咽到肚里的话再掏出来。于是提高嗓门喝了一声：“你回来！”
吕明玉从没听爷爷对她如此凶过，非常委屈，也非常莫名其妙，转回身问爷爷有啥事。
爷爷的手抖着，又装上一锅烟，缓声让孙女坐下来，耐心听他说段往事。
品端午老汉将早年间，儿子吕长林同杨云高、田国栋一起出外贩牛的事，细细向吕明玉讲述一遍，吕长林如何煤气中毒，杨云高如何带他救治，田国栋如何逃避在家，吕明玉的母亲陶枝如何去AH的医院陪护丈夫，陶枝又如何对杨云高感恩戴德，如何一念之错以身相许终于怀上明玉……前前后后，枝枝叶叶，点点滴滴，丝丝缕缕，兜底儿全讲给了吕明玉。
吕明玉此时方才明白杨天方乃是自己的亲哥哥！
她一时难以接受，冲进自己那间屋，倒在床上，蒙起被子，放声哭起来。
吕端午老汉坐在厨房里，吸着烟袋，听着孙女压低的哭泣声，心里倒踏实起来。
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杨天方从浒州回来的第二天，就从阳屯街上买了部新手机，将旧卡装上。手机已经变成了身体器官的一部分，离了一天也不行。这天晚上接到一个陌生电话。
“杨天方吗？”
“你谁呀？”
“郭启明。”
“郭启明？咱们认识吗？”
“很快就会认识的。”
“你什么事，说吧？”
“想约你来省城或浒州一趟，咱们当面谈谈。”
“你是不是政府的人？我告诉你，土城与原种厂的纠纷跟我个人一点关系也没有，你不要找我了解什么了，我现在最讨厌调查组什么的了！”
“我的确是政府工作人员，但我要谈的事跟政府没任何关系，跟你说的什么土城什么原种厂，也没任何关系，我纯以私人的身份与你交流点事情。”
“电话里说不也挺好么，何必非要去省城或浒州？我现在没有心思，也没有闲钱，买了车票跑那么大老远，去跟一个我不认识的人去瞎聊。”
“电话里三言两语讲不清楚。我给你报销全部路费，另外还有大礼相送。”
“骗鬼吧！哪有这么好的事！没屁放挂了，正烦着呢！”
“别别别，你听我说……”
杨天方揿了下红键。心说不知是个什么陷阱呢。
隔了大概一个月，又接到一个陌生电话。这次是个女的。
“杨天方吗？我周丽。”
杨天方虽然对调查组反感至极，却对周丽印象颇佳。
“哦，周丽，这么稀罕呀，什么事？”
“呵，我自己没什么事，是替郭启明和你说件事。”
“唔？郭启明？”
“对呀，是他。他前一阵和你通过电话，你没有理睬他。现在他马上要到你们栖山县政府去上任了，想同你谈点事。你有没有时间呢？”
“你和郭启明什么关系？”
“我男朋友。”
“好吧，你们定好在哪里谈吧。”
“如果你方便的话，明天来浒州一趟吧，我们一起到车站接你。”
“不会是再次骗我进调查组吧？”
“哈哈哈哈，是不是让调查组吓怕了？一朝叫蛇咬，十年怕井绳。”
“实在话，我还真有点怕。你说个约会的理由吧，不然我还真去不了。”
“好吧，我什么都告诉你。这个郭启明是你的亲哥哥，他想认你这个亲弟弟，兄弟俩坐一块好好地聚谈聚谈。你父亲是不是叫杨云高？他年轻时到阜阳贩牛，偶然之间跟郭启明的母亲认识了，两人热乎一段时间，怀上了郭启明。后来，你父亲和他母亲分开后，各回老家再没相见。郭启明调查了好多人，才查明他身份的真相。你明天来了后，一看他相貌就不会再有任何怀疑了。我在调查组刚一见到你时，就差点儿没回过神来，心想这不是郭启明吗？……”
“好吧，我明天坐最早的那班车到浒州。”
杨天方有点迷糊了，又有点莫名的惊喜。父亲杨云高曾告诉过他，他有一个哥哥杨天成，不过那个杨天成是父亲与AH灵璧一位叫荞麦的女子所生，而现在陡然从天上掉下个郭启明来，从周丽的叙述来看，这位似乎并非杨天成，那么，父亲到底还有多少秘密埋藏在心底呢？
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何德民镇长因韩百川案子的牵连而被免职后，调来一位新镇长姓柴。
程小石手握账本去镇政府办公室找柴镇长。
“柴镇长，你看这眼下也快到年底了，我们酒店的账也积了不老少了，能不能给结一下？”
柴镇长不吭声，接过账本来哗哗地翻了一通，又丢给程小石，气呼呼地训他：“你睁眼看清楚好不好？拿老何签的单子找我要什么账？”
“当初何镇长签字，他说了，是代表镇政府签的字，招待的也都是镇政府的客人，当然要找镇政府算账啰。”
“我再重申一遍，我们是铁路警察，各管一段儿。老何的那段儿不归我管，我也管不了，我只负责我这一段，明白不明白？”
“明白当然明白，但是，何镇长的这些单子，都是镇政府招待客人用的，你看这下面还有各位副镇长、副书记的证明，现在何镇长人走了，但这账不能赖呀？”
“什么‘赖’不‘赖’的，你讲得这么难听！谁给你作证明你找谁要钱去，我又没看到，又没在场，又没吃你一口喝你一口，怎么能胡乱给你结账？你们这些奸商，就会无中生有地钻政府的漏洞！”
“如果实在不行，何镇长的账先放一边，先把你今年签的这些单子给结了，行不行？”
柴镇长瞪起一对牛眼：“这么急找我要，我还能跑了不成？我才签了这一点点嘛，你欺负我初来乍到是不是？老何可以签那么多，为何不允许我签？你看不起我？我还比不上老何？”
程小石小心地陪上一脸的笑：“您是俺的父母官，俺哪敢欺负您哪！再说您签的也不少了，这一年下来也有三四万了。”
老柴简直大怒了：“县里领导马上要来检查工作，你成心在这里搅局是不是？快滚快滚，今天不是说话的时候！”离开座位推他快走。
程小石只好夹着账本走出来。
程小石走出镇政府大院，坐进自己面包车里，觉得全身没一丝的力气。
半年前，程小石的合伙人预感到不妙，已借故退出酒店的股份，全身而退。现在只剩程小石独撑危局，如今看来，也难以支撑多久了。
程小石发动起车子，脑子里盘算着，如何找个合适的买主，将酒店转掉，越快越好，一刻不敢耽误了。
