田国栋受“收费站事件”的打击很大。
他从拘留所出来后，灰头土脸回到村里，自觉颜面无光，威风扫地，不由大为沮丧，于是成天闷在屋里睡觉，不大出门见人，只在听说杨云高出狱后，来杨家看了一趟，才算出了一回院子。
镇上有会，他也推病不去。几次都是如此。范书记急了，屈尊来电，要他务必来镇上一趟。
范存周书记得到可靠消X县委组织部的同志将于近日来阳屯镇蹲点，在干群中考察他的工作和生活情况，很有可能要提他一下。范书记自然喜之不尽。在此敏感时期，他希望他的班子以及下面各村的支书们，保持高度团结，不要搞出什么事情来。尽管他对田国栋不太满意，但毕竟是他一手提拔起来的，总算是自己人，所以对他还是比较放心的，不会讲出对他不利的言论。田国栋前些天做的那桩混账事，事前没给自己透露半点口风，令他大为光火。但也仅此而已，对多年的亲信还不想一下放弃。如今摊在接受考察的这个节骨眼上，尤其需要安抚他一下，让他稳定下来，不要给组织部的同志造成不必要的误会。
他将田国栋唤来，开宗明义地说：“你虽然犯了一点小错误，但镇党委还是信任你的。今后你得放下包袱，好好把土城的工作抓起来，千万不能松懈，你也是名老党员了，哪能这么经不起风浪？”中午留他一起吃了饭，还关切地问起他的小儿子田来宝，有没有谈妥对象。
从镇上回来后，田国栋一改颓丧之气，重又信心满怀了。你杨天方不是想整倒我嘛，可你过不了老范这一关！我这支书是镇管干部，是镇党委任命的，不是村民大会选出来的，任凭你把全村人都煽动起来也没用，也撼不动我田国栋半根毫毛！
他决心重整旗鼓。
庆幸范书记及时挽救他，没有让他滑到不可收拾的地步。他怎么可以向杨天方拱手认输呢？杨天方虽然有勇有谋，又有年龄上的优势，但这小子绝对受不了农村的苦日子，呆不了多久就会离开这儿的，他田国栋只要挺过这最艰苦的一两年，就可以高枕无忧了！他吃定杨天方一定会很快离开，这是毫无疑问的。
他眼前迫切要做的，乃是完成一件大事，在村民中重树威信。
那么做什么事呢？如何才可以让村民对自己恢复信任呢？
田国栋在床上琢磨了几个晚上，一个方案在头脑里渐渐明晰起来。
※※※
“今天把大家召集起来，开这个村委会，不为别的，只为年年争水跟草桥村打架的事，能不能想个一劳永逸的法子呢？大家集思广益，共同出个点子。天方，你脑子活，有啥好主意，说说看？”
“这个，我暂时还没啥思路，你们先谈，我想好了再说。”
“老黄呢？你来说两句。”
“我也没啥好说的，因为，咱村跟草桥村争水闹气，也不是一年两年了，要有好主意的话，早就提出来了，还用等到今天？那条河，虽说是由草桥开挖的，但是，成立人民公社后，公社领导专门给咱们两个村开过会，明确指示过那条河两村共用，可草桥村欺负咱们村小人穷，不放在眼里，硬是自己独霸过去，有啥法子呢？依我看，除了找镇领导出面协调，替咱村主持公道，旁的也没啥好法子。”
“镇领导的架子，现今儿比省长的架子都大，哪里指望得上？自己的事还得靠自己。赫连喜你呢，你别老抽烟，也来说说？”
“老田，你也别让这个说让那个说的了，你要有啥好主意，就赶紧抖落出来吧。我看你今天开这个会，一定是先有了想法才开的，你不会盲目开会的。你快说你的吧，我们大伙听着呢。”
“我今儿和你们开这个会，确实脑子里先有了点想法的。不过，我这个想法，可能是最笨的法子，但要是真能实现的话，倒也确实能永久性地解决问题。我的办法是，既然咱们争不过草桥，那就没啥好恋栈的，干脆一狠心，抛弃那条河，咱们挖条新的，挖条只属于咱们土城自己的河，不就跟草桥划开界线了吗？以后想争水也争不上了，是不是这个理儿？老赫你笑啥？”
“哈哈！老田，你真会开玩笑，谁不知道挖条新河好哇？关键是，钱从哪里来？咱村穷得，好家伙，都快人人尿醋了，钱从哪里来？你这主意，说了跟没说差不多。哈哈哈哈！”
“钱的事，我也考虑好了。咱村的构件厂，废掉不少年头了，长了一院子的草，一时半会的也派不上啥用场，不如连房带院卖出去算毬，得了钱拿来挖河，要是数目还不够，差个零头啥的，再从村里摊派，估计难度也就不大了。挖河的地点，我看选在西边的张庙村，张庙村是从紧邻的鱼城县引过来的湖水，水量充沛，几乎没有枯水期，完全能满足咱村的浇灌用途。这个引水的想法，我昨天也同镇上管水利的朱站长讲过了，他说只要范书记点头，他那里没问题，紧跟着我就找了范书记，范书记被我缠得没法，已经点过头了。如今，咱们只要把沟渠同张庙的河沟挖通就行了。沟渠也是现成的沟渠，早先办公社时期挖好了的，只是多年不用，有一大段被填平了，咱们现在最主要的困难，就是对付这段被填平的沟渠。其实也很好对付，无非是出些钱，雇几辆挖掘机的事情。沟渠两米来宽，三百多米长，租机械的费用，大约要花到一万多块，还得赔偿人家张庙村的青苗费，我初步匡算了一下，三万出头差不多了。咱们村构件厂的那个院子，最少也能卖个三万块，解决挖河的费用应该没啥问题。——老赫，你别瞪眼，你有啥疑问？咱摆明了说！”
“老田呀老田，我看你今天，大概不是想谈挖河的问题吧？卖构件厂才是你的正题吧？”
“这个老赫，就爱多心！告诉你，这次卖构件厂的院子，因为是处置村里的公共财产，应该由全体村民来作主，到时候召开全体村民大会，共同估价，公开拍卖，谁也甭想占这宗巧儿。为了避嫌，我退出竟买。你看行不行，老赫？”
“哈哈，不是我行不行的问题，应该问大伙儿行不行。等到开会那天，听老百姓怎么说吧。现在啥都讲民主，咱们几个说了也不能全算。”
“说的对，大伙的事让大伙来作主。天方，老黄，小石头，你们还有啥要说的吗？要是没啥意见的话，咱们过两天就开村民大会，好好研究这事儿。好，你们没话，现在散会吧。”
※※※
土城构件厂的废弃院落，被程小石以三万一千元拍得，准备建个养鸡场。
厚厚一沓现金，当场交到村会计黄万才手上。
老田雷厉风行，即刻派人，到阳屯镇联系挖掘机。
这时，草桥村的支书老周，却登上了老田的门：“老田，听说你要从张庙挖河是不是？”
“怎么不是？惹不起你们草桥，还躲不起吗？”
“嘿嘿，瞧你老田这话说的，好像我们草桥的人是吃人的老虎似的，其实咱们两个村子争水打架，哪次不是你们土城先起的头儿？哪次不是你们先动的手？你们从来也没吃过亏，就别成天满世界乱嚷嚷了。好了好了，过去的事甭提了，那一页咱们彻底掀过去不谈了。咱们两村是近邻，都沾亲带故的，以后还得好好处，别成天一碰面就跟乌眼鸡似的。”
“哟哟哟哟，你老周啥时候这么高风格了？真稀罕哪！”
“古人尚且明白近交而远攻的道理，何况咱们身为现代人？”
“别臭跩了！说句真格的吧，你今天上门到底啥事？”
“听说你要挖河，我来出个让你省钱的主意。”
“无利不起早。你这么费劲巴拉地跑了来，省下钱，有你什么好处？”
“当然有我们草桥的好处，也有你们土城的好处，两全其美的一桩大好事。”
“你说说看？”
“我的主意就是，这河你们别挖了，我们把河让给你们村。”
“嗬嗬，这可真是太阳打正北出来了哇！让给我们？我凭啥信你？”
“说真的，年年争水，我们也争怕了。我们草桥的大田离阳屯大堤近些，决定凿条新渠，只要你们肯补偿我们一点钱，我们就把现在的这条河让给你们村。从此以后，两村都省心，再用不着为抢水打架了。”
“补偿多少？”
“三万块吧。比你们从张庙挖河省多了。你们挖下来，五万也打不住。现在多好，只要交点钱，现成的河，完完全全归你们用了。你也知道，当初修这条河，占用的全是我们村的基本农田，你们现在就等于赔点青苗费，一点不算吃亏的。你好好合计一下。”
“这么重大的事，我一人不好作主，晚两天答复你吧。”
“那好老田，我回去等你信儿。”
老周前脚走，老田后脚召开村委会。黄万才一听就乐了，说：“老田，你聪明一世，怎么也一时糊涂起来了？草桥另挖了一条水渠，原来的这条河他们又扛不走，慌啥呢？根本一分钱不用给他们交。”
老田说：“我一开始也这么想，可是不行呀，那条河占的是草桥的地，没准儿他们就给填平了呢。咱们花钱买个心安，总比从张庙挖河要省些吧。”
杨天方和赫连喜都没意见。老田决定放弃从张庙挖河的想法，而采纳老周的意见。当然，钱的数目要再商量下，不能让老周说多少是多少。老田亲自跑了草桥一趟，和老周面商此事，将补偿数字压至两万五。为保险起见，让草桥村收钱后签字画押，世世代代永不再与土城村争河抢水。老田当面将两万五千块点给了老周。
老田自以为替土城村办了一件大好事，不料，三天后他就尝到了苦果。
原来草桥村让河，并非因为要开凿新渠，而是因为市里选定他们村为“节水灌溉试点村”，由市里出资，免费给他们村在农田里修水塔和安装水管，如此一来，早先那条河他们就用不着了。土城村奉上两万五，实在有点窝囊。
土城村民们不乐意了，围在老田家门口，七嘴八舌，吵吵嚷嚷，要老田将钱从草桥要回来，那可全是土城老百姓的钱哪。
老田朝草桥跑了一趟。哪里还能要回分文？
老田到镇上找范书记评理，却被范书记呛了一顿：“市里将草桥定为‘节水灌溉试点村’，我上次已经在会上宣布过了，谁让你这么久都不来镇上开会的？”老田竟无话可说。
老田自觉难以给土城百姓做交待，干脆托病去省城医院，一走了之。
他来到南京大儿子田来元家里，先住上一阵再说。
