客官，您说有不通武学之人得一秘籍成了绝世高手？我却说，这人若照着练下去，纵然秘籍是真，他也多半成了废人。您说，大侠行侠仗义快意恩仇。我却纳闷他们哪来的盘缠？官府又去哪了？您说，点穴剑气。我说，这些真有，但您口中的却是神话。您说我胡搅蛮缠，我只想给您讲个并不存在的故事：
历史的河流出现了分支，隋末唐初，李世民玄门事变失败，李建成登上皇位，支流从此渐行渐远；四百年后，辽人大举起兵犯我中原，先帝以一道《召武诏》废祖制，振奋宇内；天下英豪，纷纷负技投军，终将辽人驱逐；此战二十年后，天下一片兴兴向荣之态；奈何大战余波未消，平静的水面下暗流涌动；初出茅庐，欲闯荡一番事业，却不知自己已然一脚踏入了泥潭之中。
遇鬼篇第一回：江湖初见皆不识，懵懂跌入局中来
这时节已入小暑，虽然江南之地四处绿意盎然，可也挡不住这炎炎烈日，那一动不动地树叶更是无端给人添加了几分烦躁。一青衫青年正垂头丧气地行走在集市之中，任凭烈日曝晒，四周过往行人见他相貌不凡，虽神态落寞，行走之间却自然带着一股难以言明的威势，此时晌午将到未到，不少商贩都闲了下来，不觉便有几人被这青年勾起了好奇心，开始打量议论起来：
“这小哥，长得文质彬彬的，我看一定是落榜的秀才。”
“李老哥，你瞎了眼不成，你看他拿的那个长布包裹，分明是兵器，哪有秀才拿着兵器在大街上转悠的，我看想必是有些把式，要去投奔我们徐大帅，可惜本事不济，被赶回来了。”
“呸！李老哥瞎说，你张老三就长了眼？离募军还有一个多月呢，谁不知道徐大帅回了京师受赏，这个时候找徐大帅？以为别人都和你一样缺心眼？这段时间镇南王王府正在召集好手，这小哥分明是去那里碰运气了！”
“没错，没错，这小子一定是去王府，王府的饭岂是这么好吃的？随便一个毛头小子也能进去？”
“可也不像啊？王府在正东方向，现在早上赶集的人都还没散完，若是去了王府，怎么会走到这里？”
“还是刘老爷子有见识……”
众人众说纷纭，最终也没有定数。可这人好似没听见似得，兀自垂头丧气地往前走，口中还喃喃自语道：“什么不请自来，提早考虑如何脱身……哎……师傅啊……”说到这，不禁又想起临走前和师傅下的那局棋。
“这行走江湖之道，无外乎‘和’与‘藏’两个字，拳脚刀剑自古以来便是不长眼的，出门在外能不动手便不动手，我和你两个师叔谁没有马失前蹄、阴沟里翻船的时候？之后想来，若不是祖上积德，哪能活到现在？要知道，你五师叔之下，还有三个师弟啊……纵然你神功无敌，若四处树敌，就算打不死你，只需让不到百人的中流练家子，车轮般地昼夜骚扰，累也能累死你了。这个‘藏’字，便更好说了，和人交手胜负只在一瞬间，若是对方不清楚你底细，就像是这局棋，本来你要赢了，可这是，我突然从口袋里掏出一个车，放在棋盘上，你说你还能有多大胜算？都说我们江湖人快意恩仇，可只有我们自己心里才明白，我们这辈子活得啊，除了外面这层皮，有时还比不上乌龟王八；你天资聪颖，武功上为师和你那两位师叔已经没什么可教你的了，剩下的就要靠你自己去体会了，若是想在江湖，闯出一番名声，你就要记着为师今天的话，你越想要出名，就越要夹着尾巴做人。”
“可是，师傅，弟子若事事都隐匿行之，又如何能扬名武林，重振门楣呢？又要如何去遇见世外高人啊？”
“呵呵，平儿啊，这你大可放心，所谓人在江湖身不由己，你这一身的功夫，就像是裂了缝的鸡蛋，就算你什么都不做，那些麻烦事也会像苍蝇一样源源不断地找上你。与其，现在想着如何出名，不如多想想以后怎么抽身才是正道。”
他刚出生不久，父母便意外双亡，自小便由师傅带大，就连这名字也是师傅取的，可不知为何，师傅却要他随母亲姓氏。每次问道师傅，师傅都难以抑制地流露出一股神伤，只是说道：“你记住，这吕，是你娘亲的姓氏就好。”吕平自小聪明伶俐，从小又是被师傅带大，可谓情同父子，每见师傅伤感，便不再问下去了。
所以，这一路上虽是游山玩水，享用当地美食，可也都是小心翼翼，尽力隐藏自己的武功，虽遇上过三次小毛贼，还有一次，毛贼吃亏后还叫来了自己的大哥，可都被吕平轻松打发了；那个大哥更是说什么都要拜吕平为师，弄得他最后只好把住宿的银钱放在客房的桌上，然后趁夜逃出了洛阳城。这本是抓贼的，最后却学起了飞贼跑路，这也勉强算是吕平第一次体会到了身在江湖的“无奈”。
如此“闯荡江湖”转眼间便过去三月有余，惬意是惬意，身上的盘缠虽也只是用去小半，可这毕竟不是长久之计。
前两日，吕平便来到了杭州城，这也是顺通镖局总局所在地；想自己一身武艺，得一个镖师职位还不是易如反掌。可，他刚一去镖局说明来意，便被人赶了出来，连去两天未果。吕平还只道是镖局里看他年轻，轻视了自己的武艺，今日再去，便随手将两名态度傲慢的镖师摔了个四脚朝天；哪知镖局里顿时便炸了锅，几十个镖师拿着兵器就冲了出来，将自己团团围住，更有镖师嚷着要去报官。
吕平被这突如其来的情况打了个措手不及，正欲思忖对策，镖局里以为老者走出，问明了事情又来，又问了吕平诸如来自何地的些许问题。见到两个被摔倒的镖师还在地上哇哇乱叫，叹了口气，便喝退了周围的镖师。然后，又取出二十两纹银，一面不由分说地向吕平连连道歉，一面不由分说地将银子往他手里塞。吕平只道是，这位老者看中自己身手，要借者塞银子的时机来试探自己的武功，可这老者走路时非但脚步虚浮没有任何桩功可言，身上更是毫无防备破绽百出，完全没有练家子的样子。吕平转念又一想，又觉得，这老人难不成是一个扮猪吃老虎的高手，暗自警惕精神，防着可能突如其来的杀招。可这老人，越来越近，依旧是破绽百出没有任何动手的迹象，便这样，吕平让这老者颤巍巍地把二十两银子塞进了自己的手里。老人见他也没有拒绝最后说了句：“年轻人，你来得不是时候，请回吧。”自己便又从镖局被送了出来。
看着手里两锭闪亮亮的银子，又想起刚才的事，吕平愣在当场，不觉又是好气又是好笑。良久之后，吕平叹了口气，便无所事事地在这杭州城里游走。
不知不觉间吕平便来带一酒楼外，上书玉琼楼三个大字；这是里面的说书先生正讲着评书，吕平一听便知讲的是唐太宗开国的故事，他从小便爱听以前英雄人物的故事，而且百听不厌，小时候缠着五师叔，把他家里的那些话本，来来去去不知讲了多少遍。吕平长舒了一口气，便走进酒楼随意挑了一个离说书人近的位置坐了下，要了些许酒菜，便聚精会神地听了起来。只听那说书先生口沫横飞地说道：
“想那李世民不过是天上太上老君的炼丹童子，因为贪睡，耽误了炼丹炉的火候，才被贬入凡间；又哪能和太宗皇帝真命天子相提并论！？太宗皇帝手下的房玄龄和杜如晦更是左辅星、右弼星下凡，早已识破了李世民欲在玄武门弑父杀兄。便预先告知了齐王李元吉，齐王乃是是东岳大帝转世，又怎能容下李世明这奸邪小人做出这种无父无君的是来；当下便和房杜二人定下一技，要将李世民这一行奸贼擒拿在这玄武门之下！预知这计谋是如何将那奸贼拿下，嘿嘿，容我喝口茶水，再向众位到来！”
只听“啪”地一声，说书先生将响木一拍，拿起身旁的茶水喝了起来；这说书先生长得虽是其貌不扬，但他旁边拉胡琴的却是一美艳少妇。这少妇打扮也是平常，可身材高挑，身形婀娜，眉如弯月，眼含秋水，淡淡一笑，非但没有其他出来抛头露面女子的风尘气，反而给人一种瞻仰庙里观音的错觉，而举手投足间更是自有一番韵味，全然不像是一个出来帮说书人拉琴卖艺的女子。有如此奇女子，也难怪还没到饭点，这间酒楼便如此热闹。
这女子见说书先生开始喝茶，便放下胡琴，拿起一大铁盘开始向众食客走了过来。众食客纷纷掏出散碎银钱放入铁盘之中，那少妇无论多少，都向打赏银子的食客欠身一笑，美目流转，有不少年轻食客顿时便面红耳赤起来。吕平初见也不由内心砰然一跳，他连忙埋下头去翻找银钱，以掩饰自己的尴尬。
“宋兄，你说这天下怎么会有李世民这般无父无君之人？”
吕平正从自己的囊中拿出十几文铜钱，便听身旁秀才模样一年轻男子这般说道，另一秀才模样的男子，穿得很是富贵，将折扇啪地一声打开，然后向他身旁的随从一使眼色，那随从便拿出两大锭二十两的银元宝放入那少妇盘中，一面对那少妇微笑，一面对那秀才模样的人说道：
“可不是吗，这李世明不学无术，骄奢淫逸，这样的脓包还想登上皇位，岂不是滑天下之大稽。若真是他当上了皇帝，又哪来的开唐盛世？还是不是隋炀帝第二？真是……”
“哼……”
这富家公子正说的兴起，突然听到这一冷哼，虽然声音不大，可在他听来，却格外刺耳。又是“啪”一声将写有一个大大“宋”字的折扇闭上，转过头去，发现是一黑袍男子正在自斟自饮，这人虽穿戴整洁，但一看便不是什么尊贵之人，这宋姓公子脸上更添一分恼怒，可他毕竟出生名门，家教甚严，当下压住自己火气，略带几分讥讽的问道：
“这位兄台，似乎另有高见啊？”
那黑衣人看也没看这公子一眼，只是埋头喝酒。
见这人如此，他本就出生名门，被众星捧月地对待惯了，纵然有些涵养，可哪受得了这种气，于是他讥讽之意更重得转头向他身边的秀才说道：
“司马兄，这天下不仅有李世民这种无父无君之人，还有不少不学无术，只会嘤嘤乱吠的妄人。”
他有意嘲讽那黑衣人，说话时更是有意抬高了音量，几乎酒楼所有人都听见了这么一句。那黑衣人微微一皱眉，淡淡说道：
“李世民脓包？那你是说段达，薛仁杲，宋金刚，刘武周，王世充，窦建德这些人都是脓包？还是你真信了，那长孙无忌是什么天狗星下凡会妖法，这些人才被李世民打败？不过，成王败寇，一家之言。”
那富家公子不服气，正欲引圣人言语辩驳，却又是听得“啪”地一声响，只听得台上说书先生道：
“话说，房杜二人与齐王定下一计，欲将李世民和他的奸党一举擒获于玄武门之下……”
原来是酒楼掌柜见楼内食客发生了口角，忙向说书先生使眼色，说书人年老成精，这种场面早已司空见惯，当下响木一拍，那少妇还没收完赏银便兀自讲了起来。
吕平自小听这些故事长大，每次听都只道李建成英明神武，李世民骄奢淫逸，他的手下阴险狡诈；可从没想到还有这么一层，眼下边不禁又多大量了那黑衣人几眼。
不料这人忽斜眼扫向自己，吕平先是一惊，又自觉失礼，他天性开朗，索性便斟了一杯酒，走到黑衣人面前说道：
“刚才听到兄台高论，我却是闻所未闻，不由便多看兄台两眼，实在有失礼数，我这自罚一杯，以表歉意。”
说罢吕平便将杯中酒一饮而尽，可那男子却连头也转一下，就似没听见一般。吕平见此面上微红，见旁桌几人正望着这边看自己笑话，他一咬牙，借着饮酒的动作便顺势坐到了黑衣人桌旁，又自顾自地借着说道：
“我从小便仰慕太宗皇帝的这样的英雄人物，也恨李世明这样奸邪小人，可刚才仁兄的意思，好像是在说，李世明也是一代英才，我觉得着实有些匪夷所思，特来向您请教一二。”
这黑衣汉子见吕平不请自来地坐在自己旁边倒也不恼怒，又自顾自地喝了一杯，望着台上口沫横飞地说书先生，似乎是自言自语，又似乎是在答吕平的问话，缓缓说道：
“这世间能名留青史之人，又怎会是碌碌之辈。今人不说是什么盖世英雄，就算只是一地方豪族、高官、富商之流，走到哪也能都听见对他们阿谀之声、谄媚之言。还有人将他们说过的话，奉为人生格言，或以效仿他们行事为荣。试问这些备受赞扬之人也算的今日之人杰吧？可其中又有几人能有留名青史的本事？但历史上却为何有那么多庸碌愚笨之人？别的不说，李世民一生战功赫赫，若无真本事，李渊怎会让他统领大军？”
说到这，这黑衣人又是一阵感慨，一口气连饮数杯，黝黑的面颊已然能看出微微泛红，转头看了吕平一眼，接着说道：
“秦始皇雄才大略，秦二世又怎会是蠢笨如猪狗？太史公受宫刑而作《史记》，可他的后辈，我看一个个都只学到了割掉自己卵蛋，去作了君王的阉人家奴，只会写那帝王家的家书。村夫村妇未经教化信了那些鬼话还情有可原，最可笑便是这些所谓的国家栋梁，不知读的是什么书，居然跟着一起信了，他们所读经典当真只成了赢取功名的工具，又有其中哪句是真往心里去了！？可怜前人或善或恶都乃当世一人物，千百年过后却被无知后人耻笑……”
吕平见着黑衣人此时连耳根也红了，还兀自喝个不停，话也开始肆无忌惮起来，声音虽不大，可也不算小；不由偷偷望了那宋家公子一眼，见那宋家公子仍旧摇着折扇，一面和旁边的秀才闲谈，一面轻嘬酒杯。吕平这才松了口气。
也不知是酒水作怪，还是这黑衣汉子本就是话多之人，他又找店小二要了几壶酒水，便又开始侃侃而谈起来。从骂唐太宗李建成晚年昏聩竟斩魏征、废科举；到一代贤后武则天辅佐幼帝、镇压叛藩、重开科举；再到天下大乱本朝众元老如何发迹；竟如洪水泻堤一般，滔滔不绝起来。吕平虽觉这人观点多惊世骇俗，但仔细一想却也自有一番道理，便津津有味地挺了起来，期间还时不时地帮这黑衣陌生人斟酒，旁人看来这两人仿佛就是多年不见的好友一般。
吕平听着这黑衣人言语，不知不觉间已到晌午时分，此时店内已有不少客人在内喝茶饮酒纳凉。这时一青灰布衫老汉，牵着一大胖小子走了进来。这老汉慈眉善目颇为和蔼，而小孩更是长得唇红齿白惹人怜爱。老汉进店后，微皱眉头，原来店内虽然还留下了几个空位，可阴凉的坐处早已被占据，老汉又看了看小孩，正欲找一处将就着坐下；店内却有一中年女子，站了起来给这一老一小让坐，那老人倒也不谦，上去寒暄客套了两句便带着孩子坐下了，叫来小二点了些许茶点。和中年妇人一道站起还有四名汉子，这牛高马大的四名汉子对那中年女子确实异常恭敬，待到那妇人在另外一桌安稳坐下了，这四名男子才跟着坐下。
这中年妇人虽相貌穿着都是平平，可眉间一股英气却不似常人，她正是这杭州一带赫赫有名顺通镖局的总掌柜陆小昭。她丈夫孙洪山本才是这镖局的主人，只是二十年前护送一天价镖物，哪知局内的二当家柳天意竟财迷心窍，勾结匪人，将一行镖师引入陷阱，孙洪山力战而亡。正在顺通镖局危难之际，年仅二十的陆小昭，亲帥十余名忠心家仆，凭借家传的一手伶俐八卦刀法，千里追杀柳天意，终将其毙命于西域。自此威震江湖，重振顺通镖局，得了一铁娘子的名号。她虽是刚强，可终归还是一女子，再加之丈夫早死，又无子嗣，平日见了小孩就颇觉喜爱，今又遇这一老一小，便索性让出了自己的阴凉位置。
这些许奇怪的一幕自然引起了一些客人的注意，唯独那老汉全不在意，满眼慈爱的目光注视着童子，一面喝茶，一面大袖轻轻替正在大嚼茶点的孩子驱赶蚊虫，动作虽轻，但那小孩却似乎感觉到大袖带起微风的凉意，也不顾自己被吹得乱摆的小辫，又大喝了一口凉茶，科科地笑出声来，这笑声宛如银铃一般，店内虽然吵杂，说书先生虽然声大，也挡不住满堂人听见这悦耳之音，为着炎炎夏日添了一丝清凉。
这一幅乐融融的光景却被一串急促的马蹄声打破；四个官差打扮的人刚一下马，便大喝着要酒水小菜，环视四周，其中一中年差役竟大步向那一老一少走去；铁娘子微微皱眉正欲起身。却见另一名年轻差役猛地上前拉住那中年差役，笑着说道：
“吴大哥，说好的和张大人在这见面，若是坐在里面，张大人反而不好找，他老人家本是急性子，等一会儿进来若是见不到我们，少不了又是一番责怪。”
一面说，一面猛地向他使眼色。这姓吴的差役名叫吴毅，是杭州府有名的酷吏，虽然平日里鱼肉乡里惯了，可逼近也在江湖上混了近二十年，又知道这新来的年轻差役向来机敏；便收住了脚步，勉强坐在了靠门的位置上。眼看着一场风波就此平息，众食客有人安心地舒了一口气，也有人却因少看了一场热闹而颇感遗憾；但没过多久，客栈内又恢复往常热闹。那老汉也不知何时，便牵着还在吃糕点的孩子，出了客栈。
那姓吴的官差本是郁闷，坐下后正欲问出个虚实，可那新来的官差竟似浑然不觉，只管自顾自的东拉西扯，从京师的接连发生的失窃要案，到村边的王寡妇地说个没完。等回过神来发现那一老一小已然不见了踪影，又觉烦热，便叫来小二把酒菜移到了那处阴凉的座位，坐下后还没等他开口，那年轻的差役便轻轻往地上一指。他坐的正是刚才那童子的位置，待定睛往地上一看，发现地上少说也有八九只蚊虫的尸体，联想起刚才那老头缓慢拂袖的动作，这大夏天的正午，他不禁打了个寒颤。
这时铁娘子，也想起一件颇为吊诡的事来，时才因见那童子很是可爱，便忍不住多看了几眼，只是这堂内虽是通透却未曾有风，但那童子正一门心思吃着糕点，头也不曾乱动，可那根小辫竟像是被风吹的轻微乱摆；想到这里又是一怔，又回想起那位老人的动作，不觉自是一笑，心道：真是岁月不饶人，想当年我追杀柳天意，躲过了多少算计和埋伏，想不到如今居然天一热就看花了眼。
