今天是姜家次子姜瀚文和小女儿姜馨瑶回国的日子。姜家上下涌动着欢乐的气氛。最激动的莫过于柳琼。早在一星期以前就开始吩咐家中的工人收拾整理屋子，地板擦得光可鉴人，窗帘全部换洗，床上用品一律换上崭新的；又张罗着接风宴要去哪一家酒店摆，反反复复地挑选了十多家才订下来。
下午两点，载着一双儿女的飞机准点降落在Ｓ市机场，姜家三人早已等候着了。柳琼一脸急切地朝出口张望着，一张白净的脸上写满了激动与喜悦，为了迎接儿女的归来，柳琼特意打扮了一番。浅红的薄纱长裙，细高跟鞋，长发卷成大波浪披在肩头，风韵动人。姜维峰站在妻子身边，也是一脸的笑意。姜瀚辰陪在父亲身边，注视着出口的方向，一脸的期盼，眼中溢满温情，浑身流淌着温暖平易的气息，让人无法把他与工作中凛然严苛的形象联系起来。此刻他就是个温和的长兄，在欢欢喜喜地迎接着弟弟妹妹的归来。他往那儿一站，长身玉立，风度翩然，吸引许多过往女人的眼光的顾盼，他恍若未见，置若惘闻。倒是一旁的姜维峰见了，感叹如今女子的热情大胆，同时也颇为自己这个大儿子的出众的仪表和风度而自豪不已。
一道靓丽的身影蓦地在视线的前方出现了，是姜馨瑶。随后出现的是姜瀚杰。兄妹二人也看到他们了，挥手打着招呼。柳琼迫不及待地扑了上去，率先把女儿搂在怀里。
姜馨瑶口中叫着妈妈，紧紧地抱了一下柳琼，说妈妈我好想你！又扑向父亲的怀抱撒着娇。柳琼眼角含着喜悦的泪说妈妈也想你们，接着抱了一下姜瀚文，伸出手去摸着他的脸说瘦了些。姜瀚文体型偏瘦，皮肤白净，下巴略有些尖，眼神傲慢。姜家的亲友中常有人说姜瀚杰长得像母亲更多一些。
姜瀚杰笑着说，妈我还是老样子，哪里有瘦啊。又面向姜维峰叫了一起“爸，”姜维峰笑微微地点头，眼中满是温情，伸手拍拍儿子的肩膀。
姜瀚辰走上去，“瀚杰，”他一脸笑容地伸手去接姜瀚文手中的行李箱。姜瀚杰叫了声“大哥，”脚下不易觉察地向了退了半步。“我自己提。”
姜瀚辰却一把抢过，笑吟吟地看着他，“坐了那么久的飞机，累坏了吧。”拿过行李箱，又准备去接他手上的两个纸袋，姜瀚杰却不肯再给。
姜馨瑶笑嘻嘻地走过来，拍拍姜瀚辰，脆生生地叫了一声“哥。”姜瀚辰伸手捏捏她的小鼻头，笑着说：“丫头，还是这么调皮。”
姜馨瑶身段纤细，穿一身粉色的裙装，白色皮鞋。过耳黑发，眼睛又大又亮，肌肤白嫩，像盛开着的一枝花，热烈，明媚，灿烂。姜维峰很喜爱这个女儿，慈爱的目光一直笼罩着她。姜馨瑶一手搂着父亲，一手搂着哥哥，朝出口走去。如一只小麻雀似地叽叽喳喳地不停说着一路上的见闻。她的活泼欢快，就像灯火，照得姜家人心里亮堂堂地。
柳琼挽着儿子走在后面。姜瀚杰一边回答着母亲的问话，一边注视着走在前面的姜瀚辰的背影。他面沉如水，眼波迭变，不知他在思量着什么。柳琼自然明白儿子的心思，只是安抚地拍拍他的背。
没有回到郊外的别蟹，径直去了市内。姜家在市内广有产业，在各高档小区都置了房，吃用什物，布置齐全，以备随时入住。姜馨瑶不愿回到郊外去过暑假，据说是因为在美国的大学里住腻了那种花园小楼，怪冷清的。好容易回来一趟，她要好好感受一下Ｓ市高度发展的物质文明。柳琼自然依着她，急忙打电话安排工人去打扫收拾。
这是一套楼中楼户型的，有五百多个平米，十分宽大。楼下的主卧是姜维峰夫妇在住。楼上有好几个房间，陈设俱全，但平常没人住。姜维峰让几个孩子住楼上。姜瀚杰率先挑了一间朝南的房间，把自己的行李箱扔了进去。住哪里，姜瀚辰都无所谓。他把朝西的房间给了妹妹住，他自己则选了一间北向的。
大家稍事休息，就出发去预订好的酒店，为姜家的兄妹二人接风洗尘。虽说是家宴，但很丰盛，珍馐罗列，山珍海味一应俱全。姜馨瑶坐在母亲身边，姜瀚辰和姜瀚杰坐在父亲的左右。席间，喝了点酒，气氛活跃。最高兴的是柳琼，一双儿女回到身边，做母亲的格外高兴，多喝了点儿。不怎么开心的是姜瀚杰，只要有姜瀚辰在的场合，他就感觉别扭。但姜瀚辰对他关爱有加，况且还当着父亲的面，他也不敢拂他的面子，他问他的话，他也都一一作了回答。
姜瀚辰何尝不知他对他有成见，然而他的心里始终秉承着手足情深的理想和愿望，希望这一世一家人能和和平平地相处着，因此装作不知罢了。兄弟二人还同在美国上学时，姜瀚辰总是打电话给他，询问他的生活学业，利用周末翻过几座城去探望他，但姜瀚杰却从未到过一次哥哥上学的城市。从未主动关心过他，哪怕是一点点。
姜馨瑶一直闹着和大家喝酒，和大哥喝酒。她是家中最小的孩子，从小受尽宠爱。此刻小有醉意，益发撒娇弄痴，妙语如珠，逗得大家十分开心，每个人脸上都带着笑意。家庭的氛围前所未有地融洽。相比姜瀚杰，姜馨瑶更喜欢姜瀚辰，柳琼何尝不知，但也不好说什么。
接下来的日子，姜瀚辰把更多的时间放在了家里，陪着弟弟妹妹各处去玩。姜馨瑶总是兴致很高，对什么都很感兴趣。但姜瀚杰就表现的兴致缺缺，有时是姜馨瑶硬要拉上他才肯去。
这天，姜馨瑶从外面游泳回来，正碰上柳琼和姜瀚杰母子二人坐在一起谈事情。此时家里没有旁人，姜维峰和姜瀚辰去了公司，保姆也出去买菜了。姜馨瑶见母子二人一脸严肃的样子有些好奇，想来是妈妈在教训哥哥吧，于是，她偎着柳琼坐下来，想看姜瀚杰的笑话。
柳琼自然是不避忌自己的女儿的。接着聊起刚才的话题。
“你毕业回来，我就让你爸把公司的大权交给你，你得好好干，不许给我丢脸。”柳琼语重心长地。
姜瀚杰略有些不耐烦，靠在沙发上，半闭着眼。
“你做出一番成就来，让你爸高兴，将来，这偌大的家业还不是你的。”柳琼微笑地注视着儿子。
姜馨瑶看了妈妈一眼。
姜瀚杰冷笑了一声。“我的？你别忘了还有姜瀚辰。”又愤愤地道：“难道你没看出来，爸爸一直偏心他吗？”
柳琼被儿子堵了一句，脸阴阴地说不出话来。隔了一会儿，开始数落起姜瀚杰，“都怪你，书不好好读，看你外边惹下那些事，难怪你爸生气。”
她这么一说，似乎有要算账的意思，姜瀚杰坐不住了，站起来，伸了个懒腰，扭身就朝楼上走去，嘴里说着，“好了好了，唠叨了半天，我耳朵都起茧子了。”走到楼梯半中间，又回过头来对柳琼说，“妈，我去楼上看书，晚饭好了叫我。”说罢，上楼去了。
柳琼气恼地看着儿子的背影消失，无计可施。姜馨瑶不满地对柳琼说：“妈，你怎么能对瀚杰讲那种话呢？”
柳琼瞥女儿一眼，道：“我还不是为了他好。你看他一天到晚那个样子，吊儿啷当的，哪一点比得上姜瀚辰，将来怎么继承家业？”
“妈，人都是要靠自己的，谁有能耐就让谁继承呗。”
“你懂什么，姜瀚辰毕竟是个外人。”
“妈，你怎么能这么说呢，他是我大哥，不是外人！”姜馨瑶很不高兴地纠正。
“你这个傻丫头，”柳琼不满意地瞪一眼女儿，“瀚杰才是你的亲哥哥。”
姜馨瑶还想说什么，可柳琼起身出去了，她不想跟女儿争论这个问题。姜馨瑶十分无语地靠在沙发上。
