蔚蓝的大海上，海鸥阵阵清越的长鸣中，一支大福船组成的船队劈波斩浪，向北有序前行。
忽然间，一支桅杆在远方海中浮现，片刻后，另一支由各种中小型船只组成的，桅杆上挂着同样旗色，绣有“李”字大旗的船队，斜斜向大福船船队接近。
春申号，船长室。
一幅幅布制海图水文、航线、特产地图挂在舱壁上，上面密密麻麻的注解和线条，显示了主人的用心和缜密。
李华梅坐在桌前，用着蘸墨鹅毛笔审阅着一份份报告和文件。
良久，放下手中的各大港口最新物价记录，华梅舒了口气，有些疲倦地轻捏着眉心，然后站了起来，在舱室中慢慢踱着步，在舒缓身体的时候，仍然没有放下思考。
就在这时，一阵脚步声传来，杨西恩的大嗓门传了过来：“小姐，汤姆和易安回来了！”
李华梅停下步子，脸上浮起一些喜色，静静看着舱门：“进来吧！”
未几，杨西恩推门而入，汤姆几人鱼贯而入：“提督！我们作战胜利回来了！”
让他们坐下后，李华梅关心地问道：“没受伤吧？我们损失如何？”
汤姆大笑着挥动手臂：“有了提督的英明决断，我们损失小的多！
按照提督的计划，我们以财货诱敌深入的手段，再以伏兵突然出现威压，打散倭寇士气，并且上前按提督的火炮战术协同作战，未等接舷战便已经将敌人击溃！然后，就是轻松地一个个剿灭和接收战果了！”
易安点点头：“我们已经按照俘虏的口供，带队去了这股倭寇的老巢，将剩余贼寇剿清，并且解救了一些大明平民。”
“顺带的，我们将倭寇的贼赃起了出来，除了一部分拿来安抚了被掳来的平民，剩下的都带来了~”汤姆挤眉弄眼，一副“你懂得”的样子。
“嗯，辛苦你们了。”
说这话的不是华梅，却是在后面的理查回森。
易安和汤姆面面相觑，然后高冷的易安依然沉默，跳脱口快的汤姆却直接对他翻了个白眼：“喂喂，你这家伙躲在后面，不懂海战还指手画脚——说的好像你就是提督一样……”
就算是自觉涵养深厚，理查也是大觉尴尬，当然，自诩绅士的理查也不会急赤白脸和汤姆这“粗鲁”的家伙争辩什么，尤其是——在提督面前。只好无语地耸耸肩膀，摊摊手，报以无奈的表情。
“好了，理查也只是关心你们，”华梅在旁边微笑着打断，“再说，理查也贡献了一艘炮舰——一场海战的胜利，迅速坚固的舰船，精准远程的火炮，行之有效的战术，训练有素的官兵，高昂坚韧的士气，都是必不可少的。”
“是的，提督，您说的对！”几人同声道。
汤姆接着道：“提督，您放心吧！就算对柔弱的小白脸看不上，不过精诚合作的道理，我们还是懂得的！”
“哈哈！”易安和杨西恩不由都笑了。至于理查，只能继续尴尬，摸摸鼻子笑了笑没有说话，谁让自己就是位修养的绅士呢？长于外交和杂务的自己，却是对海战不通的。
小小的打趣和调侃，还不至于让胸怀宽广的海员们放在心上。李华梅同样笑笑，对理查勉励地点点头，没有说什么。
“那么现在，我就正式说一句，辛苦了，恭喜你们又获得一次胜利！”华梅对汤姆和易安说道，笑容一发即收，脸上露出坚毅的神色：“就算现在对抗倭寇的力量不多，只要本着愚公移山的精神，我们也一定可以肃清这些肮脏的海盗！”
易安一向沉默，所以汤姆再一次代表他和自己发言：“没错！按照提督‘剪除枝干，去其羽翼’的方针，照这样一次次小仗打下去，断掉倭寇吸取劫掠的财富和人手发展壮大的路线，我们必将可以渐渐壮大，最后正面决战，一战而定！建立以我们李家为首的东亚海上新秩序！哈哈！”
华梅微微一笑，往小了说，她只是为报父仇，往大了说，是为了大明子民免遭倭寇的荼毒，并且尽力阻止她锁担忧的西方势力侵入东亚，扰乱她祖祖辈辈生活的这一片河山，这一块社稷……大明，华夏，她的祖国！
至于手下伙伴的热情洋溢的理想，反正方向一致，殊途同归，又为什么非要打断呢？
杨西恩在一旁坚定地点点头，辅助小姐，壮大李家，才不负老主人的嘱托！
“我们一定会壮大的！刚开始的时候，我们不也是才两艘大福船吗？器械武备都不全。而现在，我们包括贸易和战斗用的，大大小小已经将近十艘船，船械具备，人员精良。只要方向正确，再加上努力，我们一定可以的！”华梅对众人鼓励道。
几人用力点头，哎呀，真有点热血沸腾的感觉呢。看着自己的实力一步步壮大，真是有着无比的满足感。
“目前，我们急缺的，就是品质良好的火炮和合格的战斗用舰船。”华梅微蹙着眉。
所谓品质良好的火炮，就是起码不是明军中，用着用着不知道什么时候就会炸了自己的大炮。
所谓合格的战舰，最好是西方专门的炮舰，至少也是武装商船，或者是根据大明大福船这样的优良商船船型，进一步改良以适应战斗的。
大福船这样的，虽然操船方便所需人少载货量大，可是横纵向结构上的强度差异，不能建多层火炮甲板，而且只能在船头船尾少少放上几门，否则开炮时很不安全。
杨西恩看着小姐就是一阵心疼，自家小姐虽然剑术出众才智高绝看似坚强，但这一副重担加在她这女子肩上，还是显得她柔弱了些。一直陪在左右，他可是知道自家小姐付出了多少心血，心里有多苦多累，可是一直不肯现于人前……唉，真是难为她了！
自小看着小姐长大的杨西恩，心中一阵恼怒：“这些工匠，也忒不争气，来来回回，流水似的银子花出去两万多两，到现在也就是比大明军中那些被重重扣掉经费的匠户们造的大炮强一点，真是没用、无能！
还有那些船匠，只会抱着祖上的传授，忙些修修补补的活。一说要造好船大船，一个个大眼瞪小眼，束手无策，唉！真是……”
华梅手扶额头，轻声道：“好了杨叔，不要心急发火，急也没用。
大明闭关锁国，厉行海禁已久，火炮造船工艺多以失传，再加上‘教会徒弟饿死师傅’的想法作怪……
我们现在，还是一步步来，多请些西洋人手和教师，让他们眼光瞧的远一些，开一下思路，然后我们的赏格再提高些，我深信，传承这么久远的华夏，智慧藏在每个子民的心中，只要坎破枷锁，一定会有成果的！”
对小姐的宽慰和信心，杨西恩虽然将信将疑，却也消了火气。
“提督，为什么要担心这个呢？”
理查接口道：“我们英国的铁质大炮，是目前最好的。即便比不上青铜火炮，但也不错了，而且造价便宜。如果说青铜火炮，我们英国的，比西班牙荷兰葡萄牙的，也是不差多少的。
至于船，如果提督你开口的话，我去走走关系，想必几条中型北海战舰也是没什么问题的——那些奸猾的商人，只要有钱，什么都敢卖！”
李华梅轻轻叹了口气，站起来慢慢踱了几步，沉吟片刻，对几人说道：“理查、汤姆、易安，你们且来听着。
我组建李家舰队，以商养战，不仅仅是为报父仇，也不单单是剿灭倭寇。在我看来，在那些昏聩且耳目塞闭的官僚统治下，我的祖国，现在的大明，面对你们身后渐渐崛起而且胃口很大的西洋殖民势力，是很危险的！
我的舰队，建立秩序不仅仅是面对本地东亚的海上势力，更是为了以备万一，阻挡西方的侵蚀……
你们说，如果我只是从你们人脉圈子里拿、买，万一和你们国家的政府发生冲突，我又怎么办呢？难道慢慢地等待灭亡吗？靠山山倒，靠人人走啊！”
华梅平息下气息，脆声道：“只有自立，才能自强！”
汤姆几人闻言，面色各异，稍后汤姆搓搓激动的有些红的脸，上前几步，右手按心口正色半跪道：“提督！我，汤姆*杰克*鲁德韦，以我祖我父之名，以我个人的尊严发誓，必将终生追随于您，征战世界，绝不后悔！
提督，我以前多次说过，您就是我的圣女贞德！这不是大明式的客套的赞美，而是出自我的内心！在我看来，您一举一动，一切计划和谋略，都是那么完美而无可指摘！跟随在您身后，是我的绝大荣幸！”
他转头看向旁边的理查，嗤笑一声道：“比起您来，国内那些涂脂抹粉，举止夸张造作，在大鼻子国王佛朗索瓦一世统治下，只会醉心所谓的艺术，最擅长就是勾结外国人谋害本国英雄，比如勾结阴险的英国人，为了些金币就将本国圣女贞德给卖了的贵族们，实在是可笑可耻！
啊，真是抱歉，我不该拿那些垃圾和您比！我不像某些人擅长言辞，但是，请您务必相信我！”
汤姆半跪按胸，郑重将头俯下。
