（二）
宫殿，一座金碧辉煌的宫殿。
从外看，好大一座宫殿，金顶红门，远观即有庄严肃穆之感，金黄色的琉璃瓦在阳光下闪耀着灼目的光辉。在那巨大的红门门口两旁有一排排侍卫肃立，面无表情，仿佛一个个傀儡俑人一般，整齐划一。飞檐上雕着一只只龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空而去。古树参天，绿木成荫，红砖黄瓦，金碧辉煌。
殿内更是极尽奢华，高耸的大殿看不到梁木，九根柱子拔地而起，作冲天之势，柱子上浮雕着不知名的野兽状，栩栩如生，森然欲搏人。柱子上敷了金粉，金光闪闪地耀目，而且每一只不知名的野兽的眼睛都是一粒粒夜明珠镶嵌而成，在黑夜里也是宛如白昼。在柱子的底部和顶部都有一块极大的汉白玉，十八块极为上乘的汉白玉，色润梨白，无垢无尘，望之则有心神宁静之感。
而这几根柱子还不算什么，殿内的地砖应该是琉璃做成，着实不凡。望着殿内这般，可想倘若夜晚饮酒观舞，何其美哉！歌舞升平，青袖如森；体迅飞凫，飘忽若神；凌波微波，罗袜生尘；鸣钟击磬，三杯莫道乾坤；烟缭雾绕，未央堪唤佳人。
相比这些小玩意，在层层阶梯之上，在那最上边的座位就更加不凡，镶嵌了几块极大的水胆宝石，有浑然天成绿色的祖母绿与鸽血红，晶莹剔透，随着金色光芒的闪动，宝石内的“水”显得更加澄澈，光泽非常，而在那金漆雕龙的宝座上，坐着一位睥睨天下的君王，日角龙颜，天日之表，雄姿杰貌。
这里就是大汉长安皇宫的一殿。
????“废物，一群废物，尔等上不能为朕分忧，下不能解黎民之苦，留尔等有何用？天下饥荒之时，百姓疲敝之际，尔等无任何建树之举，仅有空谈儒生之策。这些朕暂且不计，他日再提，现如今泱泱大汉，今日居然能被弹丸小国斩杀了使者，明日岂不是朕也得沦为他国俘虏！？倘若此事不决，尔等定碎尸枭首，一群废物！西域的都护使明日即启程回京，听凭处置！”皇上手一攥成拳，砸在龙形的扶手上，一脸怒气地咆哮道。
“陛下息怒，陛下息怒……”群臣如鸵鸟般将头埋在衣服中，根本不敢与皇上的目光对视.当他们视觉的边境触碰到皇帝的时候，就像蛇吐信般猛然缩回，显得“自然流畅”，他们知道西域都护使的结果。
那个时代为官是根本无法全身而退的，在这条道路上没有退路，退路即是死路，唯有聪明绝伦又运气绝佳的人方能在此路逍遥自在。
??????寝宫中，红色的丝绸帷幔绕着一张大床，沉香氤熏，玉体浑如雪，肘膊赛凝胭。双额颦眉蹙，娇脸如开莲。眼如水杏，唇似红脂，一顾倾城，再顾倾国。
“陛下，臣妾听闻汉使于西域又遭截杀，不知此事可真……？”一脸媚色的嫔妃娇切地问道，声音娇媚却又透露出一丝难以捉摸的味道。此妃名曰汐妍，此女赖天之灵，有姓曰汐，陛下观其貌美，赐名曰妍。
“楼兰王，朕势必将你分尸枭首，以儆效尤！爱妃，你的耳目还挺广吗？”皇上一拳打在床上，楠木的床顿时陷下去了一个窟窿，而后像突然明白了什么，笑了一下，抚摸了几缕秀发，意味深长地看着汐妍说道。
“妾身听闻楼兰王之所以能屡斩我汉使，只因其族内近来出现了异常举动，具体什么还未探清，应与匈奴有关。”汐妍正了正色，在说道匈奴的时候还是不免露出一丝忌惮，说道，“陛下若想除掉这个祸害，一般的高手尚不可担此大任，可寻觅异士，斩杀楼兰王，臣妾的妹妹自幼得异人指点，有几分能耐，不过年纪尚幼，况一人不足以成事，且望陛下暂且忍耐几日，待觅得异人足数，必然千刀万剐楼兰王。”她的美瞳中此时透出了一丝嗜杀与血意。
“我大汉与匈奴之争自我祖创业大成之时即有了，匈奴凶狠至极，且其族颇有邪术，与我中原之方术大不相同，且其深居大漠，行踪不定，虽然先烈派兵遣将，诛杀其大半贼寇，但匈奴仍如死灰，颇有复燃之势。斩杀之事可从长再议，只是西域都护使不可一日空缺啊，楼兰乃西域丝绸之路必经之途，不了结此事，难以远播我大汉之威啊。”皇帝思索片刻，自言自语道，言语中似乎颇为忌惮匈奴。
“陛下，遍观天下，能人甚多，臣妾可荐一人，足以担此重任。”汐妍笑了笑说道。
“何人？”汐妍并没有说话，纤纤玉指拿起笔墨，在帛上写下了一个字。
“哦？他？”皇帝一时诧异，旋即思索片刻，即点头不语。
片刻后，“此人乃是杀器，用好则为我大汉心腹之材，用不好则成我大汉之心腹之患啊。用他为西域都护使，可震慑戎狄，匈奴怀怖，只是此人深居他处，难以寻觅啊。”
“陛下若有诚心，尚未可知。”汐妍似笑非笑的说道。语音未落，却发现皇帝一阵大笑，意味深长地看着她，“哈哈哈哈哈，朕自登基以来，荡平寇贼，平虏破蛮，百姓充实，四夷咸服，楼兰，弹丸小国，覆手可灭之，普天之下，岂有不应朕之召之人。”
“传旨，任范鲤为西域都护使。”话为落，帛书即被撕裂，上俨然写有一鲤字。鲤者，龙之雏形也。跃龙门者则为龙，不跃者则为鲤。
范鲤，乃是当朝有名方士，或许是早年颇有奇遇，或许是某日突然得道。这个人颇有几分修行，前几年在郡县祈雨呼风，造福了一方百姓，颇受百姓爱戴，且此人颇好结交游侠术士、文人墨客，三教九流人物无所不识，上到郡守，下至小吏，莫不以礼相待，久而久之，此人渐得皇帝耳闻一二。用此人为西域都护使，实在不可不说是一个创举啊。
